সপ্তদশ অধ্যায় আগুন পোহানো ও মাংস ভোজন

নিজের শয্যার পাশে অন্যের ঘুমানো কি সহ্য করা যায়?玄天剑宗 কখনোই 空噬魔宗-কে玄天宫-র এত কাছে অবস্থিত占屏山 দখল করে রাখতে দেবে না, গত একশ বছরে দু’পক্ষের মধ্যে সাতবার বড় সংঘর্ষ ও প্রায় শতাধিক ছোটখাটো লড়াই হয়েছে, আর সাধারণ সংঘর্ষের কথা তো বাদই দিলাম।元婴 স্তরের অন্তত ছয়-সাতজন修士 প্রাণ হারিয়েছেন, আর সাধারণ修士দের তো অগণিত মৃত্যু ও আহতের ঘটনা ঘটেছে।

魔蝗 দুর্যোগের সময়空噬魔宗 আরও একধাপ এগিয়ে魔蝗教-র সঙ্গে হাত মিলিয়েছিল এবং এমনকি玄天城-এর ভেতরও হানা দিয়েছিল, তখন玄天剑宗-র এক元婴修士 বাধ্য হয়ে空噬魔宗-র এক魔婴修士কে সঙ্গে নিয়ে আত্মবলিদান করেছিলেন, আর空噬魔宗-র হাতে কত玄天剑宗修士 প্রাণ হারিয়েছেন, তার সংখ্যা কয়েকশ’র কম নয়। সে কারণে玄天剑宗空噬魔宗-কে চরম শত্রু মনে করে, তাদের ধ্বংস করতে সবকিছু ত্যাগ করতেও দ্বিধা করে না।

魔蝗 দুর্যোগ শেষ হলে বিপর্যস্ত空噬魔宗 বাধ্য হয়占屏山-এর গভীরে সরে যেতে, আর巨屏山-এর বাইরের অংশ玄天剑宗-এর দখলে চলে আসে। তাই白秋霜-দের মতো炼气 পর্যায়ের ছোট修士দের千惊峡 টহল দেওয়ার সুযোগ হয়।

তবে শত পা-ওয়ালা সাপ মরলেও সহজে নিশ্চিহ্ন হয় না;占屏山-এর গভীরে সরে যাওয়া空噬魔宗 দ্রুত ঘুরে দাঁড়ায় এবং玄天剑宗-এর চরম শত্রু修士দেরও তাদের আশ্রয় দিতে শুরু করে।禾山道-র দুইজন筑基修士 তখনই占屏山-এর গভীরে প্রবেশ করেছিলেন।

玄天剑宗-ও空噬魔宗-কে আরও ভয়ঙ্কর হুমকি হিসেবে দেখতে শুরু করে,元气 দুর্বল হলেও তারা তিনবার占屏山-এ আক্রমণ চালায়। তবে空噬魔宗 সেখানে ছয়-সাতশ বছর ধরে ঘাঁটি গেড়ে বসে ছিল, স্বাভাবিকভাবেই তারা সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল এবং প্রতিবারই玄天剑宗-এর শত্রুদের সহায়তা পেয়েছিল। উপরন্তু, তাদের দলে তখনও একজন অর্ধ-ম魔婴 স্তরের万戮魔君 পাহাড়রক্ষার বড়阵 পরিচালনা করছিলেন, তাই玄天剑宗-এর তিনবারের আক্রমণই ব্যর্থ হয়।

এখন সেই অর্ধ-ম魔婴万戮魔君 ইতিমধ্যে একবার ভয়াবহ天劫 পার করে সত্যিকারের魔婴修士 হয়ে উঠেছেন।

সাধারণ魔道修士魔婴 অর্জন করলে তাদের শক্তি সাধারণ元婴 প্রাথমিক পর্যায়ের কাছাকাছি হয়, এবং正道修士দের মতো道印,信力 বা授箓袭职-এর সুবিধা তারা পায় না। কিন্তু万戮魔君 যে天劫 পার করেছেন, তার তীব্রতা সাধারণ修士দের চেয়ে অনেক বেশি ছিল; তাই魔婴 অর্জনের পর তার শক্তিও সাধারণ元婴修士দের তুলনায় অনেক বেশি,授箓袭职-প্রাপ্ত বড়宗修士দের সমতুল্য।

