চতুর্থ অধ্যায় বীরত্বের পথ

“গুরুজি, আজ থেকে দশ বছর আগেই তিনি ইতোমধ্যে চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছে গেছেন, আর কেবল এক কদম দূরেই আছেন যুদ্ধকলার মহাগুরু হবার।”
শু ছিং যখন কুংফু প্রশিক্ষকের কথা বলছিলেন, তাঁর চোখেমুখে গভীর শ্রদ্ধা ফুটে উঠল।
পরবর্তী সময়ে ঝাও ফু ও শু ছিং আলাপে মগ্ন হন, আর তাঁর কাছ থেকে ঝাও ফু অনেক যুদ্ধকলার স্তর সম্পর্কে জানতে পারে।
শু ছিং-এর বর্ণনা অনুযায়ী, যুদ্ধকলা শেখার শুরুতেই তিনটি শক্তি স্তর থাকে—
বাহ্যিক শক্তি, অভ্যন্তরীণ শক্তি, আর চূড়ান্ত শক্তি।
বাহ্যিক শক্তির স্তরের যোদ্ধারা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি বলশালী হলেও, এ পর্যায়ে তা কেবল বাহ্যিক বলেই সীমাবদ্ধ।
শুধুমাত্র অভ্যন্তরীণ শক্তির স্তরে প্রবেশ করলেই শরীরের সঞ্চালনপথে সৃষ্ট হয় প্রকৃত শক্তি।
এই প্রকৃত শক্তির উপস্থিতিতে তার বল বহুগুণে বেড়ে যায়।
চূড়ান্ত শক্তি লাভ করলে শরীরের প্রকৃত শক্তি গভীর ও প্রবল হয়, তখন একজন যোদ্ধা একাই দশজন বাহ্যিক শক্তির যোদ্ধার সঙ্গে লড়াই করতে পারে।
“তাহলে চূড়ান্ত শক্তির ওপরেই কি যুদ্ধকলার মহাগুরু?”
ঝাও ফু আবার জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক তাই,” শু ছিং ঝাও ফু’র কৌতূহলে সদা সদুত্তর দিতে লাগলেন, “যুদ্ধকলার মহাগুরুর শক্তি প্রকৃতপক্ষে কতটা, তা আমি জানি না।
শুধু গুরুজি একবার বলেছিলেন, সেই স্তরের যোদ্ধারা পাতার গায়ে হাত ছুঁইয়ে কিংবা ফুল ছুঁড়ে দিয়েও মানুষকে আঘাত করতে পারেন, তাঁরাই প্রকৃত মহাপ্রভু, সমগ্র দাকিয়ান রাজ্যের অপ্রতিদ্বন্দ্বী।”
“তবে যুদ্ধকলার মহাগুরুর ওপরে আরও উচ্চতর কোনো স্তর আছে?”
“আছে, গুরুজি বলতেন, মহাগুরুর ওপরে আছেন জন্মগত উচ্চশক্তির অধিকারীরা, তবে সে স্তরের অস্তিত্ব দাকিয়ান সাম্রাজ্যেও খুবই দুর্লভ; আমাদের মতো সাধারণ মানুষের পক্ষে সেখানে পৌঁছানো অসম্ভব।”
“তোমার আর কিছু জানার আছে?” শু ছিং ঝাও ফু’র দিকে তাকিয়ে বললেন।
“শু দাদা, তুমি কি জানো, যুদ্ধকলার বাইরে এই পৃথিবীতে কি দানব, অমর, অথবা মহাসাধকদের মতো কেউ আছে?”
ঝাও ফু গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে শেষমেশ নিজের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত প্রশ্নটি করল।
“দানব, অমর!” শু ছিং শুনে হেসে উঠলেন, “ওসব তো কেবল লোককথা, এসবের অস্তিত্ব কোথায়?”
