একাদশ অধ্যায় : জিমুনের আমন্ত্রণ
“ধপ!”
বন্যবাঘ একফোঁটা তাজা রক্ত কাশল, তার দেহ যেন সুতো ছেঁড়া ঘুড়ির মতো ভারীভাবে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
উপস্থিত সবাই এই দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেল। কেউই ভাবতে পারেনি, ফাংডিং জেলার ত্রাস এই বন্যবাঘ竟 এক শিক্ষিত যুবকের হাতে পরাজিত হবে!
এটা যেন অবিশ্বাস্য!
ঝাউ ফু মাটিতে পড়ে থাকা বিশাল কুড়ালটিকে এক পায়ে লাথি মারল; কুড়ালটি বাতাস চিরে নিখুঁতভাবে গিয়ে পড়ল ব্যবস্থাপকের সামনে, যাতে ভয়ে ব্যবস্থাপকের গা শিউরে উঠল এবং সে ভারীভাবে মাটিতে পড়ে গেল।
“তুমি... তুমি কী করতে চাও? এখানে তো সাপ্তবাণিজ্য সংস্থা!”
ব্যবস্থাপকের মুখ ভয়ে সবুজ হয়ে গেছে, কাঁপা স্বরে ঝাউ ফুকে বলল।
“বন্যবাঘ ইতিমধ্যে আহত হয়েছে, সে আর রক্ষী হতে পারবে না। এই শেষ শূন্যপদটি, ব্যবস্থাপক মহাশয়, আপনিই বরং নতুনভাবে নির্ধারণ করুন।”
ঝাউ ফু ভদ্রভাবে বললেও, কিছুক্ষণের মধ্যেই তার সাহসিকতা দেখে আর কেউ তাকে অবজ্ঞা করার সাহস পেল না। সবাই ব্যবস্থাপকের দিকে তাকাল।
ব্যবস্থাপক মনে মনে দাঁত চেপে ধরল, চোখে দ্বিধার ছায়া।
এই রক্ষী পদের জন্য, বন্যবাঘ তাকে গোপনে অনেক সুবিধা দিয়েছিল।
এখন যদি সে পদটি ঝাউ ফুকে দেয়, তাহলে পরে নিশ্চয়ই বন্যবাঘ তাকে ছাড়বে না।
কিন্তু এদিকে, এই শিক্ষিত যুবকও কম নয়। তাকে পদ না দিলে, সেও ছাড়বে না।
ঠিক তখনই, সংস্থার প্রধান দরজা খুলে গেল, ভেতর থেকে এক অপরূপা বেরিয়ে এল।
“এখানে এত হইচই করছে কে?”
শিজুয়ান সংস্থার ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন, তার চোখ জ্বলজ্বল করছে তারা-র মতো, উপস্থিত সবার দিকে তাকালেন।
“আপনি!”
ঝাউ ফুর দিকে তাকিয়ে শিজুয়ানের চোখে বিস্ময়ের ঝলক উঠল।
সকালে বিদায়ের পর, শিজুয়ান ভেবেছিলেন আর কখনও ঝাউ ফুকে দেখবেন না। অথচ এখন...
সে তো তার সামনেই!
“মালকিন, আমাকে বাঁচান! এই লোক武道র অজুহাতে জোর করে রক্ষী নির্বাচনে হস্তক্ষেপ করছে। দয়া করে দ্রুত কোনো দক্ষ ব্যক্তিকে পাঠিয়ে ওকে দমন করুন!”
ব্যবস্থাপক আগে থেকেই অভিযোগ জানিয়ে দিল, ঝাউ ফুকে দুষ্কৃতিকারী বানিয়ে দিল।
“পুরোপুরি মিথ্যা কথা, সত্যকে মিথ্যা করে তুলছে।”
“এটা তো তুমি নিজের স্বার্থে অপব্যবহার করছিলে, না হলে এমন পরিস্থিতি আসত কেন?”
