অধ্যায় অষ্টআশি: তিনজনের সম্মিলিত আক্রমণ

“বৃদ্ধ, তোমার কৌশল আজও আগের মতোই জঘন্য।”
বৃদ্ধ ভিক্ষুক একফোঁটা থুতু ফেলে দিলেন, তাঁর হাতের তালুতে সাদা আলো ঝলমল করতে লাগল, এবং একটুকরো ছোট সাদা গোলক তাঁর করতলে দেখা দিল। তারপর সেটি তিনি ছুঁড়ে দিলেন।
সাদা গোলকটি বিষাক্ত কুণ্ডলীর ভেতর দিয়ে অতিক্রম করল, তারপর ভেতরে বিস্ফোরিত হয়ে সেই ভয়ংকর দুর্গন্ধময় বিষাক্ত কুণ্ডলীকে তছনছ করে বাতাসে মিলিয়ে দিল।
দু’জন মাত্র একবার হাতবদল করতেই মুরং ঝং ও লিউ ইয়াং ইউনের মতো সব মার্শাল মাস্টারদের গা দিয়ে ঠাণ্ডা ঘাম ছুটল; তারা আতঙ্কে দুইজনের দিকে তাকিয়ে রইল, মনে মনে দারুণ ভীত।
অগ্রজ শক্তিধারীর ক্ষমতা মানবদেহের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, তারা প্রকৃতির শক্তিকে আয়ত্ত করেছে। এখানে যদি তাদের মধ্যে যুদ্ধ বেধে যায়, পুরো সভাস্থলের মানুষেরা ক্ষতিগ্রস্ত হবে, এমনকি মার্শাল মাস্টাররাও বেঁচে ফেরা কঠিন।
“নগ্নপদ সাধু, তুমি সত্যিই এখানে আমার সঙ্গে লড়তে চাও?” শুষ্ক বৃদ্ধ মুখ গোমড়া করে প্রশ্ন করল।
বৃদ্ধ ভিক্ষুক একবার ঝাও ফু ও ঝউ চেনের দিকে তাকিয়ে তারপর বললেন, “ঝাও ফু ও ঝউ চেন আমার শিষ্য। যদি কেউ ওদের ওপর আবার হাত তোলে, তাহলে আমি তাদের গোটা বংশ নিশ্চিহ্ন করতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করব না।”
এ কথা বলে বৃদ্ধ ভিক্ষুক আবার শুষ্ক বৃদ্ধের দিকে ফিরলেন।
“বৃদ্ধ বিষধর, চলো অন্য কোথাও গিয়ে যুদ্ধ করি।”
কথা শেষ হতে না হতেই বৃদ্ধ ভিক্ষুকের দেহ মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গিয়ে সভাস্থলের বাইরে দেখা দিল।
“আপনার উচ্চতা, আমি যাচ্ছি, ফিরে আসব।”
শুষ্ক বৃদ্ধ লং তাই-এর দিকে নমস্কার জানিয়ে তার পিছু নিল।
দুজন অগ্রজ শক্তিধারী চলে গেলে, উপস্থিত সকলের গা থেকে চেপে ধরা ভয়ের বোঝা হঠাৎ করেই সরে গেল। সবাই অনিচ্ছা সত্ত্বেও ঝাও ফুর দিকে তাকাল, তাদের দৃষ্টিতে ভয় স্পষ্ট।
ঝাও ফুর মতো একজন শক্তিশালী গুরু যেহেতু আছে, তার মরা সত্যিই কষ্টকর হবে, শেষতক কেউই তো অগ্রজ শক্তিধারীকে শত্রু করতে চায় না!
“শুভ্রধনু তলোয়ারটা দিয়ে দাও, নইলে তুমি ও তোমার গুরু কেউই বাঁচতে পারবে না।”
লং তাই আবারও ঝাও ফু ও ঝউ চেনের দিকে তাকাল, বৃদ্ধ ভিক্ষুক যাওয়ার সময়ের হুমকি তার কাছে কোনো গুরুত্ব রাখল না, কারণ ত্যাগী রাজবংশের তুলনায় বৃদ্ধ ভিক্ষুক কিছুই নয়।
“শুভ্রধনু তলোয়ার আমরা দুই ভাই জীবন বাজি রেখে অর্জন করেছি, তুমি রাজপুত্র হলেও তা তোমাকে দিতে পারি না।”
ঝউ চেন শক্ত করে শুভ্রধনু তলোয়ার ধরে রাখল, এবার তার পক্ষে লং তাইকে এত ভয় করার কিছু নেই, কারণ বৃদ্ধ ভিক্ষুক পাশে আছেন।

“তুমি আর তোমার গুরু একেবারে একই রকম, মৃত্যুকে ভয় করো না।”
লং তাই ঠাণ্ডা হেসে আশপাশের সবাইকে নির্দেশ দিল, “কে আমাকে শুভ্রধনু তলোয়ার এনে দেবে, আমি তার ও তার গোত্রের চিরস্থায়ী নিরাপত্তার ভার নিলাম!”
