ষাটষষ্ঠ অধ্যায়: ব্যাপক চাহিদার সিংহ

“এই চার স্তরের পুনর্জীবন ঔষধের পাশাপাশি, আমি আরও কিছু ঔষধি উপকরণ চাই।”
ঝাও ফু ঔষধটি তুলে রেখে ধীরে ধীরে বললেন, “কাকের লেজ ফুল, বিষাক্ত ঘাস, মরুভূমির পশুর কোর...”
ঝাও ফু একে একে দামী ঔষধি উপকরণের নাম বললেন, যেগুলি সবই অমূল্য।
“ঝাও...প্রভু, আপনি যা চাচ্ছেন, তা একটু মাত্রাধিক নয় কি?”
মুরং ঝং ঠান্ডা হাসি দিয়ে অস্বস্তি অনুভব করলেন।
মুরং পরিবার এক সময় রাজপ্রাসাদের বড় পরিবার ছিল, যেখানে জন্মেছিল শক্তিশালী যোদ্ধাও।
তিনি মুরং পরিবারের প্রবীণ, অথচ আজ এতটা আপোষ করতে হচ্ছে।
লিউ ইয়াং ইউনও দুঃখিত মুখে বললেন, “এমনকি পুরো লিউ পরিবার খালি করলেও, এত দামী বস্তু আমরা জোগাড় করতে পারব না।”
“তোমরা কি আমাদের ছোট ছেলেমেয়ে মনে করছ? লিউ পরিবার আর মুরং পরিবার তো বড় পরিবার, তাহলে এসব উপকরণ নেই কীভাবে? যদি দিতে না চাও, তাহলে আমার গুরু তোমাদের ধ্বংস করবে, আমি নিজে তোমাদের পরিবারের গুপ্তধনের ঘরে গিয়ে নিয়ে আসব।”
ঝোউ চেন বিন্দুমাত্র নম্রতা দেখালেন না, সাদা রংয়ের তলোয়ার বুকে নিয়ে রাগী কণ্ঠে বললেন।
অল্প সময়ের মধ্যে, দুই পরিবারের লোকজন এসে গেল।
মুরং পরিবারের নেতৃত্বে ছিল মুরং ফু ও জি উ, লিউ পরিবারের নেতৃত্বে ছিল লিউ হং ও জি স্যুয়।
ঝাও ফু চাওয়া ঔষধি উপকরণ এতটাই দামী, এত অল্প সময়ে জোগাড় করা সম্ভব কেবল জি পরিবারের সপ্তরত্ন ব্যবসায়ী সংস্থার মাধ্যমে।
“মামা, আমরা উপকরণ জোগাড় করেছি।”
জি স্যুয় এগিয়ে এসে ঔষধি উপকরণে ভর্তি কাঠের বাক্সটি লিউ ইয়াং ইউনের হাতে দিলেন।
লিউ ইয়াং ইউন বাক্সটি নিয়ে ঝাও ফুর দিকে এগিয়ে এসে বললেন, “ঝাও প্রভু, আপনার চাওয়া বস্তু নিয়ে এসেছি, এখন আমাদের ছেড়ে দেবেন তো?”
ঝাও ফু বাক্সটি খুলে ভিতরের উপকরণ নিশ্চিত করে সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন।
“তোমরা ভাইয়ের চাওয়া উপকরণ জোগাড় করেছ, আমার চাওয়া বস্তু কোথায়?”
দুইজন ভাবলেন সব সেরে গেছে, তখনই ঝোউ চেন হঠাৎ বলে উঠলেন।
“আমার চাওয়া বেশি নয়, একটি পাঁচ স্তরের ঔষধ দিলেই চলবে।”

