পঞ্চদশ অধ্যায় ত্রিতীয় স্তরের গুইয়ুয়ান ওষুধ

"আমি তো তোমাদের পালাতে বলেছিলাম, তোমরা এখানে কীভাবে এলে?"
কালো ছায়াটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে কাছে আসতেই, ঝাও ফু তখনই তার চেহারা স্পষ্ট দেখতে পেল।
আগন্তুক আর কেউ নয়, ঝাও ফুর পেছনে থাকার দায়িত্ব নিয়েছিল যার নাম ঝৌ ছেন।
ঝৌ ছেনের পোশাক ছিঁড়ে গেছে, শরীর থেকে প্রবল রক্তের গন্ধ বেরোচ্ছে।
তার মুখ সাদা কাগজের মতো ফ্যাকাশে, কাঁধে ভয়ংকর এক জখম।
অন্ধকার গুহাতেও তার ক্ষতের ভেতরের হাড় স্পষ্ট দেখা যায়।
ঝাও ফু তাকে দেয়ালের কোণে বসতে সাহায্য করল এবং এক বোতল ওষুধ এগিয়ে দিল।
ঝৌ ছেন ওষুধের সেবন করতেই, বাইরে ফের পায়ের শব্দ শোনা গেল।
"জি পরিবারের সেই মেয়ে আর দুই পাহারাদার এখানেই কোথাও আছে; তারা সবাই গুরুতর আহত, নিশ্চিত কোনো জায়গায় লুকিয়ে আছে। সবাই মশাল জ্বালো, খুঁজে দেখো, মাটির তিন হাত নিচেও খুঁজে বের করো!"
বাইরে থেকে কৌ চিয়ের গলা শোনা গেল; মুহূর্তেই চারপাশে আলো ছড়িয়ে পড়ল, পায়ের শব্দ গুহার খুব কাছে চলে এল।
ঝৌ ছেন অসহায় মুখে নিশ্বাস ফেলে বলল, "আর আধঘণ্টার মধ্যেই ওরা এখানে এসে পড়বে, তখন আমরা সবাই শেষ।"
"তোমরা আমাকে ওদের হাতে তুলে দাও," জি ইউয়েত দৃঢ় চোখে দুজনের দিকে তাকাল, মনে মনে সে প্রস্তুত ছিল।
"ছিংফেং দুর্গের লোকেরা বরাবরই নিষ্ঠুর; তোমাকে তুলে দিলেও আমাদের ছাড়বে না,"
"তার ওপর, এখনো আমাদের সব পথ বন্ধ হয়ে যায়নি।"
ঝৌ ছেনের কথা শুনে ঝাও ফু আর জি ইউয়েত কৌতূহলভরে কান পাতল।
ঝাও ফু জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি কোনো উপায় জানো?"
ঝৌ ছেন ভ্রু উঁচিয়ে হাসল, চোখ রাখল জি ইউয়েতের ওপর।
"তুমি যদি ছিংফেং দুর্গ চাওয়া ওষুধটা আমাদের দাও, তাহলে হয়তো একটু বাঁচার আশা থাকবে!"
"ওষুধ?" ঝাও ফু বিস্মিত মুখে তাকাল।
ওষুধ এই মহাদেশে অমূল্য সম্পদ; কেবল প্রাণরক্ষা নয়, শক্তি বাড়াতেও পারে—যোদ্ধাদের স্বপ্নের বস্তু।
গুণগত মান ও কার্যকারিতার ভিত্তিতে, ওষুধকে এক থেকে নয়টি স্তরে ভাগ করা হয়।
প্রথম এবং দ্বিতীয় স্তরের ওষুধ গুরুতর জখমেও প্রাণ বাঁচাতে পারে।
তৃতীয় থেকে ষষ্ঠ স্তরের ওষুধে আরও অনেক বাড়তি গুণ থাকে।
বিশেষত শক্তি বাড়ানোর ওষুধ অত্যন্ত দামী, প্রতিটি সোনার দামে বিক্রি হয়।
ছয় স্তরের ওপরে গেলে, সমগ্র দাচিয়ান সাম্রাজ্যে তা দেখা যায়নি, এগুলো কিংবদন্তির অমৃতের মতো।
এমন কিছু বেরোলে, অগণিত শক্তিশালী যোদ্ধা তা ছিনিয়ে নিতে ঝাঁপিয়ে পড়বে।

তবু ওষুধ যতই মূল্যবান হোক, এ সংকট কি কাটাতে পারবে?
