অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: হুড়োহুড়ি করে পালিয়ে যাওয়া

লম্বা-দেহী সাধকটি টানা তিনবার লাফিয়ে অর্ধমাইলেরও বেশি দূরে ছিটকে বেরিয়ে গেল, তবু বাই ইউহুয়াং-এর আঘাতে নিক্ষিপ্ত সোনালি তরবারির সূক্ষ্ম রেখাগুলি এক মুহূর্তও তার পিছু ছাড়ল না। শেষে সে বাধ্য হয়ে একটি সোনালি তরবারির রেখার আঘাত সরাসরি সহ্য করল, তবেই কোনোমতে পালাবার সুযোগ পেল; কিন্তু তাতেই তার মনে হল যেন অর্ধেক প্রাণ বেরিয়ে গেছে।

একাধিকবার করুণ চিৎকার ও আর্তনাদের পর, রক্তমাখা শরীর নিয়ে সে শুধু চিৎকার করে গালমন্দই করতে পারল: “অসহ্য! শুয়ানতিয়ান তরবারি সম্প্রদায় চরম নিকৃষ্ট! আমি অবশ্যই শুয়ানতিয়ান তরবারি সম্প্রদায়কে রক্তঋণের বদলে রক্তঋণ শোধ করাব!”

কিন্তু প্রকৃত বিরক্তিকর ঘটনা তখনও বাকি। মাথা তুলে সে যে দৃশ্য দেখল, তাতে তার প্রায় রক্তবমি হল: “ফাতিয়ান সত্য-প্রভু, সত্যিই কি তুমি এই নামের যোগ্য?”

রক্তবমি করতে না পারা তার পক্ষে অসম্ভবই ছিল। স্বপ্নেও সে ভাবেনি যে বাই ইউহুয়াং তার দিকেই আক্রমণ ঘুরিয়ে দেওয়ার সুযোগে ফাতিয়ান সত্য-প্রভু উপরিতলে যেন সর্বশক্তি দিয়ে বাই ইউহুয়াং-এর উপর ঝাঁপিয়ে পড়ছেন, কিন্তু আসলে তা ছিল নিছক ভাঁওতা। ত্রিশ ছয় কৌশলের মধ্যে পালানোকেই সর্বোত্তম ধরে নিয়ে, লিংইউন-প্রভু ও ইচেন-প্রভু বাই ইউহুয়াং-কে রক্ষা করতে পূর্ণশক্তিতে ব্যস্ত থাকতেই তিনি একটুও দ্বিধা না করে রক্তপলায়ন কৌশল প্রয়োগ করে শ্যুশা সম্প্রদায়ের ভাসমান উড়ন্ত জাহাজের দিকে উড়ে গেলেন; এমনকি একবারও লড়াই করার সাহস না দেখিয়ে তার মতো সবচেয়ে বড় ক্ষতিগ্রস্তকেই ফেলে রেখে সোজা পালিয়ে গেলেন।

লম্বা-দেহী সাধকটি বুঝতে পারল, নিজের এই প্রাণপণ সংগ্রাম আর আত্মত্যাগের আসলে কোনো অর্থই নেই। তাই সে ফের জোরে লাফ দিয়ে দ্রুত সরে পড়ল। এখন এই অর্ধমানব অর্ধপঙ্গপাল দানবটির পক্ষে আর পরবর্তী ব্যবস্থার কথা ভাবার সুযোগ নেই; কেবল বাই ইউহুয়াং আর সবুজচক্ষু লিংতিয়ান ঈগলের ধাওয়া থেকে বাঁচাই তার একমাত্র কামনা।

কিন্তু এই মুহূর্তে বাই ইউহুয়াং আর সবুজচক্ষু লিংতিয়ান ঈগলের কাছে এই মহুয়াং সম্প্রদায়ের প্রাণপণ যোদ্ধাকে ধাওয়া করার সময়ই নেই। লিংইউন-প্রভু ও ইচেন-প্রভু রক্তপলায়নে পালিয়ে যাওয়া ফাতিয়ান সত্য-প্রভুকে মরিয়া হয়ে ধাওয়া করছেন, আর একখণ্ড রক্তলাল ধনু অবিশ্বাস্য গতিতে উত্তর দিকে উড়ে চলেছে। এমনকি সবুজচক্ষু লিংতিয়ান ঈগলের চমকে দেওয়া গতিও তার উড়ানের গতি ধরতে পারছে না। লিংইউন-প্রভু হোন বা ইচেন-প্রভু—দুজনেই এই দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে নির্বাক হয়ে গেলেন।

