অধ্যায় দেড়শ: অমর দরবার
এক দিন রাতের内, বিভিন্ন অঞ্চলের সমস্ত জটিল ও মাথা ব্যথার কারণ হওয়া বিষয়গুলো হঠাৎ করেই শান্ত হয়ে গেল।
হুয়া গু-টি অবাক হয়ে বড় বড় মঠ ও ধর্মাশ্রমগুলোর শুয়াংশান-এ প্রাচীন স্বর্গীয় দরবার প্রতিষ্ঠার আবেদনপত্রগুলো দেখছিল, যা চার সমুদ্র ও আটটি荒-কে শাসন করবে; তার মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো স্বপ্নে রয়েছে।
সে বুঝতে পারল, সে নিজে গত কয়েক বছর ধরে এত কষ্ট করে যা অর্জন করার চেষ্টা করেছে, সেই মোটাসোটা ইঁদুরটি মাত্র একদিনেই তা করে দেখিয়েছে।
ফুয়া সম্রাট যুগের প্রথম বছর, ফুয়া সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠিত হলো। হুয়া ছিয়ানগু প্রথম নারী সম্রাট হিসেবে সিংহাসনে বসলেন, ইসিউ প্যালেসের প্রধান তুংফাং ইউছিং প্রধানমন্ত্রী হলেন এবং হোয়াইট টাইগার ও ব্ল্যাক মাউসকে পবিত্র প্রাণী হিসেবে পূজা করা শুরু হলো।
রাজার অধীনস্থ সমস্ত ভূমিই তাঁর সাম্রাজ্য, আর রাজপথের সমস্ত মানুষই তাঁর প্রজা। সমস্ত মঠ ও ধর্মাশ্রমের দখল করা পাহাড়, নদী, পর্বত এবং সংগ্রহ ও ব্যবস্থাপনার অধিকার পুনরায় নিলামে তুলতে হবে। সব মঠকে কর্পোরেট ব্যবস্থায় রূপান্তর করা হলো; তা সে গুরুভাই বা শিষ্য যেই হোক না কেন, সবারই মানবাধিকার থাকবে এবং কেউ ব্যক্তিগতভাবে বিচারালয় বসাতে পারবে না।
ধর্মসাধকদের আইনগত দ্বন্দ্বের জন্য আগে থেকে আবেদন করতে হবে এবং নির্দিষ্ট স্থানেই কেবল লড়াই করা যাবে। যারা ইচ্ছাকৃতভাবে পরিবেশ ধ্বংস করবে এবং সাধারণ মানুষকে হত্যা করবে, তাদের লঘু পাপে শ্রমদান এবং গুরু পাপে ছাইয়ে পরিণত করা হবে।
ধনী হতে চাইলে আগে রাস্তা বানাও, কম সন্তান নাও আর বেশি বেশি গাছ লাগাও।
ফুয়া সাম্রাজ্যের কেন্দ্রীয় লাইব্রেরি প্রতিষ্ঠিত হলো, যেখানে বিশ্বের সমস্ত পেশার কারুশিল্প ও গোপন সূত্রগুলো সংগ্রহ করা হলো। কেন্দ্রীয় একাডেমি প্রতিষ্ঠা করে মেধার পয়েন্ট এক্সচেঞ্জ সিস্টেম চালু করা হলো, যা কোয়ান্টাম কম্পিউটার দ্বারা একীভূতভাবে পরিচালিত হবে।
মেধার পয়েন্টের মূল্যায়ন উন্মুক্ত, ন্যায়সংগত এবং স্বচ্ছ করা হলো। কোনো আপত্তি থাকলে সরাসরি পরিচয় কার্ডের মাধ্যমে সর্বোচ্চ শাসক নারী সম্রাটের কাছে আপিল করা যাবে।
যৌক্তিক কারণ ছাড়া আপিল করে ফুয়া সাম্রাজ্যের সম্পদ নষ্ট করলে কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে!
