অধ্যায় ষাটষ্ঠ: আমাকে একটি কারণ দাও তোমাকে বাঁচানোর

“সোঁ!”
ঠিক যখন বজ্র মেঘ সোনালী ঈগলের ধারালো নখ林曦কে চূর্ণ মাংসে পরিণত করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দূর থেকে এক ধাতব দীপ্তি ছুটে এসে ঈগলের পেটের ওপর প্রচণ্ড আঘাত করে। বজ্র মেঘ সোনালী ঈগল কাতর শব্দে পাশ ফিরে আকাশে ছিটকে পড়ল।
林曦 অবশেষে নিজের শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেল। সে বিস্মিত হয়ে দেখল, যে ধাতব দীপ্তি ঈগলকে ছিটকে ফেলে দিয়েছে, তা আসলে একটি মদের কলস! কী ধরনের কলস এত বিশাল, শত মিটার দৈর্ঘ্যের, কয়েক হাজার টন ওজনের প্রাণীকে ছিটকে দিতে পারে?
“তুমি এখানে কী করছ?” মাথার উপর থেকে পরিচিত এক কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
林曦 উপরে তাকাল, দেখে তার উদ্ধারকারী আসলে শিবিরের সেই রহস্যময় বৃদ্ধ। এবার বৃদ্ধটি আকাশে গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, চুল-দাড়ি এলোমেলো, আগের অগোছালো চেহারার সঙ্গে কোনো মিল নেই। এমনকি তার শরীরের শক্তি বজ্র মেঘ সোনালী ঈগলের চেয়ে কম নয়।
“林曦 আপনাকে প্রণাম জানাই, সম্মানিত পূর্বজ, আমাকে উদ্ধার করার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি!” 林曦 বৃদ্ধকে সশ্রদ্ধ নমস্কার জানাল। “আমি বজ্র মেঘ সোনালী ঈগলের দ্বারা বাসায় নিয়ে যাওয়া হয়েছিলাম, ছানাদের খাওয়াতে। পরে আমি তার সব ছানাকে হত্যা করে পালিয়ে এসেছি, তাই সে আমাকে ধাওয়া করছে।”
林曦 সব কিছু খোলামেলা জানাল।
“হা হা, তোমার সাহস আছে, এই জানোয়ার শত বছর পর একবার প্রজনন করে, আর তুমি তার সব বংশধরকে হত্যা করেছ। সে তোমাকে না খুঁজে মরিয়া হলে অস্বাভাবিক কিছু নয়।” বৃদ্ধ হাসলেন, 林曦র নির্ভীকতা আর তার নিজের যৌবনের সাহসিকতার মধ্যে মিল খুঁজে পেলেন।
“আমি বাধ্য ছিলাম, যদি কিছু না করতাম, তাহলে আমি তাদের খাদ্য হয়ে যেতাম। আবারও এমন পরিস্থিতি এলে একই কাজ করতাম।” 林曦 নির্ভয়ে বলল।
“তুমি জানো, এই জানোয়ার উচ্চশ্রেণীর যুদ্ধবীর, এমনকি আমার পক্ষেও তাকে মোকাবেলা করা সহজ নয়।” বৃদ্ধ কিছুটা চিন্তিত হয়ে ঈগলের দিকে তাকাল।
বজ্র মেঘ সোনালী ঈগল উঠে দাঁড়াল, বৃদ্ধের দিকে শত্রুতাপূর্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করল। তার বুদ্ধি মানুষের মতোই, এই অগোছালো বৃদ্ধের মধ্যে সে এক গভীর রহস্য অনুভব করছে, তার কাছে বৃদ্ধকে পরাজিত করার আত্মবিশ্বাস নেই।
“তুমি আর আমি এখান থেকে চলে যাই, জল ও নদীর মতো পরস্পরকে ক্ষতি না করি, কী বলো?” বৃদ্ধ ঈগলকে বললেন।
ঈগল একবার 林曦র দিকে তাকাল, দৃষ্টিতে সীমাহীন হত্যার ইচ্ছা, সে কন্ঠে ডাক দিল, মাথা নাড়ল। যদিও বৃদ্ধ তার এলাকা ঢুকেছেন, লড়াই হলে দু’পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হবে। তাই বৃদ্ধকে গেলে দ্বিমত নেই, তবে 林曦কে রেখে যেতে হবে।
