চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: সে এক প্রকৃত শয়তান
মনের মধ্যে ভেসে আসা আওয়াজ শুনে, ঝাও ফু চিন্তা করার সময় পায়নি, সে দ্রুত ডান দিকে সরে গেল। পুতুলের মুষ্টি এড়িয়ে সে পুতুলের শরীরের পাশে ঘেঁষে এসে তার পেছনে দাঁড়াল।
তিয়েনহুই ছ্যুয়ানটি ঘাড়ের পেছনের একটি গুরুত্বপূর্ণ বিন্দু। ঝাও ফুর আঙুলের ডগায় সোনালি আলো জ্বলে উঠল, কোনো দ্বিধা ছাড়া সে পুতুলের তিয়েনহুই ছ্যুয়ানে ছুঁড়ে মারল।
সোনালি আলো প্রবেশ করতেই পুতুলের দেহে নড়াচড়া থেমে গেল, তার চোখের লাল আলো মুহূর্তেই নিস্তেজ হয়ে পড়ল। হঠাৎ পুতুলের মাথার উপর থেকে গরুর লোমের মতো সরু একটি সোনালি সূঁচ বেরিয়ে এসে ঝাও ফুর জামা ছিঁড়ে দিয়ে দরবার হলের স্তম্ভে গেঁথে গেল।
ঝাও ফু স্তম্ভে গাঁথা সূঁচের দিকে তাকিয়ে বুক কাঁপিয়ে ভাবতে লাগল—যদি এই সূঁচ তার ঘাড় বরাবর ছুটে আসত, তাহলে সে নিশ্চয়ই রক্তে ভেসে পড়ে থাকত।
কিছুটা শান্ত হয়ে, সে মনে করার চেষ্টা করল একটু আগে শোনা কণ্ঠটি। যদিও ক্ষণিকের জন্যই শুনেছিল, তবুও সে নিশ্চিত, এই কণ্ঠটি ছিল তার চেতনার সাগরে থাকা কিশোরীর।
‘তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, ধন্যবাদ।’ ঝাও ফু মনে মনে ফিসফিস করল।
‘আগে আমি তোমার কাছে ঋণী ছিলাম, এবার তোমার প্রাণ বাঁচালাম, আমাদের হিসাব চুকেবুকে গেল।’
কিশোরী নীরবে বলল, তারপর আর কোনো সাড়া দিল না।
ঝাও ফু আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, কারণ সে জানে, জিজ্ঞাসা করে কোনো লাভ হবে না।
দরবার হলের চারপাশ ঘুরে সে দেখল, সব মূল্যবান জিনিস অনেক আগেই উধাও হয়ে গেছে, শুধু পাহারা দেবার জন্য রাখা পুতুলটাই পড়ে আছে।
এই পুতুলটি যতই অবশ হয়ে থাকুক, দেখতে এখনো এতটাই ভয়ংকর যে, কারিগরির নিপুণতায় বিস্মিত হতে হয়—কী ধরনের কৌশলে এত ভয়ের পুতুল বানানো যায়!
ঝাও ফু অনেকক্ষণ পুতুলটির দিকে তাকিয়ে থাকল। সে স্তম্ভ থেকে সোনালি সূঁচটি টেনে বের করল, আর মনে সাহসী এক ধারণা উদয় হল।
যদি সে এই পুতুলটিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তাহলে তো তার হাতে এক ভয়ানক অস্ত্র উঠে এল!
ভাবনা মাথায় এসেই সে কাজে নামল। নিজের অন্তর্দৃষ্টি ঢেলে দিল পুতুলের শরীরে, বিস্ময়ে দেখল, মাংস শুকিয়ে গেলেও পুতুলের শিরাগুলো কতটা মজবুত।
সে পুতুলের চারপাশ ঘুরে দেখল, অবশেষে দৃষ্টি স্থির করল পুতুলের মাথার উপরে।
প্রস্তুত করে রাখা সোনালি সূঁচটি সে মাথায় গেঁথে দিল। পুতুলের রক্তাভ চোখ হঠাৎ খুলে গেল, মুখ থেকে ঠান্ডা শ্বাস বেরোল, মুষ্টি হঠাৎ করেই ঝাও ফুর দিকে ছুটে এল।
ঝাও ফুর চেহারা পাল্টে গেল, বিদ্যুতের গতিতে আঙুল ফের তিয়েনহুই ছ্যুয়ানে ছুঁয়ে দিল!
এক তীক্ষ্ণ শব্দের সাথে সোনালি সূঁচটি আবার পুতুলের মাথা থেকে বেরিয়ে এল।
সূঁচটি শরীর ছাড়তেই পুতুলের সমস্ত নড়াচড়া থেমে গেল, সে আবার মাটিতে চুপচাপ পড়ে থাকল।
যদিও সে পুতুল নিয়ন্ত্রণের উপায় খুঁজে পেল না, তবে পুতুলকে আবার সচল করতে পেরে ঝাও ফু দারুণ সন্তুষ্ট হল।
যদি সে এই পুতুলটিকে সক্রিয় করে বাইরে ছেড়ে দেয়, তাহলে নিঃসন্দেহে অপ্রত্যাশিত এক মৃত্যুযন্ত্র হয়ে উঠবে।
ঝাও ফু দরবার হল থেকে একটি বড় কাঠের বাক্স খুঁজে বের করল, পুতুলটিকে জড়োসড়ো করে তার মধ্যে ঢোকাল, তারপর দড়ি দিয়ে বাক্সটি পিঠে বেঁধে নিল।
দরবারের দরজা খোলার যন্ত্র খুঁজে পেয়ে সে আর দেরি না করে পুতুল পিঠে বেরিয়ে পড়ল।
‘কেউ বেরিয়ে আসছে!’
