ঊননব্বইতম অধ্যায়: শু পরিবারের আগমন
পূর্ণ নম্বর পেয়ে উচ্চবিদ্যালয়ের সমাপনী পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া সপ্তম উচ্চবিদ্যালয়ের ইতিহাসে একেবারে অশ্রুতপূর্ব ছিল না, কিন্তু শেষবার এমন ঘটনা ঘটেছিল কয়েক দশক আগে। এতদিন পরে এমন প্রতিভার আর দেখা মেলেনি।
তবু এ বছরের পরীক্ষায় অবিশ্বাস্যভাবে একই সঙ্গে দুজন শিক্ষার্থী পূর্ণ নম্বর পেল। এমন খবর ভবিষ্যতে আর কখনো শোনা যাবে না বলেই যেন মনে হয়।
“দ্রুত সাংবাদিক ডাকো! আমাদের স্কুলের ভর্তি বাড়ানোর এটাই সেরা সুযোগ!” সপ্তম উচ্চবিদ্যালয়ের ভর্তি দপ্তরের কর্তাব্যক্তিরা সঙ্গে সঙ্গেই নড়েচড়ে বসে গেলেন। পরীক্ষায় পূর্ণ নম্বর পাওয়া দুই শিক্ষার্থী নিঃসন্দেহে দারুণ এক প্রচারণার অস্ত্র।
প্রধান শিক্ষকের চোখেও জল এসে গেল। কয়েক দশক আগে একইভাবে পূর্ণ নম্বর পেয়ে উত্তীর্ণ কিশিয়াওতিয়ান পরে বীরস্তরের এক প্রবল শক্তিশালী যোদ্ধায় পরিণত হয়েছিল, কিন্তু লিন শি এবং শু জ়িনুওর পারফরম্যান্স তার চেয়েও উজ্জ্বল।
তাহলে কি এর মানে কয়েক বছর পর আবার সপ্তম উচ্চবিদ্যালয় থেকেই এমন দুজন বেরিয়ে আসবে, যারা পৃথিবীর হাতে গোনা বীরস্তরের শক্তিশালীদের একজন হবে?
এ কেবল সপ্তম উচ্চবিদ্যালয়ের জন্যই বিরাট সম্মান নয়, প্রধান শিক্ষকের নিজের কাছেও এটি এক ঐতিহাসিক মাইলফলক।
“বাঃ রে, তুই তো সত্যিই লুকিয়ে ছিলি পুরোটা!” স্যেহেং তার বুকে জোরে এক ঘুষি বসিয়ে দিল, যেন পুরোনো কোনো পাওনা শোধ নিতে চায়। কিন্তু লিন শির ইস্পাতসম দেহে তার নিজের হাতটাই ব্যথা পেয়ে গেল।
“হেহে, একটু কম প্রোফাইল, একটু কম প্রোফাইল!”
“ছিঃ, তুই আর কম প্রোফাইল!” স্যেহেং সঙ্গে সঙ্গে তাকে চোখ উল্টে দেখাল।
কোণের ভেতর থেকে লিন শির লড়াই দেখছিলেন শিং ইউন ও শিয়াও ঝান; তারাও গভীর বিস্ময়ে ডুবে ছিলেন।
অভিজ্ঞরা সূক্ষ্মতা বোঝে, সাধারণ মানুষ শুধু দৃশ্য দেখে। দীর্ঘদিনের খ্যাতিমান দুই বীরস্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা হিসেবে তারা সেই মুহূর্তে লিন শির শক্তি ও সম্ভাবনাকে পুরোপুরি চিনে ফেলেছিলেন।
দুটি শব্দে তা বর্ণনা করতে হলে বলা যায়—অসীম সম্ভাবনা।
“শিং বুড়ো, এইমাত্রের ঘুষিটার ভেতরের রহস্যটা বুঝেছ?”
শিং ইউন মাথা নাড়ল। “এই ছেলেটার শরীর যেন নিজে থেকেই ভয়ংকর বিদ্যুৎ তৈরি করে নিজের পেশিগুলোকে উদ্দীপ্ত করছে, আর তার সঙ্গে আরও শক্তিশালী আঘাত বেরিয়ে আসছে। ও কি তাহলে কোনো নিয়ন্ত্রকও?”
