নব্বইতম অধ্যায়: মীমাংসা

“প্রণাম শহরপ্রধান!”
সভাস্থলে উপস্থিত সবাই সম্মান জানাল, আগন্তুক আর কেউ নন, তিনি হলেন চীনজু শহরের শহরপ্রধান।
ড্রাগনতাই সরাসরি চীনজু শহরপ্রধান সঙ তিয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল; তার দৃষ্টি বিস্ময়ে পরিপূর্ণ, সে যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না সঙ তিয়ে এমন কথা বলবে!
“সঙ শহরপ্রধান, আপনি কি জানেন আপনি কী বলছেন?” ড্রাগনতাই ঠাণ্ডা গলায় বলল।
সঙ তিয়ের উপস্থিতি ছিল গা শিউরে ওঠা ঠান্ডা, তার চোখ দুটি ড্রাগনতাইয়ের দিকে তাকাল, ড্রাগনতাইয়ের শরীর থেকে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরল।
তিনি বললেন, “এখানে চীনজু শহর, রাজপ্রাসাদ নয়। আপনি যদি আমার এলাকায় গোলযোগ করতে চান, আমি আপনার পরিচয়কে গুরুত্ব দেব না।”
সঙ তিয়ের দৃঢ়তা দেখে, ড্রাগনতাই আরও সন্দেহ করল সঙ তিয়ে ও রাজপরিবারের সম্পর্ক নিয়ে।
ড্রাগনতাই চায়নি সঙ তিয়ের সঙ্গে সম্পর্ক আরও খারাপ হোক, সে দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “আমি শুধু সাদা রংধনু তলোয়ার চাই, বাকী সব আপনার কথামতো হবে।”
“সাদা রংধনু তলোয়ার অন্যের; আপনি যদি জোর করে নিতে চান, নিজেই চেষ্টা করুন।”
সঙ তিয়ের চোখে হঠাৎ মারাত্মক হত্যার ইঙ্গিত দেখা গেল, “আপনি যদি অন্যকে সাহায্য করতে বলেন, আমি দ্বিধা করব না আপনাকে সম্পূর্ণভাবে অক্ষম করে দিতে!”
ড্রাগনতাই সঙ তিয়ের সেই হত্যার ইঙ্গিত অনুভব করল, সে অবাক হয়ে বলল, “আমি দাকিয়ান রাজবংশের ষষ্ঠ রাজপুত্র, ভবিষ্যতে রাজা হবার সুযোগ আছে; আপনি কি সত্যিই আমার বিরুদ্ধে যাবেন?”
“দাকিয়ান রাজবংশে মোট বারো জন রাজপুত্র আছে, হঠাৎ একজন কমে গেলেও কিছু আসে যায় না।” সঙ তিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, তার ইঙ্গিত খুব স্পষ্ট।
চারপাশের সবাই তার কথা শুনে বিস্ময়ে আতঙ্কিত হয়ে গেল।
রাজপুত্রের প্রাণকে প্রকাশ্যে হুমকি দিতে সাহস করে, সঙ তিয়েই একমাত্র।
ড্রাগনতাইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, সে ঠিক প্রস্তুত হচ্ছিল সঙ তিয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়াতে, এমন সময় শতবর্ষী বৃদ্ধ হঠাৎই কাছে এসে পৌঁছাল।
“প্রণাম সঙ শহরপ্রধান।”
শতবর্ষী বৃদ্ধ সঙ তিয়ের প্রতি সম্মান দেখাল, তার মনোভাব ছিল খুবই শ্রদ্ধাশীল।
তিনি ঘুরে রাগে ফুঁসতে থাকা ড্রাগনতাইয়ের দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে মনে করিয়ে দিলেন, “প্রভু, সঙ শহরপ্রধান ও মহারাজা পরস্পরের বন্ধু, আপনি তাকে বিরক্ত না করাই ভালো, না হলে আপনার কোনো লাভ হবে না।”
ড্রাগনতাই শুনে মনে মনে বিস্মিত হল, সে ভাবতেই পারেনি সঙ তিয়ে তার পিতার সঙ্গে সম্পর্কিত।
“সঙ শহরপ্রধান, আমাদের প্রভু তলোয়ারের প্রতি অত্যন্ত আসক্ত, তাই এইসব করছে; দয়া করে ক্ষমা করবেন।” শতবর্ষী বৃদ্ধ সঙ তিয়ের কাছে বিনয় দেখাল।
“চীনজু শহরে আপনাদের স্বাগত নেই, কাজ না থাকলে দ্রুত চলে যান।”

সঙ তিয়ে ড্রাগনতাইকে এক বিন্দু সম্মানও দিল না, প্রকাশ্যে বহিষ্কারের আদেশ দিল।
ড্রাগনতাই রেগে গেলেও কিছু বলতে সাহস পেল না, সে পাশে দাঁড়ানো ঝাওফুর দিকে তাকাল, তার হাতে থাকা সাদা রংধনু তলোয়ারের প্রতি এখনও আকর্ষণ অনুভব করল।
“প্রভু, যেহেতু সাদা রংধনু তলোয়ার প্রকাশ্যে এসেছে, ভবিষ্যতে সুযোগ পাবেন, এখন তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।”
শতবর্ষী বৃদ্ধ পরামর্শ দিল, সঙ তিয়ের সঙ্গে বিদায় জানিয়ে দ্রুত ড্রাগনতাইকে নিয়ে চলে গেল।
ড্রাগনতাই চলে যেতে দেখে, একটু আগে ঝাওফুর উপর হামলা চালানো চার জনের মুখ কালো হয়ে গেল; এখন যেহেতু চীনজু শহরপ্রধান ঝাওফুকে রক্ষা করছেন, তারা আর কীইবা করতে পারে?