“দেখো, সে তোমাকে ছাড়বে না!” বৃদ্ধ 林曦কে অসহায়ভাবে বললেন।
বৃদ্ধের কাছে 林曦 কিছুটা কৌতূহল জাগিয়েছে, কিন্তু দু’জনের পরিচয় অল্প, ঈগলকে শত্রু করে 林曦কে বাঁচানো বুদ্ধিমানের কাজ নয়।
“অনুগ্রহ করে, আপনি আমাকে উদ্ধার করুন।” 林曦 মাথা নিচু করে অনুরোধ করল। সে জানে, আজ কেবল এই বৃদ্ধই তাকে ঈগলের হাত থেকে উদ্ধার করতে পারে, মর্যাদা ভুলে শেষ আশায় আঁকড়ে ধরেছে।
“আমাকে একটি কারণ দাও। যদি আমাকে সন্তুষ্ট করতে পারো, আমি তোমাকে রক্ষা করব।” বৃদ্ধ সরাসরি না করেননি।
“স্বামী, আপনি কি লক্ষ্য করেননি, এই বৃদ্ধের চেহারা ছবির লোকটির মতো?” এই সময়ে希卡纳 হঠাৎ বলল।
林曦 হতভম্ব, যদিও বৃদ্ধটি অনেক বেশি বয়স্ক, তবে তার মুখাবয়ব ছবির সেই দুই ভাইয়ের সঙ্গে অনেকটা মিল।
林曦 হঠাৎ হাসল, সে জানে, এখন তার কাছে বৃদ্ধকে সন্তুষ্ট করার কারণ আছে।

“তুমি কেন হাসছ?” বৃদ্ধ জিজ্ঞেস করলেন।
“সম্মানিত পূর্বজ, আপনি কি 战神莫风-কে চেনেন?” 林曦 প্রশ্ন করল।
হঠাৎ বৃদ্ধ যেন প্রচণ্ড চমকে গেলেন, চোখ বড় বড়, শরীরের শক্তি অস্থির ও প্রচণ্ড হয়ে উঠল।
“তুমি সত্যিই 莫风-কে চেন?” বৃদ্ধ 林曦র জামা ধরে নিলেন, কিছুটা আত্মবিস্মৃত হয়ে পড়লেন।
“হ্যাঁ, যদি আপনি আজ আমাকে জান বাঁচান, আমি সব জানাচ্ছি!” 林曦 নিশ্চিত, এই বৃদ্ধই সম্ভবত 莫风-এর বড় ভাই।
সে শুনেছিল, 陆战神 বলেছিলেন, এই অদ্ভুত বৃদ্ধ দশ-পনেরো বছর আগে এখানে এসেছিলেন, আর 战神莫风 বিশ বছর আগে এখানে মারা যান। সম্ভবত 莫风-কে খুঁজতে বৃদ্ধ এখানে পাগলের অভিনয় করছেন।
দুঃখের বিষয়, তিনি কেবল একজন যোদ্ধা, 神念师 নন, তাই সে জানতে পারেনি যে হ্রদের গভীরে অন্য জগত আছে। 林曦 হঠাৎ সেখানে ঢুকে পড়ে 莫风-এর মৃতদেহ খুঁজে পেয়েছিল।
“তুমি যদি আমাকে ঠকাও, তুমি পৃথিবীর যেকোনো প্রান্তে পালিয়ে গেলেও আমি তোমাকে খুঁজে বের করব!” বৃদ্ধ হুমকি দিলেন, “তুমি জানো, একজন 战神 সাধারণ যোদ্ধাকে হত্যা করলে তার কোনো দায়িত্ব নিতে হয় না।”
林曦 মাথা নাড়ল, “আমি যা বলছি, সব সত্য। একটিও মিথ্যা হলে আপনি আমাকে হত্যা করতে পারেন।”
“তুমি আমার পেছনে এসো!” বৃদ্ধ 林曦র সামনে দাঁড়ালেন, এক তীক্ষ্ণ বাঁশি বাজালেন। কিছুক্ষণ পর, একদল সাদা নেকড়ে শুকনো বন থেকে ছুটে এল।
“রক্তছায়া ধূসর নেকড়ে!” 林曦 এক নজরেই চিনে নিল, এটি যুদ্ধবীর স্তরের প্রাণী, বৃদ্ধের দক্ষতা সত্যিই অসীম, এমন শক্তিশালী প্রাণীকে বশ করতে পেরেছেন।
“ছায়া, এই ছেলেকে বের করে দাও।” বৃদ্ধ আদেশ দিলেন।
রক্তছায়া ধূসর নেকড়ে মাথা নাড়ল, 林曦কে নিঃসন্দেহে তুলে নিয়ে নিজ পিঠে ছুড়ে দিল।
যুদ্ধবীর স্তরের প্রাণীদের নিজস্ব অহংকার আছে, রক্তছায়া ধূসর নেকড়ে বৃদ্ধের হাতে বড় হয়েছে, তাই সে বৃদ্ধের কথা মেনে চলে। 林曦র মতো তুচ্ছ প্রাণীকে পিঠে চড়তে দেওয়া শুধুই মালিকের সম্মানে, 林曦র প্রতি তার কোনো সদয় মনোভাব নেই।
“আউউ!”
