অধ্যায় ১৩১: খোলা আকাশের নিচে স্নান করার সঠিক নিয়ম
সন্ধ্যাবেলা, তিন জন মানুষ এবং একটি ইঁদুর ছোট একটি ঝর্নার ধারে ক্যাম্প করল। ই-বাই হাত নাড়াতেই ঝর্নার পাশে একটি আস্ত পাথরের বাড়ি তৈরি হয়ে গেল। দোতলা সেই বাড়িটি অত্যন্ত সুসজ্জিত, প্রয়োজনীয় আসবাবপত্রে পরিপূর্ণ।
তিনজন অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। শিয়াওগু ঈর্ষান্বিত হয়ে বলল, "ওহে মো-ইউ, তোমার স্টোরেজ স্পেস কত বড়? আমাকেও একটু শেখাও না! আমার এই ভার্চুয়াল কলসটিতে তো মাত্র কয়েকটা তুকতাক করার সরঞ্জামই ধরে।"
শিয়াওগুকে এক চোখ টিপে ই-বাই ধমক দিয়ে বলল, "তোমার কেবল আকাশকুসুম কল্পনা। তোমার সাধনার স্তর যখন বাড়বে, তখন শুধু ঘর নয়, আস্ত একটা শহরও তুমি নিজের পকেটে ভরে রাখতে পারবে।"
"ওহ," শিয়াওগু বাধ্যের মতো মাথা নাড়ল।
রাত গভীর, চাঁদের আলোয় ঝর্নার স্বচ্ছ জল কলকল করে বইছে। নদীর বুকে চাঁদের প্রতিফলন যেন স্ফটিকের মতো জ্বলজ্বল করছে। বুনো পরিবেশে এমন নিস্তব্ধতা আগে কখনো অনুভব করেনি শিয়াওগু। সে নিজের ঘর্মাক্ত শরীর নিয়ে অস্বস্তিতে ছিল। দেখল, তাদের দুই বাহুবলী সঙ্গী ক্লান্ত হয়ে বাইরেই শুয়ে পড়েছে।
শিয়াওগু কাঁধে বসা ই-বাইয়ের দিকে ঝুঁকে ফিসফিস করে বলল, "মো-ইউ, আমি স্নান করতে চাই। তুমি একটু পাহারা দাও।"
ই-বাই নিজের লেজ দিয়ে শিয়াওগুর কপালে টোকা মেরে বলল, "মেয়েদের এত ঝামেলা! আমি কি তোমাকে শেখাইনি কীভাবে জাদুমন্ত্র দিয়ে শরীর পরিষ্কার করতে হয়?"
শিয়াওগু ঠোঁট ফুলিয়ে চোখ পিটপিট করে বলল, "আমি এখনো শিখতে পারিনি।"
ই-বাই বলল, "তাহলে তুমি কি এই ঝর্নায় স্নান করবে? প্রথমত, এই জল পরিষ্কার নয়, অসংখ্য অণুজীব আছে। দ্বিতীয়ত, বিষাক্ত কিছু আছে কি না তা-ও পরীক্ষা করোনি। আর সবচেয়ে বড় কথা, কোনো পুরুষ যদি তোমাকে দেখে ফেলে, তবে তো তোমারই লোকসান!"
শিয়াওগু ই-বাইয়ের পিঠে হাত বুলিয়ে নিশ্চিন্তে বলল, "তুমি তো আছো, আমাদের সর্বশক্তিমান রাজা মো-ইউ। আমার আর কিসের ভয়?"
ই-বাইয়ের নাক রাগে কুঁচকে গেল। "নির্বোধ মেয়ে, তুমি কি আমাকে মানুষ বলে মনে করো না?"
শিয়াওগু ই-বাইকে কাঁধ থেকে নামিয়ে টেবিলের ওপর রাখল। "হয়েছে, হয়েছে। তুমি তো ইঁদুরই। আমি জলদি স্নান সেরে আসছি, তুমি আমাকে রক্ষা কোরো!"
ই-বাই শিয়াওগুর কোমল হাতের স্পর্শে আরাম বোধ করল। সে ভাবল, হাজার বছরের অভিজ্ঞতায় সে কী না দেখেছে! এমন একজন বন্ধু পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার, তাই একটু মান রাখাই যায়।
হঠাৎ এক ঝলক আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। ঝর্নার জলের ক্ষতিকারক জীবাণু ছাই হয়ে গেল। আগুনের একটি সুরক্ষা কবচ তৈরি হলো, যা জলকে উষ্ণ করে তুলল। এরপর ওই দুই পুরুষ সঙ্গীকে সে অজ্ঞান করে দূরে সরিয়ে দিল।
"যাও, স্নান করো। বলে রাখছি, কাল ভালো করে মন্ত্র সাধনা করবে। আবার বিরক্ত করলে তিন দিন শুধু সেদ্ধ ময়দার রুটি খাবে, কোনো তরকারি পাবে না!"