ঝাউ ফু কঠোর স্বরে বলল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ব্যবস্থাপকের দিকে তাকাল। ব্যবস্থাপক আর কোনো কথা বলতে পারল না।
শিজুয়ান অসাধারণ বুদ্ধিমতী, এক নজরে সবকিছু বুঝে গেলেন। তিনি ঠাণ্ডা চোখে ব্যবস্থাপকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আজ থেকে তুমি আর সাপ্তবাণিজ্য সংস্থার ব্যবস্থাপক নও।”
“মালকিন, সবকিছুই বন্যবাঘের চাপে করেছি। দয়া করে আমাকে আরেকটা সুযোগ দিন!”
ব্যবস্থাপক হাঁটু গেড়ে বসে, কান্নাকাটি করে মাথা ঠুকতে লাগল।
কিন্তু শিজুয়ান কোনো করুণা দেখালেন না, পেছনের দুই সহচরকে ইশারা করলেন, ওরা ব্যবস্থাপককে টেনে নিয়ে গেল। এরপর তিনি ঝাউ ফুর দিকে এগিয়ে এলেন।
“আপনি আমাকে চিনতে পেরেছেন তো?”
“আপনি!”
ঝাউ ফু শিজুয়ানকে চিনে খুশি হয়ে চিৎকার করে উঠল।
“আপনার অশেষ উপকারের জন্য কৃতজ্ঞ, এখানে একশো তোলা রূপো আছে, দয়া করে গ্রহণ করুন।”
একশো তোলা!
ঝাউ ফু শিজুয়ানের উদারতায় অবাক হয়ে গেল।
তিনি যখন গুরুর কাছে ভর্তি হয়েছিলেন, তখন মাত্র দশ তোলা রূপো লেগেছিল। অথচ শিজুয়ান একবারে একশো তোলা দিলেন!
তিনি তো খুবই ধনী!
“তাহলে নম্রতা না দেখিয়ে আমি গ্রহণ করছি।”
এখন ঝাউ ফুর সবচেয়ে বেশি দরকার টাকা, তাই কোনো ভনিতা না করে সব টাকা নিয়ে নিল। তাছাড়া, জীবনরক্ষার ঋণের তুলনায় এই একশো তোলা খুব বেশি নয়।
“আগামীকাল আমাদের সংস্থাকে একটি মালামাল পাঠাতে হবে চিংচৌ নগরে। অনুগ্রহ করে আপনি আমার সঙ্গে যান, কাজ শেষে আমি অবশ্যই মহাপুরস্কার দেব।”
“মালকিন, আপনি খুবই বিনয়ী। ঝাউ এই কাজে রাজি।”
ঝাউ ফু মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, শিজুয়ানের সাথে সময় ও স্থান নির্ধারণ করে সংস্থা ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
আগামীকাল তাকে দূরে যেতে হবে, কিন্তু তার সবচেয়ে বড় চিন্তা ছোট বোন ঝাউ সুয়ানচি।
তিনি মূকোশালার শিষ্য শি ছিং ভাইয়ের কাছে ছুটি চাইলেন, তারপর শহরের সেরা সরাইখানায় একটি বিশেষ কক্ষ ভাড়া করলেন।
এরপর বাজার থেকে এক পিসি মুরগি নিয়ে খুশি মনে বাড়ি ফিরলেন।
“দাদা, তুমি ফিরে এসেছো!”
ঝাউ সুয়ানচি বাইরে থেকে দাদাকে দেখে ঘর থেকে দৌড়ে এল।
ঝাউ ফু তার মাথায় হাত বুলিয়ে, পেছন থেকে সুগন্ধি মুরগির পিসি বের করে বলল, “দাদা এখন কাজ পেয়েছে, আর কখনও তোমাকে কষ্ট পেতে হবে না।”
“মুরগির পিসি!”
ঝাউ সুয়ানচি লোভে গিলতে লাগল।
“দাদা, তুমি কী চাকরি পেয়েছো? এত টাকা পেলে যে মুরগি কিনতে পারলে!”
