অধ্যায় সাতাশি: দক্ষিণের বুনো ভূমি

তবে সাদা জ্যোতিরাজা স্বপ্নেও ভাবেননি, এমন এক ছাত্র হঠাৎ করে আবির্ভূত হবে, যার নাম লিউ কংগাই। এবং লিউ কংগাইয়ের কারণে তার ও সাদা শরতের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছে। কিন্তু তিনি এখনও দ্বিধায় আছেন, পাঁচ দশক অপেক্ষা করবেন কিনা।
লিউ কংগাই ও সাদা শরত যখন চেনজিং ঘাট থেকে বিপুল অর্জন নিয়ে ফিরে এল, ও তাকে এক হাজার পাঁচশো পুণ্যের দান করল, তখন সাদা জ্যোতিরাজা অবশেষে সিদ্ধান্ত নিলেন: “ঠিক আছে, যখন গোপন স্থান খুলবে, আমি তরবারির নৌকা দিয়ে তোমাদের দু’জনকে ভেতরে পাঠাব!”
কিম্না ইতিমধ্যে লিউ কংগাইয়ের কাঁধে লাফিয়ে উঠে নীরব প্রতিবাদ করল: “আর কিম্না, ভাই কোথায় যাবে, কিম্না সেখানেই যাবে!”
তবে সাদা জ্যোতিরাজা নিশ্চিত নন, কিম্না এই প্রাচীন গোপন স্থানে প্রবেশ করতে পারবে কিনা: “কিম্না এখন কি শোধনপর্বে রয়েছে? আমাকে স্পষ্ট উত্তর দাও, আমি তরবারির নৌকা দিয়ে মানুষকে ভেতরে পাঠাতে পারি, কিন্তু খোলা পথ সর্বাধিক শোধনপর্বের মানুষই নিতে পারে!”
কিম্না আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল: “জ্যোতিরাজা দিদি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, এখন কিম্না সত্যিকারের শোধনপর্বে আছে, আপনি কিম্নাকে ভেতরে পাঠাতে পারেন, বরং কিম্না আপনাকে সাহায্যও করতে পারবে।”
সাদা জ্যোতিরাজা সাদা শরতের কাছ থেকে শুনেছেন, কিম্নার অসাধারণ কৃতিত্বের কথা, মনে করেন শুধু সাদা শরত ও লিউ কংগাই একত্রে কিছু শক্তিশালী শত্রুর মোকাবিলা করতে পারবে না, তবে কিম্না যোগ হলে কোনও সমস্যা থাকবে না।
এ ধরনের আত্মিক পোষ্য সাধারণ শোধনপর্বের সাধকদের থেকে আলাদা, তরবারির নৌকায় সে প্রায় কোনও ওজনই নেয় না। পেছনের সফরে চেনজিং ঘাট থেকে ফেরার সময় তিনি এটাই লক্ষ্য করেছিলেন: “তাহলে কিম্নাও যাবে, তবে আমি কংগাই ও শরতকে স্পষ্ট বলি, তোমরা গোপন স্থানে যতই লাভ করো, তার দুই-তৃতীয়াংশ আমি নেব!”
সাদা শরত জানে, সাদা জ্যোতিরাজা অত্যন্ত উদার শর্ত দিয়েছেন, কারণ তার না থাকলে এই সুযোগই আসত না, আর এলেও প্রাণ হারানোর আশঙ্কা থাকত: “পিসি, আমার কোনও আপত্তি নেই, এখন সবচেয়ে জরুরি হলো আপনি দ্রুত স্বর্ণগোলক পর্বে উত্তরণ করেন, যেন পঞ্চাশ বছরের মধ্যে আত্মা-শিশু অর্জন করতে পারেন!”
লিউ কংগাইও সম্মতি দিল: “শিক্ষিকা দিদি, আমারও কোনও সমস্যা নেই, আপনার আত্মা-শিশু অর্জনটাই সবচেয়ে জরুরি। সাদা দিদি, বাকি অংশ আমরা আগের চেনজিং ঘাটের বণ্টন অনুযায়ী নেব?”
