চুয়াত্তরতম অধ্যায়

“কি, জি পরিবারের সেই অধস্তন কন্যা?”
লি জি ঠাণ্ডা হাসল, অবজ্ঞার সুরে বলল, “তিন দিন পরেই জি পরিবারের সভা। তুমি কি মনে করো, সে আর ক'দিন জি পরিবারের কন্যার মর্যাদা ধরে রাখতে পারবে?”
লি জির হাতের বিশাল সবুজ ধাতব তরবারি অদ্ভুত আলো ছড়িয়ে, অত্যন্ত দ্রুততায় ঝপটে গেল ঝাও ফুর দিকে।
এ সময় চারপাশের ঘাতকেরা একসঙ্গে ঝাও ফুকে আক্রমণ করতে শুরু করল, ধারালো, প্রাণঘাতী আক্রমণগুলো ঝাও ফুর দিকে ধেয়ে এল।
এত বড় বিপদের সামনে ঝাও ফুর মুখ দেখেই বোঝা গেল সে কঠিন পরিস্থিতিতে পড়েছে। সে তৎক্ষণাৎ সদ্য কেনা প্রতিরক্ষা বর্ম পরে নিল এবং সমস্ত শক্তি দিয়ে রূপান্তরিত কুংফু প্রয়োগ করল।
সোনালি সিংহ গর্জে উঠল আকাশের দিকে, সবুজ ধাতব তরবারির সঙ্গে সংঘর্ষে বাতাসে এক তরঙ্গ সৃষ্টি হল, বাতাসে ধুলো উড়ল।
এ ছিল লি জির সর্বশক্তি প্রয়োগের এক আঘাত, এক কোপে ঝাও ফুর আভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে গড়া সোনালি সিংহ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, তারপর তরবারি আরও একবার ঝাও ফুর দিকে ছুটে এল।
“ভেঙে দাও!”
ঝাও ফু দশ হাজার কেজির সোনালি মুষ্টি ঘুরিয়ে বাতাসে উড়ে যাওয়া ধুলো ছড়িয়ে দিল, সরাসরি তরবারিতে আঘাত করল, তরবারি চোখের সামনে ফেটে গেল।
এরপর হঠাৎ ঝাও ফুর পেছনে এক শীতল ঝলক দেখা দিল, এক ছুরি তীক্ষ্ণ হত্যার ইচ্ছা নিয়ে ঝাও ফুর মাথার পেছনে ছুটে এল।
ঝাও ফু ভয়ে ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে গেল, তার পদক্ষেপ হঠাৎ বিভ্রমের মতো হয়ে গেল, শরীর একটু বেঁকিয়ে সে সহজেই এ আঘাত এড়িয়ে গেল।
ছুরির মালিক আবার আক্রমণ করতে চাইল, কিন্তু সোনালি মুষ্টি তার মুখে আঘাত করল, তাকে দশ মিটার দূরে ছিটকে দিল।
ছায়ার মতো গতি দিয়ে ঝাও ফু বহু প্রাণঘাতী আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
একজন অভ্যন্তরীণ শক্তির ঘাতক ঝাও ফুর পেছনে এসে, শক্তি মোড়ানো মুষ্টি দিয়ে তার পিঠে আঘাত করল।
মুষ্টি কচ্ছপের খোলসে পড়ল, ঝাও ফু কেবল সামান্য ঝাঁকুনির অনুভব করল, সে ঘাতককে উপেক্ষা করে অন্যদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঝাও ফু ভাবেনি কচ্ছপের খোলস এত কার্যকর হবে; যদি পুনরায় তৈরি করা যায়, তবে সে মার্শাল আর্টসের গুরুদের নিচে একেবারে অজেয় হয়ে উঠবে!
এক চোখের পলকে, লি জি তিনজন উচ্চশক্তির ঘাতক নিয়ে ঝাও ফুর দিকে ছুটে এল, সবুজ তরবারি আবার ঝাও ফুর মাথার উপর ভেসে উঠল।
ঝাও ফু সোনালি মুষ্টি তুলে ধরল, সোনালি সিংহ আবার তার সামনে দেখা দিল, তার শক্তি তরবারির চেয়ে কম ছিল না।

