অধ্যায় ১৪৩: পরিবর্তন

শূশন শহর—শূশনের পাদদেশের একমাত্র বিশাল এই শহরটি শূশন পাহাড়ের সিলগালা হওয়ার আগে অত্যন্ত জমজমাট ছিল। সেখানে সবসময়ই সাধক ও修行কারীদের আনাগোনা থাকত। নশ্বর জগতের অভিজাত পরিবারের সন্তান এবং কবি-সাহিত্যিকরা তাই এখানে এসে অমরত্ব ও জ্ঞান অন্বেষণ করতে পছন্দ করত।

পঞ্চাশ বছর কেটে গেছে। নেই কোনো পাহাড়ি বন্যদ্রব্য, নেই কোনো দিব্য ওষুধি গাছপালা, নেই কোনো অমরত্ব সাধক; কিন্তু এখানকার সাধারণ মানুষের সংখ্যা দিন দিন বেড়েই চলেছে। কারণ বাইরের দুনিয়ায় যখন যুদ্ধের দাবানল ও অশান্তি, তখন এই শহরটি আগের মতোই শান্ত ও নিরাপদ রয়েছে।

অধিকাংশ মানুষই তো একটি স্থিতিশীল ও শান্তিপূর্ণ জীবন পছন্দ করে। সারা জীবন সাধারণ ও সাদাসিধেভাবে কাটিয়ে দেওয়াতেও কোনো মন্দ নেই।

পাহাড়ের নিচের শূশন উপ-আবাসস্থলটিতে বাইরের কিছু শূশন শিষ্যের পরিবারের সদস্যরা বসবাস করেন বলে শোনা যায়। গত কয়েক দশকে সাধকদের কদাচিৎ কিছু অলৌকিক কর্মকাণ্ডই এখানকার সাধারণ মানুষকে অমর仙দের অস্তিত্ব মনে করিয়ে দিয়েছে।

কয়েক দিন ধরে বাতাসে উড়ন্ত পোশাক পরা শূশন শিষ্যের দল আত্মীয়স্বজনদের দেখতে পাহাড়ের নিচে নেমে আসছে। শহরের কেউ কেউ এতে উদ্বিগ্ন, আবার কেউ কেউ আনন্দিত। মানুষের জীবনের কত না রূপ, তার শেষ নেই।

এরপর শূশন শহরে নানা পরিবর্তন আসতে শুরু করল। গুন্ডা, বদমাশ ও চোরদের দমন করতে পুলিশ বিভাগ গঠিত হলো; ব্যবসায়ীদের নাম নথিভুক্ত করে ব্যবস্থাপনা কর আদায়ের জন্য কর বিভাগ তৈরি হলো; সমস্ত শহর পরিষ্কার-রাখা, পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থা উন্নত করা এবং বর্জ্য পুনর্ব্যবহারের জন্য পরিচ্ছন্নতা বিভাগ খোলা হলো; আর বিভিন্ন অবকাঠামো নির্মাণের জন্য নির্মাণ বিভাগ গঠিত হলো।

শূশন শহরটি যেন প্রতিদিন নতুন রূপ ধারণ করতে লাগল। সাধারণ মানুষ বাড়ি থেকে সামান্য দূরে দুই পা ফেললেই দেখত পথ চেনার উপায় নেই। তবে স্বস্তির বিষয় হলো, সর্বত্র পুলিশ বিভাগের লোকজন টহল দিচ্ছে, তাই রাস্তা জিজ্ঞেস করা খুবই সহজ।

সেদিন সারা শহরে নতুন বিজ্ঞপ্তি টাঙানো হলো। গলি-ঘুপচিতে শিশুরা উচ্চস্বরে শূশনের নতুন নিয়মগুলো পড়ে শোনাচ্ছিল: নয় বছরের বাধ্যতামূলক শিক্ষা, ভালো ফলাফল অর্জনকারীরা পাহাড়ে গিয়ে修行 বা সাধনা করার সুযোগ পাবে।

দাসপ্রথা বিলুপ্ত করা হলো, সবার নাম নথিভুক্ত করে পারিবারিক রেজিস্ট্রি তৈরি করা হলো, সবাই সমান, শূশনের আইন কার্যকর হবে এবং এই শহরের সামরিক ও রাজনৈতিক ক্ষমতা আর শূ রাজ্যের হাতে থাকবে না...

