অষ্টাদশ অধ্যায়: শত প্রশিক্ষণ শিখরই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়

যদিও দাম তিনগুণ বাড়ানোর ফলে লাভের পুরোটা শতচ্ছরী শৃঙ্গের জন্য নিশ্চিতভাবে পাওয়া যাবে না, তবু নিজেদের লোকদের মধ্যে সম্পদ ছড়িয়ে দেওয়া তো ভালোই, অন্তত শতচ্ছরী শৃঙ্গের অনেকের জীবনধারা বেশ উন্নত হবে, আর শ্বেত玉ফোenixও মনে করেন এই বিষয়ে লিউ কংয়াই দারুণ কাজ করেছেন: "আমি শুনেছি শৃঙ্গের বাইরে থাকা কয়েকটি পরিবার ইতিমধ্যে তাদের ভূগর্ভের আগ্নিকক্ষের এক-পঞ্চমাংশ বন্ধ করে মেরামত করতে রাজি হয়েছে, আমি আগে বহুবার এই শর্ত নিয়ে আলোচনা করেছি, কিন্তু কখনও রাজি করাতে পারিনি!"

একটি ভূগর্ভের আগ্নিকক্ষ নির্মিত হলে এক বা দুই শতাব্দী অবধি চলতে পারে, কিন্তু মাঝেমধ্যে মেরামত অবশ্যই প্রয়োজন, পূর্বে সবাই বাজার দখলের জন্য অসুস্থ প্রতিযোগিতায় লিপ্ত ছিল, খরচ কমানোর জন্য বহু আগ্নিকক্ষ অতিরিক্তভাবে ব্যবহৃত হত, যদিও সবাই জানত এটি দীর্ঘস্থায়ী ব্যবস্থা নয়। শতচ্ছরী শৃঙ্গের বাইরে যেসব চুক্তি হত, তা বেশিদিন স্থায়ী হত না, কেউ না কেউ প্রথমে দাম কমিয়ে দিত, বড়ো স্বার্থের কথা ভাবত না।

লিউ কংয়াই যখন নেতৃত্বে এলেন, তাঁর দৃঢ় অবস্থানের কারণে অন্য পরিবারগুলো নম্র হয়ে সরাসরি শ্বেত玉ফোenixের কাছে সমস্যা সমাধানের জন্য এল এবং পুরনো, ক্ষতিগ্রস্ত আগ্নিকক্ষগুলো অস্থায়ীভাবে বন্ধ করে দিতে রাজি হল। তখন লিউ কংয়াই বললেন: "আসল সমস্যা আমাদের দাম ঠিকঠাক নয়, আমরা তো অমূল্য সম্পদের পাহাড়ের উপর বসে আছি, অথচ কিভাবে বিপুল পরিমাণ আত্মা-পাথর আয় করা যায় সে পথ জানি না।"

এদিকে লি তাইওয়েন প্রশ্ন তুললেন, যা সবাইকে ভাবাচ্ছিল: "লিউ ভাই, তুমি মনে করো আমাদের আগ্নিকক্ষের দাম কত বাড়ানো উচিত? দুই গুণ, তিন গুণ, নাকি সরাসরি চার গুণ?"

শুধু উপস্থিত উপশৃঙ্গপতিরাই নয়, শতচ্ছরী শৃঙ্গের বাইরে থাকা পরিবারগুলোও এই প্রশ্নে আগ্রহী, সবাই একমত হয়েছে, শতচ্ছরী শৃঙ্গের দাম বাড়ানোর হারকে অনুসরণ করেই নিজেদের দাম বাড়াবে।

লিউ কংয়াই মাথা নেড়ে বললেন: "গুরুজী, আমার একটি প্রস্তাব আছে, আপনি ও উপশৃঙ্গপতিরা যদি রাজি হন তবে আগ্নিকক্ষের দায়িত্ব আমাকে দিন, না হলে অন্য কাউকে দায়িত্ব দিন!"

লিউ কংয়াই যতটা আত্মবিশ্বাসী, শ্বেত玉ফোenix ও উপশৃঙ্গপতিরা ততটাই তাঁর থেকে আশা করছেন, মনে হচ্ছে এবার দাম বাড়ানো শুধু তিনগুণে সীমাবদ্ধ থাকবে না: "তুমি বলো, কত বাড়ানো উচিত?"

