চল্লিশতম অধ্যায়: নীলাকাশের ঈগল

“তোমরা মৃত্যুর খোঁজে এসেছ!”
লিউ হংসেং প্রচণ্ড রাগে এগিয়ে এলেন। তিনি যখন মাটিতে পড়ে থাকা সুন লিকে দেখলেন, তাঁর মুখ আরও শীতল হয়ে উঠল।
আকাশে হালকা বৃষ্টি পড়ছিল, তিনজনের শরীরের রক্তের দাগ ধুয়ে যাচ্ছিল, লিউ হংসেং জলের ছিটা মাড়িয়ে দৃপ্ত পায়ে এগিয়ে এলেন, তাঁর শীতল হত্যার ইচ্ছা একেবারে প্রকাশিত।
ঝাও ফুর মুখও গম্ভীর হয়ে গেল, তাঁর চোখ দুটি লিউ হংসেং-এর দিকে কঠিনভাবে তাকিয়ে রইল।
এত বড় শক্তির পার্থক্য, যদি সত্যিই মুখোমুখি হয়, তাদের জয়ের কোনো আশা নেই।
“আলাদা হয়ে পালাও! উলিং শহরে একত্রিত হবো।” ঝাও ফু ও তাঁর সঙ্গী আবার কৌশল নিলেন।
লিউ হংসেং-এর দৃষ্টি ঝাও ফুর ওপর স্থির, তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দ্রুত তাড়া করতে লাগলেন।
এক মুহূর্তেই দু’জনের মাঝে দূরত্ব চোখের সামনে কমে আসতে লাগল, লিউ হংসেং-এর হাতে পৌঁছানো শুধু সময়ের ব্যাপার।
“তুমি পালাতে পারবে না।”
লিউ হংসেং তাঁর বিশাল ছুরি ঘুরিয়ে ছুড়ে দিলেন, রক্তিম ছুরি-আলো হঠাৎ তীব্র হয়ে উঠল, মাত্র এক শ্বাসের সময়েই তা ঝাও ফুর পিঠের কাছে এসে পৌঁছল।
মৃত্যুর ঘ্রাণে ঝাও ফুর শরীর ঘেমে উঠল, তাড়াহুড়ো করে তিনি দিক বদলালেন, ছুরি-আলো তাঁর গা ঘেঁষে বেরিয়ে গেল।
সৌভাগ্যবশত একবারে মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা পেলেও ঝাও ফু আনন্দিত হতে পারলেন না—এবার কী করবেন?
ঝাও ফুর মাথা দ্রুত চিন্তা করতে লাগল, তিনি চারপাশে তাকিয়ে হঠাৎ দিক বদলালেন এবং বন্য পশুর জঙ্গলের গভীরে পালাতে শুরু করলেন।
“বন্য পশুর জঙ্গলের গভীরে তো সব উচ্চস্তরের বন্য পশু, ছেলেটা কি জীবনের আশা ছেড়ে দিয়েছে?” লিউ হংসেং এক মুহূর্ত থামলেন, দূর থেকে ঝাও ফুর ছায়া দেখলেন, সামান্য দ্বিধার পর আবার তাড়া করলেন।

