পরপর আগমন — অধ্যায় সাতাশি

লিন সি-এর ইতিমধ্যেই একজন গুরু ছিল, আর তিনি ছিলেন বিশ্বব্রহ্মাণ্ডে গগনচুম্বী অপ্রতিদ্বন্দ্বী এক মহাশক্তিধর। পৃথিবীর সেরা যোদ্ধাও তাঁর চোখে পিঁপড়ের মতো তুচ্ছ। কিন্তু এই গুরু লিন সি-এর জন্য খুবই দূরের মানুষ। আত্মতলোয়ারের সম্মানিত সেই প্রাচীন সাধক বহু যুগ আগেই বিলীন হয়ে গিয়েছেন, নিজের গুরু দেখতে কেমন তাও সে জানে না। বরং বলা যায়, শিকা নান-ই তাঁর পক্ষ থেকে শিল্প হস্তান্তরের দায়িত্ব পালন করছে, এটাই বেশি যথার্থ।

শিকা নান আত্মতলোয়ারের সম্মানিত সাধকের সমস্ত চূড়ান্ত বিদ্যা সংরক্ষণ করলেও, তার অভিজ্ঞতা আর নির্দেশনার ক্ষমতা খুব বেশি ছিল না। কারণ আত্মতলোয়ারের সম্মানিত সাধকের সাধনার সময়ে সে ছিল কেবলই এক দর্শক। আর যদি একজন যুদ্ধদেবতা-স্তরের গুরু পাওয়া যায়, তবে তার সাধনার অভিজ্ঞতা নিঃসন্দেহে তুলনাহীন উপকার বয়ে আনবে। সত্যিকারের গুরুর নির্দেশনায় পাঁচ বছরের শপথ পূরণ করার সম্ভাবনাও অনেক বেড়ে যাবে।

“মালিক, এটা সত্যিই ভালো সুযোগ, আপনি ভেবে দেখতে পারেন,” বলল শিকা নান।

“কিন্তু শিকা নান, আমি তো ইতিমধ্যেই আত্মতলোয়ারের সম্মানিত সাধকের ছাত্র। এটা কি একটু অস্বস্তিকর হবে না?” লিন সি কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।

“নিশ্চিন্ত থাকুন, মালিক এত সংকীর্ণ নন। আর মালিকের তো আগেও কমপক্ষে দশজনের বেশি গুরু ছিল। জ্ঞানের আলাদা আলাদা শাখা আলাদা মানুষের কাছে পারদর্শিতা পায়। আপনার বিকাশের উপকারে এলে আরও কয়েকজন গুরুকে মানাও স্বাভাবিক।”

“ঠিক আছে তাহলে!” যেহেতু শিং ইউন যুদ্ধদেবতা তাকে এতটাই মূল্য দিচ্ছেন, তাই তিনি অবশ্যই সেই সদিচ্ছা উপেক্ষা করতে পারেন না।

কিন্তু লিন সি রাজি হতে যাবেন, এমন সময় হঠাৎ বাইরে থেকে এক রূঢ় কণ্ঠ ভেসে এল।

“শিং ইউন বুড়ো শয়তান, বেরিয়ে আয়!”

শিং ইউন-এর মুখ হঠাৎ বদলে গেল। এই বুড়ো লোকটা এত তাড়াতাড়ি এসে গেল কীভাবে!

“তুই এই নির্লজ্জ লোক, বলেছিলি তো ফেয়ার প্রতিযোগিতা হবে, অথচ আমার রাতের খাবারে এত ঘন তীব্র জোলার ওষুধ মিশিয়েছিস, আর চুপিচুপি একাই চলে এসেছিস। এটা কি খুবই ঘৃণ্য নয়?”