সাদা জ্যোতিরাজা তেমনটা চান না: “কংগাই, কিম্নার অংশ ভুলে যেও না, আমি ও তুমি চারভাগ করে নেব, বাকি দুইভাগ কিম্নার, কিম্না তুমি কি মত দাও?”
এতে লিউ কংগাই ও কিম্না মিলে শেষ এক-তৃতীয়াংশের ষাট ভাগ পাবেন, কিম্না তৎক্ষণাৎ সম্মতি দিল: “কিম্নার কোনও সমস্যা নেই!”
লিউ কংগাইও বলল: “আমারও কোনও সমস্যা নেই, কিম্না, এবার কাজ শেষ হলে আমরা সাদা দিদিকে একটা সুন্দর রত্ন দেব।”
লিউ কংগাই ও সাদা শরতের আলোচনায় সন্তুষ্ট হয়ে সাদা জ্যোতিরাজা নিশ্চিন্ত হলেন। তিনি গোপন স্থান খোলার সুযোগ ছেড়ে দেবার কথা ভাবছিলেন, কারণ নতুন শোধনপর্বের ছাত্ররা লোভী হলে সর্বনাশ হতে পারে, এমনকি প্রাণও যেতে পারে।
তিনি এমনকি সবচেয়ে নিখুঁত সমাধান জানিয়েছেন: “উপগন মহাজন তো আসবেন গুহ্যজ্যোতি মন্দিরে, গোপন স্থানে যদি কোনও আত্মিক ঔষধ বা ফল পাওয়া যায়, বাজারে বিক্রি না করে তাকে দিয়েই ওষুধ তৈরি করানো যাবে!”
এ কথা বলতে বলতে সাদা জ্যোতিরাজার মুখে সুখী হাসি ফুটে উঠল। তিনি গুহ্যজ্যোতি তরবারি সম্প্রদায়ের সবচেয়ে কম বয়সী স্বর্ণগোলক সাধক, এখন মধ্যপর্বে আছেন, তবে তারও কিছু ছোট ছোট চিন্তা আছে।
পঞ্চাশ বছর আগে গোপন স্থানে যেসব অর্জন হয়েছিল, স্বর্ণগোলক মধ্যপর্বে পৌঁছাতে সবটাই শেষ হয়ে গেছে। পর্যাপ্ত ওষুধ ও সম্পদ না থাকলে স্বর্ণগোলক শেষপর্বে যেতে শত বছর লেগে যাবে, কিন্তু এখন তিনি আশা রাখতে পারেন লিউ কংগাই ও সাদা শরতের এবারের অভিযানেই।
উপগন তুষার-কুমারী শুধু তুঝৌর বিখ্যাত ঔষধ-তৈরি পণ্ডিত নন, তিনি লিউ কংগাইয়ের চতুর্থ পিসিও। তার হাতে চেনজিং ঘাট ও গোপন স্থানের আত্মিক উপাদান দিয়ে নানা ওষুধ তৈরি করানোই সবচেয়ে নিখুঁত সমাধান। আর মাটির আগুন সংঘ গঠনের সবচেয়ে বড় লাভবান হিসেবে, সাদা জ্যোতিরাজা সেই আত্মা-শিশু স্তরের আগুনকক্ষ উপগন তুষার-কুমারীকে ব্যবহার করতে দিতে পারেন।
মাটির আগুন সংঘ না থাকলে, সাদা জ্যোতিরাজা শতবারিত পাহাড়ের অধিপতি হলেও, বহিরাগত হিসেবে আগুনকক্ষের ব্যবহার নিয়ে এককথায় সিদ্ধান্ত নিতে পারতেন না। এখন সংঘ গঠন হওয়ায়, তিনি চাইলে যতদিন খুশি সেই কক্ষ ব্যবহার করতে দিতে পারেন, কেউ কিছু বলবে না।
চেনজিং ঘাট ও গোপন স্থান থেকে বিপুল আত্মিক ঔষধ পাওয়ার পর নিশ্চিতভাবে উপগন তুষার-কুমারীর ঔষধ-তৈরির দক্ষতা আরও বাড়বে, তখন সবার জন্যই আনন্দের শেষ হবে।
