অষ্টাশি অধ্যায়: চেন হাওশুয়ানের শক্তি

সবাইয়ের দৃষ্টি মঞ্চের প্রবেশপথে গিয়ে থামল, আর তখন সূর্যালোকে স্নাত এক তরুণ ধীর পায়ে এগিয়ে এলো।
“চেন হাওশুয়ান ছয় নম্বর রাজকুমার মহারাজকে প্রণাম জানায়।”
চেন হাওশুয়ান অত্যন্ত স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে এগিয়ে এল। দেখলে মনে হয় তার বয়স বড়জোর কুড়ির কোঠায়, অথচ তার দেহ থেকে নির্গত প্রাণচাঞ্চল্য ইতিমধ্যেই বীরতত্ত্বের মহানগুরুর স্তরে পৌঁছে গেছে।
“তুমি-ই কি নগরপ্রভুর সেই অন্তিম শিষ্য?” জি পরিবারের প্রধান প্রবীণ চমকে উঠলেন।
ছিংঝৌ নগরের সবাই জানত, নগরপ্রভুর একজন অন্তিম শিষ্য আছে, নাম চেন হাওশুয়ান। কিন্তু তাকে কেউই কখনও নিজের চোখে দেখেনি, তাই তার সম্পর্কে শোনা কথার বেশি কিছু ছিল না।
এখন যখন জানা গেল চেন হাওশুয়ান আসলে বীরতত্ত্বের মহানগুরু পর্যায়ের শক্তিধর, তখন উপস্থিত সকলেই হতবাক হয়ে গেল।
“আমার গুরু নিঃসন্দেহে ছিংঝৌ নগরের নগরপ্রভু।” চেন হাওশুয়ান মাথা নেড়ে সবার সামনে নিজের পরিচয় নিশ্চিত করল।
জি পরিবারের প্রধান প্রবীণ তার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে আন্তরিক বিস্ময়ে বললেন, “এত অল্প বয়সেই বীরতত্ত্বের মহানগুরুর স্তরে পৌঁছে গেছে, নিঃসন্দেহে সে-ই ছিংঝৌ নগরের প্রথম প্রতিভা!”
সবাই তা সমর্থন করে মাথা নাড়ল। চেন হাওশুয়ানের প্রতিভার তুলনায় ঝাও ফু ও মুরং ফুর আলো অনেকটাই ম্লান।
“ছিংঝৌ নগরের নগরপ্রভুই কি তোমাকে পাঠিয়েছেন?” লংশ্বৈ ভ্রু কুঁচকাল। এই নগরপ্রভুকে নিয়ে তার মনে কিছুটা ভয় ছিল।
ছিংঝৌ নগরের নগরপ্রভুর নাম সং তিয়ে। তিনি কেবল স্বর্গজাত শক্তিধরই নন, রাজপরিবারের সঙ্গেও তার এক জটিল, অবোধ্য সম্পর্ক রয়েছে। তাই দাকিয়ান সাম্রাজ্যের কোনো রাজপুত্রও তাকে সহজে শত্রু বানাতে সাহস করে না।
চেন হাওশুয়ানের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল। তিনি নরম স্বরে বললেন, “ছয় নম্বর রাজকুমার মহারাজ, আমার গুরু আপনাকে অনুরোধ করেছেন—জি পরিবারের ভেতরে আর বাড়াবাড়ি করবেন না, আর তার পুরনো বন্ধুকে আরও বিপদে ফেলবেন না।”
“পুরনো বন্ধু?”
লংশ্বৈর মুখে সন্দেহ ফুটে উঠল।
“উলঙ্গপা সাধু আমার গুরুর যৌবনের বন্ধু ছিলেন। তাঁদের সম্পর্ক অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ, দীর্ঘদিনের সুসম্পর্ক ছিল।” চেন হাওশুয়ান নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিল।
এ কথা শুনে লংশ্বৈর ভ্রু আরও কুঁচকে গেল। তিনি ঝোউ ছেনের হাতে থাকা বাইহঙ তরবারির দিকে তাকিয়ে বললেন, “সে যদি শুধু বাইহঙ তরবারিটা আমাকে দিয়ে দেয়, আমি এখনই ছিংঝৌ নগর ছেড়ে চলে যাব। নইলে এখানে যে-ই আসুক, কোনো কাজ হবে না।”
“ছয় নম্বর রাজকুমার মহারাজ, আপনি নিশ্চয়ই আমার গুরুর সঙ্গে রাজপরিবারের সম্পর্ক জানেন। তবু যদি এমনই জেদ করেন, তবে গুরু কিন্তু খুশি হবেন না।”
চেন হাওশুয়ানের কথায় স্পষ্ট হুমকির সুর ছিল। তিনি গভীর দৃষ্টিতে লংশ্বৈর দিকে তাকালেন, তার মুখের হাসিটাও একটু অন্ধকার হয়ে উঠল।
“দুঃসাহসী দুষ্কৃতী, তুমি রাজকুমারকে হুমকি দিচ্ছো!”