জি ইউয়েত মাথা নাড়ল, বলল, "ওষুধটা আসলে অজুহাত; ওদের আসল লক্ষ্য আমি। এখনই ওষুধ দিলেও ওরা থামবে না।"
"কে বলল ওষুধটা ওদের দিতেই হবে?"
ঝৌ ছেন হালকা হেসে, ঝাও ফু ও জি ইউয়েতকে বিভ্রান্ত করল।
"আমার জানা মতে, তোমার কাছে থাকা ওষুধটা একটি তৃতীয় স্তরের 'গুই ইয়ুয়ান দান'?"
"তুমি জানলে কীভাবে?"
জি ইউয়েত কপাল কুঁচকে আশঙ্কাভরা চোখে ঝৌ ছেনের দিকে তাকাল।
"লংমেন গার্ড এজেন্সির নিয়ম, পাহারা দিতে গেলে আগেই জানতেই হবে কী পাহারা দিচ্ছি। আমি চাকরিতে ঢোকার আগেই খোঁজ নিয়েছিলাম," ঝৌ ছেন ব্যাখ্যা দিল।
ঝাও ফু কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল, "তাহলে এই তৃতীয় স্তরের গুই ইয়ুয়ান দানে বিশেষ কী আছে?"
ঝৌ ছেন ঝাও ফুর দিকে তাকিয়ে হাসল, মাথা নাড়ল।
"তৃতীয় স্তরের গুই ইয়ুয়ান দান, যোদ্ধাদের শক্তি বাড়িয়ে পরবর্তী স্তরে নিয়ে যেতে পারে; সত্যিই দুর্লভ!"
"বাইরে এখন কেবল ছিংফেং দুর্গের তৃতীয় নেতা আছে। তুমি যদি এই ওষুধটা ব্যবহার করো, ওকে হত্যা করতে পারবে; তখন হয়তো আমরা বেঁচে ফিরতে পারব।"
"তুমি চাইছো আমি ওষুধটা ঝাও ফু-কে দিই?" জি ইউয়েত বিস্ময়ে ঝৌ ছেনের দিকে তাকাল।
তৃতীয় স্তরের গুই ইয়ুয়ান দান অমূল্য, ঝৌ ছেন নিজে কি লোভী নয়?
"আমার শরীরে গুপ্ত ক্ষত আছে, এই ওষুধ খেলেও খুব বেশি কাজ হবে না। কিন্তু ঝাও ফু আলাদা, ওর প্রতিভা অসাধারণ; একবার খেলেই শক্তি বাড়িয়ে নিতে পারবে, তখন বাইরে কারও ভয় থাকবে না।"
"তাই তো!"
জি ইউয়েত ঝৌ ছেনের কথা বিশ্বাস করল এবং নিজের গা থেকে একটি বাক্স বের করল।
বাক্স খোলামাত্র, সুগন্ধে চারপাশ ভরে গেল, গোলাকার একটি ওষুধ ঝাও ফুর সামনে এল।
"তিন মাস পর জি পরিবারের বার্ষিক সভা; সব উত্তরাধিকারীর জন্য একজন প্রতিভাবান যোদ্ধা নিয়ে যুদ্ধ করতে হয়। প্রথম হলে উত্তরাধিকারের দাবিদার হওয়া যায়।
এই ওষুধটা আমি দশ হাজার সোনা খরচ করে পেয়েছি, মূলত সভায় জয়ী হওয়ার জন্য। ঝাও ফু, তুমি যদি এটা খেয়ে বাঁচতে পারো, দয়া করে আমার সঙ্গে ফিরে এসো জি পরিবারে।"
জি ইউয়েত দু’হাতে ওষুধ এগিয়ে ঝাও ফু-কে বিনীত নমস্কার করল।
"জি কুমারী, এত ভয় নেই; আমরা যদি বেঁচে ফিরি, আমি নিশ্চয়ই আপনাকে সভায় সাহায্য করব!"