ঝাও ফুর দেহে সিদ্ধ ‘বহাতি কৌশল’ তাকে অসীম শক্তি দিল, শুধু তার প্রতিরক্ষা সোনালি আলো আরও দৃঢ় করল, তার দেহের অভ্যন্তরীণ শক্তি কয়েকগুণ বাড়াল, আর অস্ত্র প্রয়োগের শক্তি ভীতিকরভাবে বাড়ল।
সবুজ তরবারি ও সোনালি সিংহ আবার আকাশে সংঘর্ষ করল, সোনালি মুষ্টি তরবারি ভেঙে দিল, তারপর নিকটস্থ ঘাতকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দশ হাজার কেজির শক্তি ঘাতকের ওপর ভয়ানক চাপ দিল, ঘাতক আতঙ্কে চিৎকার দিয়ে দ্রুত পিছিয়ে গেল।
তখন সুযোগে, লি জি ও তার দুই সঙ্গী একসঙ্গে এক আঘাত ছুঁড়ল, অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে গড়া এক বিশাল মুষ্টি ধুলো উড়িয়ে ঝাও ফুর দিকে ধেয়ে এল।
“সরে যাও!”
ঝাও ফু এক মুষ্টি দিয়ে বিশাল মুষ্টিতে আঘাত করল, মুষ্টি আকাশে বিস্ফোরিত হল, এক তরঙ্গ ঝাও ফুর দেহে আঘাত করল, সে ছেঁড়া ঘুড়ির মতো রাস্তায় পড়ে গেল।
এই আঘাতের শক্তি অসম্ভব বেশি, ঝাও ফু ভাঙা মাটির ওপর উঠে দাঁড়াল; যদি কচ্ছপের খোলস ও সোনালি আলোর প্রতিরক্ষা না থাকত, এ আঘাতেই সে গুরুতর আহত হয়ে যেত।
“এই কচ্ছপের খোলস সত্যিই শক্ত।” লি জি থুতু ফেলে মুখ কালো করল।
“আর কেউ দয়া করবে না, সবাই মিলে ওকে মেরে ফেলো!”
লি জি এক রাগী হাঁক দিল, ঘাতকেরা ঝাও ফুর চারপাশে বারোটি দিক থেকে দাঁড়িয়ে অদ্ভুত এক কৌশল সাজাল।
“মারো!”
বারো ঘাতক একসঙ্গে চিৎকার দিল, তাদের দেহ থেকে এক দলা কালো কুয়াশা ছড়িয়ে পুরো রাস্তাকে ঢেকে দিল।
কালো কুয়াশা ঘিরে ধরতেই ঝাও ফুর সামনে অন্ধকার হয়ে গেল, সে পুরোপুরি লি জি ও ঘাতকদের দৃষ্টি হারাল।
“ঝাও ফু, বলেছিলাম, আজ তুমি পালাতে পারবে না।”
লি জির নিষ্ঠুর হাসি সামান্য দূর থেকে ভেসে এল, তার কথা শেষ হতে না হতেই সবুজ তরবারি ঝাও ফুর পেছনে হাজির হল।
ঝাও ফুকে কোনো প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগ না দিয়েই, তরবারি সরাসরি তার পিঠে কোপাল।
তরবারি কচ্ছপের খোলস ভেদ করতে পারেনি, কিন্তু ভয়ানক শক্তি ঝাও ফুকে দূরে ছিটকে দিল, তার মুখ থেকে রক্ত ঝরল।
ঝাও ফু মাটিতে উঠে দাঁড়াল, দেহের গভীরের যন্ত্রণায় সে হিমশীতল নিঃশ্বাস নিল, আরেক কোপ যদি পড়ে, সে কি বাঁচবে!

‘বহাতি কৌশল’ সক্রিয়, প্রতিরক্ষা সোনালি আলো কালো কুয়াশার মাঝে আরও উজ্জ্বল, ঝাও ফু মনোযোগী হয়ে চারপাশে সতর্ক নজর রাখল।
“দেখি, তোমার কচ্ছপের খোলস কতক্ষণ তোমাকে বাঁচাতে পারে?”
লি জির কণ্ঠ আবার ভেসে এল, ঝাও ফু সামান্য বাতাসের শব্দ শুনল, কোনো দ্বিধা না করে সে ডানদিকে এক মুষ্টি ছুঁড়ল।
মুষ্টি তরবারির ধারায় আঘাত করল, আগুনের ঝলক দেখা দিল, তরবারির ধারায় ফাটল সৃষ্টি হল, তা কালো কুয়াশায় ছড়িয়ে গেল।
“তুমি আমার আঘাত ঠেকাতে পারো, বাকিদের কী করবে?”
ঝাও ফুর মনে ভয় জমল, তখনই দশটিরও বেশি কালো ছায়া বেরিয়ে এল, নানান আক্রমণ ঝাও ফুর ওপর ছুটে এল।
ঝাও ফুর দেহ আপনাআপনি পিছিয়ে গেল, সে উন্মত্তভাবে ‘বহাতি কৌশল’ প্রয়োগ করল, প্রতিরক্ষা সোনালি আলো ও কচ্ছপের খোলস সব আক্রমণ ঠেকাল।
যদিও এসব আক্রমণ ঝাও ফুকে সত্যিকারের আঘাত করতে পারেনি, তবুও ঘন আক্রমণে সে বেশ আহত হল।
“দূরে যাও!”
সোনালি মুষ্টি শক্তভাবে মাটিতে পড়ল, ঘাতকেরা দ্রুত পিছিয়ে গেল, ঝাও ফু একটু শ্বাস নিতে পারল।
ঝাও ফু একটি আরোগ্যদান খেল, গভীর দৃষ্টিতে সামনে তাকাল, ঘন কালো কুয়াশায় সে কিছুই দেখতে পারল না।
“তোমার খোলস যতই শক্ত হোক, তুমি বাঁচতে পারবে না!”
লি জি আবার আক্রমণ করল, এবার তার আঘাত আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, ঝাও ফু যদি আঘাত পায়, নিশ্চিত মৃত্যু।
কিন্তু ঠিক তখনই, বাইরে থেকে এক তরবারির ঝলক এসে পড়ল, কালো কুয়াশা এক মুহূর্তে ছড়িয়ে গেল।