চুয়ান্নতম অধ্যায়: জি পরিবারে যাত্রা

“ছোট সাহেব!”
ছোকরাটি দেখে ঘোড়ার গাড়িটি পাশ ফিরে মাটিতে পড়ে আছে, সে চরম ভয়ে ঘামে ভিজে গেল এবং সঙ্গে সঙ্গে গাড়ির দিকে দৌড়ে গেল।

এ সময়, একজন পুরুষ এলোমেলো অবস্থার মধ্য থেকে বেরিয়ে এল, তার মুখমণ্ডলে খুনে ভাব ফুটে উঠেছে, সে ছোকরাটির দিকে তাকাল।

“বেহুদা, একটা ঘোড়ার গাড়িও ঠিকভাবে চালাতে পারিস না, তাহলে তোকে রেখে আমি কী করব?” পুরুষটি এক পশলা ঠান্ডা হাসি হেসে, ছোকরাটিকে মেরে ফেলার ইচ্ছা প্রকাশ করল।

ছোকরা এত ভয়ে কেঁপে উঠল যে তার পা দুটো দুর্বল হয়ে গেল, “ধপাস” করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“ছোট সাহেব, ওই লোকটা আমাদের গাড়ির সামনে এসে দাঁড়িয়ে পড়েছিল, দয়া করে আমাকে বাঁচিয়ে দিন।” ছোকরা কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল এবং সাহেবের কাছে প্রাণভিক্ষা চেয়ে মাথা ঠুকতে লাগল।

পুরুষটি কিছুতেই শান্ত হল না, তার মুষ্টি যখন ছোকরার গায়ে পড়তে চলেছে, ঠিক তখনই একটি স্বর্ণালী ছায়া এসে সেই ঘুষিটা থামিয়ে দিল।

এখানে যা ঘটছে তার শব্দ ক্রমশ বেড়ে যাচ্ছে, অনেক পথচারীর দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

“এ তো লিউ পরিবারের তৃতীয় ছোট সাহেব লিউ হেং নয় কি? চিংঝৌ নগরে কেউ তাকে চটানোর সাহস করেছে!”
“লিউ হেং, লিউ পরিবার আর জি পরিবারের শক্তির জোরে চিংঝৌ শহরে যা খুশি তাই করে বেড়ায়, এ ছেলে তার সঙ্গে লাগল, বোধহয় ভালো ফল হবে না।”

লোকজন চুপচাপ মাথা নাড়ল, ঝাও ফুর দিকে সহানুভূতির দৃষ্টি ছুঁড়ল।

“অবোধ, তুই আমাকে বাধা দিতে সাহস করলি? আজ তোকে আমি শেষ করে ছাড়ব!” লিউ হেং রাগে গর্জন করল এবং এক ঘুষি উড়িয়ে ঝাও ফুর পেটের দিকে মারল।

যদিও লিউ হেং লিউ পরিবারের তৃতীয় ছোট সাহেব, তার সাধনা কেবলমাত্র অন্তর্দেহ শক্তির পর্যায়ে, ঝাও ফুর রক্ষাকবচ স্বর্ণালোক ভেদ করতে অক্ষম।

এক ঘুষি ঝাও ফুর পেটে পড়ল, কিন্তু তার স্বর্ণালী রক্ষাকবচ সব শক্তি শুষে নিল।

“ছাড়!”

ঝাও ফু ঠান্ডা স্বরে বলল এবং সরাসরি লিউ হেংকে উড়িয়ে দিল, সে জোরে মাটিতে পড়ে সম্পূর্ণ অচেতন হয়ে গেল।

“ছোট সাহেব!”
ছোকরা দেখে লিউ হেংকে মারা হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কিত হয়ে তার আঘাত পরীক্ষা করতে ছুটল।

“তুই কে? মনে হয় জীবনের প্রতি তোর আর মায়া নেই, নইলে আমাদের ছোট সাহেবকে মারতে সাহস পেতি না!” ছোকরা রাগে চেঁচিয়ে উঠল।

ঝাও চেন পরিস্থিতি দেখে অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, “আমার ভাই তোকে বাঁচাল, আর তুই উল্টে আমাদেরই দোষারোপ করছিস, গোলাম তো সবসময় গোলামই থেকে যায়!”

ছোকরা বুঝল সে পেরে উঠবে না, রাগে কাঁপতে কাঁপতে ঝাও ফুর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা দেখো, আমাদের ছোট সাহেব তোমাদের ছাড়বে না।”

এ কথা বলে ছোকরা লিউ হেংকে কাঁধে তুলে দ্রুত সরে পড়ল।

ঝাও ফু এতে কিছু মনে করল না, তার মন পড়ে আছে তার ছোট বোনের চিন্তায়, তাই সে ঝাও চেন আর বৃদ্ধ ভিখারিকে নিয়ে জি পরিবারের দিকে রওনা দিল।

জি পরিবার!

