ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়

“তুমি কেন হঠাৎ মত বদলে ফিরে এলে, আবার লোক ছিনিয়ে নিতে চাও?”
মুরং গ্য দাঁড়িয়ে আছে মুরং হাও ও তার সঙ্গীদের সামনে, তার প্রবল উপস্থিতি পুরো প্রাসাদজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে।
“গ্য জ্যেষ্ঠ, তার সঙ্গে এত কথা বাড়ানোর কী দরকার? সরাসরি মেরে ফেললেই হয়।” মুরং হাও ঠোঁট উঁচিয়ে বলল, তার দৃষ্টিতে হত্যার স্পষ্ট ছাপ।
“যদি যুদ্ধ চাও, তবে এসো। তুমি কেবলমাত্র মার্শাল মাস্টার, আমাদের ভয় দেখাতে পারবে না।”
ঝৌ ছেনও বিন্দুমাত্র সংযম দেখাল না, মুঠোয় ধরা সাদা রঙের তরবারি এখনও খাপ থেকে বের করেনি, কিন্তু তার চোখেমুখে যুদ্ধের দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠেছে।
“অহংকারী!”
মুরং হাও গর্জে উঠল, তার চোখ দুটো ক্রোধে জ্বলছে।
“তোমার হাতে যদিও ঐশ্বরিক অস্ত্র আছে, আমার শক্তির সঙ্গে তোমার ব্যবধান বিশাল। সত্যিকার যুদ্ধ শুরু হলে, তুমি আমার প্রতিপক্ষ হতে পারবে না।”
মুরং গ্য তাঁর ঝাপসা চোখ ঝৌ ছেন থেকে সরিয়ে দূরে দাঁড়ানো ঝাও ফুর দিকে তাকালেন, বললেন—
“ঝাও ফু, আমাদের কন্যার তোমার সঙ্গে শত্রুতা করার কোনও ইচ্ছে নেই। তুমি যদি তার অনুগত হও, মুরং পরিবার তোমার যেকোনো আকাঙ্ক্ষা পূরণ করবে!”
“তা হতেই পারে না, সম্মানিত পূর্বজ, আর কথা বাড়িয়ে কোনও লাভ নেই।” ঝাও ফু দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল, তার মনোভাব অটল।
“তুমি既 তুমি এতটাই একগুঁয়ে, তবে আমার নির্মমতায় অভিযোগ করো না।”
বাক্য শেষ হতেই, মুরং গ্য-র শরীর থেকে নির্গত শক্তি আরও আক্রমণাত্মক হয়ে উঠল, অগ্নিসদৃশ অন্তর্সত্তা অবিরাম বাহিরে ছড়িয়ে পড়ছে।
“এসো, যুদ্ধ করো!”
ঝৌ ছেন উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করে সাদা তরবারিটি বের করল, নিজের সমস্ত শক্তি তরবারির মধ্যে প্রবাহিত করে দিল, সঙ্গে সঙ্গে তরবারিটি চেতনার জ্যোতিতে জেগে উঠল।
“ও ছেলেটি আমার দায়িত্ব, তোমরা ঝাও ফুকে মেরে ফেলো।” মুরং গ্য নির্দেশ দিলেন, তারপর এক পা এগিয়ে ঝৌ ছেনের দিকে আক্রমণ করলেন।
যুদ্ধক্ষেত্র ঢেকে গেল অন্তর্সত্তা ও তরবারির শক্তিতে, তাদের সংঘাতে আকাশে তরঙ্গ তৈরি হচ্ছিল, সেই তরঙ্গ ছুঁয়ে গেলে গাছপালা, পাথর, ঘাস—সমস্তই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছিল।
“ঝাও ফু, এবার দেখি কীভাবে দম্ভ দেখাও!”