万戮魔君 চর্চিত空噬魔功 আবার俗世武林-এ প্রচলিত‘化功大法’ও‘吸星大法’-এর মতোই কার্যকর, বলা হয় তিনি সবকিছুই গ্রাস করতে পারেন—修士,妖兽, এমনকি天材地宝 পর্যন্ত নিজের শক্তিতে রূপান্তর করতে পারেন।魔婴 স্তরে ওঠার মুহূর্তে空噬魔功-এর শক্তি অকল্পনীয় মাত্রায় পৌঁছে যায়। তাই万戮魔君 এখন গুহাবাসে থেকে境界 স্থিতিশীল করার চিন্তা করেন না—বরং শত্রু-মিত্র চিনেন না, নির্বিচারে হত্যাযজ্ঞ চালান; যত বেশি হত্যা, তত দ্রুত修为 বাড়ে।

ফলে占屏山-এর ভেতরের সব异兽,妖兽রা আতঙ্কিত হয়ে গভীর থেকে ছুটে বেরিয়ে এসেছে;千惊峡 এখন চারপাশে আতঙ্কিত异兽,妖兽 আর修士ে পরিপূর্ণ। দূরে万戮魔君 ইতিমধ্যে হত্যা শুরু করেছেন, আর涂州-র修仙 জগতের শক্তির ভারসাম্য万戮魔君-এর魔婴 স্তরে উত্তরণে সম্পূর্ণ বদলে গেছে।

玄天剑宗-এ এখন কেবল তিনজন元婴修士 আছেন, তাদের একজন হলেন সেই魏真君, যিনি একসময়百炼峰 থেকে上元玄真剑 ধার করেছিলেন; তবে万蝗神冥阵-এ তিনি গুরুতর আহত হন, এখনও গুহাবাসে আছেন, ফলে বাস্তবে যুদ্ধ করতে পারবেন এমন元婴修士 আছেন মাত্র দু’জন।

এদিকে空噬魔宗-এ আরও একজন元婴魔君 যুক্ত হওয়ায়玄天剑宗-এর দুই元婴修士-র অন্তত একজন玄天城-এ万戮魔君-এর আকস্মিক হামলা মোকাবিলার জন্য আটকে পড়বেন।

সব শুনে白秋霜-র কথা শেষ হলে柳空涯 প্রথমেই বলল, “কখনোই传音符 ব্যবহার কোরো না!”

বাড়ি ছাড়ার আগে白秋霜白玉凰-এর কাছ থেকে একটি传音符 নিয়েছিলেন—বিপদে পড়লে白玉凰-কে সাহায্যের জন্য ডাকবেন ভেবেছিলেন। কিন্তু এখন白秋霜 নিজেও বুঝেছেন, একেবারে ব্যবহার করা যাবে না।

তার কাকিমা সদ্য金丹 মধ্যপর্যায়ের修士 হয়েছেন, নতুন法宝 পেয়েছেন বলে শক্তি বেড়েছে ঠিকই, কিন্তু万戮魔君-এর মতো প্রবল魔头-র তুলনায় একদমই তুলনীয় নন—এখন万戮魔君 উন্মত্ত,白玉凰占屏山-এ ঢুকলেই তার空噬魔功 চর্চার বলি হয়ে যেতে পারেন।

তবু হাত গুটিয়ে বসে থাকা白秋霜-র স্বভাব নয়; তাই সঙ্গে সঙ্গে তিনি বললেন, “柳师弟, আগে আমরা এখানে突破 করার চেষ্টা করি!”