তাতে বোঝা গেল, এই লোকের জ্ঞানও খুব গভীর নয়।
ঝাও ফু একটু হতাশ হলো; শু ছিং যুদ্ধবিদ্যা জানলেও এসব বিষয়ে কিছুই জানে না।
থাক, পরে সুযোগ হলে অন্য কাউকে জিজ্ঞেস করা যাবে।
এ কথা ভাবতে ভাবতে ঝাও ফু চুপ করে গেল, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
শু ছিং বলল, “ঠিক আছে, অনেক প্রশ্ন তো হলো, এবার আমার সঙ্গে যুদ্ধকলার চর্চা করো।”
“গুরুজি বলেছেন, আমি যেন তোমাকে যুদ্ধবিদ্যা শেখাই, আমি আজ যা চর্চা করব, সেটি হচ্ছে শিং-ই-ছুয়ান, এই সুযোগে তোমাকেও শেখাবো।”
এ কথা বলে শু ছিং নিজে থেকেই মঞ্চে উঠে যুদ্ধকলার ভঙ্গি নিল।
তিনি মনোযোগ ও শক্তি একত্র করে শিং-ই-ছুয়ান প্রদর্শন করতে লাগলেন।
এই কৌশল তিনি বহু বছর ধরে অভ্যাস করেছেন, নিখুঁত পর্যায়ে নিয়ে গেছেন।

প্রত্যেকটি ভঙ্গিমা ছিল বলশালী, যেন পাহাড় থেকে বাঘ নেমে আসছে।
ঘুষি চালানোর সময় বাতাসে ঝড় ওঠে, চলাফেরায় ছিল জলের মতো ছন্দ।
ঝাও ফু কয়েকবার দেখার পর শু ছিং-এর সঙ্গে তাল মিলিয়ে অনুশীলন করতে লাগল।
একটানা পুরো বিকেল ধরে অনুশীলন করে ঝাও ফু ক্লান্তিতে ভিজে উঠল, কিন্তু শরীরজুড়ে অদ্ভুত এক প্রশান্তি অনুভব করল।
“ঝাও ভাই, তোমার শেখার গতি সত্যিই বিস্ময়কর।”
শুধু এক বিকেলেই সে পুরো শিং-ই-ছুয়ান কৌশল আয়ত্ত করল, শু ছিং অবাক হয়ে গেল।
“সবই শু দাদার শিক্ষার গুণে।”
ঝাও ফু হাত নেড়ে বিনয়ের সঙ্গে বলল।
আধ্যাত্মিক ওষুধে দেহ শোধনের পর, যদি এক বিকেলেও এই মৌলিক কৌশল আয়ত্ত না করতে পারতাম, তবে বোধহয় আত্মহত্যা করাই ভালো ছিল।
“সূর্য ডুবে যাচ্ছে, আজকের জন্য এটুকুই যথেষ্ট।” শু ছিং সন্ধ্যার আভায় তাকিয়ে বলল, “ঝাও ভাই, আগামীকাল এসে অন্য কৌশল শিখবে। আর মনে রেখো, যুদ্ধবিদ্যায় প্রচুর শক্তি খরচ হয়, বাড়ি গিয়ে বেশি করে মাংস খাবে, না হলে শরীর দুর্বল হয়ে পড়বে।”
“বুঝেছি।”
ঝাও ফু মাথা নেড়ে, ঘামে ভেজা পোশাক বদলে যুদ্ধকলা প্রশিক্ষণকেন্দ্র ছেড়ে বেরিয়ে এল।
বাইরে বেরিয়ে ঝাও ফু সোজা বাড়ি না গিয়ে চলে গেল ‘লিউয়ের প্রসাধনী দোকান’-এ।
“মালিক, এই ফুন দিয়ান শুয়ানের প্রসাধনী কত দামে বিক্রি হয়?”
“এক লিয়াংশ রুপো।”
“আমি এক বাক্স নেব।”
ঝাও ফু তার হাতে থাকা শেষ এক লিয়াংশ রুপো দিয়ে সুন্দরভাবে মোড়ানো সেই প্রসাধনী বাক্স কিনে নিল।
এই প্রসাধনী, স্বাভাবিকভাবেই, তার ছোট বোনের জন্য।
ঝাও ফু প্রায়ই শুনত, তার বোন এই ফুন দিয়ান শুয়ানের প্রসাধনীর কথা বলে, আর প্রতিবারই তার মুখে ছিল আনন্দের ছাপ।
এটাই স্বাভাবিক, ঝাও সুয়ানজি যেমনই শান্ত আর বুদ্ধিমতী হোক, সে তো অবশেষে টগবগে এক যুবতী।
কোন মেয়ে প্রসাধনী ভালোবাসে না?
কিন্তু ভাই-বোনের সংসার ছিল অভাবী, ঝাও সুয়ানজি খরচ বাঁচানোর জন্য কখনো নিজের জন্য প্রসাধনী কেনে না।
ঝাও ফু ভাবল, আজ既ই শহরে এসেছি, এক বাক্স নিয়ে যাই।
বিশ্বাস করে, সুয়ানজি খুশি হবে।
ঝাও ফু ভাবতে ভাবতে মুখে মৃদু স্নেহের হাসি ফুটিয়ে, বোনের কর্মস্থল সুরার দোকানের দিকে রওনা দিল।
...
