৭৯তম অধ্যায় - মো পরিবারের দুই ভাই

“তুমি তো একেবারে শয়তান!” লি ওয়ে সম্পূর্ণ ভয়ে অবশ হয়ে পড়েছিল, বরং এক ছুরির আঘাতে মরে যাওয়াটাই তার কাছে সহজ লাগত।
হঠাৎ তার মনে পড়ল, দুই বছর আগে সে এক নারী যোদ্ধাকে অপমান করার পর একইভাবে তাকে অজানা জন্তুদের বাসার দরজার সামনে ফেলে এসেছিল। তখন সেই নারীর হৃদয়বিদারক চিৎকার যেন এখনো তার কানে বাজছে—সম্ভবত, এটাই তার নিজের পরিণতি।
...
লি ওয়েকে শেষ করার পর, লিন শি একাই ওয়ানশৌ পর্বতমালা ছেড়ে বেরিয়ে এলো। সে নিজেকে খুব রক্তপিপাসু মনে করেনি; কুৎসিত লোকের সঙ্গে কুৎসিত উপায়েই মোকাবিলা করা উচিত। হয়তো তাকে সবচেয়ে যন্ত্রণাদায়ক মৃত্যুর স্বাদ না দিলে, যারা তার হাতে কষ্ট পেয়েছে, তাদের প্রতি ন্যায়বিচার হতো না।
লি ওয়ের স্থানীয় আংটিতে অনেক ভালো জিনিস ছিল। শুধু ফেডারেশন মুদ্রাই ছিল দশ লক্ষের বেশি। অদ্ভুতভাবে, এই লোকটি কখনোই টাকা ফেডারেশন ব্যাঙ্কে রাখত না—সম্ভবত, এও তার এক অদ্ভুত শখ।
এ ছাড়া আরও ছিল দশ-বারোটি যোদ্ধার অস্ত্র, সবই প্রায় হলুদশ্রেণির মানের। তবে লিন শি'র এগুলো কাজে লাগেনি, তাই সবই সে দোদোকে খেতে দিল। ছোট্ট দোদো এতক্ষণ তার জামার ভেতরে ভয়ে কুঁকড়ে ছিল, এখন নিরাপদ জেনে সে সবচেয়ে চঞ্চল হয়ে উঠল।
আর উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন কণিকা-পিস্তলটি সে নিজেই রেখে দিল। এ পিস্তলের আঘাত একজন মধ্যম স্তরের যোদ্ধাকে সহজেই মেরে ফেলতে পারে, এমনকি উচ্চ স্তরের যোদ্ধার কাছেও ভয়ানক। ঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারলে সেটাই হতে পারে তার প্রধান অস্ত্র।
শিবিরে ফিরতেই, লু যুদ্ধদেবতা এগিয়ে এলো।
“হা হা, লিন ভাই, আমি জানতাম তোমার এত সহজে কিছু হবে না!” লু তার বুকে মৃদু ঘুষি মারল।
লু যুদ্ধদেবতা সব খবর জানত, যারা ওয়ানশৌ পর্বতমালায় ঢুকেছিল, তাদের থেকে কেনা তথ্যেই সে বুঝে গিয়েছিল ভেতরে কী হয়েছে। কয়েক ঘণ্টা আগেও সে দারুণ চিন্তিত ছিল, এখন নিশ্চিন্ত।
“একেবারে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছি; আমার কৌশল না থাকলে, হয়তো আর ফেরাই হতো না।” লিন শি এখনও কিছুটা শঙ্কিত ছিল—যদি সেই বৃদ্ধ না আসতেন, শেষ পর্যন্ত সে বজ্র-মেঘ সোনালি ঈগলের হাতে মরেই যেত।
“কী পেলি, এই অভিযানের ফলাফল কেমন?” লু যুদ্ধদেবতা ব্যাকুল হয়ে জানতে চাইল।
লিন শি মাথা নাড়ল। সে পাহাড়ে ঢুকেই বজ্র-মেঘ সোনালি ঈগলের হাতে ধরা পড়ে গিয়েছিল, এরপর সারাক্ষণ পালিয়েছে। লি ওয়ের কাছ থেকে পাওয়া কয়েকটি স্থানীয় আংটি ছাড়া তার তেমন কিছু পাওয়া হয়নি।
“চল, মানুষ ফিরে এসেছে, সেটাই অনেক।” লু যুদ্ধদেবতা আর চাপ দিল না; লিন শি নিরাপদে ফেরাটাই বড় কথা। ব্যবসা-টুব্যবসা পরে হবে।
“আউ!” তীক্ষ্ণ এক হাঁকডাকের সঙ্গে, টকটকে লাল রক্তছায়া নেকড়ে ওয়ানশৌ পর্বতমালা থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এলো।
অনেক যোদ্ধা তাড়াতাড়ি তাদের অস্ত্র বের করল, কিন্তু কেউই সাহস করল না কিছু করতে—এই রক্তছায়া নেকড়ের শরীরে যুদ্ধদেবতার শক্তির ছোঁয়া, ওদের মধ্যে কেউই তার সঙ্গে পেরে উঠবে না।