মুরং হাও ও তার সঙ্গীরা ঝাও ফুর দিকে ধেয়ে এল, যদিও তাদের মধ্যে দুজন গুরুতর আহত, তবুও তারা ভয়াবহ শক্তি নিয়ে ঝাপিয়ে পড়ল।
একসঙ্গে চারজন শীর্ষ যোদ্ধার বিরুদ্ধে লড়াই করা—এটাই ছিল ঝাও ফুর修炼 শুরু করার পর সবচেয়ে কঠিন যুদ্ধ।

শত্রুপক্ষ একবার সুযোগ পেলে, ঝাও ফুর অবস্থা হবে চরম বিপর্যয়কর।
‘বাঁধাধরা দেহের সূত্র’ ও ‘ছায়ার পা’ কৌশল সম্পূর্ণ শক্তিতে প্রয়োগ করল ঝাও ফু—একদিকে প্রতিরোধ, অন্যদিকে সুযোগের সন্ধান।
কিন্তু মুরং হাও ও তার সঙ্গীদের সমন্বয় ছিল এত নিখুঁত যে ঝাও ফু যতই দ্রুতগামী হোক না কেন, ফাঁক খুঁজে পাওয়া দুষ্কর।
“সবাই মিলে ঘিরে ধরো!”
মুরং হাও উচ্চস্বরে নির্দেশ দিল, চারজনে একসঙ্গে ঝাও ফুকে ঘিরে ধরল, তার সমস্ত পালানোর পথ বন্ধ করে দিল।
“মারো!”
ঝাও ফুর দেহ থেকে হঠাৎ স্বর্ণালী আলো ছড়িয়ে পড়ল, সে ‘ছায়ার পা’ কৌশল সম্পূর্ণ শক্তিতে ব্যবহার করে বিপুল গতিতে ঝৌ ছেনের আঘাতে আহত মুরং পরিবারের এক সদস্যের সামনে এসে পড়ল, স্বর্ণালী মুষ্টি দিয়ে লক্ষাধিক কিলোগ্রামের উত্তেজনা নিয়ে তার ওপর আঘাত হানল।
মুরং হাও পরিস্থিতি বুঝতে পেরে সবাই মিলে ঝাও ফুর দিকে সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ চালাল—ঝাও ফু যদি এড়াতে না পারে, তার মৃত্যু নিশ্চিত।
পেছনে ঠান্ডা শিহরণ, ঝাও ফুর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি, সে আহত মুরং পরিবারের সদস্যের কব্জি চেপে ধরে তার শরীর ঘুরিয়ে প্রচণ্ড শক্তিতে ছুড়ে মারে মুরং হাও-দের দিকে।
“ও তো আমাদের তৃতীয় ভাই, সবাই থামো!”
মুরং হাও-র মুখ রং হারাল, সে জোর করে আক্রমণ থামাল, এতে তার অন্তর্সত্তার স্রোত আটকে গিয়ে শিরা ছিঁড়ে যায়, মুখে রক্ত উঠে এল।
কিন্তু বাকি দুজন থামতে পারল না, সরাসরি তৃতীয় ভাইয়ের হৃদস্পন্দন থামিয়ে দিল, রক্তে ভেসে গেল মাটি!
ওদিকে, দুইজনকেই চিনতে না দিয়ে ঝাও ফু বজ্রগতিতে তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে তারা ছিটকে মাটিতে পড়ল।
“দ্বিতীয় ভাই, চতুর্থ ভাই!”
মুরং হাও চিৎকার করল, কিন্তু তারা আর সাড়া দিল না, তাদের চেতনা হারিয়ে গেছে।
চারজন শীর্ষ যোদ্ধা মিলে একজন অন্তর্সত্তা যোদ্ধাকে ঘিরে আক্রমণ, অথচ তিনজনই উল্টো মারা গেল!
এটা এক কথায় অবিশ্বাস্য!