সবশেষে, জয়-পরাজয় তখনও নির্ধারিত নয়। ফাতিয়ান সত্য-প্রভু যদি স্থির থেকে টিকে থাকতে পারতেন, তাহলে স্বাভাবিকভাবেই পাল্টে দেওয়ার সম্ভাবনা ছিল। সম্মুখসমরে বাই ইউহুয়াং-কে গুরুতরভাবে আঘাত করা হোক কিংবা শ্যুশা সম্প্রদায়ের ভাসমান উড়ন্ত জাহাজ এসে পৌঁছানো পর্যন্ত অপেক্ষা করা হোক—দুটোই যুদ্ধের গতিপথ সম্পূর্ণ বদলে দিতে পারত। কিন্তু ফাতিয়ান সত্য-প্রভু বেছে নিলেন লড়াই না করে পালানো।

আর রক্তপলায়ন কৌশল প্রয়োগের মূল্যও ছিল ভয়াবহ। প্রতিটি কদমে, প্রতিটি উড়ানে তাকে অসংখ্য জীবনীশক্তি দগ্ধ করতে হচ্ছিল। সবচেয়ে আশাবাদী হিসাবেও, পুরোনো অবস্থায় ফিরতে কমপক্ষে দশ বছর, এমনকি আট বছরও কম নয়, ততদিন নিরাময় ও বিশ্রাম দরকার।

বাই ইউহুয়াং-এর উড়বার গতি লিংইউন-প্রভু ও ইচেন-প্রভুর তুলনায় অনেক কম, আর সে জানত রক্তপলায়নের পর ফাতিয়ান সত্য-প্রভু অবশ্যই প্রবলভাবে ক্ষতবিক্ষত হবেন, পুনরায় ঘুরে দাঁড়ানোর আর কোনো সম্ভাবনা থাকবে না। এখন লিংইউন-প্রভু ও ইচেন-প্রভুর পূর্ণশক্তির পিছু ধাওয়া কেবল কর্তব্য পালনেরই নামান্তর, সর্বোচ্চ একটু বেশি তার প্রাণশক্তি ক্ষয় করাই উদ্দেশ্য। তাই সে সরাসরি লিউ কংইয়া ও বাই ছিউশুয়াং-এর কাছে গিয়ে মিলিত হল: “কে ভাবতে পেরেছিল, ফাতিয়ান সত্য-প্রভু এমন করে পালিয়ে যাবে! ফাতিয়ান সত্য-প্রভু এই নামটারই আফসোস! শাওয়া, ছিউশুয়াং, একটু আগে তোমরা দারুণ কাজ করেছ!”

যে-কোনো সাধক যে এই দৃশ্য দেখেছে, সে-ই মনে করেছে ফাতিয়ান সত্য-প্রভুর নামডাক বোধহয় বাড়াবাড়ি। ফাতিয়ান সত্য-প্রভুর মতো উপাধি তো আকাশ-যুদ্ধ, পৃথিবী-সংগ্রামের প্রতীক হওয়ার কথা; কিন্তু যুদ্ধের হাল কিছুটা বিগড়াতেই যদি রক্তপলায়নে পালাতে হয়, তবে সেটা তো ভীষণভাবে মর্যাদাহানিকর। এমনকি শ্যুশা সম্প্রদায়ের উচ্চস্তরের সাধকেরাও লজ্জায় মুখ দেখাতে পারছিলেন না।

শুধু শ্যুশা সম্প্রদায়ের উচ্চস্তরের সাধকেরাই নয়, তাদের ভিত্তিস্থাপন পর্যায়ের শিষ্য ও সাধনরত শিষ্যেরাও ফাতিয়ান সত্য-প্রভুর এমন পালায় স্তম্ভিত হয়ে গেল, তবে ফাতিয়ান সত্য-প্রভুর নিজেরও এ নিয়ে আলাদা যুক্তি ছিল। ভাসমান উড়ন্ত জাহাজে নেমেই তিনি উচ্চস্বরে বললেন, “আমি থাকলে শ্যুশা সম্প্রদায় চিরকাল সবুজ থাকবে!”