গুরুতর আহত শু মিংশান পরিস্থিতি খারাপ দেখেই চুপিচুপি পালানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু মাত্র কয়েক পা এগিয়েছে, সঙ তিয়ের সতর্কবার্তা কানে পৌঁছাল।
“আমার অনুমতি ছাড়া কেউ যদি নিজে থেকে চলে যায়, আমি নিজে তার হিসাব করব।”
জন্মগত দক্ষ যোদ্ধার হুমকিতে শু মিংশান ভয়ে কেঁপে উঠল, মৃত্যু অপেক্ষা করলেও সে আর সাহস করে পালানোর চেষ্টা করল না।
সঙ তিয়ে আর কারও দিকে তাকাল না, সে মাথা তুলে এক স্থানে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “নিখিল পায়ে ভাই, এখনো কি আমার সঙ্গে দেখা করতে চান না?”
“দশ বছরের চুক্তির সময় এখনও আসেনি, আমাদের দেখা না করাই ভালো।”
বৃদ্ধ ভিক্ষুকের উত্তর শুনে সঙ তিয়ের চোখে একটুখানি অসহায়তা ছায়া ফেলল।
সে মু রংঝংসহ অন্যদের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই লোকগুলোকে কীভাবে শাস্তি দেব?”
মু রংঝং, লিউ ইয়াংইউন, লিউ হংশেং এবং শু মিংশান চার জনের মাথা ঘুরে গেল, তারা উদ্বেগে চারপাশে তাকাল, নিজের বিচার অপেক্ষা করতে লাগল।
“আমার দুই শিষ্যের কাছে জিজ্ঞাসা করো।”
বৃদ্ধ ভিক্ষুকের কথা শেষ হতেই সবাই ঝাওফুর দিকে তাকাল, তাদের মুখ অতি বিবর্ণ হয়ে গেল।
চার জনের চোখে অনুতাপ স্পষ্ট, যদি আগে জানত ঝাওফুর পেছনের শক্তি এত বড়, তারা কখনও ঝাওফুকে জড়াত না।
সঙ তিয়ে ঝাওফু ও ঝোউ চেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা এদের কীভাবে শাস্তি দিতে চাও?”
