চতুর্দশ অধ্যায়: অগ্নিমাণিক্য ড্রাগন
“শিকানা, এটি কী জিনিস, আমার穿云刺-এর তুলনায় অযুতগুণ বেশি ধারালো!” লিন শি’র আঙুলের ক্ষত কিছুক্ষণ পরেই ড্রাগন সোল কাঠের প্রভাবে আগের মতো সুস্থ হয়ে গেল।
“এটা তো স্বাভাবিক। এটি তো মহাবিশ্বের শক্তিশালী মনোকেন্দ্রিক যোদ্ধাদের অস্ত্র, নাম ‘ফ্যানলিং’, স্বভাবতই তোমাদের মানুষের ক্ষয়িষ্ণু ধাতুর সঙ্গে তুলনা চলে না।” শিকানা বলল।
“‘ফ্যানলিং?’ এটাই কি তার নাম?” ধাতব পাতগুলোর আকৃতি সত্যিই পাখার মতো লাগে।
“এই ‘ফ্যানলিং’ কেবল নক্ষত্রপ্রভু স্তরের মনোকেন্দ্রিক যোদ্ধারা পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। কোনো নক্ষত্রপ্রভু শিখর মনোকেন্দ্রিক যোদ্ধা যদি একে আয়ত্তে আনতে পারে, তবে সে এমনকি এক ডোমেন প্রভুর সঙ্গে লড়াই করতে সক্ষম!”
“এত শক্তিশালী?” লিন শি বিস্ময়ে চমকে উঠল। ডোমেন প্রভুদের শক্তি নক্ষত্রপ্রভুদের তুলনায় অজস্রগুণ বেশি, তাদের মধ্যে ব্যবধান ছোটখাটো যোদ্ধাদের মতো নয়। স্তর অতিক্রম করে যুদ্ধ করা প্রায় অসম্ভব।
‘ফ্যানলিং’-এর অস্তিত্ব নিয়ে সে খুব একটা বিস্মিত নয়, কারণ মানুষেরা পৃথিবীতে আসার আগেও মাঝে মাঝে বহির্জগতের আগন্তুকরা এসেছিল, এবং মানুষেরা তখন পৃথিবীতে বহু পুরাকীর্তি আবিষ্কার করেছে। নিশ্চয়ই ফ্যানলিং-ও সেসব কীর্তি থেকেই পাওয়া গেছে।
কিন্তু এক যুদ্ধদেব স্তরের মনোকেন্দ্রিক যোদ্ধা কীভাবে নক্ষত্রপ্রভুদের অস্ত্র ব্যবহার করতে পারে? তার মানসিক শক্তি সর্বোচ্চ প্রয়োগ করলেও, বোধহয় এ অস্ত্র মাটি থেকে তুলতে পারবে না।
শিকানা যেন লিন শি’র সন্দেহ পড়তে পারল: “প্রভু, ফ্যানলিং যদিও নক্ষত্রপ্রভু স্তরের অস্ত্র, তবে নক্ষত্রশিষ্য স্তরেররাও ব্যবহার করতে পারে, শুধু তার শক্তি প্রায় শূন্য। তুমি এই ছোট ছোট ধাতব পাতগুলো দেখেছ?”
লিন শি মাথা নেড়ে বলল, এখানে তিন-চারটি পাত রয়েছে, সবগুলোই একই আকারের।
“প্রভু, যেমনটি দেখছ, এই পাতগুলো কেবল ফ্যানলিং-এর একটি অংশ।”
“একটি অংশ?” লিন শি হঠাৎ বুঝতে পারল। আগে তো ভেবেছিল, পাতগুলো আলাদা অস্ত্র কি না। আসলে, এগুলো ফ্যানলিং-এর সামান্য অংশ।
“ফ্যানলিং-এর আকার প্রায় তোমার穿云刺-এর মতো, তবে তার প্রবল প্রবেশক্ষমতা, ধার, কঠিনতা — তোমার কল্পনারও বাইরে। যেমন, সেই কালো রাজা অজগরকে ধরে নাও; তোমার মানসিক শক্তি যদি শুধু শুরুর স্তরেই থাকে, তবুও ফ্যানলিং চালিয়ে তার আঁশ সহজেই বিদ্ধ করা যায়!”
“এত শক্তিশালী?” লিন শি’র চোখে যেন আগুন জ্বলে উঠল।
“ফ্যানলিং-এর ভিতরে একটি ক্ষুদ্র স্থান রয়েছে, যেখানে সংরক্ষিত আছে এই ছোট ছোট ধাতব পাত। মোট আছে ৯৯৯টি, নক্ষত্রশিষ্য সর্বাধিক ৯টি পাত একত্রে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, নক্ষত্রশিক্ষক সর্বাধিক ৯৯টি, আর কেবল নক্ষত্রপ্রভুই ৯৯৯টি পাতের পূর্ণ শক্তি উন্মোচন করতে পারে!”