শু মিংশুয়ান তোষামোদকারীর ভূমিকায় ঝাঁপিয়ে পড়ল, চেন হাওশুয়ানের দিকে চেঁচিয়ে উঠল। কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার সঙ্গেসঙ্গেই এক শীতল স্রোত আছড়ে পড়ল।

বরফশীতল এক প্রভা ছুটে এলো, আর চেন হাওশুয়ানের ছায়াময় অবয়ব হঠাৎই শু মিংশুয়ানের সামনে এসে উপস্থিত হল। তার তালুতে জমাট শীতলতা, আর সেই হাতের এক চপেটাঘাত শু মিংশুয়ানের উদরে পড়তেই সে সঙ্গে সঙ্গে এক মুখ রক্ত কাশল, তারপর প্রাণশক্তি হীন হয়ে উড়ে গিয়ে পড়ল।
অবিশ্বাস্য দ্রুততা!
সবকিছুই ঝাও ফুর চোখের সামনে ঘটল। চেন হাওশুয়ানের গতি তার ছায়াপদ ব্যবহারের গতিকেও ছাড়িয়ে গেছে, তাই শু মিংশুয়ান সম্পূর্ণ অসতর্ক অবস্থায় সেই আঘাত সহ্য করতে বাধ্য হল।
মাত্র একটিমাত্র চালেই ঝাও ফু বুঝে গেল, চেন হাওশুয়ানের শক্তি কতখানি গভীর। তার অন্তর্দৃষ্টি বলল—এই ব্যক্তির ক্ষমতা এখানে উপস্থিত সবার চেয়েও ভয়াবহ!
“এই লোকটি ছিংঝৌ নগরের সীমানার এক ডাকাত, ছয় নম্বর রাজকুমার মহারাজের তার থেকে দূরে থাকাই ভালো, নইলে অযথা বিপদ ঘাড়ে চেপে বসবে।”
চেন হাওশুয়ান শুধু লংশ্বৈর লোককেই মেরেছে তা নয়, এমনকি লংশ্বৈকেও সরাসরি হুমকি দিয়েছে। এতে সবাই হতভম্ব হয়ে গেল।
“তুমি, তোমার গুরু সং তিয়ে হলেও এতটা ঔদ্ধত্য দেখিও না!”
লংশ্বৈর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। তিনি তো মহান দাকিয়ান সাম্রাজ্যের ছয় নম্বর রাজকুমার—কখনও এমন অপমান সহ্য করতে হয়নি!
একজন আকাশঢাকা পটভূমির রাজপুত্র, আরেকজন ক্ষমতা ও পটভূমি দুই-ই থাকা প্রতিভাবান যুবক।
দুজনের এই সংঘাতে পুরো পরিবেশ ভারী ও স্তব্ধ হয়ে উঠল।
“ছয় নম্বর রাজকুমার মহারাজ, আমার গুরু আপনার বয়োজ্যেষ্ঠ, তাই তার প্রতি কিছুটা সম্মান দেখানোই আপনার উচিত।”
চেন হাওশুয়ান লংশ্বৈর দিকে একবার তাকাল। তার চোখ থেকে এমন এক শীতলতা ছুটে এল যে লংশ্বৈর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
নিজের পরিচয়কে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে চলা চেন হাওশুয়ানের দিকে তাকিয়ে লংশ্বৈর চেহারা ভীষণ কুৎসিত হয়ে উঠল। ক্ষোভে ফেটে পড়ে সে বলল, “আজ আমি যে করেই হোক বাইহঙ তরবারি পাবই। কেউ কিছুই করতে পারবে না!”
কথা শেষ হতেই লংশ্বৈর দৃষ্টি আবার মুরং ঝোং ও জি পরিবারের প্রধান প্রবীণের দিকে গেল।
“আমার হয়ে বাইহঙ তরবারিটা এনে দাও, আমি তোমাদের যেকোনো দাবি মানতে রাজি।”
মুরং ঝোং কথায় কিছুটা প্রভাবিত হল। এখন সে জি পরিবারকে আশ্রয় হিসেবে হারিয়েছে। যদি রাজপরিবারের সঙ্গে হাত মেলাতে পারে, তবে মুরং পরিবারের ভবিষ্যৎ সীমাহীন হতে পারে।
“ছয় নম্বর রাজকুমার মহারাজ নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি এইমাত্র তরবারিটি আপনার কাছে এনে দিচ্ছি।”
মুরং ঝোং লংশ্বৈর উদ্দেশে হাত জোড় করল। তার শরীর থেকে বীরতত্ত্বের মহানগুরুর চূড়ান্ত স্তরের ভয়ংকর চাপ ছড়িয়ে পড়ল। তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে ঝাও ফু ও ঝোউ ছেনের দিকে তাকাল, চোখে ভরপুর হত্যাভাব।
অগণিত তরবারি-ইচ্ছা মুরং ঝোংয়ের দেহ থেকে উথলে বেরিয়ে বাতাসে এক বিশাল তরবারির আকার নিল। সে আঘাত করতেই মুরং পরিবারের গোপন কৌশল ব্যবহার করল—স্পষ্টতই ঝাও ফু ও ঝোউ ছেনকে একটুও বাঁচিয়ে রাখতে চায়নি।
বিশাল তরবারির চাপ অনুভব করে ঝাও ফু ঝোউ ছেনের হাত থেকে বাইহঙ তরবারি নিয়ে নিল। তরবারির ধার ঘিরে সুরক্ষাকারী স্বর্ণজ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল, আর সে মুরং ঝোংয়ের সঙ্গে জীবনপণ লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল।

“তোমার শরীরে আঘাত আছে, ভালো করে বিশ্রাম নাও।”
কানের পাশে একটি কণ্ঠ ভেসে এলো। ঝাও ফু মাথা তুলে দেখল, চেন হাওশুয়ান ইতিমধ্যেই তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
“চেন গংজি, তুমি কি সত্যিই ছয় নম্বর রাজকুমারের বিরোধিতা করতে চাও?” মুরং ঝোং চিৎকার করল, তার চোখে স্পষ্ট ভয়।
“লড়াই করতে হলে করো, এত বকবক কেন? তুমি কি ভাবো, আমাকে আহত করতে পারবে?”
