পঁচাত্তরতম অধ্যায়: ঝাও ফুর গুরু

পর্বতপ্রমাণ প্রভূত শক্তি আকাশে এক জোড়া ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি করল, যা দেখে জাও ফু ও ঝৌ চেনের মুখের ভাব রঙ বদলে গেল, তারা দুজনেই তৎপর হয়ে নিজের নিজের কৌশল চালিয়ে প্রতিরোধের চেষ্টা করল। কিন্তু শক্তির ব্যবধান এতটাই বিশাল ছিল যে তাদের সমস্ত প্রতিরোধের উপায় মুহূর্তের মধ্যেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। সোনালী আলোর দীপ্তি ম্লান হয়ে এল, বিপুল চাপ যেন জাও ফুকে চূর্ণ করে ফেলতে উদ্যত, তার শরীরের ভেতর অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কেঁপে উঠল, শ্বাস নেওয়াটাও অসম্ভব কঠিন হয়ে পড়ল।

"আমি শেষ পর্যন্ত লড়ব!" জাও ফু ক্রুদ্ধভাবে চিৎকার করল, তার দেহের বল প্রভূত ভাবে উচ্ছ্বসিত হল, অজেয় প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলেও সে প্রাণপণ লড়াইয়ের সংকল্প করল। ঠিক তখনই, এক শুভ্র আলোকগোলক আকস্মিকভাবে এসে মুহূর্তের মধ্যেই মুরং চোং-এর সামনে উপস্থিত হল।

একটি বিস্ফোরণের শব্দে, শুভ্র আলোকগোলক মুরং চোং-এর করতলে ফেটে গেল, এক তরঙ্গ বিস্তারিত হয়ে চারপাশের সকলকে দশ-বারো কদম পিছিয়ে দেয়। মুরং চোং-এর ঘোলাটে চোখ বিস্ময়ে উজ্জ্বল হয়ে উঠল; তার সেই আঘাত যদিও সর্বশক্তি দিয়ে নয়, তবুও একজন সাধারণ যুদ্ধগুরুকে হত্যা করার জন্য যথেষ্ট ছিল।

এত প্রবল আঘাত এভাবে সহজেই প্রতিহত হল? যিনি এই কৌশল ব্যবহার করলেন, তিনি তো সামনেও আসেননি; তাহলে তার শক্তি কতটা ভয়ংকর হতে পারে?

লিউ ইয়াং ইউন পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত হাতজোড় করে বলল, "সম্মানিত পূর্বজ, আপনি কে, দয়া করে সামনে আসুন!"

"আমি, খালি পায়ের সাধু!" এক বৃদ্ধ ভিক্ষুকের কণ্ঠ স্বর্গ থেকে ভেসে এল, যেন দূর দুরান্ত থেকে কথা বলছেন।

বাইরের জগতে সবাই জানে, জাও ফুর এক ভয়ংকর শক্তিশালী গুরু আছেন, যার নাম খালি পায়ের সাধু। লিউ ইয়াং ইউন ও মুরং চোং-এর মুখের ভাব মুহূর্তে বদলে গেল; যদি কথিত সত্য হয়, আজকের আচরণ বোকামির চূড়ান্ত।

"সম্মানিত পূর্বজ, আমার ও জাও ফু-র মধ্যে কেবল ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করুন," লিউ ইয়াং ইউন বৃদ্ধ ভিক্ষুকের শক্তি দেখে সিদ্ধান্ত নিল আত্মসমর্পণ করাই শ্রেয়।

ঝৌ চেন শুনে রাগে ফেটে পড়ল, "ভুল বোঝাবুঝি? আপনি লিউ পরিবারের প্রধান, নিজে এসে আমাদের জন্য ফাঁদ পাতলেন, এটাও ভুল?"

"জাও ফু ও ঝৌ চেন আমার শিষ্য, তাদের কষ্ট দিতে হলে, প্রথমে আমাকে পার হতে হবে," আবারও বৃদ্ধ ভিক্ষুকের কণ্ঠ শোনা গেল। কথাটি শুনে লিউ ইয়াং ইউন ভয়ে কেঁপে উঠল; লিউ পরিবার মিলেও এ ব্যক্তির সামনে দাঁড়াতে পারবে না!

"সম্মানিত পূর্বজ, লিউ পরিবার ভবিষ্যতে কখনোই জাও ফু ও ঝৌ চেনের বিরোধিতা করবে না, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করুন," লিউ ইয়াং ইউন আকাশের দিকে মাথা নত করে প্রণাম করল, তার কপালে তখনই ঠান্ডা ঘাম জমে উঠেছে।

মুরং চোং জানত প্রতিপক্ষ অসাধারণ, তবুও দম্ভিত কণ্ঠে বলল, "হুঁ! আমাদের মুরং পরিবার কারও হুমকিতে ভয় পায় না!"