বাণিজ্য সমিতি নিয়ন্ত্রণকারী তিনটি বড় পরিবারের একটি হিসেবে, জি পরিবার অন্য দুই পরিবারের চেয়ে কম হলেও চিংঝৌ শহরের শীর্ষস্থানীয় পরিবার।

“আমি ঝাও ফু, জি পরিবারের তৃতীয় কন্যার সঙ্গে দেখা করতে চাই, অনুগ্রহ করে সংবাদ দিন।”

জি পরিবারের ফটকে, ঝাও ফু নিজের পরিচয় দিল, এতে ফটকের দু'জন প্রহরীর মুখে বিস্ময়ের ছায়া ফুটে উঠল।

বর্তমানে ঝাও ফু চিংঝৌ শহরের বিখ্যাত প্রতিভাবান, তার কীর্তি সবার মুখে মুখে।

“অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন।”

প্রহরীরা কোনো সময় নষ্ট না করে সঙ্গে সঙ্গে জি ইউয়ের কাছে বার্তা পৌঁছে দিল।

কিছুক্ষণ পরেই জি পরিবারের ফটক খুলে গেল, উপরে তাকিয়ে দেখা গেল, গাড়ি চালানো সেই ছোকরাটিই সামনে।

ছোকরার সামনে রয়েছেন এক অত্যন্ত মর্যাদাসম্পন্ন নারী।

নারীটির বয়স বেশি নয়, কিন্তু পোশাক আশাক অত্যন্ত মূল্যবান, তার চলাফেরা থেকে অভিজাত পরিবারের গন্ধ ফুটে বেরোয়।

নারীর পেছনে দাঁড়িয়ে আছে দুই দীর্ঘদেহী বলিষ্ঠ পুরুষ, যেন দুইটি পাহাড়।

“তোমরা! তোমরা এখানে কী করছো?” ছোকরা দেখে ঝাও ফুদের চমকে উঠল।

ঝাও চেন নির্দ্বিধায় বলল, “আজ আমার ভাগ্য সত্যিই খারাপ, পরপর দু'বার তোর মতো কুকুর গোলামকে দেখতে হচ্ছে।”

ছোকরার মুখ কালো হয়ে গেল, দাঁত চেপে রাগে কাঁপল।

“কী হয়েছে?” জি শুয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“দ্বিতীয় কুমারী, এই লোকটাই আমাদের ছোট সাহেবকে ওই দশায় ফেলেছে, আপনি ন্যায়বিচার করুন!” ছোকরা মাটিতে হাঁটু গেড়ে জি শুয়ের সামনে মাথা ঠুকতে লাগল।

জি শুয়ে কথা শুনে চোখ তুলে ঝাও ফুর দিকে তাকালেন, অবজ্ঞাসূচক স্বরে বললেন, “ওকে মেরে ফেল।”

কথা শেষ হতে না হতেই, ঝড়ের মতো দুইটি ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ল, জি শুয়ের পেছনের দুই বলিষ্ঠ পুরুষ একসঙ্গে আক্রমণ করল।

ওই দুই পুরুষের নাম চেন গাওফেই ও চিয়াও ইউয়ানলিয়াং, তারা দারুন শক্তিশালী যোদ্ধা, তাদের সাধনা রূপান্তর শক্তির স্তরে।

চেন গাওফেই প্রথমে এগিয়ে এল, তার শরীরের বাইরে এক প্রলেপ শক্তি ঢেকে রয়েছে, যা ঝাও ফুর স্বর্ণালী রক্ষাকবচের মতো।

চেন গাওফেই ঝাও চেনকে লক্ষ্য করে, শক্তি মোড়ানো মুষ্টি তুলে তার মাথার দিকে আঘাত হানল।

“তোমরা যদি আমাকে গুরু মানো, আমি ওদের সামলাতে সাহায্য করতে পারি।” বৃদ্ধ ভিখারি চোখ টিপে হাসল।

“এ তো আর রূপান্তর শক্তি যোদ্ধা ছাড়া কিছু না, আমি তো এমন কতজনকে মারেছি। বুড়ো, তুমি বরং চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে থাকো।” ঝাও চেন হোয়াইহোং তরবারি পাওয়ার পর থেকেই নিজের শক্তির ওপর প্রবল আত্মবিশ্বাসী, এমনকি শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনেও সে ভয় পায় না।

ঝাও চেন তরবারি মুঠোয় নিল, তরবারি রোদে ঝকঝক করছে, দুপুর হলেও আশ্চর্যজনক ঠান্ডা অনুভূতি ছড়াল।

ঝাও চেন তরবারি ঘুরিয়ে এক ঝলকে আকাশ ছেদ করল, ধারালো তরবারির আঘাতে চেন গাওফেইয়ের বাহ্যিক শক্তির আবরণ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

চেন গাওফেই মনে মনে ভয় পেল, তৎক্ষণাৎ আকাশে পিঠ ঘুরিয়ে পেছনের দিকে সরে গেল।

এই সময় চিয়াও ইউয়ানলিয়াংও আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার শরীর মোড়ানো শক্তি নিয়ে হাজার হাজার মন শক্তির ঘুষি নিয়ে সামনে এল।

“ছাড়!”