অধ্যায় ১০৪: দশ দিকের পুঞ্জীভূত আক্রোশ, এক তরবারির আঘাতে আত্মার বিনাশ

বাতাস শুষে নেওয়া প্রাণশক্তি বিপুল রহস্যময় শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে নাভিকুণ্ডে প্রবেশ করল। তারপর সেই শক্তি ঘনীভূত হয়ে শক্তির সাগরে পরিণত হলো। শক্তিসাগরের উপর একটি ছোট কালো তরবারিও তার প্রতিক্রিয়ায় ধীরে ধীরে স্বচ্ছতা হারিয়ে দৃশ্যমান ও দৃঢ় হয়ে উঠতে লাগল।

তরবারির শক্তির ধারালো কাটা এবং রহস্যময় শক্তির পরিশোধনের যুগপৎ প্রভাবে ছু চেনের শরীর থেকে অবিরাম কড়কড় শব্দ বেরোতে লাগল। সে দাঁত শক্ত করে চেপে ধরল, আর তার সমগ্র শরীর তরবারির শক্তির প্রবাহের সঙ্গে তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল।

তরবারির দেহ পরিশোধনের সঙ্গে সঙ্গে সময় ধীরে ধীরে কেটে গেল। ছু চেনের কপালের ফুলে ওঠা শিরাগুলো আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল, আর প্রবলভাবে কাঁপতে থাকা শরীরও ধীরে ধীরে শান্ত হলো।

“হুঁ~”

কয়েক ঘণ্টা পর সে এক নিঃশ্বাসে জমে থাকা মলিন বাতাস বের করে দিল। তারপর ঘাড়ে হাত রেখে উঠে দাঁড়াতেই তার সারা শরীর থেকে পরপর কড়কড় শব্দ ভেসে এল, যার সঙ্গে অস্পষ্টভাবে মিশে ছিল স্বচ্ছ তরবারির ঝংকার।

ছু চেন আচমকা চোখ মেলে তাকাল। তার দৃষ্টি ধারালো তরবারির মতো তীক্ষ্ণ, আর চোখের গভীর থেকে এক ঝলমলে তরবারির আলো ছিটকে বেরিয়ে এল।

এই মুহূর্তে সে নাভিকুণ্ডটি ভালোভাবে পরীক্ষা করে দেখল। নাভিকুণ্ডের ঠিক কেন্দ্রে একটি ছোট কালো তরবারি শূন্যে ভাসছে, যার অবয়ব জ়িশিয়াও কালো তরবারিটির অবিকল অনুরূপ।

আরও সতর্কভাবে অনুসন্ধান করতেই সে অনুভব করল, উষ্ণ রহস্যময় শক্তিবাহী এক প্রবাহ তার সমগ্র শরীরের মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে। এই সাধনার ফলে তার চাষের স্তর অষ্টম স্বর্গের বাধা ভেঙে নবম স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

ছু চেনের মনে হঠাৎ এক উপলব্ধি জাগল। তার হাতের তালুতে এক রেখা তরবারির আলো ফুটে উঠল, তারপর সেই আলো ঘনীভূত হয়ে তালুর উপর ঝুলে থাকা একটি তরবারির ছায়ায় পরিণত হলো।

তরবারিটির আকৃতি দেখে বোঝা গেল, সেটিই তার শরীরের ভেতরের জ়িশিয়াও তরবারি।

“ড্রাগন দিদি, এভাবেও কি খেলা যায়?”

“হ্যাঁ। সাধারণত তুমি শক্তি দিয়ে তরবারিকে পুষ্ট করবে এবং তা নিয়ন্ত্রণ করে শত্রুর বিরুদ্ধে ব্যবহার করতে পারবে। এখন তোমার তরবারি-সত্তা সদ্য গঠিত হয়েছে, তাই বলা যায় তোমার দ্বিতীয় একটি নাভিকুণ্ড তৈরি হয়েছে। ভবিষ্যতে ভালো কিছু আত্মিক তরবারি সংগ্রহের দিকে মনোযোগ দেবে। তরবারি-সত্তাকে তরবারির শক্তি দিয়েই লালন করতে হয়।”