ঝাও ফু দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করল, তারপর বাক্স থেকে গুই ইয়ুয়ান দান তুলে নিল।
হাতে চকচকে, সুগন্ধময় তৃতীয় স্তরের গুই ইয়ুয়ান দান দেখে ঝাও ফু প্রবল উত্তেজিত হল।
এই ওষুধ সত্যিই যদি তাকে শক্তি বাড়াতে সাহায্য করে, তাহলে বাঁচার সম্ভাবনা বহুগুণ বাড়বে।
সময় অপেক্ষা করে না, ঝাও ফু দেরি না করে ওষুধটি মুখে নিল।

ওষুধ মুখে রেখেই গলে গেল, প্রবল ঔষধি রস শরীরের সমস্ত অঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল, ঝাও ফু আগে কখনো এত আরাম অনুভব করেনি।
"শিগগিরই তোমার সাধনার পদ্ধতি চালাও, ওষুধের শক্তি শোষণ করো,"
ঝৌ ছেনের কণ্ঠ কানে এল, ঝাও ফু মাটিতে বসে 'বাটি জুয়্যুয়ে' সাধনা শুরু করল।
গুই ইয়ুয়ান দানের সহায়তায়, ঝাও ফু দেহের সমস্ত প্রধান স্নায়ু খুলে ফেলল।
একবার শরীরের শক্তি বৃত্তান্ত ঘুরে আসতেই, তার ক্ষত অনেকটাই সেরে উঠল।
সবচেয়ে খারাপ বুকের ক্ষতও শুকিয়ে গেল।
যোদ্ধারা যার জন্য প্রাণ দেয়, সেটি সত্যিই অসাধারণ!
একটা ধূপের সময় পর, ঝাও ফু শরীরে মোট ওষুধের তিনভাগ শোষণ করতে সক্ষম হল, তার শক্তি পৌঁছাল 'নেইজিন' পর্যায়ে।
ওষুধের বাকি অংশও শোষণ করতে পারলে, হয়তো চূড়ান্ত পর্যায়েও যেতে পারত!
এই ভাবনা মাথায় আসতেই, বাস্তবতা তাকে চরম আঘাত দিল।
শরীরে গুই ইয়ুয়ান দানের অবশিষ্ট ওষুধ ধীরে ধীরে বিলীন হতে লাগল।
ঝাও ফু মরিয়া হয়ে 'বাটি জুয়্যুয়ে' সাধনা করল, কিন্তু এই উন্নত পদ্ধতিও ওষুধ শোষণের গতি বাড়াতে পারল না।
এভাবে চললে, সে সর্বোচ্চ ষাট ভাগ শক্তি শোষণ করতে পারবে, বাকি চল্লিশ ভাগ নষ্ট হবে।
"এত কষ্টে পাওয়া সুযোগ কি এভাবেই হারাতে হবে?"
ঝাও ফু-র মন খারাপ হয়ে গেল, হঠাৎ মনে পড়ল 'তাই শাং গান ইয়িং পিয়েন'।
এটি অমর সাধনার পদ্ধতি, প্রকৃতির শক্তি আহরণ করে।
'বাটি জুয়্যুয়ে' অভ্যন্তরীণ শক্তির সাধনা, আসলে দুটো সম্পূর্ণ ভিন্ন।
মানবশরীরের শক্তি সীমিত, প্রকৃতির শক্তির সঙ্গে তুলনা হয় না; যখন সাধনা চূড়ান্তে পৌঁছে, তখনই অমর সাধনা যোদ্ধার একমাত্র পথ।
তবে অমর সাধনায় প্রবেশে অসাধারণ প্রতিভা দরকার, এমনকি যোদ্ধারাও সবসময় সফল হতে পারে না।
ঝাও ফু এখনো এই সাধনা আয়ত্ত করতে পারেনি, তবু এটা তো অমর সাধনার পদ্ধতি, হয়তো অন্য কোনো উপকারে আসবে।
সে 'বাটি জুয়্যুয়ে' বন্ধ করে, মনে মনে 'তাই শাং গান ইয়িং পিয়েন' পাঠ করতে লাগল।
একটি সবুজ শক্তি হঠাৎ তার শরীরে ফুটে উঠল, মনে হল এটি পূর্বে শোষিত এক বিন্দু প্রকৃতির শক্তি।
প্রকৃতির শক্তি ঘিরে ধরল গুই ইয়ুয়ান দানের ওষুধ, ওষুধ আর নষ্ট হল না, বরং ঝাও ফু-র শোষণ ক্ষমতা দশগুণ বাড়িয়ে দিল!