পর্ব সাতান্ন: মায়াবিভ্রম

姫 পরিবার।

“জাও ফু, আমার বড় বোনের পাশে অনেক দক্ষ যোদ্ধা রয়েছেন, এভাবে হঠাৎ এগোনো ঠিক হবে না!”姫 ইউয়ত জাও ফুর পেছনে পেছনে হাঁটছিল, তার মুখভঙ্গি অতি অস্বস্তিকর।

姫 পরিবারের সরাসরি তরুণদের মধ্যে,姫 উ নি:সন্দেহে সবচেয়ে শক্তিশালী। তিনি নিজে অভ্যন্তরীণ শক্তিতে দক্ষ, তার পেছনে বহু সমর্থক রয়েছেন এবং পরিবারের পরবর্তী প্রধান হিসেবে সবার আশা-ভরসার কেন্দ্রবিন্দু।

ঝৌ ছেনও পাশে থেকে বোঝাতে চেষ্টা করল, “বন্ধু, এই姫 পরিবারের জলে অনেক গভীরতা আছে, স্যুয়ানজি কে উদ্ধার করার ব্যাপারে ভালোভাবে আলোচনা করা দরকার, অযথা তাড়াহুড়ো করা যাবে না!”

দুজনের পরামর্শের পরও জাও ফু কিছু শুনছিল না, সে সরাসরি বড় বোনের বাসস্থানের দিকে এগিয়ে চলল।

পুরনো ভিক্ষুকটি দেখে গভীর অর্থে বলল, “ওকে যেতে দাও,姫 পরিবারের শ্রেষ্ঠ জ্যেষ্ঠও যদি এসে যায়, আমি তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারব।”

এই কথা শুনে姫 ইউয়তের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল, সে অবিশ্বাসে পুরনো ভিক্ষুকের দিকে তাকাল।

姫 পরিবারের পাঁচজন বীর যোদ্ধা-স্তরের জ্যেষ্ঠ রয়েছেন, এটাই বাহ্যিক শক্তি হিসেবে পরিচিত। তবে姫 পরিবার তো সাতরত্ন বাণিজ্য সংঘের অন্যতম পরিচালক, শুধু এতটুকু প্রকাশ্য শক্তি থাকলে কি চলে? সবাই জানে姫 পরিবারের পাঁচজন জ্যেষ্ঠ আছে, কিন্তু কেউ জানে না পরিবারের এক অতুলনীয় শক্তিশালী শ্রেষ্ঠ জ্যেষ্ঠও রয়েছেন।

শ্রেষ্ঠ জ্যেষ্ঠ হচ্ছেন পরিবারের সবচেয়ে গোপন অস্ত্র, সবচেয়ে বড় রহস্য। সরাসরি পরিবারের সদস্য ছাড়া কেউ জানে না, কিন্তু এই বৃদ্ধ ভিক্ষুক কীভাবে জানল?

তার直 giác তাকে বলল, এই ভিক্ষুক মোটেও সাধারণ নয়।

ঠিক তখনই,姫 ইউয়ত ভিক্ষুকের পরিচয় ভাবতে ভাবতে, সবাই姫 উ-র বাসস্থানে পৌঁছে গেল।

“থামো!”

একটি ঠান্ডা উচ্চারণ শোনা গেল, কালো পোশাক পরা একজন দেহরক্ষী জাও ফুর সামনে এসে দাঁড়াল, তার পথ আটকে দিল।

“ওর নাম হাও জুয়, আমার বড় বোনের ব্যক্তিগত দেহরক্ষী, সে বহির্জগতের শক্তি অর্জন করেছে।”姫 ইউয়ত দেহরক্ষীর পরিচয় দিল।

হাও জুয় হাতে লম্বা ছুরি নিয়ে, ঠান্ডা মুখে জাও ফুর দিকে তাকিয়ে বলল, “আর এক কদম এগোলে, মাফ নেই!”

সতর্কবাণী উপেক্ষা করে, জাও ফু কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না, তার শরীর আবার সোনালী আভায় ঘিরে গেল, এক বিশাল সিংহ আবির্ভূত হয়ে হাও জুয়ের দিকে তেড়ে গেল।

“মাত্র অভ্যন্তরীণ শক্তি নিয়েই এখানে উল্লাস করতে এসেছ, তোমার উচিত শাস্তি।”

হাও জুয় ছুরি বের করে, ছুরির ফলা শক্তিতে আচ্ছাদিত করে, এক ঘায়ে সিংহকে ছিন্নভিন্ন করে দিল।

কিন্তু সিংহ ছড়িয়ে যাওয়ার মুহূর্তে, জাও ফুর ছায়া হঠাৎ দেখা দিল, হাজার কেজি ওজনের মুষ্টির আঘাত এতটাই তীব্র ছিল, হাও জুয় ছুরির ফলা দিয়ে প্রতিরোধ করলেও কয়েক পদ পিছিয়ে গেল, কষ্টে স্থির হল।