“তবে একটি কথা মনে রেখো—জ়িশিয়াও তরবারি অত্যন্ত ধারালো হলেও শেষ পর্যন্ত এটি আত্মিক তরবারির পর্যায়েই রয়েছে। আরও শক্তিশালী কোনো তরবারির মুখোমুখি হলে এই তরবারি-সত্তা সহজে ব্যবহার করবে না। একবার তরবারিটি নষ্ট হয়ে গেলে বিপদে পড়বে।”

“ঠিক আছে, ড্রাগন দিদি। বুঝেছি।”

হুম? এখন যেহেতু তরবারির শক্তি দিয়ে তরবারি-সত্তাকে পুষ্ট করতে হবে, তাহলে চাংথিয়েন সম্রাট-তরবারিটিও কি আমি ব্যবহার করতে পারি? সেটি তো এক শক্তিশালী সম্রাট-অস্ত্র।

ভাবনাটি মাথায় আসতেই ছু চেন আর দেরি করল না। সে হাত বাড়িয়ে পিঠের পেছনে থাকা চাংথিয়েন সম্রাট-তরবারিটির দণ্ড শক্ত করে ধরে ফেলল। মুহূর্তেই তরবারির গুঞ্জনময় ধ্বনি উঠল, তার দেহ প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল—যেন ছু চেনের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হওয়ার জন্য ব্যাকুল।

ছু চেন তরবারির দণ্ডটি আরও শক্ত করে চেপে ধরল। এক নিমেষে তরবারির অভিপ্রায় আকাশ চিরে বেরিয়ে এল, আর অসামান্য ধারালো তরবারির শক্তি তরবারির দেহের চারদিক থেকে উন্মত্ত স্রোতের মতো ছিটকে পড়ল। তার ঘাড় ও কবজিতে কেটে গেল অসংখ্য সূক্ষ্ম ক্ষত। মুহূর্তের মধ্যে টকটকে লাল রক্তবিন্দু ছিটকে বেরিয়ে তরবারির দেহে খোদাই করা সাত স্তরের নক্ষত্রচিহ্নের উপর গড়িয়ে পড়ল।

ছু চেনের অস্থিমজ্জায় লুকিয়ে থাকা একগুঁয়ে স্বভাব মুহূর্তেই জেগে উঠল। সে মনে মনে বলল, “তোমাকে পালাতে দেব নাকি?” তারপর কাঁপতে থাকা দণ্ডটি আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরল। তার আঙুলের গাঁট সাদা হয়ে গেলেও সে বিন্দুমাত্র শিথিল হলো না।

“স্থির হও!”

ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে লোং জিচেন গোপনে শক্তি জোগালেন। তাঁর নিচু স্বরের নির্দেশের সঙ্গে সঙ্গে কয়েকটি শৃঙ্খল শূন্য থেকে ছুটে বেরিয়ে এসে বাতাস চিরে নির্ভুলভাবে তরবারির দেহকে আবদ্ধ করল।

এরপর এক রহস্যময় শক্তি ছু চেনের দুই হাত থেকে অবিরাম বেরিয়ে এসে তার বাহু বেয়ে তরবারির দেহে জমা হলো। মুহূর্তেই তা ছিটকে পড়া রক্তবিন্দুগুলোর সঙ্গে এক অদ্ভুত ও বিশেষ সম্পর্ক স্থাপন করল।

চোখের পলকে রক্তবিন্দুগুলো তরবারির দেহে মিশে গেল। এভাবেই নানা বিপত্তির মধ্য দিয়ে তরবারির সঙ্গে চুক্তি স্থাপনের প্রক্রিয়াটি সম্পূর্ণ হলো—যদিও যাত্রাটি ছিল কঠিন, শেষ পর্যন্ত কোনো বিপদ ঘটেনি।

চাংথিয়েন সম্রাট-তরবারির শক্তি ছু চেনের শরীরে প্রবেশ করল। তার নাভিকুণ্ডের ভেতরের তরবারির শক্তিও মুহূর্তে আরও প্রবল হয়ে উঠল।

নিজের শরীরের মধ্যে জোয়ারের মতো ছুটে চলা তরবারির শক্তি অনুভব করে ছু চেন মনে মনে বিস্মিত হলো। সে অবচেতনে জিভ দিয়ে ঠোঁট ছুঁয়ে শব্দ করল।