“আশ্চর্য! মহাবিশ্বের সভ্যতার নিদর্শন, সত্যিই অতুলনীয়!” লিন শি অভিভূত হয়ে ভাবল, যদি তার কাছে ফ্যানলিং থাকত, তবে সে যেন বাঘের ডানা পেত।
“ভাবনা বাদ দাও, এ ধরনের অস্ত্র কেবল মালিককে মানে। মালিক যদি মানসিক ছাপ মুছে দেয়, বা তুমি তার চেয়ে বেশি শক্তিশালী হয়ে জোরপূর্বক ছাপ মুছে দিতে পারো, তাহলেই কেবল ব্যবহার সম্ভব। তা না হলে, যতই শক্তিশালী হোক, তোমার কাছে এটি কেবল废铁।”
“আহ!” লিন শি দুঃখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এক যুদ্ধদেবের মানসিক ছাপ মুছে দিতে গেলে কেবল যুদ্ধদেব স্তরে নিজে উন্নীত হতে হবে। সেই দিন তো জানি কবে আসবে!
লিন শি চেষ্টা করল পাতগুলো পাহাড়ের গা থেকে তুলতে, কিন্তু তার মানসিক শক্তি সেখানে লাগাতেই আরও প্রবল শক্তি তাকে সরিয়ে দিল। আগে থেকে প্রস্তুত না থাকলে, হয়তো সামান্য প্রতিক্রিয়া পেত। সে নিরুপায় হয়ে থেমে গেল।
অজান্তেই চার-পাঁচ কিলোমিটার পেরিয়ে গেল। চারপাশের একঘেয়ে দৃশ্য তার চোখে ক্লান্তি এনে দিল। ঠিক তখনই সামনে পথ হঠাৎ প্রশস্ত হয়ে গেল।
“এ...এটা কী!”
লিন শি’র দেহ যেন অদৃশ্য শক্তির দ্বারা বাঁধা; সে স্থবির হয়ে সামনে বিশাল আকৃতির বস্তুটির দিকে তাকিয়ে রইল, নড়াচড়া পর্যন্ত করতে সাহস পেল না।
তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে দুই শত মিটার দীর্ঘ এক বিশাল জীব, শরীরটা নীল মার্বেলের মতো, যেন শিল্পকর্মের মতো নিখুঁত। মাথায় দুটো বিশাল সোনালি শিং, পিঠে পাখির মতো ডানা।
“এটা কি...ড্রাগন?”
তার শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল; নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলেও, হৃদস্পন্দন নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না।
এই বিশাল ডানা-ওয়ালা সরীসৃপটি ঠিক পশ্চিমের পুরাণের ড্রাগনের মতোই!
“প্রভু, অতি উদ্বিগ্ন হবার দরকার নেই, এটি মৃত।”
“মৃত?” লিন শি একটু শান্ত হল। সত্যিই, বাইরে থেকে দেখলে, এই বিশাল জীবটি ভয়াবহ চাপ সৃষ্টি করে, এমনকি সেই বজ্র-স্বর্ণ ঈগলও তার পাশে ক্ষুদ্র। কিন্তু তার শরীরে বিন্দুমাত্র প্রাণের সঙ্কেত নেই, চোখ বন্ধ করে যেন ঘুমিয়ে আছে।
“শিকানা, এটি কী?”
“প্রভু, এটি এক মার্বেল ড্রাগন। মহাবিশ্বের শ্রেণিবিন্যাস অনুযায়ী, এটি নক্ষত্রশিক্ষক দ্বিতীয় স্তরের জীব।” শিকানা উত্তর দিল।
“নক্ষত্রশিক্ষক স্তর? অর্থাৎ, যুদ্ধদেবের চেয়েও উঁচু অবস্থান! এমন জীব এখানে মারা গেল?” লিন শি অবাক হয়ে গেল।
“আমার ধারণা, মার্বেল ড্রাগনটি সেই মনোকেন্দ্রিক যোদ্ধার দ্বারা নিহত হয়েছে।” শিকানা ড্রাগনের শরীরে বহু ক্ষুদ্র ক্ষত চিহ্ন পেল।
“কীভাবে সম্ভব? সেই মনোকেন্দ্রিক যোদ্ধা তো যুদ্ধদেব স্তরের ছিল, কীভাবে সে এই ড্রাগনকে হত্যা করল?”