শিং ইউন আর শিয়াও ঝান সব উচ্চবিদ্যালয়ের পরীক্ষার ফল দেখে ফেলেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত যাঁর প্রতি তাঁদের সবচেয়ে আগ্রহ জেগেছিল, তিনি এই একটিমাত্র তরুণ—লিন সি। দুজনের মধ্যে একটা সমঝোতা ছিল: নিরপেক্ষ প্রতিযোগিতা, আর লিন সি যাকে পছন্দ করবে, অন্যজন হিংসে করবে না।

কিন্তু ভাবা যায়, বাইরে থেকে দেখলে এত শৃঙ্খলিত শিং ইউন আসলে এতটা কালো খেলতে পারে! কোথা থেকে সে ভীষণ জোরালো জোলার ওষুধ জোগাড় করেছে কে জানে। এমন ওষুধ, যুদ্ধদেবতা শক্তিধর খেলেও কয়েক ঘণ্টা ধরে পেটের যন্ত্রণা ভোগ করতে হয়।

সুযোগ বুঝে এই লোকটি শিয়াও ঝান-এর টয়লেটে যাওয়ার ফাঁকে চুপিচুপি ওষুধটা তার খাবারে মিশিয়ে দিয়েছিল। কিছুক্ষণ পরই পেট গরম হয়ে উঠল, আর শিং ইউন সেই সুযোগে লুকিয়ে এসে আগে আঘাত হানার পরিকল্পনা করল।

লিন সি শব্দের দিকে তাকাল। কালো পোশাক পরা, মুখে কিছুটা ফ্যাকাশে এক বলিষ্ঠ পুরুষ তার জানালার বাইরে ভেসে আছেন। স্পষ্টতই, তিনিও যুদ্ধদেবতা-স্তরের এক শক্তিশালী ব্যক্তি।

তার কথায় লিন সি বুঝতে পারল, এই দুই যুদ্ধদেবতা নাকি তাকে শিষ্য করার জন্য পরস্পরের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছেন। আর কালো পোশাকের যোদ্ধাটি স্পষ্টই শিং ইউন যুদ্ধদেবতার চালে হেরে গেছে; তার ফ্যাকাশে মুখ দেখেই বোঝা যায়, জোলার ওষুধে তিনি মোটেও কম ভুগছেন না।

এই মুহূর্তে সে বুঝতে পারছিল না কাঁদবে না হাসবে—কখন সে এমন হটকেক হয়ে গেল!

অনেক ছাত্র জানালা খুলে বাইরে এসে উৎসাহ নিয়ে দৃশ্য দেখতে লাগল। এমনকি কেউ কেউ এই কালো পোশাকের লোকটিকে বিখ্যাত যুদ্ধদেবতা শিয়াও ঝান বলেও চিনে ফেলল।

শিয়াও ঝান সত্যিই একজন প্রকৃত যোদ্ধা। ফেডারেশনের সেনাবাহিনীর রক্তক্ষয়ী লাশের পাহাড় পেরিয়ে তিনি উঠে এসেছেন; তাঁর অস্ত্রও ছিল তাঁর চেয়ে মাথা উঁচু এক বিরাট যুদ্ধকুঠার।

শিং ইউন-এর তুলনায়, শিয়াও ঝান-ই ছিলেন সেই মানুষ, যিনি সেনাবাহিনী থেকে উঠে এসে সত্যিকারের যুদ্ধকীর্তিতে উজ্জ্বল হয়েছেন।

ওয়ার একাডেমি থেকে স্নাতক হয়েই তিনি নানা শক্তিশালী গোষ্ঠীর প্রলোভন প্রত্যাখ্যান করেন, দৃঢ়ভাবে ফেডারেশনের সেনাবাহিনীতে যোগ দেন সাধারণ সৈনিক হয়ে, আর সেখানেই টানা পঞ্চাশ বছরেরও বেশি সময় কাটান।

পঞ্চাশ বছরের সামরিক জীবনে তিনি মানবভূমিতে অনুপ্রবেশকারী অসংখ্য বিবর্তিত প্রাণীকে হত্যা করেছেন, বারবার প্রাণসংশয়ী পরিস্থিতির মধ্যে পড়েও বারবার বেঁচে ফিরেছেন। সেই সময়ের সহযোদ্ধাদের দশ জনের নয়জনই শহিদ হয়েছিল, কেবল তিনিই আজ পর্যন্ত পথ চলতে পেরেছেন।

এতেই শেষ নয়—যুদ্ধদেবতা হয়ে ওঠার পরও তিনি মানবজাতির সীমান্ত রক্ষায় থেকে যেতে বেছে নেন, আর এভাবেই আরও ত্রিশ বছর কেটে যায়।

এই ত্রিশ বছরে শুধু তাঁর যুদ্ধকুঠারের নিচে নিহত যুদ্ধদেবতা-স্তরের বিবর্তিত প্রাণীর সংখ্যাই এক ডজনেরও বেশি। তিনি মধ্যম-স্তরের যুদ্ধদেবতায় উন্নীত হওয়ার পরেই যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে ঘাঁটি নগরে ফিরে আসেন, এবং মানবজাতির প্রতিভাবানদের গড়ে তুলতে শুরু করেন।

“এক মুহূর্ত, ও刚刚 শিং ইউন-এর কথা বলল? শিং ইউন যুদ্ধদেবতাও কি এখানে আছেন?”