এই আইন কার্যকর করলে স্বাভাবিকভাবেই রাজদরবারের অভিজাতদের ক্ষুব্ধ করার কথা। কিন্তু আফসোস, তারা তো অমর仙! তাছাড়া, এই দাসদের মুক্তি দেওয়া প্রভাবশালী পরিবারগুলো বরং শূশনের কাছ থেকে বিশেষ সম্মান ও পদক পেতে পারে, এমনকি কিছু অমর仙দের বস্তুও বিনিময়ে হাসিল করতে পারে।

দূরদর্শী কেউ কেউ তো অন্য জায়গা থেকে দাস কিনে এনে শূশনে নাম নথিভুক্ত করাল।

কয়েক মাস কেটে যাওয়ার পর, অজান্তেই শূশন শহর এবং এর আশেপাশের গ্রামগুলোতে মিলে কয়েক লাখ মানুষের জনসংখ্যা দাঁড়িয়ে গেল।

অমর সাধকদের নেতৃত্বে নির্মাণ বিভাগ শূশন শহরের চারপাশের রাস্তাঘাটগুলোকে এমনভাবে তৈরি করল যে তা চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর পাহাড়ি নদী ও জলপ্রণালীগুলোর সংস্কার করা হলো।

কৃষি বিভাগও কাজ শুরু করে দিল; বিগত বছরগুলোতে উদ্ভাবিত কিছু ফসল ও গবাদিপশু ব্যাপকভাবে চাষ ও লালন-পালন করা শুরু হলো। নতুন জনবসতির যেকেউ একটু পরিশ্রম করতে ইচ্ছুক হলে বেশ ভালো সুযোগ-সুবিধা পাচ্ছিল।

রাতের বেলা ঘরের দরজা বন্ধ করতে হতো না, রাস্তায় কুড়িয়ে পাওয়া জিনিস কেউ নিত না। সাধারণ মানুষের মুখে হাসির ঝিলিক বেড়েই চলল। এমনকি অবসর পেলে তারা স্ত্রী-সন্তানদের নিয়ে কোনো রেস্তোরাঁয় গিয়ে জমিয়ে ভোজও খেত।

ই বাই এসব দেখে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। শিয়াও গু দিন দিন আরও কর্মক্ষম হয়ে উঠছেন। এটা ঠিকই যে, তিনি একজন শিক্ষক পেশার জন্যই উপযুক্ত, তাঁর শেখানো শিষ্যরা সত্যিই অসাধারণ।

ঠিক তখনই, মুখের চামড়া রোদে পোড়া ও খসখসে চেহারার এক জোরালো পুরুষ তার স্ত্রী ও সন্তান মনে হওয়া দুজনকে নিয়ে রেস্তোরাঁয় প্রবেশ করল।

"মহাশয়, কতজন?"

"তিনজন।"

"সাধারণ হল নাকি অভিজাত কক্ষ?"

"একটা অভিজাত কক্ষ প্রস্তুত করুন!"

"বেশ ভালো কথা! স্বর্গের অষ্টম নম্বর অভিজাত কক্ষ প্রস্তুত করা হচ্ছে।"

মোটা সুতার কাপড় পরা এবং অত্যন্ত রক্ষণশীল সাজপোশাকের স্ত্রী তার স্বামীকে টেনে ধরে বললেন, "কী দরকার অভিজাত কক্ষের? ওই ফালতু টাকাটা জলে ফেলে লাভ কী?"

স্বামী মাথা নাড়লেন: "অজ্ঞ নারীদের মতো কথা বলো না। কিছু কথা বাইরে বলা যায় না, এত কষ্ট করে একবার এখানে এসেছি, তাই সবচেয়ে ভালোটাই তো উপভোগ করতে হবে।"

স্ত্রী স্বামীর জেদের কাছে হেরে গিয়ে কৌতূহলী দৃষ্টিতে সোনা-রূপায় ঝলমলে এই রেস্তোরাঁটি দেখতে লাগলেন। মাঝখানে ফোয়ারা থেকে জল উথলে উঠছে, পায়ের নিচের মেঝে এত স্বচ্ছ যে তাতে নিজের প্রতিচ্ছবি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে...