একটি গর্জন শোনা গেল, দশ-পনেরো জন যোদ্ধা ঝাও ফুকে ঘিরে ধরল, এরা সবাই সদ্য মাটির নিচের কুঠুরিতে ঢুকেছে।
ঝাও ফু বিন্দুমাত্র পাত্তা দিল না, চেয়ে দেখল, চৌ চেন কোথাও দেখা যাচ্ছে না।
তাহলে কি তাকে কৌ চিউঝু ধরে নিয়ে গেছে?
‘ওর পিঠের বাক্সটা এত বড়, নিশ্চয় অনেক রত্নভাণ্ডার আছে, হয়তো পুরোটাই মহৌষধ!’
‘বাপরে! যদি সবই মহৌষধ হয়, তাহলে তো আমাদের কপাল খুলে যাবে!’
যোদ্ধারা লোভী চোখে বড় কাঠের বাক্সটির দিকে তাকায়, কল্পনায় তারা ইতিমধ্যে সম্পদের মালিক।
‘তুই, ছোকরা, তাড়াতাড়ি রত্ন বের করে দে, নইলে আজকে এখান থেকে বাঁচতে পারবি না!’
একজন মোটা লোক ভিড় থেকে এগিয়ে এল, তার গাল ঝাঁকিয়ে উঠল।
ঝাও ফু তখন এসবের মধ্যে জড়াতে চাইল না, মুখ গম্ভীর করে বলল, ‘বাক্সে কোনো রত্ন নেই, তোমরা সরে যাও।’
‘কাউকে বোকা বানাতে এসেছ? যদি রত্ন না থাকত, তবে কি এটা পিঠে বয়ে বেড়াতে?’
মোটা লোক ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে নিজের কৌশল চালু করল, শরীরে মৃদু হলুদ আভা ছড়িয়ে পড়ল, তার থেকে প্রবল শক্তির স্পন্দন বেরোল, নিঃসন্দেহে সে একজন অন্তর্দৃষ্টি যোদ্ধা।
বাকি সবাইও পিছিয়ে গেল না, যার যার কৌশল আর যুদ্ধবিদ্যা চালু করে ঝাও ফুর পথ আটকে দাঁড়াল।
‘বুঝদার হলে রত্ন দিয়ে দে, নইলে নিজের প্রাণও রাখতে পারবি না।’
মোটা লোক অবজ্ঞার হাসি মুখে ঝাও ফুর দিকে তাকাল, কণ্ঠে ঔদ্ধত্য।
‘আমি আবার বলছি, এখানে কোনো রত্ন নেই।’ ঝাও ফু কপাল কুঁচকে বলল, মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল।
‘ছোকরা, দেখছি ভালোয় ভালোয় বললেও শুনছ না!’
মোটা লোক ঠান্ডা হেসে কোমর থেকে বাঁকা ছুরি বের করল, গর্জন করতে করতে ঝাও ফুর দিকে ধেয়ে এল।
ছুরির ধার হাওয়ায় কাটল, হিমশীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, মোটা লোক একজন অন্তর্দৃষ্টি যোদ্ধা হিসেবেই তার আঘাত ছিল ভীষণ।
‘সরে যা!’
ঝাও ফু বজ্রকণ্ঠে গর্জাল, তার বুকে সোনালি এক আলো জ্বলে উঠল, মুহূর্তেই তা সমস্ত শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
সে সোনালি মুষ্টি তুলে পুরো জোরে ছুরির ওপর আঘাত করল, মুহূর্তে আগুনের ঝাঁকুনি ছড়িয়ে পড়ল, ভয়ানক শক্তিতে মোটা লোক ছিটকে পড়ে গেল।
মোটা লোক দশ বার পা পিছিয়ে কোনোমতে নিজেকে সামলাল, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ঝাও ফুর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, ‘তুমি-ও অন্তর্দৃষ্টি যোদ্ধা!’
শুধু সে-ই নয়, আশেপাশের সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
সবাই জানে, ঝাও ফুকে দেখলে মনে হয় তার বয়স মাত্র কুড়ি বছর!
‘অন্তর্দৃষ্টি যোদ্ধা হলেই কী! আমরা সবাই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়লে, সে যতই প্রতিভাবান হোক, আজকে তার শেষ দিন!’
জনতার ভিড় থেকে কেউ এক হুঙ্কার ছাড়ল, সবার চোখে এখন প্রাণসংহারী দৃষ্টি।
তারা মরতে আসুক, ঝাও ফু এবার আর সরে এল না।
সিংহের গর্জনে জগত কেঁপে উঠল, সোনালি মুষ্টির বৃষ্টি নেমে এল, চিৎকারে দরবার হল কেঁপে উঠল।
‘ডাইনি! সে ডাইনি!’
মোটা লোক আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, পালিয়ে যেতে চাইতেই ঝাও ফুর ছায়া আকাশ থেকে নেমে এল, এক পা তার বুকে পড়ল, পাঁজর ভেঙে গেল, মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
একটির পর একটি দেহ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ঝাও ফু পিঠে বড় বাক্স নিয়ে মাটির নিচের প্রাসাদের গভীরে এগিয়ে যেতে লাগল...