"মুরং পরিবার আজ এত নিস্তেজ, তবুও অহংকার কমেনি!" সঙ্গে সঙ্গে দূর থেকে আরেকটি শুভ্র আলোকগোলক এসে পৌঁছল, যার মধ্যে ছিল প্রবল শক্তির প্রবাহ।

মুরং চোংও দমে যায়নি, তার শরীরের চারপাশে মাটি-রঙের আলো আবৃত, অসংখ্য অন্তর্লীন শক্তি জড়ো হয়ে সামনে এক বিশাল তরবারি রূপে প্রকাশ পেল। মাটি-রঙের বিশাল তরবারি প্রচণ্ড তেজে দীপ্ত, তার威势 শুভ্র আলোকগোলকের তুলনায় কম নয়।

মুরং চোংের চোখ কঠিন হয়ে উঠল, ডান হাত দিয়ে আকাশে তরবারি চালিয়ে দিল। আকাশে বিশাল তরবারি এক ভয়ঙ্কর শক্তি নিয়ে বিস্ফোরিত হল, তার威势 শুভ্র আলোকগোলকের উপর ভীষণভাবে চাপিয়ে গেল।

এটি মুরং পরিবারের শ্রেষ্ঠ যুদ্ধকৌশল; একবার ব্যবহার করলে সাধারণ কৌশলের চাইতে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে ওঠে, পর্যায়ের সীমা পার করা সম্ভব। মুরং চোং এমনিতেই শক্তিশালী, এই কৌশল ব্যবহার করে তার ক্ষমতা প্রকৃতপক্ষে জন্মগত যোদ্ধার কাছাকাছি পৌঁছে যায়।

"কৌশল ভালো, কিন্তু তোমার修炼 এখনো অনেক কম," বৃদ্ধ ভিক্ষুকের কণ্ঠ আবারও ভেসে এল।

শুভ্র আলোকগোলক ও মাটি-রঙের বিশাল তরবারি একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে এক তরঙ্গ সৃষ্টি করল; যেখানেই সেই তরঙ্গ পৌঁছাল, সবই ধুলায় পরিণত হল। সবাই ভেবেছিল যুদ্ধের অবস্থা সমানে সমান, হঠাৎ শুভ্র আলোকগোলক বিস্ফোরিত হয়ে বিশাল তরবারি চূর্ণ করে ফেলল।

প্রচণ্ড শক্তির অবশিষ্ট তরঙ্গ মুরং চোং-এর শরীরে আঘাত করল, সে সাথে সাথে রক্ত থুয়ে দিল।

"তুমি জন্মগত শক্তিধর!" মুরং চোং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে নিজ কৃতকর্মের জন্য গভীর অনুশোচনা করল। জন্মগত শক্তিধর হল বৃহৎ কিয়ান রাজ্যের সর্বশ্রেষ্ঠ যোদ্ধা; তার সামনে সমস্ত কৌশল বৃথা।

"কি, জাও ফু-র গুরু জন্মগত শক্তিধর!" লি জি চিত্কার করে উঠল, পরক্ষণেই পালাতে চাইল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে এক 威压 এসে সবাইকে মাটিতে ফেলে দিল।

"তোমরা আমার শিষ্যদের ঘিরে হত্যা করতে চেয়েছ, মনে করো নিজেরা চলে যেতে পারবে?" বৃদ্ধ ভিক্ষুক প্রশ্ন করল।

লি জি দ্রুত মাথা ঠুকে মিনতি করল, "সম্মানিত পূর্বজ, আমি আমার ভুল স্বীকার করেছি, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন!"

"তুচ্ছ পিঁপড়া, আমি কেন তোমার প্রাণ রাখব?" আকাশ থেকে শুভ্র আলোতে আবৃত এক বিশাল হাত নেমে এল, লি জি ও তার সহযোগীরা কিছু বোঝার আগেই সেই হাতে মাটিতে মিশে গেল।

সবকিছু এত দ্রুত ঘটল, লিউ ইয়াং ইউন স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল; যখন তার হুঁশ ফিরল, মনের ভেতর এক গভীর আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।

লিউ ইয়াং ইউনের অহংকার সম্পূর্ণ বিলীন, সে সরাসরি মাটিতে হাঁটু গেড়ে মিনতি করল, "অনুগ্রহ করে আমাকে ক্ষমা করুন!"

তবে লিউ ইয়াং ইউন跪 করলেও, বৃদ্ধ ভিক্ষুকের 威势 লাঘব হয়নি, তার মনোভাবেও ক্ষমার ইঙ্গিত নেই।

ঝৌ চেন বুদ্ধি খাটিয়ে হাসিমুখে বলল, "বাঁচতে চাও? তাহলে তোমাকে আন্তরিকতা দেখাতে হবে।"

আন্তরিকতা?

লিউ ইয়াং ইউন ও মুরং চোং দ্রুত বুঝে গেল। মুরং চোং একটি ঔষধ বের করল, "এটি চতুর্থ পর্যায়ের হুয়ান শেন দান, সত্যিই দুর্লভ ঔষধ।"

মুরং চোং-এর হাতে ঔষধ দেখে জাও ফু হঠাৎ মনে পড়ল, সে তিয়ান ইউয়ান ওষুধ প্রস্তুতকারীর সমাধি থেকে যে পর্বত-পর্বত ঔষধের ফর্মুলা পেয়েছিল।

জাও ফুর দৃষ্টি মুরং চোং ও লিউ ইয়াং ইউনের দিকে স্থির, ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল...