উনত্রিশতম অধ্যায়: মেঘভেদী বর্শা

কিছুক্ষণ পরেই কিউ শাওজে জ্ঞান ফিরে পেল, যদিও বেশ কিছুটা রক্তক্ষরণ হওয়ায় তার মুখে কিছুটা ফ্যাকাশে ভাব দেখা যাচ্ছিল, তবে মানসিকভাবে সে বেশ চনমনে ছিল।
“দারুণ লড়েছিস, ভাই!” সে হেসে লিন শির কাঁধে একটা চাপড় দিল, “অনেক দিন পর আবার এমন জমজমাটভাবে লড়লাম। আর তোর শেষ চালটা আসলে কী ছিল? ওই ঘূর্ণিময় শক্তিটা এখনো আমার হাতটাকে অবশ করে রেখেছে।”
“সাধারণ এক কৌশল মাত্র,” লিন শি সংক্ষেপে উত্তর দিল, তবে সে জানত, তার শক্তি কিউ শাওজের সমকক্ষই বলা চলে।
“এখনো তো তোর নামটাই জানি না!” কিউ শাওজে নিজের মুখের রক্ত মুছতে মুছতে জিজ্ঞেস করল।
“লিন শি,” শান্তভাবে উত্তর এল।
“লিন শি? দারুণ নাম!” কিউ শাওজে হাসল, “তোর নাম মনে রাখলাম। সুযোগ পেলে আবার একসাথে লড়ব!”
“তুইও নিশ্চয় যুদ্ধে শিক্ষায় ভর্তি হবি, তাই তো?” সে আবার জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ,” লিন শি মাথা নেড়ে বলল, “আমি সুঝাং ঘাঁটির যুদ্ধ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ভর্তি হওয়ার কথা ভাবছি।”
“হা হা, আমিও যুদ্ধে শিক্ষায় ভর্তি হব, যেখানে যাই, তাতে কী! আমি বরং তোর সঙ্গে সুঝাং শহরেই ভর্তি হই। তখন হয়তো আমরা সহপাঠীও হতে পারি!” কিউ শাওজে বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠল, কারণ এতে সে প্রায়ই লিন শিকে চ্যালেঞ্জ করতে পারবে।
“তুই কি সুঝাং শহরের নাকি?” লিন শি একটু ভড়কে গেল।
“না না, আমি তো এখানকারই ছেলে, এখানকারই মাটি আমার!” কিউ শাওজে প্রায় মুখ ফসকে ফেলেছিল, তড়িঘড়ি করে হাসিতে গোপন করল তার অস্বস্তি।
লিন শি হাসল, সে বুঝেছিল কিউ শাওজে পুরো সত্য বলেনি, তবে সে যদি বলতে না চায়, তাহলে জোরাজুরি করার দরকার নেই। সে আন্দাজ করতে পারছিল, কিউ শাওজের পেছনে নিশ্চয়ই বড় কোনো পরিচয় আছে।
দু’জনে রসদকেন্দ্রে বিদায় জানিয়ে আলাদা হয়ে গেল।
লিন শি চলে যেতেই, লম্বা কাঁচাপাকা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ যেন ছায়ার মতো কিউ শাওজের পেছনে এসে দাঁড়াল।
“ছোট মালিক, আপনি ওর সঙ্গে বাইরে কী করছিলেন? তবে কি সত্যি ওর সঙ্গে লড়তে গিয়েছিলেন?” বৃদ্ধ প্রায় আন্দাজ করে ফেলেছিল।
“হ্যাঁ, ছাব্বিশ নম্বর অঞ্চলের বিকৃত জীবগুলো খুব দুর্বল, আমার এক ঘুষিতেই কাবু হয়ে যায়। আমাদের রাজধানীর সঙ্গে তুলনা করলে আকাশ পাতাল পার্থক্য। তাই একটু হাতখরচ করতে ওর সঙ্গে কয়েক হাত লড়লাম।” কিউ শাওজে লুকাল না কিছুই।
“ওহ! ফল কী হল?” বৃদ্ধ আগ্রহী হয়ে জানতে চাইল, যদিও তার ধারণা ছিল কিউ শাওজে অল্প কিছুটা এগিয়ে থাকবে, কারণ তার দেহগঠন ও সরঞ্জাম লিন শির চেয়ে অনেক উন্নত।
“বাবা আমার মনে যে ড্রাগনের আত্মার কাঠি বসিয়েছিলেন, সেটা না থাকলে হয়তো ও-ই আজ আমাকে শেষ করে দিত!” কিউ শাওজে খুব একটা খুশি নয়, কিছুটা বিস্ময়ও ছিল, তবে স্বীকার করতেই হচ্ছিল, লিন শি সত্যিই ভয়ঙ্কর প্রতিপক্ষ।
“কি বললে? একটু হলেই তোকে মেরে ফেলত?” সান伯 চমকে উঠল, পরাজিত ও নির্মূল করা এক নয়। এ তো বোঝায়, লিন শির শক্তি কিউ শাওজের চেয়েও অনেক বেশি?

“সুঝাং ঘাঁটি দেশের দশটি বৃহত্তম ঘাঁটির একটি হলেও, রাজধানীর সাথে তুলনায় অনেক পিছিয়ে। এখানে এত শক্তিশালী তরুণ কোথা থেকে এল?” সান伯 ভ্রু কুঁচকে ভাবল, রাজধানীতে এত প্রতিভাবানদের মাঝেও কিউ শাওজে প্রথম দশে থাকার যোগ্য।
“জানি না, তবে আন্দাজ করি, ওর পেছনে নিশ্চয় কোনো অসাধারণ শিক্ষক আছেন, নাহলে এত ভালো ছাত্র তৈরি হয় না!” কিউ শাওজে বলল।
সান伯 মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“আচ্ছা সান伯, বাবাকে আমার পক্ষ থেকে বলো, উচ্চমাধ্যমিকের শেষ বর্ষটা আমি বাইরে গিয়ে কাটাতে চাই।” কিউ শাওজে এক ধরনের চাপ অনুভব করল, দেশের মাটিতে প্রতিভার অভাব নেই, হয়তো লিন শি-ই একমাত্র গোপন প্রতিভা নয়।
“এটা কি একটু তাড়াতাড়ি হয়ে যাবে না?” সান伯 দ্বিধান্বিত হলো, রাজধানীর বাইরে অনুশীলন ক্ষেত্র থাকলেও বিপদ এখানকার তুলনায় অনেক বেশি।
“আর দেরি করলে অন্যরা আমাকে ছাড়িয়ে যাবে। আরেকটা কথা, কালই আমি রাজধানীতে ফিরে যাচ্ছি, এটা আমার কাকাকে জানিয়ে দিও।”
“ঠিক আছে।”
“আর একটা অনুরোধ, এক বছরের মধ্যে সুঝাং ঘাঁটির যুদ্ধ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ভর্তি হওয়ার ব্যবস্থা করে দাও। আমার মনে হচ্ছে, ওর ভেতরে অনেক রহস্য আছে, হয়তো ও আমাকে অনেক দূর এগিয়ে যেতে সাহায্য করতে পারবে!”
সানবের বিস্ময় চরমে পৌঁছল। কিউ শাওজে বরাবরই আত্মবিশ্বাসী, এত বছর ধরে তার সঙ্গে থাকলেও এই প্রথম বার সে অন্য কোনো তরুণকে এত উচ্চ মর্যাদা দিল।
“মনে হয়, ব্যাপারটা পরিবারপ্রধানকে জানানো দরকার।” সান伯 মনে মনে ভাবল।
...
“দাদা! তুমি ফিরে এলে!” বাড়ির দরজা খুলতেই লিন লিং ছুটে এসে হাত বাড়াল, “আমার উপহার কই?”
লিন শি তাকাল তার বাবা-মার দিকে, তারা ফেডারেশন নিউজ দেখছিলেন, স্বাভাবিকভাবেই বসে ছিলেন। বোঝা গেল, লিন লিং তার গোপন কথা ফাঁস করেনি।
“ভালোই করেছিস!” লিন শি ছোট্ট করে প্রশংসা করল, তারপর আগে থেকে কেনা অগ্নিপাখি-চামড়ার কোট বের করে দিল, “এই নে, তোর উপহার!”
“ওয়াও! কত সুন্দর!” লিন লিং এক নজরেই কোটটায় মুগ্ধ হয়ে গেল, এখনই যেন ঠাণ্ডা পড়ে যায়—এমন আশায় থাকে, যাতে পরে পরে সে এই কোট পরে বেরোতে পারে।
বোনের হাসি দেখে লিন শির মন আনন্দে ভরে গেল। এক দিনের মধ্যে কোটটা বানাতে অনেক টাকা খরচ করতে হয়েছিল তাকে।
“বাবা-মা! আমি ফিরে এসেছি!” বাবা-মাকে অভিবাদন জানাল লিন শি।
“তুই তো ঘরে বসে থাকতে পারিস না, সারাক্ষণ শে হেঙকে বিরক্ত করিস,” মা, ওয়াং রোং কিছুটা বিরক্ত স্বরে বললেন। তিনি চাইতেন ছেলে সারাক্ষণ ঘরেই থাকুক।
লিন শি বিব্রত হেসে ফেলল, সে নিজেও ভুলে গেছে কতবার শে হেঙের নামটা ঢাল হিসেবে ব্যবহার করেছে।

কিছুক্ষণ গল্প করার পর লিন শি আর অপেক্ষা করতে পারল না, তাড়াতাড়ি কম্পিউটার চালু করল। তার বহুদিনের ইচ্ছা, আত্মচেতনা যোদ্ধাদের জন্য বিশেষ অস্ত্র পাওয়া। যদি আগেই পেত, সে হয়তো পঁচিশ নম্বর অঞ্চলে গিয়েই সপ্তম-অষ্টম স্তরের বিকৃত জীবদের খোঁজে যেত।
“আত্মচেতনা যোদ্ধার অস্ত্র—মানবস্তরের নিম্ন মান ৩ লাখ, মধ্য মান ৪.৫ লাখ, উচ্চ মান ৬ লাখ—উফ, এ যে প্রায় হলুদ স্তরের অস্ত্রের দাম!” লিন শি অবাক হয়ে গেল।
“শিকানা, বলো তো, আমি মধ্য মান নেব, না উচ্চ মান?” লিন শি শিকানার মতামত চাইল।
“হুম... প্রভু, তোমার শক্তি এখনো পূর্ণাঙ্গ হলেও, দক্ষতা যথেষ্ট হয়নি, উচ্চ মানের অস্ত্র সামলাতে পারা কঠিন হবে,” শিকানা ভাবল, “তবে নিয়মিত অনুশীলন করলে দ্রুত শিখে ফেলতে পারবে। মধ্য মান নিলে কয়েক মাসেই বাতিল হয়ে যাবে, তাই মোটেই লাভ হবে না!”
