অষ্টাদশ অধ্যায়: যৌথ প্রচেষ্টা

“এই তো জাও ফু?”
জাও ফু’র আবির্ভাব মঞ্চের নিচে উপস্থিত সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
মানুষ যখন এসে পৌঁছেছে, যুদ্ধের সূচনা অনিবার্য!
জী পরিবারের প্রধান প্রবীণ তিনটি জীবন-মৃত্যুর চুক্তি বের করলেন, বললেন, “চুক্তিতে স্বাক্ষর করো, তখনই তিনজন শুরু করতে পারবে।”
তিনজন তাদের খাদ্য আঙুল কামড়ে রক্ত বের করল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে চুক্তিতে আঙুলের ছাপ দিল।
“আমি ঘোষণা করছি, গোত্রের বড় প্রতিযোগিতা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হল।”
পরবর্তী মুহূর্তে মঞ্চে কেবল জাও ফু ও অপর দুইজন রইল।
মঞ্চের পরিবেশ উত্তপ্ত হয়ে ওঠে, সব নজর তিনজনের দিকে, কারণ সবাই জানতে চায় কে চিংঝৌ নগরীর প্রথম প্রতিভা!
তিনজন মঞ্চে একে অপরকে পরখ করছে, মুহূর্তে পরিস্থিতি কিছুটা স্থবির।
জাও ফু প্রথম মুখ খুলে এই জড়তা ভাঙল।
“মুরং মহাশয়, আমাদের উচিত প্রথমে লিউ হংকে পরাজিত করা, তারপর নিজেদের মধ্যে সিদ্ধান্ত নেওয়া।”
এই কথা শুনে মুরং ফু কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, বুঝতে পারল না জাও ফু আসলে কী পরিকল্পনা করছে।
তবে এই প্রস্তাব তার পক্ষে সুবিধাজনক, তাই মাথা নত করল।
“তাহলে জাও মহাশয়ের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত।”
জাও ফু’র দেহে সোনা রঙের আভা আবৃত, যেন এক যুদ্ধ দেবতা, মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে লিউ হংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
যদিও তিনি ‘শিং ই চুয়ান’ ব্যবহার করেননি, তার সোনালি মুষ্টি হাজার কেজি শক্তি নিয়ে এক প্রবল ঝড়ের সাথে আঘাত হানল।

একটি কালো কুয়াশা জাও ফু’র সামনে উদিত হল, জাও ফু অনুভব করল যেন তুলোর ওপর আঘাত করছে, এক অদ্ভুত স্থিতি তাকে আটকায়।
জাও ফু দেখল মুরং ফু এখনও দাঁড়িয়ে, তৎক্ষণাৎ চিৎকার করল, “মুরং মহাশয়, আপনি কি এখনো আক্রমণ করতে চান না?”
কথা শেষ হতে না হতেই মুরং ফু’র আঙুলের ডগা থেকে তীব্র তরবারির শক্তি ছুটে এল, আঙুলের ছাপ আকাশ ছেদ করল, সেই শক্তি বাস্তবে রূপ নিয়ে লিউ হংয়ের দিকে আক্রমণ করল।
কিন্তু ঠিক যখন আঘাত লিউ হংয়ের কাছে পৌঁছাতে যাচ্ছে, কালো কুয়াশা আবার উদিত হয়ে তরবারির শক্তিকে গ্রাস করে ফেলল, আর কোনো প্রতিক্রিয়া রইল না।
লিউ হং জাও ফু ও মুরং ফু’র আক্রমণ সহজেই প্রতিহত করল, মঞ্চের নিচে তার সমর্থকরা আনন্দে উল্লাসিত।
“আমাদের লিউ পরিবারের পূর্বপুরুষ রেখে গেছেন শ্রেষ্ঠ কৌশল ‘নয় ইনের সিদ্ধান্ত’, শত বছরে কেবল লিউ ভাই শিখতে পেরেছেন, এর শক্তি কল্পনাতীত!”
সমস্ত সভা উত্তেজনায় ফেটে পড়ে, প্রশংসার ধ্বনি লিউ হংয়ের কানে প্রবাহিত হয়, তার মুখে তৎক্ষণাৎ হাসি ফুটে ওঠে।
সে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে জাও ফু ও মুরং ফু’র দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি নিজেকে অপরাজেয় মনে করি, তোমরা দু’জন একত্র হলেও কী হবে?”
মুরং ফু মুহূর্তে ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, তার আঙুলে সাদা অভ্যন্তরীণ শক্তির স্তর দেখা গেল, সূর্যের আলোয় আঙুলে ধাতব দীপ্তি।
“অহংকারী, এবার আমার আঘাত গ্রহণ করো।”
এক ঝটকা দিয়ে লিউ হংয়ের কাছে পৌঁছে, তরবারির আঙুল কালো কুয়াশায় ছেদ করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কুয়াশায় ঢেকে গেল।
তবে মুরং ফু’র চাপা শব্দের সাথে, কালো কুয়াশা থেকে সাদা আলোর ঝলক বেরিয়ে এল, তীব্র তরবারির শক্তি কুয়াশা ছিন্ন করে দিল, লিউ হং কেঁপে কেঁপে পিছিয়ে গেল।
“আমাদের মুরং পরিবার তরবারি চর্চায় পারদর্শী, মুরং ফু জন্ম থেকেই তরবারির শক্তি অনুভব করতে পারে; লিউ হংয়ের মতো সাধারণ কেউ তা প্রতিহত করতে পারে না।”
মুরং পরিবারের এক প্রবীণ স্বস্তি পেলেন, লিউ পরিবারের লোকেরা তাদের পোশাক ঝাড়া দিয়ে বিজয়ী ভঙ্গিতে দাঁড়াল।
মুরং ফু ও লিউ হং মঞ্চে একে অপরের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করল, পরিবেশ চরম উত্তেজনায় পৌঁছে গেল।
তরবারির শক্তি ও কালো কুয়াশা মিলিত হলো, আঙুল ও মুষ্টি সংঘর্ষে লিপ্ত, যুদ্ধে কৌশল বদলাতে লাগল, পরিস্থিতি ক্রমেই ভয়াবহ হয়ে উঠল।