সাদা শরতও আত্মবিশ্বাসী: “পিসি, আমি মনে করি, আমি ও লিউ ভাই একত্রে এই গোপন স্থানে অপ্রতিরোধ্য হতে পারি। এবার শোধনপর্বের দ্বাদশ স্তর পার করার পর, যেসব শক্তিশালী কৌশল আগে প্রয়োগ করতে পারতাম না, এখন সব করতে পারি। আর লিউ ভাইয়ের কং-শরৎ-ভূত-তারা-তরবারি ও স্বর্ণগোলক তরবারি-কৌশল একত্রে দুর্ধর্ষ।”
সাদা জ্যোতিরাজাও মনে করেন, এই দুইজন ও এক শেয়ালের দলটি প্রায় নিখুঁত। সাদা শরত আক্রমণ ও রক্ষায় পারদর্শী, লিউ কংগাই কং-শরৎ-ভূত-তারা-তরবারি ও স্বর্ণগোলক কৌশলে দুর্দান্ত, আর কিম্না শক্তিশালী সহকারী হিসেবে যোগ হলে, এটা সবচেয়ে শক্তিশালী শোধনপর্বের দল।
তিনি তখনই ব্যবস্থা করলেন: “কংগাই, এই সময়টা ভালোভাবে কং-শরৎ-ভূত-তারা-তরবারি চর্চা করো, কৌশল আরও উন্নত করো। শরত, তুমি আরও কিছু শক্তিশালী কৌশল শেখার চেষ্টা করো। আমি তোমাদের জন্য আরও ভালো কিছু যন্ত্র ধার করে দেব।”

এক মাস পর।
দক্ষিণ অরণ্য।
আসলে পুরো তুঝৌ দক্ষিণ অরণ্যেরই অংশ, তবে তুঝৌর বেশিরভাগ জেলা গুহ্যজ্যোতি তরবারি সম্প্রদায়ের নিয়ন্ত্রণে। এমনকি যেসব জেলা সম্প্রদায় থেকে পুরোপুরি আলাদা, নামমাত্র তারা বড় ইয়ান রাজ্যের অধীন, কেউ তুঝৌতে ইয়ান রাজ্যকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করতে সাহস করে না।
তবে দক্ষিণ অরণ্য ও তুঝৌ একেবারে আলাদা। এখানে শুধু জঙ্গল, বিষ, ফাঁদ, ও সৌর্য, ধোঁয়া আর আরও ধোঁয়া। এখানকার আদিবাসী ও পুরোহিতরা বড় ইয়ান রাজ্যকে কোনও গুরুত্ব দেয় না, এমনকি গ্রীষ্মের উপজাতিও রাজ্যশাসনের অধীন হতে চায় না।
আসলে দক্ষিণ অরণ্যের আদিবাসীরা সাধারণত গ্রামের মতো ছোট ছোট দেশ গড়ে তোলে, সবচেয়ে শক্তিশালী রাজা মাত্র একশ আশি গ্রামের নিয়ন্ত্রণে। তবে দশ লক্ষ মাইল বিস্তৃত দক্ষিণ অরণ্য সব শক্তিশালী সাধক ও সম্প্রদায়ের কাছে ভয়াবহ।
সাধারণ বিচ্ছিন্ন সাধকরা দক্ষিণ অরণ্যে মোটামুটি সাত-আট ভাগ দক্ষতা দেখাতে পারে, কিন্তু সাদা জ্যোতিরাজার মতো সম্প্রদায়ের সাধক এখানে গেলে তাদের দক্ষতা প্রায় অর্ধেক হয়ে যায়। তাই ইতিহাসে মধ্যভূমি কখনও দক্ষিণ অরণ্য পুরোপুরি জয় করতে পারেনি, দক্ষিণ অরণ্যে ঢুকলেই পরাজয় নিশ্চিত।
তাই ছয়-শৃঙ্গ জ্যোতিরাজার পিঠে বসে সাদা শরত ও লিউ কংগাইকে সতর্ক করলেন: “এই ক’দিন যতটা সম্ভব ঝামেলা এড়াতে চেষ্টা করো, যেহেতু কালই আমরা মেঘবসতি পাহাড়ে পৌঁছব!”