রক্তছায়া ধূসর নেকড়ে গর্জে উঠল, তারপর万兽山脉-র বাইরে ছুটে চলল।
চপ!
একটা বিদ্যুতের ঝলক 林曦র দিকে ধেয়ে এল, কিন্তু এক অমার্জিত মদের কলস সেটিকে ঠেকিয়ে দিল, কলসে একটিও দাগ পড়েনি।
“দুঃখিত, এই তরুণকে আমি রক্ষা করছি, তুমি তাকে হত্যা করতে পারবে না।” বৃদ্ধ শান্তভাবে বললেন, তার শরীরের শক্তি ক্রমশ প্রবল হচ্ছে, সে বজ্র মেঘ সোনালী ঈগলের সঙ্গে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত।
...

রক্তছায়া ধূসর নেকড়ে বন-পথে দ্রুত ছুটে চলেছে, প্রবল বাতাসে 林曦র চোখ খুলতে কষ্ট হচ্ছে, তার গতি শব্দের গতিকে ছাড়িয়ে গেছে। সামনে যাই বাধা আসুক, তার শক্তিশালী শরীরে粉末 হয়ে যাচ্ছে।
কিছু অজ্ঞ প্রাণী সামনে এলেও, নেকড়ের ধারালো নখের আঘাতে মুহূর্তেই তারা ছিন্ন-ভিন্ন।
“ডং!”
সমগ্র পর্বতশ্রেণী প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, পেছনে বজ্র ও বিস্ফোরণের শব্দ আসছে। 林曦 জানে, চূড়ান্ত যুদ্ধ শুরু হয়েছে।
উচ্চশ্রেণীর যুদ্ধবীরদের লড়াই সূর্যাস্ত উপত্যকার সেই যুদ্ধের তুলনায় অনেক বেশি,万兽山脉-র সব প্রাণী ভয়ে কাঁপছে। বিশাল শক্তির ছায়ায় তারা পালানোর শক্তি ও সাহস হারিয়ে ফেলেছে।
“আশা করি, সম্মানিত পূর্বজ কোনো বিপদে না পড়েন!” 林曦 মনে মনে প্রার্থনা করল; যদি তাকে উদ্ধার করতে গিয়ে বৃদ্ধ প্রাণ হারান, 林曦 সারাজীবন দুঃখী থাকবে।
...
万兽山脉-র বাইরের অঞ্চল।
কয়েকজন যোদ্ধা তাদের লাভের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিচে নামতে যাচ্ছিল, ভূমিকম্পের মতো কাঁপনে তারা স্থির থাকতে পারল না।
“কি ব্যাপার, আবার কাঁপা শুরু হলো কেন?”
“দেখ, ওখানে যুদ্ধ হচ্ছে মনে হচ্ছে।” একজন যোদ্ধা万兽山脉-র কেন্দ্রের দিকে ইঙ্গিত করল।
বজ্র পাগলের মতো তাণ্ডব করছে, কেন্দ্রস্থলে সোনালী ও বেগুনি আলো টক্কর খাচ্ছে। যোদ্ধারা জানে না সেখানে কী হচ্ছে, শুধু শক্তির প্রবাহে তাদের বুক ভারী লাগছে।
万兽山脉-র বাইরের অংশ নয়, শিবিরের সবাইও কাজ থামিয়ে万兽山脉-র কেন্দ্রের দিকে তাকিয়ে আছে।
陆战神 কষ্টে তার সব অর্থ হাতে নিয়েছেন, 林曦র আগমনের অপেক্ষায়। কিন্তু万兽山脉-র এই ঘূর্ণিঝড়ে সে আতঙ্কিত।
সে জানে 林曦 এখন万兽山脉-র মধ্যে, যদি কিছু অপ্রত্যাশিত ঘটে, এই লেনদেন ভেস্তে যেতে পারে। শুধু অর্থের সুদেই তার দেউলিয়া হওয়ার সম্ভাবনা।
陆战神 বুক থেকে একটি জেডের বুদ্ধ বের করে চুপিচুপি প্রার্থনা করল, “বুদ্ধ, 林曦 ভাই যেন নিরাপদে বেরিয়ে আসে, এটাই আমার কামনা!”
...