野外温泉 (বুনো ঝর্নায় গরম জলের স্নান) তৈরির এমন ক্ষমতা দেখে শিয়াওগু বিস্ময়ে হতবাক। সে ই-বাইকে দূরে সরে যেতে বলে নিশ্চিন্তে স্নান করতে লাগল।
জলের ঝমঝম শব্দ শুনে ই-বাই একঘেয়েমিতে ভুগছিল। মেয়েরা সত্যিই বড় ঝামেলার। একা থাকলে এতক্ষণে সে আরামে ঘুমিয়ে পড়ত। মনে মনে ভাবল, ভাগ্য ভালো সে এখনো অবিবাহিত, নইলে সারাজীবন এই ঝামেলা পোহাতে হতো। দূরের কোনো এক সুন্দরী সাপের কথা মনে পড়তেই তার মাথা ব্যথা শুরু হলো।
থাক, এখন সাধনা করা যাক। শিয়াওগুর কারণে পৃথিবীর নিয়মগুলো সে দ্রুত বুঝতে পারছে। এই জগতের মিশনটা বোধহয় সবচেয়ে সহজ হবে। ভূমি, বায়ু, জল ও আগুনের জ্ঞান অর্জনের পর বজ্রের নিয়ম আয়ত্ত করলেই 'ডং-সু' (শূন্যতা দর্শন) স্তরের সাধনা শুরু করা যাবে। মুক্তি পাওয়ার পথ আর বেশি দূরে নয়।
হঠাৎ ই-বাই খেয়াল করল, অদূরে এক পুরুষ চুপিচুপি এগিয়ে আসছে। সে হলো দং-ফাং ইউ-চিং, বর্তমানের 'ই-শিউ阁' (ই-শিউ মঠ)-এর প্রধান। এই মঠটি মানব জগতের ইয়াওগে শহরে অবস্থিত এক রহস্যময় সংগঠন। তাদের দাবি, পৃথিবীতে এমন কোনো গোপন তথ্য নেই যা তারা জানে না। উপযুক্ত মূল্য দিলে তারা যেকোনো রহস্য উন্মোচন করতে পারে।
ভাগ্যনির্ধারিত সেই নারী আজ এখানে আসবেন জেনে দং-ফাং ইউ-চিং একটি সুন্দর সাক্ষাতের পরিকল্পনা করছিল, যাতে সে তার বহু বছরের ষড়যন্ত্র সফল করতে পারে।
হঠাৎ নিজের কাঁধে ভারী কিছু অনুভব করল সে। তাকিয়ে দেখল একটি বড় কালো ইঁদুর বসে আছে। সে ভাবল, কত বড় সাহস! এখনই একে পুড়িয়ে খাব।
"তুমি কে? এখানে কী করছ?"
দং-ফাং ইউ-চিংয়ের মনে ধড়ফড়ানি শুরু হলো। এটি একটি ইঁদুর-দানব? ই-শিউ মঠ তো স্বর্গীয় বস্তু, অতীত-বর্তমান সব জানে। এই পরিত্যক্ত পাহাড়ে তো কোনো জাদুকরী শক্তি নেই, দানব এল কোত্থেকে?
