অধ্যায় একাত্তর: চিরজীবন দ্বীপ

আচ্ছা, আজকের দিনটি খুব ভালোই কাটছিল, কিন্তু হঠাৎ করেই বুঝতে পারলাম,后台 আর খোলা যাচ্ছে না। এত ঠাণ্ডার মধ্যে, আমি দোকানে গেলাম, তবুও কিছু হলো না। শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে আমার পাশের বাসায় গেলাম, যেখানে কয়েকজন সুন্দরী মেয়ে বাড়ি ভাড়া নিয়ে থাকেন, তাদের কম্পিউটার ধার নিলাম। অনেক কষ্টে কাজ শেষ করলাম, সবটাই আমার ছেলের মুখের কারণে। মেয়েরা শুধু সুন্দরই নয়, তারা অবিবাহিতও। আমি বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিলাম, কিন্তু কথা বলতেই মুহূর্তে আমার সব আত্মবিশ্বাস উবে গেল। তারা তিনজনই গুরুত্বপূর্ণ সরকারি দপ্তরের কর্মকর্তা, প্রথমবারেই পরীক্ষায় পাস করেছে। আহা, আমি তো কেবল একজন সাধারণ শ্রমিক, কথা বলার সাহসও আর হলো না। একটু সান্ত্বনা চাই, সত্যি বলতে।

ঝাং চিনসঙ হেসে উঠলেন, "ভাই, আপনি তো মজা করলেন। এটা তো শুধু বন্ধুদের ভালোবাসা, আমি সত্যি বলছি না।" তিনি গভীর অর্থে লি ইউয়ানছিংয়ের দিকে তাকালেন, "আপনাদের এই মাল আসলে বেশ গরম, বলছি সত্যি কথা।"

লি ইউয়ানছিং সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেলেন, ঝাং দা গুয়ানরেন আসলে কী বলতে চাচ্ছেন। এই লোক তো সত্যিই চতুর ব্যবসায়ী। সে মাল নিতে ভয় পায় না, বরং দামটা ভালোভাবে কমাতে চায়।

লি ইউয়ানছিং হেসে বললেন, "আপনি তো পরাক্রমশালী, আপনার নাম অনেক আগেই শুনেছি। আমি সবসময় বিশ্বাস করি, ছোট নদীই দীর্ঘকাল বয়। আজ প্রথম দেখা হলেও, মনে হচ্ছে আমাদের ভাগ্যই এক জায়গায় এনেছে।" তিনি হাসিমুখে ঝাং দা গুয়ানরেনের চোখে চেয়ে থাকলেন।

পাশে চেন ঝোং ইতিমধ্যে কিছুটা অস্থির হয়ে পড়েছিল। কারণ তার তেমন অভিজ্ঞতা নেই, দুই জনের কথোপকথন বুঝতে পারছিল না, তাই সে চুপিচুপি লি ইউয়ানছিংয়ের জামার আঁচল টেনে ধরল। কিন্তু লি ইউয়ানছিং ভান করল, কিছু বোঝে না। চেন ঝোংও বাধ্য হয়ে চুপ করে গেল, শুধু ভেতরে ভেতরে দুশ্চিন্তা করল।

তবে চেন ঝোং না বুঝলেও, ঝাং দা গুয়ানরেন কিন্তু ঠিকই বুঝল। সে চোখ সরু করে বলল, "আপনার কথাও ঠিক। তবে শুনেছি, এক জায়গায় জন্মালে ফল হয় কমলা, আর অন্য জায়গায় হলে হয় করমচা। অনেক কিছুই বাইরে থেকে যেমন দেখা যায়, আসলে তেমন নয়।"

লি ইউয়ানছিং হেসে বলল, "সবই মানুষের হাতে। আপনি যদি কমলা খেতে চান, তাহলে তা দক্ষিণে লাগান।"

ঝাং দা গুয়ানরেনের মুখ একটু গম্ভীর হয়ে গেল, তারপর হেসে বলল, "ভাই, আপনি কীভাবে নিশ্চিত হলেন আমি মালটা নেবই? এটা তো লিউ পরিবারের মাল। যদি তারা জানতে পারে, আমার খবর আছে।"

লি ইউয়ানছিংও গম্ভীর গলায় বলল, "তাই তো, আমি ঝাং দা গুয়ানরেনের ঝুঁকির জন্য কিছু খরচ দিতে রাজি। তবে বাজারমূল্যের চেয়ে অনেক কম হতে পারবে না। আমারও তো লোকজন আছে খাওয়ানোর।"

উভয়েই বাজি দেখিয়ে দিল, আর গোপন কিছু রইল না। ঝাং দা গুয়ানরেন দুই আঙুল দেখিয়ে বলল, "বিশ হাজার দুই সাদা রুপা, আজ রাতেই লেনদেন শেষ।"

লি ইউয়ানছিং বুঝে গেলেন, ইয়াং শিয়াওছুয়ানের বলা বাজার দামে এই মাল চার হাজার দুই রুপার মতো, অথচ ঝাং দা গুয়ানরেন অর্ধেক খেয়ে নিল, সত্যিই ভয়ানক।