ভালো করে দেখে মনে রাখতে হবে, না হলে বাড়ি ফিরে পাড়া-প্রতিবেশীদের কাছে বড়াই করার সময় আত্মতৃপ্তি কমে যাবে।

অভিজাত কক্ষে প্রবেশ করে খাবার অর্ডার করার পর, লোকটি তার ছেলেকে জিজ্ঞেস করল: "এবারের মাসিক পরীক্ষায় কেমন করেছ?"

ছেলেটি দুর্বল কণ্ঠে বলল, "আমি পারিনি।"

লোকটি হেসে তার মাথায় একটা থাপ্পড় দিয়ে বলল, "ছেলেদের একটু আত্মবিশ্বাসী হতে হয়, সাহসী হতে হয়, মেয়েদের মতো ভীরু হলে চলে না!"

তখন তার ছেলে উদ্ধত স্বরে চেঁচিয়ে উঠল, "বুড়ো, আমি পারি না!"

স্বামী ও স্ত্রী একে অপরের দিকে তাকালেন, তারপর জামার হাতা গুটিয়ে নিলেন, যেন যৌথভাবে তাকে উত্তম-মধ্যম দেওয়ার জন্য প্রস্তুত।

তখনই হঠাৎ মনে পড়ে গেল যে বাইরে হাতাহাতি নিষিদ্ধ, যদি সম্মানসূচক পয়েন্টগুলো কেটে নেওয়া হয় এবং শূশন শহর থেকে বের করে দেওয়া হয়, তবে ভবিষ্যতে আর কখনো ভেতরে ঢোকা যাবে না।

আজকের এই সুখের দিনগুলোর কথা তো আগে কেউ কল্পনাই করতে পারত না। এমন রেস্তোরাঁয় ঢোকা তো দূরের কথা, দূর থেকে একবার দেখাটাই ছিল সৌভাগ্যের ব্যাপার।

লোকটি হঠাৎ হেসে ফেলল: "বাবা, এবার পরীক্ষায় খারাপ করেছ তাতে কোনো সমস্যা নেই। তুমি এখনও ছোট, আমি আর তোমার মা-ও তরুণ আছি, আমরা চাইলে আরও একটা বাচ্চা নিতে পারি।"

ছেলেটি থমকে গেল।

স্ত্রী একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছেলের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "আচ্ছা, আর ওকে ভেঙো না। আমি কি ইতিমধ্যেই গর্ভবতী নই? কদিন বাদেই হয়তো ওর একটা ছোট ভাই হতে চলেছে।"

ছেলেটি আত্মগোপন করার কথা ভাবতে শুরু করল।

লোকটি দেখল শিক্ষাদানের উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, তখন স্ত্রীকে বলল: "কৃষি বিভাগের বড়কর্তারা দেখেছে আমি চাষবাসে সৎ, পরিশ্রমী ও কাজপাগল, তাছাড়া বেশ যত্নশীল ও ধৈর্যশীল, তাই আমাকে একজন ব্যবস্থাপক বানিয়ে দিয়েছে। এখন প্রতি মাসে আমার অর্জিত সম্মানসূচক পয়েন্ট অনেক বেড়ে গেছে।"

"আমি ভাবছি পাশের বাড়ির ওয়ান সাহেবের পরিবার তাদের সম্মানসূচক পয়েন্ট দিয়ে একটা সুতা কাটার যন্ত্রের প্রযুক্তি কিনে নিয়েছে, এখন তাদের কাপড়ের কারখানা খুব জমজমাট চলছে। আমিও যদি একটা প্রযুক্তি কিনে নিই, তবে তুমিও একটা কারখানা খুলতে পারো না কেন?"

...

খাস এই জায়গার বিশেষ রোস্ট করা হাঁসের মাংস খেতে খেতে, ফলের মদ পান করতে করতে এবং পাশে একটি ছোট মেয়ের বাদ্যযন্ত্র বাজানো শুনতে শুনতে ই বাই অত্যন্ত শান্ত ও ফুরফুরে মেজাজে ছিলেন। লোকটির কথা শুনে তাঁর বেশ দারুণ লাগল।

জনগণের সমর্থন তো রয়েছেই, এভাবে চলতে থাকলে খুব বেশি দিন লাগবে না যে শূশন শহরের ব্যবসায়িক দলগুলো ধীরে ধীরে বাইরের শক্তিগুলোকে গ্রাস করে ফেলবে। এরপর প্রচার ও বিপণন চালালে বাইরের সাধারণ মানুষ সামান্য তুলনা করেই বুঝতে পারবে কোথায় ভালো থাকা যায়। এইভাবে শক্ত হাতে এগিয়ে গেলে নশ্বর জগতের একত্রীকরণ শুধু সময়ের ব্যাপার মাত্র।