“সম্ভবত না,” শিয়াও ঝানের ভ্রূ কুঁচকে গেল। “নিয়ন্ত্রকদের শক্তি আসে প্রকৃতির শক্তি ধার করে। কিন্তু এই ছেলেটার দেহের বিদ্যুৎ নিজের তৈরি।”
“ঠিকই বলেছ। তাই তো ওর শরীর এত শক্তিশালী। মুহূর্তের পর মুহূর্ত বিদ্যুৎ-সংস্কারের মধ্যে থাকলে, যারা দেহশক্তি চর্চা করে এমন কিছু মধ্যস্তরের যোদ্ধাও ওকে ছুঁতে পারবে কি না সন্দেহ।”
“এই ছোট্ট ছেলেটার ভেতরে বোধহয় কম রহস্য নেই।” শিয়াও ঝান আগ্রহভরে লিন শিকে দেখছিলেন, যেন তাকে একেবারে নগ্ন করে পড়ে দেখতে চান।
“চল, এত দেখাই যথেষ্ট। আমরাও অধ্যক্ষকে সাহায্য করতে যাই, দ্বিতীয় দফার ভর্তিপরীক্ষার প্রস্তুতি আছে।”
দুজনের অবয়ব এক ঝলকে মিলিয়ে গেল।
নার্ভাস অথচ সংক্ষিপ্ত উচ্চবিদ্যালয় সমাপ্তির পরীক্ষা শেষ হয়ে গেল। শিক্ষার্থীরা দল বেঁধে পরীক্ষাকেন্দ্র ছেড়ে নিজ নিজ আবাসে ফিরে জিনিসপত্র গুছোতে লাগল।
মাত্র কিছুক্ষণ আগেই যুদ্ধশিক্ষা প্রতিষ্ঠান জানিয়ে দিয়েছিল, দ্বিতীয় দফার পরীক্ষায় অংশ নিতে ন্যূনতম পয়েন্ট ছিয়াত্তর। পুরো স্কুলে এই মানে পৌঁছাতে পেরেছে শত জনেরও কম।
আর যারা সেই সীমার নিচে রয়ে গেল, ফলাফল প্রকাশের মুহূর্তেই তারা নিজেদের ভবিষ্যৎ জীবনের পথচিত্র এঁকে ফেলল। যদি কোনো অলৌকিক সুযোগ না আসে, তবে তারা বোধহয় যোদ্ধার এই পথে চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছানোর যোগ্যতা আর পাবে না।
লিন শি ও শু জ়িনুও ক্যাম্পাসের গাছপালায় ছায়াঘেরা পথ ধরে পাশাপাশি হাঁটছিলেন। কাঁধে কাঁধ লাগিয়ে চললেও কেউই কথা বলছিল না।
সেই রাতের লিন শির স্বীকারোক্তির পর থেকে তাদের সম্পর্ক এক অদ্ভুত সূক্ষ্ম অবস্থায় এসে দাঁড়িয়েছে। তারা বন্ধু, অথচ পরস্পরের প্রতি ভালোলাগা অব্যক্ত হলেও স্পষ্ট। কিন্তু প্রেমিক-প্রেমিকা বলতেও তাদের মধ্যে কোনো ঘনিষ্ঠ স্পর্শ ঘটেনি।
লিন শি সাহস সঞ্চয় করে হঠাৎ শু জ়িনুওর হাতটি ধরে নিজের তালুর মধ্যে মুঠো করে নিল। তার হাতে সেই নরম উষ্ণতা এতই ভালো লাগছিল যে ছাড়তেই ইচ্ছে করছিল না।
শু জ়িনুও বাধা দিল না; সে তাকে এভাবেই ধরে রাখতে দিল।
তার ভেতরটা এখন প্রায় এক দমবন্ধ করা ঘূর্ণিতে আটকে গিয়েছিল।
গতকালই তার মা জানিয়েছিলেন, বেইজিং ঘাঁটি-শহরের যুদ্ধশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে তার ভর্তির সব ব্যবস্থা হয়ে গেছে, আজ পরীক্ষা শেষ হলে তাকে সেখানেই ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া হবে।