পাঁচ স্তরের ঔষধ!
লিউ ইয়াং ইউন রাগ চাপতে পারলেন না, কষ্টে বললেন, “ঝোউ প্রভু, লিউ পরিবার আর মুরং পরিবার বড় পরিবার হলেও, পাঁচ স্তরের ঔষধ তো অত্যন্ত দামী, আমরা দিতে পারব না।”
“তোমাদের কাছে নেই, জি পরিবারের কাছে নেই? কীভাবে জোগাড় করবে, সেটা আমার মাথাব্যথা নয়, আমি ঔষধ চাই।”
ঝোউ চেন দুষ্টামির মতো আচরণ করলেন, দুইজন অসহায়।
জি উ ও জি স্যুয় অবাক হয়ে গেলেন, এতদিনের গুঞ্জন সত্যি!
পূর্বের নানা ষড়যন্ত্র মনে পড়ে, ভয়ও লাগল।
“ঝোউ প্রভু, পাঁচ স্তরের ঔষধ খুবই দামী, জি পরিবারের কাছে থাকলেও বিক্রি করবে না, আপনি অন্য কিছু চাইতে পারেন।”
জি উ ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, মুখে বিস্ময়ের ছাপ নেই।
“আমি মানি না, আজ ঔষধ না পেলে ছেড়ে দেব না।”
ঝোউ চেন ঘুরে দাঁড়ালেন, জি উকে বিন্দুমাত্র সম্মান দিলেন না।
দুই পরিবার উপায় খুঁজতে লাগল, পরিবারের সব শক্তি কাজে লাগিয়ে ঔষধ জোগাড়ের চেষ্টা করল।
কিছুক্ষণ পর, জি পরিবারের লোক পাঁচ স্তরের ঔষধ নিয়ে এল।
ঔষধ নিয়ে এলেন জি ইউয়।
জি ইউয় বিস্মিত চোখে ঝাও ফু ও ঝোউ চেনের দিকে তাকালেন, ভাবতেও পারেননি দুইজন এত শক্তিশালী!
“এটি পাঁচ স্তরের ‘সৃষ্টির ঔষধ’, যা মার্শাল আর্টের গুরু হওয়ার সম্ভাবনা বাড়ায়।”
জি ইউয় ঔষধের বর্ণনা দিয়ে বাক্সটি ঝোউ চেনের হাতে দিলেন।
ঝোউ চেন সন্তুষ্ট হয়ে ঔষধটি তুলে নিলেন।
“তোমরা এত আন্তরিকভাবে ভুল স্বীকার করেছ, তাই আমরা তোমাদের ক্ষমা করছি, চলে যাও।”
ঝোউ চেন হাত নাড়লেন, ঝাও ফু ও তিনি সবার ক্ষুব্ধ চোখে নির্বিঘ্নে চলে গেলেন।

...
জি পরিবার, জি ইউয়ের বাসা।
“তোমাদের গুরু এত শক্তিশালী, তাহলে কেন বিশাল তিমি দল আর পরিষ্কার বাতাসের দুর্গকে ভয় পাও?”
ঝাও ফু ও ঝোউ চেন ফিরে আসার পর, জি ইউয় বারবার জিজ্ঞাসা করতে লাগলেন, দুইজনের সব রহস্য জানতে চাইলেন।
“এটা আমাদের প্রশিক্ষণের জন্য, এবার যদি লিউ পরিবার আর মুরং পরিবার মার্শাল গুরু না পাঠাত, আমার গুরুও interven করতেন না।”
ঝোউ চেন হাত পেছনে রেখে সহজ ভাষায় বললেন, জি ইউয়কে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বিভ্রান্ত করলেন।
“ঝাও প্রভু, দরজার বাইরে একজন দাসী আপনাকে দেখতে চায়।”
একজন চাকর তাড়াহুড়ো করে ঝাও ফুর কাছে এল।
ঝাও ফু অবাক হলেন, কুইংঝৌ শহরে তাঁর কোনো বন্ধু নেই, কোনো দাসী তো চেনেন না।
চাকর বলল, “সে নিজেকে পরিষ্কার বাতাসের দুর্গের লোক বলে, এবং বলে সে কৌ জিউয়ের ঘনিষ্ঠ দাসী।”
ঝাও ফু ও কৌ জিউয়ের দেখা মাত্র একবার হলেও, ঝাও ফু কৌ জিউয়ের প্রতি কিছুটা সদয়।
তৎকালীন কৌ জিউয় তাকে ছেড়ে না দিলে, তিনি ও ঝোউ চেন এত সহজে কুইংঝৌ শহরে আসতে পারতেন না।
জি পরিবারের দরজার বাইরে, এক সাধারণ কাপড় পরা দাসী দাঁড়িয়ে, চোখে টলটলে জল।
দরজা খুলে গেল, ঝাও ফু বেরিয়ে এল, দাসী তাঁকে দেখে ছুটে এল।
“ঝাও প্রভু, অনুগ্রহ করে আমার মালকিনকে রক্ষা করুন!”