একজন ইউয়ানইং সত্য-প্রভুর অস্তিত্বের প্রকৃত অর্থ এটাই। বাই ইউহুয়াং ও সবুজচক্ষু লিংতিয়ান ঈগলের সম্মিলিত আক্রমণে একের পর এক গুরুতর আঘাত পেয়ে শেষমেশ রক্তপলায়নে পালিয়ে যেতে বাধ্য হলেও এবং তার প্রাণশক্তি গভীরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলেও, এখন তার দশ ভাগ ক্ষমতার মধ্যে বড়জোর পাঁচ-ছয় ভাগ অবশিষ্ট। কিন্তু একজন ইউয়ানইং সত্য-প্রভু যদি থেকে যান, তাহলে শ্যুশা সম্প্রদায়কে যদিও দক্ষিণ প্রান্তর থেকে বিতাড়িত করা হয়েছে এবং তাদের নিজস্ব ধর্মস্থলও নেই, তবু সবাই মনে করে শ্যুশা সম্প্রদায় এখনো দানবীয় গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে এক বৃহৎ সম্প্রদায়।

কিন্তু ফাতিয়ান সত্য-প্রভু যদি নিহত হন, তবে শ্যুশা সম্প্রদায় স্রেফ দ্বিতীয় সারির একটি ধর্মসম্প্রদায়ে পরিণত হবে। তাই শ্যুশা সম্প্রদায়ের সবাই মনে করল, ফাতিয়ান সত্য-প্রভুর এই দীর্ঘশ্বাসভরা পরিশ্রম মোটেই সহজ নয়। তবু কেউ কেউ তার এই গভীর ভাবনাকে বুঝতে পারল না: “ধর্মগুরু-পূর্বসূরি, এখন এই পরিস্থিতির পরে কীভাবে সামাল দেওয়া উচিত?”

এখনকার এই মহাযুদ্ধ সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল; এমনকি বিইলুয়ো উপত্যকাও একসময় আক্রমণ জোরদার করেছিল। শুরুতে বিইলুয়ো উপত্যকার সবচেয়ে বড় আশঙ্কা ছিল—ফাতিয়ান সত্য-প্রভু নামের এক ইউয়ানইং সত্য-প্রভু থাকলে, বিইলুয়ো উপত্যকার যুদ্ধ যতই অনুকূলে যাক না কেন, শেষ ফল হবে সম্পূর্ণ ধ্বংস। কিন্তু লিংইউন-প্রভু, ইচেন-প্রভু ও বাই ইউহুয়াং ফাতিয়ান সত্য-প্রভুকে ঘিরে সর্বশক্তিতে আক্রমণ করছে দেখে, বিইলুয়ো উপত্যকার শিয়া জোংই, মা ঝিশি-র মতো উচ্চস্তরের উপস্থিতি থেকে শুরু করে সাধারণ সাধক ও যোদ্ধা পর্যন্ত সবাই উন্মাদের মতো সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালাল। এমনকি শ্যুশা সম্প্রদায়ের আরও একজন জিনদান সাধকও হারাল। ফাতিয়ান সত্য-প্রভু ভাসমান উড়ন্ত জাহাজে ফিরে না আসা পর্যন্ত আক্রমণ সাময়িকভাবে থামল।

এমন লড়াইয়ে শ্যুশা সম্প্রদায়ের এখন অবস্থা অত্যন্ত শোচনীয়; প্রচুর হতাহত হয়েছে। এমনকি স্বেচ্ছায় জীলিং পর্বতকে বাঁধা দিয়ে রাখা শ্যুশা তত্ত্বজ্ঞকেও লিংইউন-প্রভু হত্যা করেছেন, আর সেই পুড়ন্ত বনের শত বিপর্যয়ের পেরেকটি কোথায় গেল তা অজানাই রইল। ফাতিয়ান সত্য-প্রভু উদ্বেগভরা স্বরে বললেন, “তাড়াতাড়ি সরে পড়ো, যতজনকে পারো সঙ্গে নাও!”