দু’জন দৌড়াতে দৌড়াতে তাড়াতাড়ি জঙ্গলের গভীরে পৌঁছালেন।
এখানে গাছগুলো আরও ঘন, পথে পাশের ঘাসও এক মিটার উঁচু, আকাশে কয়েকটি বিশাল ঈগল ঘুরে বেড়াচ্ছে।
“মরে যাও!”
ছুরি-আলো আবার ঝাও ফুর দিকে ছুটে এল, এবার তিনি এড়াতে পারলেন না, বাধ্য হয়ে সরাসরি সামলাতে হল।
অবশেষে, ছুরি-আলো ঝাও ফুকে সজোরে ধাক্কা দিল, তিনি উড়ে গিয়ে এক বিশাল গাছে আঘাত করলেন।
গাছের শুকনো পাতা ঝরে পড়ে গেল, ঝাও ফু পাতার মাঝে দাঁড়িয়ে রক্ত থুথু ফেললেন।
লিউ হংসেং ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, চোখে শুধু প্রতিহিংসার আগুন আর হত্যার ইচ্ছা।
“কোথায় পালাবে?”
একটি আঘাতেই ছুরি-আলো ঝাও ফুর সব পালানোর পথ বন্ধ করে দেবে, এই মুহূর্তে তাঁর আর কোথাও পালানোর উপায় নেই।
ঝাও ফু বুক থেকে একটি ভূতরাজ ঔষধ বের করলেন, শেষ মুহূর্তে লিউ হংসেং-এর সঙ্গে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিলেন।
ঠিক তখনই, আকাশে ঘূর্ণায়মান দুইটি বিশাল ঈগল হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তীক্ষ্ণ ঈগলের নখর আকাশ ছিঁড়ে, সরাসরি লিউ হংসেং-এর দিকে ছুটে গেল, তিনি দ্রুত পেছনে সরে গেলেন।
এটি দ্বিতীয় স্তরের বন্য পশু—নীল আকাশ ঈগল, যার শক্তি পরিণত যোদ্ধার শীর্ষ পর্যায়ের সমান।
তাদের ভয়ানক স্বভাবের কারণে, এমনকি যোদ্ধা গুরুদেরও লড়াইয়ে বিপাকে পড়তে হয়।
দুই ঈগল পৃথকভাবে ঝাও ফু এবং লিউ হংসেং-এর দিকে নজর রাখল, স্পষ্টতই তাদের শিকার হিসেবে বেছে নিয়েছে।

“অপদার্থ পশু, আমি তোকে শেষ করব।”
লিউ হংসেং প্রচণ্ড রাগে আকাশে ঝাঁপ দিলেন, এবং এক প্রবল ছুরি-আলো ছুড়ে দিলেন।
নীল আকাশ ঈগলের বুদ্ধি বেশি না হলেও, তারা বিপদের গন্ধ পেল, ডানা মেলে উপর দিকে সরে গেল।
ঈগলের গতি অত্যন্ত দ্রুত, সহজেই সে লিউ হংসেং-এর আঘাত এড়িয়ে গেল। লিউ হংসেং-এর মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল।
ঝাও ফু বিশৃঙ্খলার সুযোগে পালাতে চাইলেন, কিন্তু অন্য ঈগলটি আগেই তাঁর দিকে নজর রেখেছিল, ভয়ানক গতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঝাও ফু তৎক্ষণাৎ গাছের পেছনে লাফ দিলেন, ঈগলের নখর গাছের গুঁড়িতে আঘাত করল, গাছ মুহূর্তেই গুঁড়ো হয়ে গেল, শক্তির বিস্ফোরণ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, ঝাও ফু দশবার পিছিয়ে গেলেন।
তাড়াতাড়ি নিজেকে স্থির করে, ঝাও ফু শুকনো পাতার আড়ালে দ্রুত পালাতে লাগলেন।
“পালাতে পারবে না!”
লিউ হংসেং দেখলেন ঝাও ফু আবার পালাতে যাচ্ছে, তাড়া করতে চাইলেন, কিন্তু আকাশের ঈগল হঠাৎ আক্রমণ করল, তিনি বাধ্য হয়ে প্রতিরোধ করলেন, আবারও চোখের সামনে ঝাও ফু পালিয়ে গেলেন।
“ঝাও ফু, তুমি যেদিন পৃথিবীর শেষ প্রান্তেও পালাও, আমি তোমাকে ছাড়ব না!”
বন্য পশুর জঙ্গলে লিউ হংসেং-এর সীমাহীন ক্রোধে গর্জন প্রতিধ্বনি দিল...