“ধপ!”
তরবারির শক্তি ছিন্ন হলো, কালো কুয়াশা আকাশে ভেঙে গেল, মুরং ফু ও লিউ হং মঞ্চের কিনারায় সরে গিয়ে একে অপরের দিকে সতর্ক চোখে তাকাল।
জাও ফু যেন একা হয়ে গেল, মঞ্চের এক কোণে নীরব দাঁড়িয়ে, দুইজনের যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে সে আর আক্রমণ করেনি।
দর্শকের আসনে জী উ দেখল মঞ্চের পরিস্থিতি, সে উঠে দাঁড়াল, সাথে সাথে মুরং ফু’র দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
মুরং ফু সংকেত পেয়ে জাও ফু’র দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, “ভালো করেছো জাও ফু, তুমি কি অন্যের হাতে হত্যার ফাঁদ পেতেছ?”
প্রবল হত্যার উল্লাস আসলো, মুরং ফু আর লিউ হংকে আক্রমণ না করে জাও ফু’র দিকে এগিয়ে গেল।
তরবারির শক্তি ছুটে এল, জাও ফু ভ্রূ কুঁচকাল, তার গৌরবময় ‘বাটি চুয়ান’ ব্যবহার করে শরীরের সোনালি আভা দিয়ে সেই তরবারির শক্তি ভেঙে দিল।
“লিউ মহাশয়, মুরং ফু কথা রাখেনি, আমাদের উচিত একত্র হয়ে এই ছোটলোককে পরাজিত করা!” জাও ফু আবার পরিকল্পনা করল।
লিউ হং উপহাসের ভঙ্গিতে ঠান্ডা শব্দ করল, সে জাও ফু’র কৌশল বুঝে গেছে; সে কেবল জাও ফু’র সঙ্গে জোট বাঁধেনি, বরং জাও ফু’র দিকে আক্রমণ চালাল।
একটি কালো কুয়াশায় আবৃত হাত এসে পড়ল, কালো কুয়াশা যেন নরকের গভীরতা থেকে উদিত, জাও ফু’র শরীরে শীতল সঞ্চার করল।
মুরং ফু তৎক্ষণাৎ আক্রমণ করল, তার তরবারির আঙুলে সাদা আলো ঝলক, আকাশ ছেদ করল, সোজা জাও ফু’র বুকের দিকে ছুটে গেল।
একসঙ্গে দুই তরুণ প্রতিভার আক্রমণ, সবাই ভাবল জাও ফু’র পরিণতি ভয়াবহ।
কিন্তু ঠিক যখন দুই আক্রমণ জাও ফু’র শরীরে পড়ল, মঞ্চে ধাতব সংঘাতের “ঝনঝন” শব্দ শোনা গেল।
শরীরের সোনালি আভা উজ্জ্বল আলোকময়, সহজেই দুইজনের আক্রমণ প্রতিহত করল।