“সাধারণ যুদ্ধদেব তো পারবে না, সাধারণ মনোকেন্দ্রিক যোদ্ধাও পারবে না। কিন্তু এই যোদ্ধার কাছে ফ্যানলিং ছিল; তার মানসিক শক্তি প্রয়োগের কৌশল যতই অপরিষ্কার হোক, তার ধ্বংসক্ষমতা ছিল অপরিসীম!”
লিন শি সাহস করে মার্বেল ড্রাগনের পাশে ঘুরল, দেখল — সত্যিই, তার বুকে হৃদয়ের অংশে মুষ্টিমেয় একটি বিদ্ধ ক্ষত, এবং শক্ত আঁশে অসংখ্য ক্ষত চিহ্ন।
“আশ্চর্য, সেই মনোকেন্দ্রিক যোদ্ধা ড্রাগনটি হত্যা করেও অস্ত্রটি এখানে ফেলে গেল কেন?”
“দেখো, ওখানে!” শিকানা ড্রাগনের থাবার দিকে ইশারা করল; দেখা গেল, এক টুকরো সাদা পা-হাড্ডি বের হয়েছে।
“আহ, এমন শক্তিশালী মনোকেন্দ্রিক যোদ্ধার জন্য দুঃখ।” লিন শি বলল।
ফ্যানলিং-এর মালিক সত্যিই শক্তিশালী হলেও, মনোকেন্দ্রিক যোদ্ধাদের নিকট যুুদ্ধের আত্মরক্ষার উপায় দুর্বল, ফলে দুই শীর্ষের এই পরিণতি।
লিন শি সেই কঙ্কালটি ড্রাগনের থাবা থেকে তুলে নিল। মার্বেল ড্রাগন নক্ষত্রশিক্ষক স্তর পেরিয়েছে, তার মৃতদেহ শত বছরেও পচে না, আর মনোকেন্দ্রিক যোদ্ধা যুদ্ধদেব স্তরের, তার শুধু কঙ্কালই অবশিষ্ট।
এক বীরের এখানে কবর হওয়া উচিত নয়, লিন শি ঠিক করল, যেভাবেই হোক দেহটি ফিরিয়ে নেবে।
“হুম? একটা আংটি?” লিন শি সেটি খুলে নিল; হয়তো এর ভিতর মনোকেন্দ্রিক যোদ্ধার পরিচয় সংক্রান্ত কিছু থাকবে।
সে মানসিক শক্তি দিয়ে অবলোকন করল; আংটির ভিতর তিনটি জিনিস, একটি পুরনো ছবি, একটি বেগুনি চ্যাপ্টা অস্ত্র, আর একটি লেখাযুক্ত কাঠ।
সে জানে, বেগুনি জিনিসটাই ফ্যানলিং-এর মূল অংশ, কিন্তু সে তা নেয়নি; কেবল কাঠটি তুলল, সেখানে রক্ত দিয়ে লেখা ছিল:
খ্রিস্টাব্দ ২৫৫৬, আমি শুনলাম মার্বেল ড্রাগন মানব প্রতিরক্ষা ভেঙে আট যুদ্ধদেবকে হত্যা করেছে, এবং万寿 পাহাড়ে বাসা বেঁধেছে। মানবজাতির এশিয়ার বাসস্থান রক্ষার্থে, আমি একা তাকে হত্যা করতে বের হলাম।
আমি মার্বেল ড্রাগনের সঙ্গে পাঁচ দিন যুদ্ধ করলাম, অবশেষে তাকে হত্যা করতে পারলাম, কিন্তু নিজেও গুরুতর আহত, আয়ু শেষের পথে। মৃত্যুর আগে, শেষ শক্তিতে মায়া সৃষ্টি করে এই অঞ্চল লুকিয়ে দিলাম, যাতে কোনো সৌভাগ্যবান আমার দেহ ও অস্ত্র খুঁজে পায়। এই অস্ত্রের নাম ফ্যানলিং, মনোকেন্দ্রিক যোদ্ধাদের অমূল্য ধন। আমি মানসিক ছাপ মুছে দিয়েছি; নতুন ছাপ দিলে, এটি নতুন মালিকের হবে। আশাকরি মানবজাতির কল্যাণে ব্যবহার করবে।
বিনিময়ে, আমার দেহ ফিরিয়ে দিও আমার বড় ভাইয়ের কাছে... যদি সে বেঁচে থাকে, তবে বলে দিও, ‘ক্ষমা করো’।
যুদ্ধদেব মো ফেং, শেষ লেখা।