এ কথা শোনামাত্র উপস্থিত সব মার্শাল মাস্টারের চোখ উঠল চওড়া, সবার দৃষ্টি ঝাও ফু ও ঝউ চেনের দিকে ঘুরে গেল।
যদিও ওদের গুরু অগ্রজ শক্তিধারী, তবে এখন ষষ্ঠ রাজপুত্র দায়িত্ব নিচ্ছেন বলে আর কোনো ভয় নেই।
“ঝাও ফু, তুমি বারবার রাজপুত্রের অবাধ্যতা করেছ, আজই তোমার মৃত্যুর দিন।”
লিউ হংসেং প্রথমে আক্রমণ করল, বড় তলোয়ার হাতে সে এগিয়ে এল, শরীরজুড়ে লাল অন্তঃশক্তি জড়িয়ে, মার্শাল মাস্টারের তেজে নির্ভয়ে ঝাও ফুর ওপর ঝাঁপাল।
ঝউ চেনের হাতে শুভ্রধনু তলোয়ার প্রাণ পেল, সে ঝাও ফুর সামনে এসে লিউ হংসেংয়ের ওপর পূর্ণশক্তিতে এক কোপ দিল, তরবারি ও তলোয়ারের ধার ঘষে আগুনের স্ফুলিঙ্গ উঠল, দুইজনই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।
ঝউ চেন appena সামলে উঠেছে, তখনই শু মিংশান রক্তচক্ষু হয়ে ছুটে এল, তার দেহের ভেতর থেকে অশুভ শক্তি নিঃসৃত হচ্ছে, একমুঠো অন্তঃশক্তি তার হ掌包িয়ে ঝাও ফু ও ঝউ চেনের দিকে এক ঘা মারল।
“গর্জন!”
দ্বিমাথা স্বর্ণসিংহ প্রকাশ পেল, তার রাজকীয় ও তীব্র শক্তি শু মিংশানের হাতের সঙ্গে আকাশে মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হল, শু মিংশান ছিটকে গিয়ে অনেক কদম পিছিয়ে গিয়ে কষ্টে নিজেকে সামলাল।
শু মিংশান ভাবতেও পারেনি, ঝাও ফুর শক্তি এমন জায়গায় পৌঁছেছে। ঝাও ফু পূর্ণ ক্ষমতায় থাকলে সে অপরাজেয় হতে পারত।
ঝাও ফুর এই ভয়েরকর প্রতিভা অনুভব করে শু মিংশানের অন্তরে প্রবল আতঙ্ক জন্মাল, তার চোখে হত্যার দ্যুতি জ্বলল—আজ যাই হোক, ঝাও ফুকে সে নিশ্চিহ্ন করবেই।
“সবাই, ষষ্ঠ রাজপুত্র আপনাদের রক্ষা করবেন, এখনও কি কেউ পিছিয়ে আছেন?”
ঝাও ফু ও ঝউ চেনকে একা সামলানো কঠিন বুঝে শু মিংশান অন্যদের উসকে দিল, সবাই যাতে একযোগে ঝাও ফু ও ঝউ চেনের ওপর ঝাঁপায়।
লিউ ইয়াং ইউনের ঝাও ফুর প্রতি শত্রুতা গভীর, শু মিংশানের কথায় সে আরও কঠোর হল।
“ঝাও ফু, তুমি আমার সন্তানকে গুরুতর আহত করেছ, কখনো কি ভেবেছিলে তোমারও এমন দিন আসবে?”