ঝোউ চেন কিছু বলল না, ঝাওফুর দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্তের ভার তাকে দিল।
“এদের শাস্তি আমি নিজেই ভবিষ্যতে দেব, শহরপ্রধান ও গুরুজিকে কষ্ট করতে হবে না।” ঝাওফু আত্মবিশ্বাসী উত্তর দিল।
যদিও সে এখন তাদেরকে পরাস্ত করতে পারে না, তবু মনে জোর রয়েছে, খুব শিগগিরই সে তাদেরকে প্রকাশ্যে হারাতে পারবে।
বৃদ্ধ ভিক্ষুকের সঙ্গে তার সম্পর্ক, তিন দিন আগে মু রংঝং আর লিউ ইয়াংইউনের হাত থেকে বৃদ্ধ তাকে উদ্ধার করেন, তখন থেকেই ঝাওফু ও ঝোউ চেন বৃদ্ধকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করেছে।

“তোমার যদি আত্মবিশ্বাস থাকে, তবে এদের প্রাণ রক্ষা করো।”
সঙ তিয়ে তাদের দিকে একবার তাকাল, তার হিমশীতল দৃষ্টি দেখে তারা আর এক মুহূর্তও দেরি করল না, দ্রুত পালিয়ে গেল।
সবাইকে তাড়িয়ে দিয়ে, সঙ তিয়ে আর সেখানে থাকল না; সে চেন হাও শ্যেনকে রেখে একাই সকলের চোখের সামনে থেকে চলে গেল।
“আমার সঙ্গে শহরপ্রধানের বাসভবনে চলো, জি পরিবার তোমাদের জন্য নয়।”
চেন হাও শ্যেন জি পরিবারপ্রধানের সামনে ঝাওফুকে চলে যেতে বলল, জি পরিবারের প্রতি কোনো ভীতি দেখাল না।
কিছুক্ষণ আগে মু রংঝংরা ঝাওফুর বিরুদ্ধে হামলা চালালেও, জি পরিবার কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, এতে ঝাওফু জি পরিবারের প্রতি কিছুটা নিরুৎসাহ হয়ে পড়ল।
সে চেন হাও শ্যেনের প্রস্তাব গ্রহণ করল, নিজের বোন ঝাও সুয়ানজি ও ঝোউ চেনসহ সবাইকে নিয়ে জি পরিবার ছাড়তে প্রস্তুত হল।
“ঝাওপ্রভু, একটু আগে যা ঘটেছে, তার জন্য আমি দুঃখিত, আমি…”
জি ইউয়েত শুনে ঝাওফু জি পরিবার ছাড়তে চাইছে, সে তাকে থামাতে চাইল, কিন্তু কথা মুখে আসলেও বের হল না।
“এই সময়ের জন্য জি কুমারীর যত্নের জন্য ধন্যবাদ, আমি জি পরিবারে না থাকলেও আমরা বন্ধুই থাকব।”
ঝাওফু ভদ্রভাবে উত্তর দিল, জি ইউয়েতের বিষণ্ণ চোখের দিকে তাকিয়ে, সবাইকে নিয়ে শহরপ্রধানের বাসভবনের দিকে এগিয়ে গেল।
…
কয়েকদিন পর, জি পরিবারের সভায় যা ঘটেছিল তা চীনজু শহরে ছড়িয়ে পড়ল, যদিও ঝাওফুই বিজয়ী ছিল, কিন্তু সবাই বেশি জানতে চাইল সঙ শহরপ্রধান, বৃদ্ধ ভিক্ষুক আর চেন হাও শ্যেনের কথা।
চা দোকানে তিনজনের গল্প নিয়ে আলোচনা চলছিল; কেউ বলছিল সঙ শহরপ্রধান ও বর্তমান রাজা ভ্রাতৃত্বের বন্ধনে আবদ্ধ, তাই সে সাহস করে ষষ্ঠ রাজপুত্র ড্রাগনতাইকে প্রকাশ্যে চ্যালেঞ্জ করেছে।
কেউ বলছিল বৃদ্ধ ভিক্ষুক সঙ শহরপ্রধানের ভাই, কিন্তু একজন নারীকে নিয়ে তাদের মধ্যে দূরত্ব তৈরি হয়; তাই বৃদ্ধ ভিক্ষুক ভিক্ষুকের বেশ ধরেছে, আর কখনও সঙ শহরপ্রধানের সঙ্গে দেখা করতে চায় না।
যদিও বাজারে সঙ শহরপ্রধান ও বৃদ্ধ ভিক্ষুক নিয়ে নানা গুঞ্জন রয়েছে, চেন হাও শ্যেনের বিষয়ে সবাই একমত, তাকে চীনজুর প্রথম প্রতিভা বলে।
তবে কেউ কেউ মনে করত ঝাওফুর প্রতিভা চেন হাও শ্যেনের কম নয়, ঝাওফুই চীনজুর প্রথম প্রতিভা।
অনেকেই এ নিয়ে বিতর্ক করছিল, চা দোকানে দুইটি মতবাদের সৃষ্টি হয়েছিল, সারাদিন এই নিয়ে আলোচনা চলছিল।
কিন্তু জি পরিবারের সভা শেষ হওয়ার তৃতীয় দিনে, শহরপ্রধানের বাসভবন থেকে খবর এল, ঝাওফু ও চেন হাও শ্যেনের মধ্যে চূড়ান্ত দ্বন্দ্ব হবে…