মুরং হাও ক্রোধে ঝাও ফুর দিকে তাকিয়ে থাকল, দ্রুত শক্তিবর্ধক ওষুধ খেয়ে তার শক্তি অর্ধ-মার্শাল মাস্টারের স্তরে উঠে গেল।
“তোমার কাজের ফল ভোগ করতে হবে, ঝাও ফু!”
মুরং হাও গম্ভীর কণ্ঠে বলল, এই মুহূর্তে তার শক্তি কয়েকগুণ বেড়ে গেছে, ঝাও ফু প্রবল হুমকি অনুভব করল।

লম্বা তরবারি বাতাস চিড়ে বেরিয়ে এলো, মুরং হাও এক ঝলকে তরবারির শক্তি নিক্ষেপ করল, সেই শক্তিতে মাটির শুকনো পাতাও চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, বজ্রের গতিতে তা ঝাও ফুর দিকে ছুটে গেল।
এমন তীব্র আক্রমণের মুখে, ঝাও ফু সর্বশক্তিতে ‘ছায়ার পা’ কৌশল ব্যবহার করে তার গতির সুবিধায় এড়িয়ে গেল সেই আঘাত।
তরবারির ঝলক পাথরের দেয়ালে আঘাত করতেই বিকট শব্দে দেয়াল ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে উঠল, তার চূর্ণ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
একবার আঘাত মিস হলেও, মুরং হাও ঘাবড়াল না; ক্রমাগত অন্তর্সত্তা তরবারির ফলা দিয়ে প্রবাহিত করে, শাণিত ফলা বাতাসে কাঁপতে থাকে, শীতলতা ছড়িয়ে পড়ে।
এখনও তরবারি নামেনি, তবুও ঝাও ফু তাতে মৃত্যুর ছায়া অনুভব করে, তার অন্তর্দৃষ্টি বলে দিচ্ছে—এই আঘাত আগের চেয়ে বহু গুণ শক্তিশালী হবে।
“ছিন্ন করো!”
দশাধিক তরবারির শক্তি একসঙ্গে ছুটে এলো, ঝাও ফুর সব পালানোর পথ রুদ্ধ করে দিল, সে আর কোনওভাবেই পিছু হটতে পারবে না।
এত প্রবল আক্রমণের মুখে ঝাও ফু জানে, পেছনে ফেরার পথ নেই, তাই সে বেপরোয়া ভাবে ‘বাঁধাধরা দেহের সূত্র’ ও ‘রূপ-ইচ্ছার মুষ্টি’ কৌশল ব্যবহার করে, সামনে থেকেই সে আঘাত সামলানোর প্রস্তুতি নেয়।
এই তরবারির আঘাতের শক্তি প্রায় মার্শাল মাস্টারের কাছাকাছি, সাধারণ অন্তর্সত্তা যোদ্ধা পক্ষে প্রতিহত করা অসম্ভব!
ঝাও ফু যখন সামনে থেকেই আঘাত নিতে প্রস্তুত, তখন মুরং হাও-র চোখে সে কার্যত মৃত।
“শপশপশপ...”
বাতাস ছিঁড়ে তরবারির ঝলক একের পর এক ঝাও ফুর গায়ে পড়ল, নিচের পাথর চূর্ণ হয়ে ধুলোয় মিলিয়ে গেল, আকাশে ধুলোর ঝড়।
ধুলো ধীরে ধীরে সরতে থাকল, মুরং হাও আভাস পেল কিছু রক্তের ছাপ, সে ভাবল ঝাও ফু ইতিমধ্যেই নিহত হয়েছে, তাই উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করল—
“তরুণ প্রতিভা হয়েও কী লাভ? শেষমেশ তো আমার তরবারিতেই মারা পড়লে!”
“শুঁ!”
হঠাৎ বাতাসে ছিন্ন শব্দ, স্বর্ণালী এক মানবাকৃতি উঠে এল মাটির বুক চিরে, মুরং হাও বুঝে ওঠার আগেই, সেই স্বর্ণালী মানব শরীর ভেদ করে তার বুকে গর্ত করে দিল...