ইঁদুরটির তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে দং-ফাং ইউ-চিং হেসে বলল, "আমি রাজধানী যাচ্ছি পরীক্ষা দিতে। ঝর্নার শব্দ শুনে জল খেতে এসেছি। মহারাজ যে এখানে সাধনা করছেন, তা জানতাম না। অপরাধ নেবেন না।"
ই-বাই সন্দেহ নিয়ে লোকটিকে দেখল। পরিচ্ছন্ন ত্বক, চন্দ্রাকৃতির চোখ, হাসলে বসন্তের বাতাসের মতো লাগে—ঠিক যেন একটি ছোট শিয়াল। এত নির্জন জায়গায় এমন অভিজাত চেহারার মানুষ, অথচ কোনো ভৃত্য নেই—এটাই অস্বাভাবিক।
মানসিক শক্তি দিয়ে স্ক্যান করতেই ই-বাই দেখল, লোকটির কাছে অনেকগুলো জাদুকরী সরঞ্জাম আছে এবং তার শরীরের ভেতরের শক্তিও কম নয়।
"তুমি মিথ্যা বলছ। তুমি একজন সাধক।"
দং-ফাং ইউ-চিংয়ের চোখে অস্থিরতা ফুটে উঠল। সে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, "হা হা, লজ্জিত। আমি সামান্য সাধক মাত্র।江湖 (বিশ্ব) ভ্রমণের সময় নিজেকে ছাত্র বলেই পরিচয় দিই। যদি কোনো ভুল করে থাকি, তবে মার্জনা করবেন।"
এমন স্থিরতা আর মানসিক শক্তি থাকলে হয় সে নিজেই খুব বড় কেউ, নয়তো কোনো বড় শক্তির আশ্রিত। ই-বাই খুব সন্দেহপ্রবণ, সহজ কথায় বলতে গেলে সে ভীতু। সে বিশ্বাস করে না যে পৃথিবীতে এত কাকতালীয় ঘটনা ঘটে। অস্বাভাবিক মানেই সেখানে ষড়যন্ত্র আছে। লোকটির চাতুর্য দেখে সে বুঝল, কথা বলে লাভ নেই। তাই সে সরাসরি 'মনোবিশ্লেষণ' (問心術) শুরু করল।
হাজার বছরের轮回 (জন্ম-মৃত্যুর চক্র) পার করা দং-ফাং ইউ-চিংয়ের আত্মা ই-বাইয়ের বিশাল শক্তির সামনে বেশিক্ষণ টিকতে পারল না। দ্রুতই তার চোখ শূন্য হয়ে এল।
ই-বাই সরাসরি তার চেতনার গভীরে প্রবেশ করল এবং সেখানে জিহ্বায় ঢাকা একটি অদ্ভুত মিনার দেখে চমকে উঠল।
"এটা কী?"
নিয়ন্ত্রিত আত্মা উত্তর দিল, "এটা ই-শিউ মঠ। পৃথিবীতে যত জীব আছে, সবার জিহ্বা আছে। জিহ্বার আসল কাজ স্বাদ নয়, কথা বলা। মানুষ কেন এখানে আসে? কারণ তারা সত্য জানতে চায়। আর এই জিহ্বাগুলোই সত্য বলে দেয়। জিহ্বা সংগ্রহ করাই এই মঠের আসল রহস্য।"
"এত জিহ্বা জমানোর কারণেই ই-শিউ মঠ পৃথিবীর প্রাচীনতম এবং রহস্যময় তথ্যভাণ্ডার।"
এমন জঘন্য দৃশ্য দেখে ই-বাইয়ের গা গুলিয়ে উঠল। এমন বস্তু মাথায় নিয়ে কীভাবে বেঁচে থাকা যায়?
"তুমি এখানে কেন এসেছ?"
"হুয়া ছিয়ান-গু-কে খুঁজে বের করে তাকে 'ছাং-লিউ' মঠে ভর্তি করানো এবং বাই জি-হুয়াকে ধ্বংস করা!"
ই-বাই বিভ্রান্ত হলো। বাই জি-হুয়া নামটি কয়েক দিন আগেই শুনেছিল। এত কাকতালীয়? তাছাড়া শিয়াওগু তো ওই লোকটির কাছে কিছুই না!
সে আবার জিজ্ঞেস করল, "শিয়াওগু কেন বাই জি-হুয়াকে ধ্বংস করবে?"
দং-ফাং ইউ-চিং বলল, "আমি গণনা করে দেখেছি, হুয়া ছিয়ান-গু হলো বাই জি-হুয়ার জীবনের সবচেয়ে বড় বিপদ। বাই জি-হুয়া জানলেও তাকে মারতে পারবে না। লিপিবদ্ধ আছে, এই দুইজনের মিলন মানেই মহাবিপদ।"
"তখন আমার ই-শিউ মঠের শক্তি দিয়ে আমি আগুনে ঘি ঢালব। বাই জি-হুয়া তো দূরের কথা, আস্ত ছাং-লিউ মঠই নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।"
পুরো পরিকল্পনা শুনে ই-বাই থুতনিতে হাত রাখল। লোকটা তো তুখোড় বুদ্ধিমান! সুদূরপ্রসারী চিন্তা, ধূর্ত চাল—ভাগ্যকে হাতের পুতুল বানিয়ে খেলছে।
এমন বুদ্ধিমান শত্রুকে হয় বন্ধু বানানো উচিত, নয়তো শুরুতেই শেষ করে দেওয়া। এটাই সবচেয়ে ভালো পথ।