দিংফাং জেলায়, রাস্তার ধারে চেন পরিবারের মদের দোকানের সামনে।
এ সময় সেখানে অনেক উৎসুক জনতা ভিড় করেছিল।

যদি ঝাও ফু সেখানে থাকত, সে নিশ্চিতভাবেই ক্ষোভে ফেটে পড়ত।
কারণ, এই মুহূর্তে সেখানে কাজ করা তার ছোট বোন ঝাও সুয়ানজি একদল দুষ্কৃতির হাতে পড়ে কাঁদছিল, গালভর্তি অশ্রু, ধবধবে গালে স্পষ্ট চড়ের দাগ।
“ছোট্ট মেয়ে, অত বাড়াবাড়ি করো না।”
একজন কুৎসিত চেহারার যুবক খারাপ নজরে ঝাও সুয়ানজির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “আমি তোমাকে পছন্দ করেছি, এটা তোমার সৌভাগ্য!”
“আর যদি অস্বীকার করো, তবে আমিই তোমার সর্বনাশ করব।”
এই দুষ্কৃতির হুমকিতে ঝাও সুয়ানজি ভয়ে থরথর কাঁপছিল, মুখ একেবারে ফ্যাকাশে, তবুও দাঁত চেপে বলল, “আরও কিছু করলে আমি প্রশাসনের কাছে যাব!”
প্রশাসনের কাছে যাবে?
দুষ্কৃতি শুনে ভয় না পেয়ে উপহাস করে বলল, “প্রশাসনে গিয়ে কী হবে? এ দিংফাং শহরে কে তোমার জন্য আমাদের ‘দানবীয় তিমি সংঘ’-এর বিরুদ্ধে যাবে?”
“আহা, মেয়েটার কপাল খারাপ, ওকে ওয়াং ফেং পছন্দ করে ফেলেছে।”
“দানবীয় তিমি সংঘের এসব লোক যা ইচ্ছে তাই করে, পুরো শহরটা ত্রাসে কাঁপে!”
“তাতে কী? শুনোনি? তারা তো প্রশাসনকেও ভয় পায় না।”
জনতা নানা কথা বলছিল, অধিকাংশই হতাশা ও দুঃখ প্রকাশ করছিল।
আর দোকানের মালিক তো কাউন্টারের নিচে লুকিয়ে ছিল, বাইরে বেরোতে সাহস করছিল না।
দানবীয় তিমি সংঘ গোটা ছিংঝৌ জেলায় বিখ্যাত এক সংগঠন।
তাদের সদস্য সংখ্যা হাজারেরও বেশি, দিংফাং, লিংইউ সহ পাঁচটি জেলার ওপর আধিপত্য বিস্তার করেছে, শক্তি অপরিসীম।
প্রশাসনের লোকেরাও সহজে তাদের শত্রু করতে চায় না।
ওয়াং ফেং মূলত ছিল দিংফাং জেলার এক বখাটে, হরহামেশাই মদের দোকানে বাকিতে মদ খেত, আর ঝাও সুয়ানজি যেহেতু সেখানে কাজ করত, ওকে পছন্দ করে ফেলেছিল।
ঝাও সুয়ানজি ওর পাত্তা দিত না।
তখনও সে দানবীয় তিমি সংঘে যোগ দেয়নি, তখনও দোকানের মালিক সাহস করে ওকে ধমক দিতেন।
কিন্তু গত বছর শুনল সবাই, সে বাইরে কোথাও ঘুরে এসে ফিরে দানবীয় তিমি সংঘের পোশাক পরে ঘুরছে।
এবার তো বাঘের ছাল গায়ে, কেউ আর ওকে কিছু বলতে সাহস করে না।
এ মুহূর্তে সবাই শুধু তাকিয়ে দেখছিল, কেউ এগিয়ে সাহস করে প্রতিবাদ জানাতে পারল না।
“হুঁ, আজই তোমাকে তুলে নিয়ে যাব!”
ওয়াং ফেং চারপাশে তাকিয়ে দেখল, কেউ তার চোখে চোখ রাখছে না, এতে সে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়িয়ে ঝাও সুয়ানজির কাঁধ চেপে ধরতে গেল।
ঠিক তখনই, এক ঠান্ডা অথচ তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“তুমি মরতে চাও?”