হুয়াশিয়ার সব ঘাঁটি-শহরের মধ্যে বেইজিং ছিল সবচেয়ে সমৃদ্ধ, আর সম্পদের দিক থেকেও সবচেয়ে ভরপুর। শু জ়িনুও যদি সেখানে পড়াশোনা করতে পারে, তার বিকাশের জন্য সেটাই হবে সর্বোত্তম।
কিন্তু শু পরিবারের আসল উদ্দেশ্য ছিল শু জ়িনুওকে লিন শি থেকে আলাদা করা।
উন ইউয়ান যদিও মজা করে লিন শির সঙ্গে পাঁচ বছরের এক প্রতিশ্রুতি বেঁধেছিলেন, তবু যদি শু জ়িনুওকে এখানে আরও থাকতে দেওয়া হয়, আর তরুণদের আবেগ যেহেতু সহজেই উচ্ছ্বসিত হয়ে ওঠে, তবে সে নিজেকে সামলাতে পারবে কি না, তা তিনি নিশ্চিত ছিলেন না।
আর যদি সত্যিই কিছু ঘটে যায়, আর তা কিয়উ পরিবারের কানে পৌঁছে যায়, তবে শু পরিবারের সব পরিকল্পনা একেবারে ভেঙে পড়বে। এমনকি কিয়উ পরিবারের রোষের মুখেও পড়তে হতে পারে, আর সেই পরিণতি শু পরিবারের পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব।
এই খবর লিন শি একদিন না একদিন জানবেই, কিন্তু উন ইউয়ান তা তাকে মুখে বলতে পারছিলেন না। খবরটি তার কাছে যেন ভীষণ নিষ্ঠুর।
“জ়িনুও, তুমি কি আমাকে কিছু বলতে চাও?” লিন শি যেন শু জ়িনুওর দ্বিধাগ্রস্ত মুখভঙ্গি টের পেয়ে গেল।
“আমি...” শু জ়িনুও তবু কীভাবে শুরু করবে বুঝতে পারল না।
“এই, দেখো, আকাশে কিছু আসছে!” হঠাৎ পাশ দিয়ে যাওয়া কয়েকজন শিক্ষার্থী আকাশের দিকে আঙুল তুলল।
লিন শি তাদের দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে দেখল, এক কালো বিন্দু ক্রমশ বড় হয়ে উঠছে, যেন কিছু একটা এদিকেই উড়ে আসছে।
“হুঁ? মনে হচ্ছে একটা উড়ুক্কু যান?” লিন শির চোখে তখন বস্তুটি পরিষ্কার হতে লাগল।
এ ধরনের যান কেবল বীরস্তরের শক্তিশালীদেরই থাকে, তবে কি আবার কোনো বীর এই সপ্তম উচ্চবিদ্যালয়ে এসে হাজির হচ্ছেন?
লিন শি খেয়ালই করল না যে শু জ়িনুওর মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে যাচ্ছে।
এটি ছিল বিশ মিটার দীর্ঘ এক উড়োজাহাজ। কিয়ান শিয়াওতিয়ানের আগের যানের তুলনায় এটি ছোট, তবে এর গড়ন ছিল দারুণ আকর্ষণীয়; স্রোতধারার মতো মসৃণ দেহরেখা একে প্রায় একখানা খেলো গাড়ির মতোই দারুণ দেখাচ্ছিল।
“ওহ, এটা কেমন উড়ুক্কু যান? গড়নটা বেশ সুন্দর তো।”
“সুন্দর বটে, কিন্তু এত ছোট হলে কোনো পরিবর্তিত প্রাণী হামলা করলে এক ধাক্কায়ই নিচে পড়ে যাবে না?”
কয়েকজন শিক্ষার্থী নিচু স্বরে আলোচনা শুরু করল।
“অজ্ঞরা, দেখেছিস কিছু? এটা এস-স্তরের তিয়ানলাংশিং নামের উড়োজাহাজ!”