লিউ কংয়াই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বললেন: "গুরুজী, আমার প্রস্তাব শতচ্ছরী শৃঙ্গের আগ্নিকক্ষের দাম আগে তিনগুণ কমানো হোক, তারপর ফলাফল দেখে পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়া যাবে!"

দাম কমানো? শতচ্ছরী শৃঙ্গের আগ্নিকক্ষের ব্যবসা এখন লাভের সীমায় দাঁড়িয়ে, আয়-ব্যয় সমান, কখনও অসুস্থ প্রতিযোগিতায় ছোটখাটো ক্ষতির মুখে পড়তে হয়, তাই সবাই অবাক, লিউ কংয়াই প্রথমেই তিনগুণ দাম কমাতে চাচ্ছেন, আরও বড়ো কমানোর পরিকল্পনা আছে।

পূর্বে ভেতরের ভাণ্ডার যাচাইয়ের পর সবচেয়ে বেশি লাভ পেয়েছিলেন শ্বেত玉ফোenix, তাই তিনি লিউ কংয়াইকে বিশেষ গুরুত্ব দেন: "তুমি বিস্তারিত ভাবনা বলো, কেন দাম কমাতে চাচ্ছো, আর কেন একবারে তিনগুণ?"

ওয়াং ইশি, রুয়ান কাই ও লি তাইওয়েন মনে করলেন, লিউ কংয়াই যেন ধামাচাপা দিচ্ছে, দাম তিনগুণ কমালে তো বড়ো ক্ষতির মুখে পড়বে, তবে তারা জানেন, লিউ কংয়াইয়ের নিজস্ব যুক্তি আছে, তিনি তাদের সন্তুষ্ট করতে চাইবেন।

লিউ কংয়াই বললেন: "পুরো গুয়ানথিয়ান শহরে মোট তেষট্টি ভূগর্ভের আগ্নিকক্ষ আছে, আমাদের শতচ্ছরী শৃঙ্গের রয়েছে বিয়াল্লিশটি, অর্থাৎ দুই-তৃতীয়াংশ, এবং সবচেয়ে বড়ো আকার ও অভিজ্ঞতার কারণে আমাদের খরচও সবচেয়ে কম!"

এখানে লিউ কংয়াইয়ের কণ্ঠ জোরালো হয়ে উঠল: "কিন্তু আমি যখন অন্য পরিবারগুলোর সঙ্গে আলোচনা করছিলাম, দেখলাম তারা আমাদের ভূগর্ভের আগ্নিকক্ষে শ্রেষ্ঠত্বকে গুরুত্বই দেয় না, এমনকি শতচ্ছরী শৃঙ্গকে চোখে দেখে না। কিছুদিন আগে আমি শততর剑 শৃঙ্গের উপশৃঙ্গপতির সঙ্গে কথা বলছিলাম, তারা আমাদের অর্ধেক বা এক-তৃতীয়াংশ আগ্নিকক্ষ বন্ধ করার পরামর্শ দিল, অথচ নিজেরা একটি, বা সর্বোচ্চ দুটি আগ্নিকক্ষ বন্ধ করতে রাজি।"

সবাই জানেন এর কারণ কী, একদিকে শতচ্ছরী শৃঙ্গের একমাত্র স্বর্ণ-অলঙ্কার সাধক ও দুইজন ভিত্তি নির্মাতা সাধক, শক্তিতে অন্য শৃঙ্গগুলোর তুলনায় পিছিয়ে, অন্যদিকে প্রতিদ্বন্দ্বী পরিবারগুলো শতচ্ছরী শৃঙ্গের এত আগ্নিকক্ষ থাকায় প্রথমে তাদেরই ত্যাগ করা উচিত বলে মনে করে। শ্বেত玉ফোenix বললেন: "তুমি বলো, চালিয়ে যাও!"

লিউ কংয়াই স্পষ্ট বললেন: "আমাদের এত আগ্নিকক্ষ, খরচ ও আকারে শ্রেষ্ঠত্ব, তাই আগ্নিকক্ষের বাজার আমাদের নিয়ন্ত্রণে থাকা উচিত, আমরা দাম বাড়ালে অন্যরা সঙ্গে সঙ্গে বাড়াবে, আমরা কমালে তাদেরও কমাতে হবে, কেউ বাজার নষ্ট করতে পারবে না। অথচ যখনই আমরা দাম বাড়ানোর জন্য চুক্তি করি, কেউ শতচ্ছরী শৃঙ্গকে গুরুত্ব দেয় না!"