তরবারির দেহের শক্তি তার শরীরের মধ্যে উথালপাথাল করছিল। এই মুহূর্তে ছু চেনের সবচেয়ে জরুরি আকাঙ্ক্ষা ছিল পাঁচ উপাদানের সাধনদেহ গঠন করা।

শুধুমাত্র তাহলেই শরীরের ভেতরের তরবারির শক্তিকে আরও ভালোভাবে পুষ্ট করা সম্ভব হবে।

তা না হলে ভবিষ্যতে যদি আরও শক্তিশালী কোনো আত্মিক তরবারি লাভ করে, তার বর্তমান শারীরিক অবস্থায় সেই বিপুল শক্তি সহ্য করতে না পেরে শরীর বিস্ফোরিত হয়ে মৃত্যুর সম্ভাবনা থাকবে।

সবশেষে, শক্তিশালী ও সুগঠিত দেহই তো সমস্ত সাধনার ভিত্তি।

ছু চেন শরীরের শুকিয়ে শক্ত হয়ে যাওয়া রক্তের দাগ স্পর্শ করে চোখ তুলে বিশৃঙ্খলা টাওয়ারের ভেতরের দেয়ালের দিকে তাকাল। তরবারির শক্তি চারদিকে তাণ্ডব চালালেও দেয়ালটি অক্ষত ছিল। সত্যিই এটি বিশৃঙ্খলার পরম ধন—এর দৃঢ়তা ছু চেনকে গভীরভাবে বিস্মিত করল।

টাওয়ারের দ্বিতীয় তলাটির প্রতি তার আকাঙ্ক্ষা আরও বেড়ে গেল। তবে ভাবনাটি ক্ষণিকের জন্যই জাগল। এক নিঃশ্বাসে কেউ মোটা হয়ে যেতে পারে না; ধাপে ধাপে, দৃঢ়ভাবে এগোনোটাই উত্তম।

সে নীরবে একবার মনঃসংযমের মন্ত্র জপ করে অস্থির মনকে শান্ত করল। তারপর মনকে সম্পূর্ণ স্থির করে চোখ বন্ধ করল এবং সদ্য শেখা ‘তাই ইয়ান তরবারি সূত্র’ উপলব্ধি করতে শুরু করল।

এখন ছু চেনের শক্তি এখনও কম। তাই এই তরবারি সূত্রের মাত্র দুটি কৌশলই সে উপলব্ধি করতে পারে, তাও সম্পূর্ণ শক্তির সাত দশমাংশের বেশি প্রয়োগ করা সম্ভব নয়।

বন্ধ চোখের পাতার নিচে তার চোখের মণি নড়ছিল। মস্তিষ্কে বারবার ভেসে উঠছিল ‘তাই ইয়ান তরবারি সূত্র’-এর প্রথম দুটি রূপ। পরক্ষণেই একটি কালো তরবারি তার তালুতে আবির্ভূত হলো।

চিন্তার সঙ্গে সঙ্গে শক্তি সাড়া দিল। ছু চেন নিচু স্বরে ফিসফিস করে বলল, “আট দিকের চক্র, নয় প্রাসাদের অভিমান, দশ দিকের চিন্তা—প্রথম রূপ, অণুপ্রান্ত তরবারি, দশ দিকের অভিমান!”

“তিন আত্মা, সাত প্রাণ, আট দিকের ঘূর্ণন, নয় প্রাসাদের সংযোগ—দ্বিতীয় রূপ, বিস্ময়-হংস তরবারি, এক আঘাতে আত্মা ছেদন!”

কথা শেষ হতেই ছু চেন আচমকা চোখ মেলে দিল। তার হাতে থাকা দীর্ঘ তরবারি নৃত্য করতে শুরু করল, আর সে মস্তিষ্কে ভেসে ওঠা ‘তাই ইয়ান তরবারি সূত্র’-এর নির্দেশনা অনুসারে তরবারি চালাতে লাগল।

“তাই ইয়ানের প্রথম রূপ—অণুপ্রান্ত তরবারি, দশ দিকের অভিমান!”