অভিজ্ঞ এক শিক্ষার্থী অবশেষে উড়োজাহাজটিকে চিনে ফেলল। বাইরে থেকে ভঙ্গুর দেখালেও এটি উম্মাদ কালো ড্রাগন নামের যানের চেয়ে কোনো অংশে দুর্বল নয়।
তিয়ানলাংশিং-এর সঙ্গে কোনো অস্ত্রই নেই, কারণ এটাই নিজেই সবচেয়ে ভয়ংকর অস্ত্র।
এটি পুরোপুরি শক্তিশালী অতিউচ্চমানের মিশ্রধাতুতে তৈরি, যা সাধারণ এস-স্তরের উড়োজাহাজের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি কঠিন। উপরন্তু আকারে ছোট হওয়ায় এটি আরও দ্রুত ও চটপটে।
আকাশে যদি কোনো বীরস্তরের পরিবর্তিত প্রাণীর সঙ্গে এর মুখোমুখি হয়, তবে পরিণতি একটাই—সেই পরিবর্তিত প্রাণীটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে। এমনকি মধ্যম বীরস্তরের স্তরের কোনো অদ্ভুত প্রাণীও তিয়ানলাংশিং-এর সোজাসুজি ধাক্কা সামলাতে পারবে না।
স্পষ্টতই, আবার কোনো বড় ব্যক্তিত্ব সপ্তম উচ্চবিদ্যালয়ে এসে পৌঁছেছেন, এমনকি তার মর্যাদা কিয়ান শিয়াওতিয়ানের চেয়েও উঁচু হতে পারে।
উড়োজাহাজটি ধীরে ধীরে লিন শিদের সামনে নেমে এলে সেখান থেকে একজন নারী ও দুজন পুরুষ আস্তে আস্তে নেমে এলেন।
নারীটি দামী পোশাকে সজ্জিত; দেখতে যেন কোনো তরুণ অভিজাত গৃহবধূ, কিন্তু তার দেহ থেকে বেরিয়ে আসা হিংস্র জন্তুর মতো আভা প্রমাণ করছিল, তিনি কোনো নিরীহ নারী নন—তিনি এক শক্তিশালী নারীযোদ্ধা।
তার পাশের দুই পুরুষের আভাও কম ছিল না, শুধু তাদের দেহগঠনই মানুষের মনে প্রবল চাপ সৃষ্টি করছিল।
“মা, তুমি এখানে কীভাবে!” শু জ়িনুও জানত আজ বাড়ি থেকে লোক এসে তাকে নিয়ে যাবে, কিন্তু এমনভাবে আসবে ভাবতে পারেনি। আর স্বয়ং উন ইউয়ান নিজে আসবেন, সেটাও কল্পনাও করেনি।
“হুঁ, আমি না এলে তুমি কি স্বেচ্ছায় আমার সঙ্গে ফিরতে?” উন ইউয়ান ঠান্ডা গলায় বললেন, কন্যার আচরণে তিনি স্পষ্টতই অসন্তুষ্ট।
হঠাৎ তার দৃষ্টি লিন শি ও শু জ়িনুওর শক্ত করে ধরা হাতের ওপর পড়ল, আর তাঁর শান্ত মুখে সঙ্গে সঙ্গে গভীর ক্রোধের ছাপ ফুটে উঠল।
“ছোকরা, আমি তো আগেই বলেছিলাম, জ়িনুও থেকে দূরে থাকো। না হলে তোমার আর আমার, কারও জন্যই ভালো হবে না। মনে হচ্ছে, আমি যা বলেছিলাম, তুমি কিছুই বুঝোনি।” উন ইউয়ান হিমশীতল কণ্ঠে বললেন।
মায়ের মুখ দেখে শু জ়িনুও সঙ্গে সঙ্গে ঘাবড়ে গেল, লিন শির হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে চাইল, কিন্তু লিন শি তবুও তার হাত শক্ত করে ধরে রইল।
“তুমি কি চলে যাচ্ছ?” সে উন ইউয়ানের কথায় কান না দিয়ে শু জ়িনুওর চোখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
শু জ়িনুওর চোখের জল আর ধরে রাখা গেল না, গড়িয়ে পড়ল। সে মাথা নাড়ল।
“গতকাল তুমি আমাকে যা বলেছিলে, তা কি মনে আছে?”
“হ্যাঁ, বলেছিলাম, তুমি যা চাইবে, সবই মানব।”
“তাহলে শোনো, আমাকে পাঁচ বছর দাও। পাঁচ বছর পরে এই পৃথিবীতে আমাদের বিরুদ্ধে যারা আছে, তাদের সবাইকে আমি চুপ করিয়ে দেব!” লিন শি একে একে দৃঢ় স্বরে বলল।