এ মুহূর্তে তিনি炼气 দশম স্তরে,兑泽冥莲 খেয়ে炼气 একাদশ স্তরে突破 করার সংকেত পেয়েছেন;千惊峡-তে炼气 দ্বাদশ স্তরেও金丹妖兽-দের আঘাত ঠেকানো মুশকিল, তবু এমন সংকটকালে যতটুকু শক্তি বাড়ে, ততটুকুই আত্মরক্ষার সুযোগ।

তিনি柳空涯-কে বললেন, “柳师弟, আগে তুমি বসে炼气 ষষ্ঠ স্তরে突破 করার চেষ্টা করো, আমি পাহারা দিচ্ছি!”

柳空涯-র সমস্যা হল তার修为 কম,剑法 বেশি শক্তিশালী—হাতে থাকা宝剑টা千江水月 পুরো শক্তিতে চালিয়ে ছয়-সাত টুকরো হয়ে গেছে, এখন বাধ্য হয়ে বড় দা দিয়ে পথ চলছেন। তাই柳空涯炼气 ষষ্ঠ স্তরে突破 করলে剑法েও গুণগত উন্নতি হবে বলে মনে করলেন白秋霜।

কিন্তু柳空涯 এখন বরং শান্ত, বলল, “白师姐, এতদূর যখন এসেছি, তাড়াহুড়া করার দরকার নেই। এখন আমার সবচেয়ে ইচ্ছা—আগুন পোহাই, মাংস খাই!”

“মাংস খাওয়ার” কথা শুনে柳空涯-র怀里的锦娘 সঙ্গে সঙ্গে প্রাণ ফিরে পেল, হাত উঁচিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “আমি-ও চাই, দাদা, দিদি, আমিও কাবাব খাব!”

白秋霜 তখন বুঝলেন, তিনি আসলেই খুব তাড়াহুড়া করেছেন। এই একটু আগেই ঝড়-বৃষ্টি-বিদ্যুতের ঝাপটায় পুরো ভিজে গেছেন, গায়ে披风 দিলেও ভেজা শরীর ঢাকার উপায় নেই—সম্ভবত সবই ছোট师弟-র চোখে পড়েছে। তবু তার মনে কোনো লজ্জা নেই, বরং柳师弟-র এই ধীরস্থিরতা দেখে ভালো লাগল—突破ের আগে তো নিজের অবস্থা পুরো ঠিক করেই নিতে হয়।

তিনি ভেজা披风 খুলে ফেললেন, “柳师弟 ঠিক বলেছে, এখন সবচেয়ে দরকার আগুন পোহানো, মাংস খাওয়া। তবে এখন আগুন জ্বালানো একটু বেশি চোখে পড়ার মতো হবে না তো?”

柳空涯 মুখ খোলার আগেই锦娘 লাফিয়ে কাঁধে উঠে আত্মবিশ্বাসে বলল, “এটা আমারই দায়িত্ব!” বলেই锦娘 ছোট্ট হাত বাড়াল, গুহার মুখে ঘন কুয়াশার আস্তরণ পড়ল, সে柳空涯 ও白秋霜-কে আশ্বস্ত করল, “দাদা, দিদি, বাইরে কেউ আমাদের দেখতে পাবে না—এবার আমি মাংস খেতে চাই!”

白秋霜 ভাবেননি锦娘-এর এমন ক্ষমতা আছে—এমন বোন সঙ্গে নিয়ে বের হওয়া সত্যিই লাভের। তবে狐族 তো幻术ে পারদর্শী হবারই কথা। “আগুন জ্বালানো আর কাবাব বানানোর দায়িত্ব আমার!”

千惊峡-তে এখনও তীব্র ঝড়, বৃষ্টি, বজ্রপাত, আর প্রাণীদের আর্তনাদ চলছে। সংকট মুহূর্তে白秋霜-এর মুখেও যেন আলোর ঝলকানি, তিনি ব্যাগ থেকে সবচেয়ে দামী红罗木-এর কয়েকটি টুকরো বের করে আগুন ধরালেন, সঙ্গে সঙ্গে সুগন্ধি মশলা দিয়ে ম্যারিনেট করা চিতাবাঘের মাংস প্রস্তুত করতে লাগলেন।柳空涯 বড় দা হাতে মাংস কাটায় সাহায্য করল।

আগুনের জ্বলন বড় নয়, কিন্তু তার উষ্ণতা অপরিসীম!