“আরে বাবা, একবার যুদ্ধদেবতা দেখা মানেই জীবন ধন্য, আর এখন আবার দু’জন যুদ্ধদেবতা আমাদের স্কুলে চলে এসেছেন? স্বপ্নের মতো লাগছে।”

“এই, তোমাদের মতে এই দুই যুদ্ধদেবতা এখানে কী করতে এসেছেন?”

“ওরা কেন এসেছে সেটা নিয়ে কী হবে, তাড়াতাড়ি ছবি তুলে স্কুলের আলোচনায় দাও!”

“বোকা, আলোচনায় কী দেবে? তাড়াতাড়ি গিয়ে দুই প্রবীণকে অভিবাদন জানাও। যদি তাঁদের চোখে পড়ে আমাদের শিষ্য হিসেবে নেন, তাহলে তো ভাগ্য খুলে যাবে!”

পুরো ছাত্রাবাসজুড়ে তুমুল হইচই পড়ে গেল। অন্য ভবনে থাকা ছাত্ররাও খবর পেয়ে এদিকেই ছুটে এল। দুই যুদ্ধদেবতার মনে কোনো ছাপ না ফেলতে পারলেও, দূর থেকে একবার দেখাই তো বছরের পর বছর গল্প করার মতো ব্যাপার!

“চলবে না! এ ব্যাপারটা এভাবে মিটতে পারে না! শিং ইউন, বেরিয়ে আয়, আজ আমি তোর সঙ্গে একা লড়ব!”

বলেই শিয়াও ঝান তাঁর সেই স্বাক্ষরচিহ্ন বিশাল যুদ্ধকুঠার বের করে নিলেন, আর সঙ্গে সঙ্গেই ঘন রক্তগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

কথা ঠিকই—এই শিয়াও যুদ্ধদেবতা অজস্র অদ্ভুত জন্তুকে হত্যা করেছেন। যুদ্ধকুঠারে একফোঁটা রক্ত না থাকলেও, তার মধ্যে যেন লাশের পাহাড় ও রক্তসমুদ্রের গন্ধ মিশে আছে। অনেক ছাত্র তো সরাসরি ঝোপের দিকে বমি করে দিল।

“ধিক্কার! এই বুড়ো শিয়াও সত্যিই ভাবছে আমি ওকে ভয় পাই!” শিয়াও ঝান-এর লাগাতার挑衅 শেষ পর্যন্ত শিং ইউন আর সহ্য করতে পারল না।

সে লিন সি-এর দিকে ফিরে বলল, “হেহে, ছোট্ট ছেলে, তাহলে আমি আগে যাচ্ছি। মনে রেখো, তোমার কাছে প্রথম আমিই এসেছি!”

লিন সি জানালার বাইরে তাকাল। যুদ্ধদেবতা শিয়াও ঝানও একইভাবে হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছেন, যেন তাঁর মেয়ে থাকলে এখনই তাকে এই ছেলেটির সঙ্গে বিয়ে দিয়ে দিতে চাইতেন। ওই দৃষ্টিতে লিন সি কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল।

“হেহে, ছোট্ট ছেলে, ওই শিং ইউন তো আসলে এক নরমপন্থী। দেখো, সাদা কাপড় পরে লম্বা চুল রেখেছে, যেন নিজেকে প্রাচীন কালের কবি ভাবছে। যদি সত্যিই একজন গুরু বেছে নিতে চাও, তবে আমার সঙ্গেই চলো। দেখো না, আমি কতখানি পৌরুষদীপ্ত!”