হঠাৎ, তারা লক্ষ্য করল নেকড়ের পিঠে একজন মানুষ বসে আছেন, এবং তিনি কিছুটা চেনা মনে হচ্ছে।
“ওই অদ্ভুত বৃদ্ধ!” লিন শি দৌড়ে গিয়ে বৃদ্ধকে নামাতে সাহায্য করল।
বৃদ্ধের গায়ে ছিল কিছু রক্তের দাগ, তিনি বেশ দুর্বলও দেখাচ্ছিলেন, যেন হাঁটার শক্তিও নেই।

“বড়জ্যাঠা, আপনি কেমন আছেন?” লিন শি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, মরিনি এখনো।” বৃদ্ধের গলা কিছুটা কর্কশ, লিন শি লক্ষ্য করল তাঁর হাতে রক্ত ঝরছে, এমনকি চুল-দাড়িও ঝলসে গেছে—স্পষ্টতই, তিনি গুরুতর আহত।
“কী দেখছিস!” বৃদ্ধ দাড়ি ফুলিয়ে চোখ পাকিয়ে বললেন, “আমি আহত হলেও, ঐ জানোয়ারটার অবস্থাও খুব একটা ভালো না; ওর শরীরের সব লোম আমি ছিঁড়ে ফেলেছি, এখন কয়েক বছর বিশ্রাম না নিলে বেরোতেই পারবে না।”
লিন শি তাঁকে গাছের পাশে বসতে সাহায্য করল।
“আপনার আত্মত্যাগে আমি চিরকৃতজ্ঞ; ভবিষ্যতে কখনো কোনোভাবে আপনার কাজে লাগতে পারলে, আমি নিশ্চয়ই পিছপা হব না।”
“হুম, তোর এই শক্তিতে আমার কী উপকার হবে?” বৃদ্ধ হেসে নিলেন, তারপর মুখ গম্ভীর করে বললেন, “আমি আগেই বলে রেখেছি—যদি মো ফেং সম্পর্কে কিছু বলতে না পারিস, এখনো যতই দুর্বল হই, তোর মাথা নামাতে আমার আঙুল চালালেই চলবে।”
লিন শি কিছুটা অপ্রস্তুত হাসল, বৃদ্ধ মিথ্যে বলছেন না; ক্ষুধায় মরা উটও ঘোড়ার চেয়ে বড়, এক যুদ্ধদেবতার জন্য তাকে মারাটা কোনো ব্যাপারই না।
“আপনি দেখুন।” লিন শি কাঠের টুকরোটা বের করে তাঁর হাতে দিল।
বৃদ্ধ ব্যস্ত হয়ে তা গ্রহণ করলেন, তাঁর মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল, কিছুটা বেদনা ফুটে উঠল।
“আহ!” তিনি গভীর একটা নিশ্বাস ফেললেন; যদিও মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলেন, তবু মেনে নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
লিন শি সেই আংটিটিও দিল, যাতে মো ফেং যুদ্ধদেবতার দেহাবশেষ ছিল, ঠিক কীভাবে সান্ত্বনা দেবে বুঝতে পারল না।
“বিশ বছর আগে আমরা দুই ভাই একসঙ্গে বেরোতে চেয়েছিলাম সেই মাণিক্য ড্রাগন খুঁজতে।” বৃদ্ধ হঠাৎ নিজের গল্প বলা শুরু করলেন।
বৃদ্ধের নাম মো ইয়ান, তিনি ও মো ফেং ছিলেন যমজ ভাই। তাঁরা সামরিক পরিবারে জন্মেছিলেন, ছোটবেলা থেকেই দেশরক্ষা ও আত্মত্যাগের চেতনা পেয়েছিলেন।
ভাই দুজনেই ছিল অত্যন্ত পরিশ্রমী, প্রতিভারও অভাব ছিল না, সেই সময়ের বিখ্যাত প্রতিভা। মো ফেং মাত্র বারো বছর বয়সে মানসিক শক্তি জাগিয়ে তুলেছিল, ভাইয়ের চেয়েও উজ্জ্বল।
তবু, এতে ভাইয়ের সম্পর্কে কোনো ফাটল ধরেনি; বরং, সুস্থ প্রতিযোগিতা ছিল। ষাট বছরের আগেই দুজনেই যুদ্ধদেবতা হয়ে উঠেছিলেন, একেকজন জনপদের নায়ক।
বিশ বছর আগে, দুই ভাই তখন একশো কুড়ি বছরের, মো ফেং ততদিনে চূড়ান্ত পর্যায়ের যুদ্ধদেবতা ও মানসিক শক্তির অধিকারী, এমনকি লুও হাওয়ের দেওয়া মহামূল্যবান ‘ভাবনা-পাখা’ অর্জন করেছিলেন, তখনকার যুগে যুদ্ধদেবতার ঊর্ধ্বে থাকা কেউই তাঁর সঙ্গে সহজে টেক্কা দিতে পারত না।