লিউ কংয়াই একটু বাড়িয়ে বললেও, সত্যি বলতে বেশি সময় ধরে দাম বাড়ানোর চুক্তি টিকেনি, প্রথমে সবাই আশা নিয়ে শুরু করেছিল, পরে সময় গেলে চুক্তি ভেঙে যায়।

তবে শ্বেত玉ফোenix মনে করেন, লিউ কংয়াই ঠিকই বলেছেন: "তুমি ঠিক বলেছ, কখনও কেউ শতচ্ছরী শৃঙ্গকে গুরুত্ব দেয়নি, প্রতিবার প্রথম দিন দাম বাড়ানো, পরের দিন দাম কমিয়ে অর্ডার নেওয়া, আমাদের আর চুপচাপ থাকা উচিত নয়, এবার সবাইকে জানাতে হবে আগ্নিকক্ষের উপর কার কর্তৃত্ব!"

পূর্বে শ্বেত玉ফোenix শক্তিতে দুর্বল ছিলেন বলে শান্ত ছিলেন, এখন তিনি শীর্ষ গুয়ানথিয়ান剑 অর্জন করেছেন, তাই পুরো গুয়ানথিয়ান剑 সম্প্রদায়ের কাছে নিজের শক্তি প্রদর্শন করতে চান, এবং তাঁর কথাও সত্যের কাছাকাছি।

শতচ্ছরী শৃঙ্গের হাতে বিনা ব্যবহৃত আগ্নিকক্ষ যত বেশি, দাম চুক্তির প্রতি আগ্রহ তত বেশি, অন্য পরিবারগুলোর হাতে এত আগ্নিকক্ষ নেই, তাই তারা অর্ডার নিতে চাইছে, ফলাফল—দাম বাড়ানো হলে শত剑联盟 সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়, শ্বেত玉ফোenix শুধু চুপচাপ থাকতেন, প্রতিশোধের উপায় জানতেন না।

লিউ কংয়াই স্পষ্ট উত্তর দিলেন: "আগ্নিকক্ষের বাজার আমাদের নিয়ন্ত্রণে, এখন দাম তিনগুণ কমানো হোক, যদি কেউ অসন্তুষ্ট হয়, আরও কমানো হবে, শুধু তাদের জন্য কমানো হবে, যতক্ষণ না তারা টিকতে পারে!"

রুয়ান কাই বুঝে গেছেন লিউ কংয়াইয়ের পরিকল্পনা: "ভাই, তোমার পন্থা ভালো, আমরা কঠোর হব, দেখি কে কত কমাতে পারে, সত্যি দরকার হলে পাঁচগুণ কমাব, দেখি কার সাহস আছে আমাদের সঙ্গে কৌশল খেলতে!"

ওয়াং ইশি সম্পূর্ণভাবে লিউ কংয়াইকে সমর্থন করলেন, তিনি মনে করেন শতচ্ছরী শৃঙ্গের সবাই অনেক বেশি শান্ত: "আমাদের এত আগ্নিকক্ষ আছে, দেখি কে আমাদের সঙ্গে দাম নিয়ে প্রতিযোগিতা করে, অন্য বিষয়গুলোতে সম্প্রদায় সিদ্ধান্ত নিক, আগ্নিকক্ষের বাজার আমাদের নিয়ন্ত্রণ!"

শ্বেত玉ফোenix গুয়ানথিয়ান剑 ধরে বললেন: "ঠিক, আগ্নিকক্ষের বাজার আমাদের নিয়ন্ত্রণ!"

"কি? শতচ্ছরী শৃঙ্গের আগ্নিকক্ষের দাম তিনগুণ কমেছে?"

এ বছর নতুন ভর্তি গুয়ানথিয়ান剑 সম্প্রদায়ের শিষ্য জিং দাজিয়াং এই খবর শুনে লাফিয়ে উঠল: "অসম্ভব! কীভাবে তিনগুণ কমে গেল?"