শুয়াংশান চেম্বার অব কমার্সের বহু বছরের আয় এবং বিভিন্ন মঠের নিলামকৃত সম্পদ একত্রিত করে পুরো জগৎ জুড়ে একটি অতি-বিশাল অ্যারে বা ব্যূহ তৈরি করা হলো। এই ব্যূহের মূল চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করল বাকি থাকা আটটি প্রাচীন ঐশ্বরিক অস্ত্র।
ফুছেন পুঁতি ই বাই চিবিয়ে খেয়ে ফেলেছে, আর ইয়ান শুয়ুই কোথায় আছে কেউ জানে না।
এই বিশাল ব্যূহ স্থাপনের পর অমরদের চঞ্চল মন শান্ত হয়ে গেল। এমন একটি ব্যূহের সামনে ত্রুটি ধরা বা আঙুল তোলা অসম্ভব, স্বর্গে বা পাতালে যেখানেই যাক না কেন পালিয়ে যাওয়ার কোনো উপায় নেই।
পুরো জগৎ নিয়ন্ত্রণ করার পর, হুয়া গু স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার নিজস্ব ঐশ্বরিক সত্তা ফিরে পেল এবং স্বর্গীয় সম্রাটের পদমর্যাদা অর্জন করল।
বর্তমানে এই জগৎ সবেমাত্র স্থিতিশীল হয়েছে, জনসংখ্যা কম এবং সম্পদ যথেষ্ট প্রচুর। কিন্তু হাজার বা লক্ষ বছর পর মানুষ বা রাক্ষস—যাই হোক না কেন, জনসংখ্যা বিস্ফোরণোন্মুখভাবে বাড়বে। তখন আর সম্পদের ব্যবহার কমিয়ে বাঁচানো যাবে না, কেবল নতুন উৎসের সন্ধানই একমাত্র পথ।
ফুয়া সাম্রাজ্যের নতুন নিয়ম অনুযায়ী, নির্দিষ্ট পরিমাণ সম্পদের বেশি খরচ করলে সামরিক বাহিনীতে যোগ দিতে হবে এবং নতুন জগতের সীমানা প্রসারিত করতে হবে।
ই বাই যখন অবসর পেত, তখন সে স্বর্গের প্রান্ত ও সমুদ্রের কোণ দেখতে যেত।
সেখানকার সবকিছু আদিম ও বিশৃঙ্খল। জিনদান ও মানব অমরদের ঊর্ধ্বে যাদের সাধনা নেই, তাদের কেবল সামান্য এক ঝলক আদিম বিশৃঙ্খল বায়ুর প্রবাহই গুঁড়ো গুঁড়ো করে দিতে পারে।
আগে এই জগতের কোনো মালিক ছিল না, তাই এখানে আসা অত্যন্ত বিপজ্জনক ছিল। দুর্লভ ও স্বর্গীয় সম্পদ পাওয়ার সামান্য সম্ভাবনা থাকলেও, বিশৃঙ্খলার মাঝে চিরতরে হারিয়ে যাওয়ার আশঙ্কাই বেশি ছিল। কিন্তু এখন এখানে এলে জগতের শক্তির আশীর্বাদ পাওয়া যায়, যার প্রতিটি পদক্ষেপে স্বর্গীয় শক্তি ও মহিমা বজায় থাকে।
পূর্বপুরুষদের সৌভাগ্য হলে এবং ভাগ্য ভালো থাকলে কোনো দুর্লভ ঐশ্বরিক সম্পদ পেয়ে যেতে পারত, যার ফলে অমরত্ব ও দীর্ঘায়ু লাভের সাধনার সম্পদ হয়তো এক নিমিষেই জোগাড় হয়ে যেত।
হুয়ালিয়ান গ্রাম, যা এখন ফুয়া সম্রাটের বাসভবন, অগণিত সাধকের প্রচেষ্টায় আধ মাসেরও কম সময়ের মধ্যে আমূল পরিবর্তিত হয়ে গেছে। এখন পুরো গ্রামটি আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরপুর একটি সাদা বলয়যুক্ত রাজপ্রাসাদে পরিণত হয়েছে।
উচ্চ অমর শেন শিয়াওমো নিজে এর নকশা তৈরি করেছিলেন। ড্রাগন খোদাই করা স্তম্ভ, চিত্রিত বিম, প্যাভিলিয়ন, বারান্দা, ছোট সেতু ও প্রবাহিত জল, নানা ধরণের অদ্ভুত ফুল ও লতাগুল্ম এবং অলৌকিক ও সুন্দর সব প্রাণী—প্রতি দশ পদক্ষেপে দশটি দৃশ্যপট। এটি ইউয়ে জিয়াওকে অত্যন্ত সন্তুষ্ট করেছিল।
বিশেষ করে কয়েক একর জুড়ে বিস্তৃত বিশাল উষ্ণ প্রস্রবণ উপত্যকাটি—ইউয়ে জিয়াও প্রায়ই হুয়া গু-র কয়েকজন সচিবকে এখানে গোসল করতে টেনে নিয়ে আসত। সে তার বাঘের থাবা দিয়ে এখানে-সেখানে হাত বুলিয়ে চরম আনন্দ পেত।
শীতের ঠান্ডায় হুয়াছিং পুষ্করিণীতে স্নানের উপহার, উষ্ণ প্রস্রবণের পিচ্ছিল জলে ধোয়া তুষার-সাদা কোমল ত্বক, পরিচারিকাদের সাহায্যে উঠে দাঁড়ানো ক্লান্ত ও দুর্বল দেহ—সেটাই ছিল সদ্য রাজকীয় কৃপা লাভ করার শুরুর সময়।
ধীরে ধীরে উষ্ণ প্রস্রবণ উপত্যকার ভেতরে প্রবেশ করল সে। সেখানে ছোট-বড় উষ্ণ প্রস্রবণগুলো এমনভাবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল যেন আকাশের ছোট ছোট তারাগুলো গ্যালাক্সির মাঝে ছড়িয়ে আছে।
হুয়া গু ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল এবং অবলীলায় তার গায়ের পোশাক খুলে ফেলল। তার বরফ-সাদা পদ্মকান্ডের মতো নরম কোমল বাহু, সুঠাম ও বৃত্তাকার দীর্ঘ সুন্দর পা, সরু ও মসৃণ নিম্নাঙ্গ, সাথে সূক্ষ্ম, নরম, কোমল ও বরফ-শীতল নিখুঁত দেহের গঠন এবং ছবির মতো সুন্দর চোখ ও ভুরু।
"টপ, টপ, টপ..."