তার অবস্থা বাইরে থেকে যতটা ধারণা করা হচ্ছিল, তার চেয়েও কিছুটা খারাপ ছিল। আগে থেকেই তিনি পুরোপুরি সেরে ওঠেননি; বাই ইউহুয়াং ও সবুজচক্ষু লিংতিয়ান ঈগলের সম্মিলিত আক্রমণে তাঁর প্রাণশক্তি আগেই মারাত্মকভাবে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছিল। শেষে যে রক্তপলায়ন তিনি বাধ্য হয়ে করেছিলেন, তা তাঁকে বিধ্বংসী আঘাত দিয়েছে। ত্রিশ-পঞ্চাশ বছর বিশ্রাম-চিকিৎসা ছাড়া তাঁর পূর্ণশক্তি ফিরে আসা অসম্ভব।

এখন তাঁর কান্না করারও জো নেই। দক্ষিণ প্রান্তরের এই অভিযানে মূল উদ্দেশ্য ছিল জীলিং পর্বতের সেই কয়েকটি ঈগলের ডিমের দখল নিয়ে নিজের আঘাত দ্রুত সারানো। কিন্তু কে জানত, পুরোনো আঘাত না শুকোতেই নতুন আঘাত যুক্ত হবে। বর্তমান ক্ষত এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, বিইলুয়ো উপত্যকার সঙ্গে তিনি সরাসরি সংঘাতে জড়াতেও আর রাজি নন।

সঙ্গে সঙ্গে কেউ ফাতিয়ান সত্য-প্রভুর কথার সুরে বলল: “ঠিক আছে, আগে আমরা লিন-সহশিষ্যকে গ্রহণ করতে যাই। ধর্মগুরু-পূর্বসূরি বলেছেন যতজনকে পারি সঙ্গে নাও—সবাই যথাসম্ভব লোকজনকে আশ্রয় দেবে, আর বাকি দিকগুলোর লোকজনকে দ্রুত বেরিয়ে আসতে জানাবে। আমরা সর্বশক্তি দিয়ে আশ্রয় দেব!”

কিন্তু সবাই জানত, “সর্বশক্তি দিয়ে আশ্রয়” মানেই এই দক্ষিণ প্রান্তরের অভিযান প্রায় সম্পূর্ণ ব্যর্থ। তবু শ্যুশা সম্প্রদায় তো ইতিমধ্যেই দক্ষিণ প্রান্তর থেকে বিতাড়িত হয়ে তড়িঘড়ি সরে পড়ছে, তাই এখন সবার মনেও একই মানসিক প্রস্তুতি তৈরি হয়ে গিয়েছিল: “দ্রুত সরে পড়ো, তাড়াতাড়ি সরে পড়ো!”

“চলো, তাড়াতাড়ি পিছু হটি, যতজনকে পারি সঙ্গে নেই!”

“ধর্মগুরু-পূর্বসূরি থাকলে আমাদের শ্যুশাই তো পৃথিবীর প্রথম সারির মহাসম্প্রদায়। এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হল, কোনোভাবে ধর্মগুরু-পূর্বসূরিকে চিরস্থায়ীভাবে অটুট রাখা।”

শ্যুশা সম্প্রদায়ের জন্য এই যুদ্ধ ছিল নিরেট পরাজয়। কেবল ভিত্তিস্থাপন পর্যায়ের সাধকই আটজনেরও বেশি হারিয়েছে, জিনদান সাধকের দুজন নিহত, তিনজন আহত; সাধারণ সাধনরত শিষ্য ও যোদ্ধাদের ক্ষয়ক্ষতির তো হিসাবই নেই। উপরন্তু দক্ষিণ প্রান্তরে ফিরে আসার জন্য তারা সব রকম চেষ্টা করেও শেষমেশ কিছুই অর্জন করতে পারেনি, উলটে লোকবল আর শক্তি দুটোই হারিয়েছে, ফলে মনোবলও তলানিতে নেমে গেছে।

তবে ফাতিয়ান সত্য-প্রভু ভাসমান উড়ন্ত জাহাজে উঠে শ্যুশা সম্প্রদায়ের সাধকদের উৎসাহ দিতে লাগলেন: “কিছু ধাক্কা খেয়েছি বলে কিছু যায় আসে না। এই জীবনে এই পুরোনো পূর্বসূরি কত ঝড়ঝঞ্ঝা, কত ঝড়বৃষ্টিই না দেখেছে! এইবার দক্ষিণ প্রান্তরে ফিরে যা পাইনি, পরের বার অবশ্যই এক বিস্ময় সৃষ্টি করা যাবে!”