মুরগির পিসি খুব দামি না হলেও, এক তোলা রূপো লাগে। আগের দিনে, এমনকি নববর্ষেও তারা কিনত না।
“আমি সাপ্তবাণিজ্য সংস্থায় রক্ষীর চাকরি পেয়েছি, এখন আমাদের আর টাকার চিন্তা নেই।”
“রক্ষী! তাহলে তো খুব বিপজ্জনক?”
ঝাউ সুয়ানচির মুখ গম্ভীর, কপালে ভাজ পড়ে গেল।
সে চায় কষ্ট হোক, তবু দাদা যেন বিপদে না পড়ে।
“চিন্তা কোরো না, এখন দাদা অনেক শক্তিশালী, কোনো বিপদ হবে না।”
ঝাউ ফু তাকে আশ্বস্ত করে বলল, “কাল আমি সংস্থার সঙ্গে চিংচৌ শহরে যাচ্ছি। আমি সরাইখানায় তোমার জন্য একটি কক্ষ ভাড়া করেছি, তুমি ওখানে থাকো, অপ্রয়োজনীয়ভাবে বাইরে যেও না।”
কারণ সে বিশালতিমি দলের ছোট মালিককে মারধর করেছে, ওই দলের লোকেরা শীঘ্রই খুঁজে বের করবে।
যদিও সরাইখানায় লুকিয়ে থাকা চিরস্থায়ী নয়, কিন্তু বিশালতিমি দল সহজে ওখানে পৌঁছতে পারবে না।
ভবিষ্যতের কথা পরে ভাবা যাবে।
রাতের খাবার শেষে, ঝাউ ফু ঘরে প্রদীপ জ্বালিয়ে, কুইন গুরুদেবের দেওয়া ‘বাতাশক্তি সূত্র’ বের করল।
বাতাশক্তি সূত্র, উচ্চশ্রেণির অভ্যন্তরীণ শক্তি সাধনার পদ্ধতি—শক্তি দানতিয়ান, কুইহাই, শেংমেন, সাতশত চারটি মূল কেন্দ্রে জমা হয়। এরপর দেহে বারোবার ঘুরে আবার দানতিয়ানে ফিরে আসে, এইভাবে চক্র চলে...
“বাতাশক্তি সূত্র উচ্চতর সাধনা হলেও, পড়ে মনে হচ্ছে কঠিন নয়।”
ঝাউ ফু বিছানায় পদ্মাসনে বসে, বইয়ের নির্দেশনা অনুযায়ী শক্তি প্রবাহ শুরু করল।
সে ভেবেছিল, এই সাধনা সহজ হবে। কিন্তু কেবল দানতিয়ানে শক্তি জমাতে গিয়ে বিশাল সমস্যায় পড়ল।
কারণ সে সদ্য অনুশীলন শুরু করেছে, শরীরে শক্তি অতি সামান্য; জমা করাই যায় না।
ঝাউ ফু বহুবার চেষ্টা করেও সফল হল না, শেষে হাল ছেড়ে দিয়ে আবার ‘তাইশাং অনুপ্রেরণা সূত্র’ নিয়ে অনুশীলন শুরু করল।
দিবসে আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করার পর, ঝাউ ফুর ক্ষমতায় এক বিরাট পরিবর্তন এসেছে।
এভাবে চলতে থাকলে, সে অচিরেই অভ্যন্তরীণ শক্তির স্তরে পৌঁছে যেতে পারবে!
ঝাউ ফু আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ, বিছানায় পদ্মাসনে বসে, মনে মনে ‘তাইশাং অনুপ্রেরণা সূত্র’ পাঠ করতে লাগল, মনপ্রাণ দিয়ে প্রকৃতির শক্তি টানার চেষ্টা করল, দিনের বেলার অনুভূতি ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু প্রত্যাশা পূরণ হল না; এবার সে খুব একটা অগ্রগতি করতে পারল না।
প্রকৃতির শক্তিও অনুভব করতে পারল না।
ঝাউ ফু বারবার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হল।
পরদিনের যাত্রা যাতে বিঘ্নিত না হয়, তাই আর সাধনা না করে বিছানায় গিয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।