অধ্যায় উনষাট - জি পরিবার প্রধান
“গোত্র সভা শেষ হলে, আমি ওকে ছেড়ে দেব।”
জিভু শান্তভাবে বলল, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে যেন মেঘে ভাসমান, কোনো কিছুই তার মনে কোনো ঢেউ তুলতে পারে না।
“আমার বোনকে ছেড়ে দাও, আমি সঙ্গে সঙ্গে চলে যাব, নইলে... তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!”
ঝাও ফু জিভুর সামনে এসে দাঁড়াল, তার চোখে-মুখে নির্লজ্জ হত্যার ইঙ্গিত, একটুও লুকোনো নেই, চারপাশের সবাই এতে কেঁপে উঠল।
সবাই জানে, ঝাও ফু তো সবে মাত্র ইউ শু দাওরেনকে হারিয়েছে!
“ছোকরা, আমার জি পরিবার কি তোমার যেমনে খুশি তাণ্ডব করার জায়গা?”
একটি গম্ভীর কণ্ঠে ডাক শোনা গেল, দূর থেকে একজন বৃদ্ধ এগিয়ে এলেন, সাদা চুলে ঢাকা মাথা, তিনিই জি পরিবারের দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ, পাঁচজন আরাধ্য প্রবীণের অন্যতম।
দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠের পাশাপাশি জি শুই এবং পঞ্চম প্রবীণও ছুটে এলেন, পুরো আঙিনা মুহূর্তেই সরগরম হয়ে উঠল।
দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ তার শীতল দৃষ্টিতে জি ইউয়ের দিকে তাকালেন, কড়া গলায় বললেন, “ওকে ধরে নিয়ে যাও, নইলে আমি নিজেই ওকে চূর্ণ করব!”
জি উ, জি শুই—দু’জনেই পরিবারে প্রবীণদের সমর্থন পায়, কেবল জি ইউয়ের পাশে কোনো প্রবীণ নেই।
এই কারণেই জি ইউ নিজেকে রক্ষা করতে, নিজের ভাগ্য বদলাতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
“দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ, আপনি যদি ঝাও ফুকে হত্যা করেন, তবে তা হবে উত্তরাধিকারের দ্বন্দ্বে হস্তক্ষেপ!”
জি ইউ একটুও দ্বিধা না করে ঝাও ফুর পাশে দাঁড়াল, দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠকে কঠিন চোখে জানিয়ে দিল তার অবস্থান।
“একজন উপপত্নীর মেয়ে!” দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ গর্জে উঠলেন, হাত উঠিয়ে এক ঘা দিলেন, হলুদাভ আভা আকাশে এক বিশাল হাতের রূপ নিয়ে জি ইউকে ছিটকে ফেলে দিল।
“আমার উচিত ছিল না প্রবীণকে বাধা দেওয়া, তবে দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠকেও পরিবারের নিয়মকানুন উপেক্ষা করা উচিত নয়। আমি যতই উপপত্নীর মেয়ে হই, আমারও পদবী জি। আপনি প্রবীণ হলেও, আপনি পরিবারের চাকর।”
জি ইউ দৃঢ়ভাবে উঠে দাঁড়াল, কথা খুব সরাসরি, স্পষ্ট জানিয়ে দিল যে তিনিই পরিবারের প্রকৃত উত্তরাধিকারী।
“তৃতীয় বোন, দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ নাহয় কিছু করল না, তুমি কি ভাবো, তুমি ওকে নিয়ে যেতে পারবে?”
জি উ এবার মুখ খুলল, তার দীপ্তিময় চোখে জ্বলজ্বল করছে প্রাণহানির শীতলতা; যদি এই ঘটনা চলতেই থাকে, সে আর দয়া দেখাবে না।
কথা শেষ হতে না হতেই, কয়েকটি শক্তিশালী উপস্থিতি আঙিনার চারপাশে দেখা দিল, কেবল আদেশের অপেক্ষা, সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়তে প্রস্তুত।
তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এসে পড়ল ঝাও ফুর ওপর, কিন্তু ঝাও ফু তবুও শিথিল হলো না, অবিচলিতভাবে জি উর দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
“তুমি মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছো।” জি উ হালকা কণ্ঠে বলল, মাথা হেলিয়ে সংকেত করল।
চারটি ছায়া আঙিনার গোপন স্থান থেকে বেরিয়ে এল, মুখে শীতলতা, চোখে স্পষ্ট হত্যার ভাব।
তীব্র ঠান্ডা হাওয়া বইল, চারজন যার যার সর্বোচ্চ শক্তি জড়ো করে ঝাও ফুকে বিদ্ধ করার জন্য প্রস্তুত।
সবাই যখন ভাবছিল, ঝাও ফুর মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, তখন হঠাৎই আঙিনায় প্রবল এক উপস্থিতি দেখা দিল, ঝাও ফুকে মারতে আসা চারজনই পিছিয়ে গেল।
আঙিনার বাইরে কখন যে দু’জন দাঁড়িয়ে পড়েছে, কেউ জানে না—একজন সুঠাম দেহের, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি; অপরজন সাদা চুলে ঢাকা, অতুলনীয় ব্যক্তিত্ব।
“গৃহপ্রধানকে নমস্কার, প্রবীণ প্রবীণকেও নমস্কার।”
সবাই একযোগে অভিবাদন জানাল, তাদের চোখে শ্রদ্ধা আর ভয়ের ছায়া।
মাঝবয়সী ওই ব্যক্তি জি পরিবারের প্রধান, জি ঝেং হাও!
“বাবা, আপনি এখানে এসেছেন, নিশ্চয় কোনো প্রয়োজন?”
জি উ এগিয়ে এলো, যেন আগেই জানত জি ঝেং হাও আর প্রবীণ প্রবীণ বাইরে রয়েছেন।
জি ঝেং হাও কিছু বললেন না, গভীর দৃষ্টিতে ঝাও ফুর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বললেন, “তোমার লোককে নিয়ে চলে যাও, জি পরিবারে বিশৃঙ্খলা বরদাস্ত হবে না।”
“আমার বোনকে ছেড়ে দাও, না হলে আমি যাব না!” ঝাও ফু মাথা নেড়ে জানিয়ে দিল, পরিবারের প্রধানেরও সে ভয় পায় না।
“তুমি যুবক, কিন্তু ভদ্রতা জানো না।”
প্রবীণ প্রবীণ দাড়িতে হাত বোলালেন, তার প্রবল উপস্থিতি বাতাসে ঝড় তুলল।
ঝাও ফু কিছু বুঝে ওঠার আগেই, শূন্যে এক চড় তার বক্ষে আছড়ে পড়ল, সে রক্তবমি করতে করতে ছিটকে পড়ল...