“তা হলে ভালোই, আমি সরাসরি উচ্চ মানের ‘ছিন্ন মেঘ বর্শা’ই কিনে ফেলি!” লিন শি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অর্থ দিল। যদিও এ ক’দিনের উপার্জনের বেশির ভাগটাই চলে গেল, তবু সে আনন্দে ও উৎকণ্ঠায় ভরে উঠল।
পরদিন সকালেই জিনিস এসে গেল। লিন শি তাড়াতাড়ি প্যাকেট খুলল, ভেতর থেকে উজ্জ্বল ব্রোঞ্জ রঙের চিকচিকে সরু এক অস্ত্র বেরিয়ে এল।
ছিন্ন মেঘ বর্শার আকৃতি চ্যাপ্টা বর্শার মতো, দৈর্ঘ্য ১৫.২৫ সেন্টিমিটার আর ওজন পুরো ২৫ কেজি—নতুন আত্মচেতনা যোদ্ধারা হয়তো সেটি তুলতেই পারবে না।
এর গায়ে সূক্ষ্ম খাঁজ কাটা, উড়ার সময় বাতাসের বাধা কমাতে। আর বর্শার ডগা এতটাই ধারালো, নবম স্তরের বিকৃত প্রাণীর প্রতিরক্ষা ভেদ করে দিতে পারে—মাঝারি স্তরের যোদ্ধার জন্যও এটা ভয়ানক অস্ত্র।
“এটা সত্যিই চমৎকার!” লিন শি খুবই সন্তুষ্ট মনে করল।
সে বর্শা চালাতে চেষ্টা করল, কিন্তু যেন হাজার কেজির পাথর তুলছে—মনে হচ্ছিল, তার মানসিক শক্তি কোনো অদৃশ্য চাপের তলায় আছে, তাই নিয়ন্ত্রণ করতে বেশ কষ্ট হচ্ছিল, নড়াচড়া করানোই মুশকিল, যুদ্ধ তো অনেক দূরের কথা।
“শিকানা, ছিন্ন মেঘ বর্শাটা কেন একটু অদ্ভুত লাগছে?” লিন শি বর্শা নামিয়ে ভালো করে দেখতে লাগল।
“নিশ্চয়! আত্মচেতনা যোদ্ধার অস্ত্র কি সাধারণ তরবারি-ছুরির মতো? এর ভেতরে সূক্ষ্ম গঠন আছে, মানসিক শক্তি ও তার প্রয়োগ এক স্তরে না পৌঁছালে ঠিক মতো চালানো যায় না,” শিকানা বলল।
আসলে, বর্শার ভেতরে সে অসংখ্য সূক্ষ্ম ছিদ্র দেখতে পেল, যেগুলোর বিন্যাসে এক ধরনের নিয়ম আছে।
“তবে আমি কখন সেই স্তরে পৌঁছব?” লিন শি苦含 হাসল। দেখতে পাচ্ছে, ছুঁতেও পারছে, কিন্তু ব্যবহার করতে পারছে না—এমন অনুভূতি যেন বুকের মধ্যে কেউ নখ দিয়ে খোঁচা দিচ্ছে।
“আচ্ছা, ‘তিয়ান ইয়ান আত্মা-পাঠের’ নিয়ন্ত্রণ অধ্যায়টা ভালো করে আয়ত্ত করো। মাসখানেকের মধ্যে যুদ্ধের জন্য ব্যবহার করতে পারবে!”
“এক মাস!” লিন শি বিরক্ত মুখে চোখ ঘুরাল; বোঝা গেল, সামনে আরও কঠিন সময় অপেক্ষা করছে...