মো ইয়ানও তখন উচ্চ স্তরের যুদ্ধদেবতা, মানুষের মধ্যে যথেষ্ট খ্যাতিমান।
পরে, সেই মাণিক্য ড্রাগন আফ্রিকার নিজ আখড়া ছেড়ে মানব-আবাসের দিকে আক্রমণ শুরু করে। তখন লুও হাও সকল চূড়ান্ত শক্তিধারীকে নিয়ে প্রাচীন নিদর্শনে ঢুকে পড়েছিলেন, একেবারে বেরোতে পারেননি, আর কেউই খবর পাঠাতে পারেনি।
মাণিক্য ড্রাগন ছিন্নভিন্ন করে দিয়েছিল শবভূমি, বাধা দিতে গিয়ে কয়েকজন যুদ্ধদেবতা একেবারে প্রতিরোধহীনভাবে নিহত হন—তাদের মধ্যে উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা এমনকি একজন চূড়ান্ত শক্তিধারীও ছিলেন।

এই বিপদের গুরুত্ব দুই ভাই অনুভব করেছিলেন, একসঙ্গে ড্রাগনটিকে মারতে গিয়েছিলেন, নাহলে আশেপাশের মানববসতি বিপন্ন থাকত।
কিন্তু, রওনা হওয়ার আগের দিন রাতে, মো ফেং গোপনে মো ইয়ানের খাবারে এক ওষুধ মেশান, যাতে শরীরের ক্ষতি না হলেও কয়েকদিন ঘুমিয়ে পড়া যায়।
কারণ, মো ফেং জানত মাণিক্য ড্রাগনের শক্তি—উচ্চ যুদ্ধদেবতা গেলেও বাঁচার আশা নেই, শবভূমিতে শহীদ হওয়া যোদ্ধাদের মধ্যে বেশ কয়েকজন উচ্চ যুদ্ধদেবতা এমনকি একজন চূড়ান্ত শক্তিধারীও ছিলেন, তবু তারা কিছুই করতে পারেনি।
পাঁচ দিন পর মো ইয়ান যখন জেগে উঠে ছুটে এলেন, ওয়ানশৌ পর্বতমালা তখন প্রায় ধ্বংসস্তূপ। তিনি পুরো পর্বত খুঁজেও মো ফেং কিংবা ড্রাগনের কোনো চিহ্ন পাননি।
তারপর থেকে, তিনি নিজেকে পাগল-ছোঁয়া অদ্ভুত বৃদ্ধ সাজিয়ে এই শিবিরে বাস করতে থাকেন।
বেশি দিন যায়নি, বজ্র-মেঘ সোনালি ঈগল মাণিক্য ড্রাগনকে হটিয়ে ওয়ানশৌ পর্বতমালার অধিপতি হয়। তবে ঈগলের শক্তি ছিল আরও বেশি—তিনি শুধু রাতের আঁধারে, ঈগল ঘুমালে, পর্বতের গভীরে ঢুকে মো ফেংয়ের খোঁজ করতেন, আজ পর্যন্ত।
বিশ বছরের এই অপেক্ষা—তিনি জানতেন, মো ফেং সম্ভবত সেই যুদ্ধে ড্রাগনের সঙ্গে শেষ হয়ে গেছেন। তবু, দেহাবশেষ না পাওয়া পর্যন্ত ক্ষীণ আশায় ছিলেন।
আজ ভাইয়ের কঙ্কাল তার সামনে, বিশ বছরের প্রতীক্ষার আজ পরিসমাপ্তি।
“ছেলে, তোর নাম লিন শি তো?” মো ইয়ান বৃদ্ধ দেহাবশেষের আংটি যত্নে রেখে দিলেন।
“জি,” লিন শি বিনীতভাবে উত্তর দিল।
“মো ফেংয়ের ‘ভাবনা-পাখা’ তোর কাছে আছে তো?”
লিন শির পিঠে ঠান্ডা ঘাম জমল, ভেবেছিল বৃদ্ধ নিশ্চয়ই সেটি ফিরিয়ে নেবেন—তবু, মিথ্যে বলার সাহস পেল না, “জ্যাঠা, যদি আপনি ফিরিয়ে নিতে চান...”
“তুইই রাখ, যেহেতু তুই এটা পেয়েছিস, মানে আমার ভাইয়ের সঙ্গেও তোর কিছু যোগ আছে, আশা করি ভালোভাবে ব্যবহার করবি।”
লিন শি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “আপনাকে কৃতজ্ঞতা জানাই।”
“এই ঘটনায় আমি তোকে একটা ঋণী হলাম, ভবিষ্যতে যদি কখনো কোনো সমস্যায় পড়িস, যা নিজে পারবি না, তখন কিয়োটোর শিবিরে এসে আমাকে খুঁজিস।” বৃদ্ধ আবার গাছের গায়ে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করলেন, “তুই এখন যা, আমি ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নিতে চাই।”
লিন শি এই জীবনের ভারবাহী বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে, মনে হাজারো ভাবনা নিয়ে চুপচাপ চলে গেল।