কোমল পা দুটো সামান্য স্পর্শ করল, আর বাষ্প ছড়ানো উষ্ণ প্রস্রবণের জলে সামান্য ঢেউ খেলে উঠল। ধীরে ধীরে এই পৃথিবীর সবচেয়ে নিখুঁত সৃষ্টিকে ঢেকে দিল।
"পটাং!"
একটি প্রচণ্ড শব্দ হলো, হুয়া গু-র চোখের সামনে হঠাৎ করেই একটি বাঘের মাথা হাজির হলো এবং ক্রমাগত তার গায়ে ঘষতে লাগল।
"হুয়া গু, সম্রাট হওয়ার পর থেকে তুই তো দিন দিন আরও অলস হয়ে গেছিস! সারাদিন বাড়িতে বসে বোর লাগে না? চল, শপিং করতে যাই!"
হুয়া গু উদাসীনভাবে তার সুন্দর হাত দিয়ে বাঘের মাথাটা সরিয়ে দিল, কারণ এটি বড্ড সুড়সুড়ি দিচ্ছিল।
শান্তভাবে সে বলল, "এই দিনগুলোতে এসে আমি ধীরে ধীরে বুঝতে পেরেছি—যা চেয়েছি তাই পেয়েছি। একবার এই স্বর্গ ও পৃথিবী জয় করার পর, স্বর্গীয় সম্রাটের কর্তব্যগুলো নিষ্ঠার সাথে পালন করাই আমার ধর্ম। পরম শূন্যতায় আবেগ বিসর্জন দিয়ে, এই বিশ্বব্রহ্মাণ্ড ও সমস্ত জীবকে এক করে দেখা উচিত। আর আনন্দ, উল্লাস, দুঃখ কিংবা বেদনা—এসব তো কখনো স্বর্গীয় সম্রাটের জন্য ছিল না।"
ইউয়ে জিয়াও তার বাঘের চোখ দুটো গোল গোল করে তাকাল: "বাজে কথা! আমি তো আমার সেদিকের স্বর্গীয় সম্রাটকে দেখেছি, আগের জন সুযোগ পেলেই মেয়েদের সাথে ফ্লাার্ট করত, নোংরা সব কাজ করত, তার কতগুলো বাচ্চাও হয়ে গেছে!"
"বর্তমান স্বর্গীয় সম্রাটের কথাই না হয় বাদ দিলাম, সম্রাট হওয়ার কয়েক বছরের মধ্যেই দুটো বিয়ে করে ফেলল এবং সব কাজ তার অধীনদের ঘাড়ে চাপিয়ে দিল। কোথাও কোনো সমস্যা হলে তবেই সে এসে ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করে, তার দিনগুলো কী আরামেই না কাটছে!"
হুয়া গু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল: "তোমার দিক? তুমি আর মোগু কি তোমার ওখানেই দেখা করেছিলে? ওর সম্পর্কে কিছু বলতে পারো?"
ইউয়ে জিয়াও এক রহস্যময় হাসি দিয়ে হুয়া গু-র দিকে তাকাল: "ওহ... তাহলে তুমি লাও মো-র প্রতি আগ্রহী! কী দুর্ভাগ্যের বিষয়, ইঁদুরটা ভীষণ অলস। আমার ওখানের কত শত পরী তার কাছে প্রেম নিবেদন করেছে, আর সে ভয়ে দৌড়ে পালিয়ে বেড়িয়েছে।"
"তার নিজের ভাষায়—'হাজার ফুলের বাগান দিয়ে হেঁটে গেলাম, কিন্তু একটা পাতাও গায়ে লাগল না। একবার একটা নারী মানেই এক বন্ধন, সেটা বড়ই অস্বস্তিকর!'"