চেন হাওশুয়ান তাচ্ছিল্যের শীতল হাসি হেসে উঠল। তার সোজা, দৃঢ় দেহ ঝাও ফুর সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল; শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে অসাধারণ শান্ত ও নিয়ন্ত্রিত রইল।
একজন বয়োজ্যেষ্ঠ শক্তিধর হয়ে এমন অবজ্ঞা সহ্য করতে না পেরে মুরং ঝোংয়ের মুখে অন্ধকার নেমে এল, যেন জল ঝরে পড়বে। সে গম্ভীর গর্জন করে উঠল, আর সামনের বিশাল তরবারি সরাসরি চেন হাওশুয়ানের দিকে ধেয়ে গেল।
ভয়ংকর তরবারি-ইচ্ছায় আকাশ যেন ফেটে পড়ল। পাশে থাকা লিউ ইয়াংইউন প্রমুখের চোখের পাতা কেঁপে উঠল, আর সবাই তড়িঘড়ি পেছাতে লাগল।
ঝাও ফু উদ্বিগ্ন হল—চেন হাওশুয়ান যদি প্রতিহত করতে না পারে! তার হাতে তখনও বাইহঙ তরবারি পুনরুজ্জীবিত হচ্ছিল। কিন্তু বিশাল তরবারিটি নামতে নামতে হঠাৎই একেবারে হাড়-কাঁপানো শীতলতা নেমে এলো, আর পুরো মঞ্চের তাপমাত্রা কয়েক ডিগ্রি নয়, বহু ডিগ্রি কমে গেল।
চেন হাওশুয়ান নীল আলোয় আবৃত হল। তার শরীরের ওপর পুরু বরফের আস্তরণ জমে গেল, যেন সে বরফগুহা থেকে উঠে আসা এক তুষারমানব।
এক ঝলক শীতল আলো ছুটে গেল, আর ভয়ংকর শীতপ্রবাহ বিশাল তরবারিকে গ্রাস করল। সকলের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে বিশাল তরবারিটি চোখের পলকে বরফে জমে গেল, তারপর এক বিশাল বরফমূর্তিতে পরিণত হয়ে আকাশে ঝুলে রইল।
“ভাঙো!”
চেন হাওশুয়ান শুধু একটি শব্দ উচ্চারণ করল। সঙ্গে সঙ্গেই বরফমূর্তির মতো জমে থাকা বিশাল তরবারি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, আর আকাশজুড়ে অসংখ্য তুষারস্ফটিকের মতো ছিটকে পড়ল।
মুরং ঝোংয়ের সর্বশক্তির আঘাত এমন সহজে নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল। চেন হাওশুয়ানের প্রকাশিত শক্তি সকলকেই স্তম্ভিত করে দিল।
মুরং ঝোং যে পরাজিত, তা দেখে লংশ্বৈ আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। সে চেন হাওশুয়ানের দিকে আঙুল তুলে গর্জে উঠল, “আমি রাজপরিবারের পরিচয়ে তোমাকে আদেশ করছি, বাইহঙ তরবারিটা আমাকে দাও।”
চেন হাওশুয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ আকাশে ঝরে পড়ল শুভ্র তুষার। এক মধ্যবয়স্ক অবয়ব ধীরে ধীরে এগিয়ে এলো, আর তার পদক্ষেপের যেখানে-যেখানে ছাপ পড়ল, সেখানেই মাটির ওপর পুরু তুষারতুষার জমে গেল।
“যদি তোমার রাজপরিবারের পরিচয় মানুষের ওপর অত্যাচার করার জন্যই হয়, তবে আমি তোমাকে চিরতরে রাজপরিবারের বাইরে করে দিতে পারি!”