হাও জুয় থামবার আগেই, জাও ফুর আক্রমণ আবার এগিয়ে এল; তার মুষ্টির ভঙ্গি পরিবর্তিত হচ্ছিল, কখনও বাঘের গর্জন, কখনও সিংহের চিৎকার, কখনও নেকড়ে বা পাখির শব্দ। এক ছোট সাপ হঠাৎ বেরিয়ে এসে হাও জুয়ের বাহুতে কামড় দিল, তারপর শক্তির প্রবাহ হয়ে হাও জুয়ের শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

হাও জুয় কল্পনাও করেনি, মাত্র অভ্যন্তরীণ শক্তি সম্পন্ন এই যোদ্ধা এতটা ক্ষমতাশালী হতে পারে!

দুজন করিডোরে লড়াই করছিল, কিন্তু জাও ফু ইতিমধ্যে শক্তি অনেকটাই খরচ করেছে; এবার আবার শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলে তার শক্তি ফুরিয়ে আসছিল, শরীরের সোনালী আভাও অনেকটা ম্লান হয়ে পড়েছিল।

“অভ্যন্তরীণ শক্তি, অবশেষে তো অভ্যন্তরীণ শক্তিই।”

হাও জুয় জাও ফুর দুর্বলতা লক্ষ করল, ছুরি নিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে জাও ফুর দিকে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, ছুরির ফলা জাও ফুর কাঁধে গেঁথে গেল।

এই সময়, জাও ফু হঠাৎ বিস্ফোরিত হল, এক সিংহের গর্জন করে সরাসরি এক ঘুষি হাও জুয়ের বুক বরাবর মারল, হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল, হাও জুয় পুরো শরীর নিয়ে ছিটকে পড়ে গেল।

জাও ফু ইচ্ছাকৃত দুর্বলতা দেখিয়েছিল, তারপর আঘাতের বিনিময়ে আঘাত দিয়ে এক ঘুষিতে এই ঝামেলা শেষ করল।

এই দৃশ্য সবাইকে স্তম্ভিত করল, এমনকি ঝৌ ছেন ও বৃদ্ধ ভিক্ষুকও ভাবতে পারেনি, এ মুহূর্তে জাও ফু এতটা কৌশলী হতে পারে।

“আমার নির্বাচিত শিষ্য বলে কথা!” বৃদ্ধ ভিক্ষুক সন্তুষ্টি নিয়ে হাসল, তার চোখে জাও ফুর প্রতি আরও প্রশংসা ফুটে উঠল।

জাও ফু ছুরি বের করল, রক্তে তার পোশাক ভিজে গেল, তীব্র যন্ত্রণা তাকে আরও সজাগ করল।

জাও ফু অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে রক্তপাত বন্ধ করল, তারপর কয়েকটি চিকিৎসার ওষুধ খেয়ে姫 উ-র বাসস্থানের দিকে এগিয়ে চলল।

“姫 উ এখানেই আছে।”

একটি নির্মল, সৌম্য ঘরের বাইরে姫 ইউয়ত নরম স্বরে বলল।

জাও ফু এগিয়ে যেতে প্রস্তুত, হঠাৎ চারপাশে অগোছালো পায়ের শব্দ শোনা গেল, নয়টি ছায়া হঠাৎ উদয় হয়ে আবার জাও ফুর পথ আটকে দিল।

“বড় বোনের ঘর, দুষ্ট লোক থামো।” নেতৃত্বরত একজন মধ্যবয়স্ক সাধু এগিয়ে এল, হাতে লম্বা তরবারি, তরবারির ফলা জাও ফুর দিকে নির্দেশ করল।

姫 ইউয়তের মুখ নিস্তেজ হয়ে গেল, সে বলল, “ও হচ্ছে তিয়ান ইয়াং মন্দিরের ইউ শুই সাধু, অন্যরা তার শিষ্য। তারা যে নয় বোন তরবারি-জাদু ব্যবহার করে, তা ছোঁড়া হলে বীর যোদ্ধার সঙ্গেও লড়াই করা যায়।”

ঝৌ ছেন উদ্বেগে জাও ফুর হাতে তার সাদা রঙের তরবারি তুলে দিল।

ইউ শুই সাধু ঠান্ডা মুখে বলল, “বড় বোন বলেছেন, তুমি যদি আত্মসমর্পণ করো, তিনি সব ভুলে যেতে পারবেন।”

“আমার বোনকে মুক্তি দাও।”

জাও ফুর রক্তিম চোখ তাদের দিকে তাকাল, তার শরীর থেকে আরও বেশি হত্যার আভা ছড়িয়ে পড়ল।

“সবাই মিলে যাদু সাজাও, তাকে ধ্বংস করো!”

ইউ শুই সাধু হাত উঁচু করে, তার শিষ্যদের সঙ্গে তরবারি-জাদু সাজিয়ে, তীব্র হত্যার আভায় জাও ফুর সামনে দাঁড়াল।