বাকি রইল সাধক শক্তিগুলোর সমস্যা সমাধান করা। বর্তমান শূশনে ছিং শ্যু ও বুড়ো মানুষটি এবং শিয়াও গু ছাড়া একা সব দিক সামলানোর মতো কোনো শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব নেই। তং ফাং ছিংয়ের কথা অনুযায়ী, তারা কেবল ধীরে ধীরে আশেপাশের ছোট ছোট গোষ্ঠী ও পন্থাসমূহকে গ্রাস করে নিজেদের শক্তি বাড়িয়ে তুলতে পারবে।

অবশ্যই তা ন্যায়সংগত ও মহান কোনো আদর্শের নামে করতে হবে, নচেৎ তা আসুরিক পথ বলে গণ্য হবে।

এর পরের সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনাগুলো তং ফাং ছিং কী করবেন, তা ই বাইয়ের জানা নেই। তবে তিনি পরিকল্পনা সফল হওয়ার সেই দিনের অপেক্ষায় রইলেন। এরপর সুনির্দিষ্ট বিবরণগুলো জেনে নিয়ে নিজের উপাদানের ভাণ্ডারে জমা করে নিজের কৃতিত্ব বানিয়ে নেবেন—কী চমৎকার!

"ইয়ান রেস্তোরাঁ, ভাবগাম্ভীর্যে সুদূরপ্রসারী, সত্যিই দারুণ একটি নাম।"

শেন শিয়াওমো রেস্তোরাঁর দরজার সামনে দাঁড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে কথাটি বললেন। গুরু প্রধান বাই জি হুয়ার আদেশে তিনি শূশনে কোনো কাজ মিটাতে এসেছেন। তাঁর অলস ও ছন্নছাড়া স্বভাবের কারণে তিনি স্বভাবতই সমস্ত পথ ঘুরে ঘুরে দৃশ্য দেখতে দেখতে এসেছেন।

শূশন শহরে পৌঁছে তিনি দারুণভাবে অবাক হলেন। অন্যান্য জায়গার জনগণের দুঃখ-দুর্দশা আর অভিজাতদের রক্তক্ষয়ী সংঘাতের তুলনায় এখানকার দৃশ্য একদমই আলাদা।

বিশেষ করে প্রশস্ত রাস্তাঘাট, পরিচ্ছন্ন ও তকতকে পরিবেশ এবং হাসিমুখের বাসিন্দারা তাঁর মনটাকে অনেক ভালো করে দিল।

"দাদা, একটা অভিজাত কক্ষ দাও, তোমাদের সব বিশেষ পদ এক থালা করে নিয়ে এসো, আর কয়েক জার ভালো মদও দিও।"

ছোট চাকরটি বেরিয়ে এল এবং ওই ভদ্রলোকের রাজকীয় পোশাক ও অসাধারণ ব্যক্তিত্ব দেখে দ্রুত মাথা নিচু করে ক্ষমাপ্রার্থনার সুরে বলল, "মহাশয়, আর কোনো অভিজাত কক্ষ খালি নেই, আপনি কি মূল হলের সাধারণ আসনে একটু কষ্ট করে বসবেন?"

"ওহ? দেখি তো একটু, হা হা, এক গুণী মানুষের দেখা পেলাম, আমি গিয়ে ওঁর সঙ্গেই এক টেবিলে বসি।"

এরপর চাকরটি আবিষ্কার করল যে সে আর নড়াচড়া করতে পারছে না এবং চোখের পলকে দেখল ওই ভদ্রজন সোজা স্বর্গের এক নম্বর কক্ষে প্রবেশ করলেন।

কক্ষের ভেতরে প্রবেশ করে তিনি দেখলেন ই বাই চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে এক হাতে ওয়াইনের পেয়ালা ধরে চোখ আধবোজা করে ছোট গান শুনছেন। যেন কোনো সহৃদয় শিল্পীর দেখা মিলল। শেন শিয়াওমো অত্যন্ত ভদ্রতার সঙ্গে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "অধম শেন শিয়াওমো, আপনার সঙ্গে একটু বন্ধুত্ব করতে চাই!"