আকাশের সাদা মেঘগুলো গোটানো ও খোলার মধ্য দিয়ে অলস ও ছিমছাম ভঙ্গিতে ভেসে বেড়াচ্ছিল।
মৃদুভাবে বাঘের মাথায় চাপড় দিয়ে হুয়া গু শান্তভাবে বলল, "ফুল ফোটে আর পাতা ঝরে, ঋতু বদলায় আর নক্ষত্র ঘোরে—সবকিছুই তো প্রকৃতির নিয়ম। কোনো কিছুতেই জোর করা উচিত নয়।"
"যা আমার নয়, তা চেয়েও পাওয়া যাবে না; আর যা তোমার প্রাপ্য, তা কেউ কেড়ে নিতে পারবে না। প্রত্যেকে নিজের ভাগ্যের মালিক হোক, সবাই শান্তিতে থাকুক।"
ইউয়ে জিয়াও তার মাথা চুলকাল, সে তার এই দর্শনের কিছুই বুঝতে পারল না। সে যদি মোগুকে পছন্দ করত, তবে সে তার দাদুকে বলত মোগুকে ধরে এনে তার পাহাড়ি দুর্গের স্বামী বানিয়ে দিতে এবং এক এক করে অনেকগুলো বাচ্চা জন্ম দিত।
সেসব বাচ্চা কি ছোট বাঘ হতো, নাকি ছোট কালো ইঁদুর হতো? আহা, কী লজ্জার কথা! আমি এসব কী ভাবছি!
"ওয়াও, তোমরা দেখছি গোসল করছ! আমাকেও নাও।"
ইউয়ে জিয়াও মাথা তুলে দেখল যে কালো পোশাক পরা মোগু শূন্যে ভেসে আছে এবং কৌতূহলী হয়ে এই দিকে তাকিয়ে আছে। বাঘের মুখটা একবার অবাক হয়ে ঝুলে পড়ল, আর সে সরাসরি ওড়ে গেল।
"তুই একটা মস্ত বড় লম্পট, তুই লুকিয়ে এই রাজকন্যার গোসল দেখছিলি!"
ই বাই হাত বাড়িয়ে বাঘের মাথা চেপে ধরল। বাঘের শরীরটা এত ছোট হওয়ায় সে যতই থাবা নাড়াক না কেন, তাকে ছুঁতে পারছিল না।
অবশ্য হুয়া গু বেশ শান্ত ছিল। সে যখন অল্পবয়স্ক ও অজ্ঞ ছিল, তখন তো তার সব রূপই দেখা হয়ে গিয়েছিল, তাই সে আর এগুলো নিয়ে মোটেও বিচলিত হলো না। সে হাত নাড়তেই উষ্ণ প্রস্রবণের বাষ্প আরও ঘন হয়ে চারপাশ ঢেকে ফেলল।
আলো ও বাষ্প ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, যা জলের মাঝে এক বিশাল পর্দার মতো দুলছিল। তার দীর্ঘ চুলগুলো যেন আকাশ থেকে নেমে আসা রূপালী নদীটির মতো নেমে গেছে, হালকা ধোঁয়া কুয়াশা হয়ে উঠছে, বেগুনি পোশাক, মুক্তোর অলংকার আর নুপুরগুলো রিনঝিন করে বেজে উঠল।
মনে হচ্ছিল তা যেন পরিপূর্ণভাবে প্রস্ফুটিত কোনো ফুলের পেয়ালা, তবুও তা একান্ত একা, শীতল এবং চরম বিষাদে ঘেরা।
হুয়া গু তার পলকহীন চোখ নামিয়ে রাখল, আর সে যে পথ দিয়ে হেঁটে গেল সেখানে অসংখ্য ফুল ফুটে উঠল। অল্পক্ষণের মধ্যেই শূন্যে একটি রঙিন ফুলের সেতু তৈরি হয়ে গেল।
"মোগু! তুমি এসেছ।"
সে মৃদুস্বরে ডাকল, আর তার সেই ডাকের প্রতিধ্বনি বিশাল শূন্যতায় মিলিয়ে গেল এবং সুদূর আকাশজুড়ে বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
হুয়া গু-র সেই শান্ত ও গভীর দৃষ্টি দেখে ই বাই একটু ঘাবড়ে গেল। সে এখন তো স্বর্গীয় সম্রাট, তার গায়ে এখন স্বয়ং রাজকীয় পদমর্যাদা রয়েছে। প্রবাদ আছে, সৌভাগ্য ও ক্ষমতার সময় সমগ্র জগৎ তাকে সাহায্য করে। এখন হয়তো সে তার সাথে লড়াই করে জিততে পারবে না।
ভাগ্যিস আমি সময়মতো পালিয়ে এসেছিলাম!