ধাম!

তার হাতে থাকা কালো তরবারি কর্ণবিদারী গর্জন তুলল। রহস্যময় আলো তার চারপাশে প্রবাহিত হতে লাগল, আর মুহূর্তের মধ্যে তরবারির দেহে স্তরে স্তরে উজ্জ্বল লাল কুয়াশা জড়িয়ে গেল। ছু চেন দেয়ালের দিকে একটি তরবারির আঘাত হানতেই প্রচণ্ড বিস্ফোরণধ্বনি উঠল। তার অনুমান, আঘাতটি সরাসরি লক্ষ্যভেদ করলে একটি পাহাড়ের চূড়াতেও বিশাল গর্ত সৃষ্টি করতে পারত।

এটাই ছিল তাই ইয়ানের প্রথম রূপের দশ দিকের অভিমান—চারপাশের দশ লি এলাকার সমস্ত অভিমান এক বিন্দুতে সঞ্চিত হয়। অভিমান যত প্রবল, আঘাতের শক্তিও তত বেশি।

কিন্তু তার হাতে থাকা দীর্ঘ তরবারি থামল না। তা ঘুরতে থাকল, আর ছু চেন মৃদুস্বরে উচ্চারণ করল, “তাই ইয়ানের দ্বিতীয় রূপ—বিস্ময়-হংস তরবারি, এক আঘাতে আত্মা ছেদন!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই তার হাতে থাকা কালো তরবারি এক বিশাল তরবারির ছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে শরীরের সামনে ভেসে উঠল। ছু চেন প্রবল শক্তিতে তরবারি উল্লম্বভাবে নামিয়ে আনতেই সামনে ভাসমান তরবারির ছায়াটিও সঙ্গে সঙ্গে উঠে গেল, তারপর দ্রুত আছড়ে পড়ল।

প্রচণ্ড গর্জনের পর ছু চেনের শরীরের সমস্ত রহস্যময় শক্তি একবারের প্রয়োগেই নিঃশেষ হয়ে গেল। সে টলতে টলতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে বসে গেল।

এই আঘাতটি প্রথম রূপের চেয়েও শক্তিশালী। অনুমান করা যায়, এক আঘাতেই এটি একটি পাহাড় দ্বিখণ্ডিত করতে সক্ষম। কিন্তু তার বর্তমান শক্তি দিয়ে তাই ইয়ানের তরবারি-কৌশল পরপর ব্যবহার করা সম্ভব নয়।

মাটিতে বসে থাকা ছু চেন নির্বাক দৃষ্টিতে হাতে ধরা কালো তরবারিটির দিকে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর সে হঠাৎ উন্মত্তের মতো হেসে উঠল। যদি সে সংহত-মূল স্তরে পৌঁছাতে পারে এবং আরও কয়েকটি উৎকৃষ্ট দেবতরবারি লাভ করে, তাহলে তার যুদ্ধক্ষমতা অন্তত আরও একটি পূর্ণ স্তর উন্নত হবে।

ফ্যাকাশে মুখে ছু চেন সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল। অবশেষে ভবিষ্যতে শত্রুর মোকাবিলার জন্য তার হাতে একটি শক্তিশালী গোপন অস্ত্র রয়েছে।

নিজের শরীরের প্রায় নিঃশেষ হয়ে যাওয়া রহস্যময় শক্তি অনুভব করে ছু চেন অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। তারপর পদ্মাসনে বসে ‘নক্ষত্র শ্বাসগ্রহণ সূত্র’ প্রয়োগ করতে শুরু করল।

এই মুহূর্তে সে বিশৃঙ্খলা টাওয়ারের এমন এক ভেতর অবস্থান করছিল, যেখানে আকাশজোড়া নক্ষত্রের মতো আলো ছড়িয়ে ছিল। বাতাসে প্রাণশক্তি এত ঘন হয়ে উঠেছিল যে তা প্রায় বাস্তব পদার্থের মতো অনুভূত হচ্ছিল। এমন দুর্লভ সুযোগ ছু চেন কীভাবে হাতছাড়া করবে? সে এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিজের সাধনার স্তর আরও সুদৃঢ় করার সিদ্ধান্ত নিল।