বলেই শিয়াও ঝান হাতে থাকা বিশাল যুদ্ধকুঠারটা দোলালেন। এক তীব্র বায়ুপ্রবাহ ছিটকে বেরিয়ে কয়েক দশ মিটার দূরের কৃত্রিম পুকুরে একখানা স্পষ্ট তরঙ্গরেখা কেটে দিল।

“মালিক, মনে হচ্ছে এই শিয়াও ঝান-এর শক্তি শিং ইউন-এর চেয়েও বেশি। বছরের পর বছর সৈনিক জীবন তাকে সাধারণ যোদ্ধাদের চেয়ে অনেক গভীর অনুভব দিয়েছে। মনে হচ্ছে সে ইতিমধ্যেই এক ধরনের উপলব্ধির প্রান্ত স্পর্শ করতে শুরু করেছে।”

এখন লিন সি সত্যিই দোটানায় পড়ে গেল। দুই উচ্চাসীন যোদ্ধা একই সঙ্গে তাকে ছাত্র হিসেবে নিতে চাইছে—এ কথা ছড়িয়ে পড়লে কত মানুষের চোয়াল ঝরে পড়বে কে জানে!

“শিয়াও বুড়ো, কাকে নরমপন্থী বলছিস? আমার এই মাথার একার নামই তো অভিজাত ভঙ্গি! তুই কিছুই বুঝিস না!”

“অযথা কথা কম বল, পুরোনো জায়গাতেই দেখা হবে! আজ আমি তোর কয়েকটা হাড় না ভাঙা পর্যন্ত থামব না!” শিয়াও ঝান রাগে গজগজ করে বললেন। এখনো তাঁর পশ্চাদ্দেশে বেশ জ্বালাপোড়া করছে।

“লড়বি তো লড়! তুই কি ভাবছিস আমি তোকে ভয় পাই?”

দুজন যুদ্ধদেবতা সঙ্গে সঙ্গে পাশাপাশি দক্ষিণের জনমানবহীন বিস্তীর্ণ প্রান্তরের দিকে উড়ে গেলেন। নিঃসন্দেহে এক বিশাল, অভূতপূর্ব যুদ্ধ অপেক্ষা করছিল।

“আসলে, শিকা নান, আমার তো মনে হচ্ছে এই দু’জনের কেউই খুব ভরসাযোগ্য নন। আমরা বরং আরও একবার ভাবি,” মাথা চুলকে বলল লিন সি।

এরা কোনোমতেই যুদ্ধদেবতার মতো লাগছে না—মুখ খুললেই গালি, আর যেসব গাম্ভীর্য আর মর্যাদা শক্তিশালীদের থাকা উচিত, তার একটিও নেই। তুলনায় কিন শিয়াও তিয়ানের শক্তি যদিও এদের দুজনের চেয়ে কম, তবু তাকে অনেক বেশি গম্ভীর ও মর্যাদাময় দেখায়।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আরও একবার ভাবাই ভালো,” শিকা নানও যেন লিন সি-এর একই অনুভূতি ভাগ করে নিল।

দুই যুদ্ধদেবতা চলে গেলেন, আর ছাত্ররাও ধীরে ধীরে ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ল। তীক্ষ্ণদৃষ্টি কয়েকজন দেখে ফেলেছিল, শিং ইউন যুদ্ধদেবতা আসলে লিন সি-এর ঘর থেকেই উড়ে বেরিয়েছিলেন।

আগে যাদের মনে কিছু লোভালোভি ছিল, তারা লিন সি-এর দিনের পরীক্ষায় সেই ভয়াবহ ফলাফল মনে করে চুপ করে গেল। এমন একজন মানুষই বোধহয় দুই যুদ্ধদেবতাকে নতশিরে এখানে নিয়ে আসতে পারে।

একটা তামাশার অবসান ঘটিয়ে লিন সি জানালাটা বন্ধ করে নিঃশব্দে বিছানায় শুয়ে পড়ল। দুওদুও তার কাঁধে মাথা রেখে শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়েছে।

আজকের ঘটনা তাকে সত্যিই এক শিক্ষা দিল। সাধনার সম্পদ যতই সমৃদ্ধ হোক না কেন, একজন উপযুক্ত গুরু খুঁজে পাওয়াই অত্যাবশ্যক। অনেক সময় শিকা নান তাকে সবচেয়ে সঠিক নির্দেশনা দিতে পারে না—এবং সেটাই এখন তার সবচেয়ে বেশি দরকার।