লিউ ইয়াং ইউনের দেহ থেকে কালো কুয়াশা বেরোল, শু মিংশান ও লিউ হংসেংয়ের তুলনায় তার শক্তি অনেক বেশি, তাই ঝাও ফু ও ঝউ চেনের ওপর তার চাপও বেশি।
কালো কুয়াশার শীতলতা চারপাশের তাপমাত্রা অনেকটা কমিয়ে দিল, লিউ ইয়াং ইউন হাত তুললেন, কালো কুয়াশা আকাশে জমে কালো লম্বা তরবারিতে রূপ নিল, যার ধার ঠাণ্ডা ও হিংস্র।

“বাবা, ঝাও ফু আমাদের জি পরিবারের অতিথি, আপনি দয়া করে ওদের রক্ষা করুন।”
জি ইউয়েত এই দৃশ্য দেখে দ্রুত বাবাকে অনুরোধ করল, এখন কেবল জি পরিবারই ঝাও ফু ও ঝউ চেনকে বাঁচাতে পারে।
জি ঝেংহাও ভ্রু কুঁচকে মনে মনে কিছুটা ভাবলেন, তারপর বললেন, “ষষ্ঠ রাজপুত্র রাজবংশের মানুষ, আর ঝাও ফু জি পরিবারে যোগ না দিতে চাইলে আমাদেরও ওকে রক্ষার কোনো বাধ্যবাধকতা নেই।”
জি ঝেংহাওর কথা শুনে জি ইউয়েতের চোখে একরাশ হতাশা ফুটে উঠল, এখন তার কিছুই করার নেই।
“ঝাও ফু, আমার সন্তানের প্রাণের বদলা দাও!”
লিউ ইয়াং ইউন চিৎকার করে কালো তরবারিটা ঠাণ্ডা হাওয়ার মতো করে ঝাও ফু ও ঝউ চেনের দিকে ছুঁড়ে দিলেন।
“আমি থাকতে কেউ আমার ভাইকে আঘাত করতে পারবে না।”
ঝউ চেনও হার মানল না, সে অবিরাম অন্তঃশক্তি শুভ্রধনু তলোয়ারে ঢালল, ধারালো তরবারির প্রবাহ কালো তরবারির সঙ্গে আকাশে তীব্র সংঘাতে লিপ্ত হল।
কালো তরবারির শক্তি শু মিংশান ও লিউ হংসেংয়ের হামলার চেয়ে অনেক বেশি, মাত্র একবারের সংঘর্ষেই শুভ্রধনু তলোয়ারের ধার ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, সেই ধাক্কায় ঝউ চেনের শরীরে রক্ত টগবগ করে উঠল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
ঝউ চেন আঘাতে পিছিয়ে গেলে, লিউ হংসেং ও শু মিংশান সুযোগ বুঝে একসঙ্গে ঝাও ফুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাদের জীবনের সেরা আঘাতটি করল।
“চলে যাও!”
ঝাও ফু গুরুতর আহত অবস্থায়ও শক্তি উজাড় করে দিল, স্বর্ণোজ্জ্বল বর্ম নিজেকে ঘিরে রাখল, শারীরিক কৌশল বিকশিত হল, একজোড়া দ্বিমাথা মাথা হাওয়ায় দেখা দিল, সঙ্গে সঙ্গে দুটি ভাগ হয়ে লিউ হংসেং ও শু মিংশানকে উদ্দেশ্য করে ছুটে গেল।
যদিও লিউ হংসেং ও শু মিংশান তুলনায় দুর্বল, কিন্তু তাদের আক্রমণ তখনো রীতিমতো ভয়ংকর, ঝাও ফু সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করলেও তাদের আঘাতে সে আহত হল, গলা দিয়ে রক্তের স্বাদ এল।
লিউ ইয়াং ইউন, লিউ হংসেং ও শু মিংশান তিনজন মিলে ঝাও ফু ও ঝউ চেনকে ঘিরে ফেলল, তাদের চোখে মৃত্যু-ইচ্ছা জ্বলছে। তারা তাদের সেরা আঘাত প্রস্তুত করছে, যাতে এক আঘাতে দুই ভাইকে শেষ করা যায়।
ঝাও ফু ও ঝউ চেন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে, দুজনের শরীরে রক্তক্ষরণ, এখন তিনজনের আক্রমণে বাঁচার সম্ভাবনা একেবারেই ক্ষীণ।
কিন্তু ঠিক তখনই, যখন লিউ ইয়াং ইউনরা আক্রমণ শুরু করবে, সভাস্থলে হঠাৎ প্রবল এক অদৃশ্য শক্তির চাপ নেমে এল।