তবু এখনকার পরিস্থিতিতে, লি ইউয়ানছিং পুরোপুরি নির্ভরশীল, কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নেড়ে বলল, "ঝাং দা গুয়ানরেন, আপনি সত্যিই বিশ্বস্ত, এই ঋণ আমি ভুলব না। তবে আমার আরেকটা অনুরোধ আছে।"

ঝাং চিনসঙ অবাক হয়ে বলল, "বলুন, আপনার কথা শুনছি।"

লি ইউয়ানছিং হেসে বলল, "আমি নগদ চাই এক হাজার পাঁচশো, বাকি পাঁচশো আপনি আমাকে চাল কিনে দিন…"

লি ইউয়ানছিং নিয়ম জানে, ঝাং দা গুয়ানরেনও সাহসী, যেকোনো মাল নেবার সাহস রাখে। দ্রুতই দু’পক্ষ চুক্তিতে পৌঁছায়, নির্ধারণ হয়, রাতের বেলায় সমুদ্রের ঘাটে মাল হস্তান্তর হবে।

জুবাও গেক থেকে বেরিয়ে, লি ইউয়ানছিং ও চেন ঝোং দ্রুতই ফিরে আসে সমুদ্রতীরে নোঙ্গর করা জাহাজে। ঝাং দা গুয়ানরেনের একজন সহকারীর সহায়তায় ঠিক ঘাটে পৌঁছে যায়।

রাত পেরোতেই, বিশেক ঘোড়ার গাড়ির বহর ধীরে ধীরে ঘাটের দিকে এগিয়ে আসে।

ঝাং পরিবারের খাদ্যের দোকানও ঝাং দা গুয়ানরেনেরই মালিকানায়, পাঁচ হাজার রুপার চাল জোগাড় করা তার জন্য কোনো ব্যাপারই নয়। দ্রুতই, দু’পক্ষ হাতবদল করে, নিয়ম মেনে লেনদেন শুরু হয়। সৈন্য ও শ্রমিকরা একসঙ্গে চাল তুলতে থাকে জাহাজে, আর লবণ নামিয়ে দেয় ঘোড়ার গাড়িতে।

রাতভর এই লেনদেন চলে, ভোরের আলো ফুটতেই শেষ হয়। শেষ বস্তা লবণ নামিয়ে দিয়ে লি ইউয়ানছিং বলল, "ঝাং ভাই, আপনার মহত্ব চিরকাল মনে রাখব, হয়তো আবার দেখা হবে।"

ঝাং দা গুয়ানরেন হাসল, "আমিও সে আশায় রইলাম। সময় হয়ে গেছে, আপনার যাত্রা শুভ হোক।"

লি ইউয়ানছিং বলল, "আবার দেখা হবে নিশ্চয়ই।" বলে বড় হাত নেড়ে দিলেন, আর জাহাজের বহর ধীরে ধীরে সমুদ্রের দিকে এগিয়ে গেল।

জাহাজ চলে যেতে দেখে, ঝাং দা গুয়ানরেনের পাশে থাকা সাদা পোশাকের সেই পণ্ডিত হঠাৎ বলল, "বাবা, কালো দ্বীপের ওদের দিয়ে আঘাত করাবেন কি?"

ঝাং দা গুয়ানরেন চোখ সরু করে বলল, "না, থাক। আমি মনে করি, এ লোক সাধারণ ডাকাত নয়। লিউ পরিবারের ওপর নজর রাখো। আর, বছরের শেষের উপহারগুলো কেমন হলো?"

সাদা পোশাকের পণ্ডিত বলল, "চিন্তা করবেন না, বাবা। এক লাখ রুপার উপহার সব প্রস্তুত।"

তবেই একটু স্বস্তি পেল ঝাং দা গুয়ানরেন, হাত দিয়ে সেই পণ্ডিতের কোমর জড়িয়ে বলল, "শিয়াও ইউন, তুমি জানো, তোমার ওপর আমার অনেক আশা।"

পণ্ডিত কেঁপে উঠে একটু নারীর ভঙ্গি প্রকাশ করল, তারপর ঠোঁট কামড়ে বলল, "বাবা, আমার জীবন আপনার দেওয়া, আপনি যা বলবেন, আমি তাই করব।"

যদিও লেনদেন নির্বিঘ্নে শেষ হলো, তবু লি ইউয়ানছিং একটুও অসতর্ক হলো না। কারণ ঝাং দা গুয়ানরেন চাইলে ঠিকই প্রতারণা করতে পারে। তাই জাহাজের বহর যাত্রার শুরু থেকেই কড়া সতর্কতায় ছিল, যতক্ষণ না সন্ধ্যায় গভীর সমুদ্রে পৌঁছে যায় এবং কোনো অস্বাভাবিকতা পাওয়া যায়নি, ততক্ষণ সে স্বস্তি পেল না।

এবারের লাভ ছিল প্রচুর। সতেরো হাজারেরও বেশি নগদ রূপা, কয়েক ডজন জাহাজভর্তি খাদ্যশস্য, যা কয়েক মাসের জন্য যথেষ্ট। যদিও আরও অনেক শানতুংয়ের লবণ শ্রমিক পরিবার যোগ হয়েছে, তবে এত রূপা আর খাদ্য থাকায় লি ইউয়ানছিং ও চেন ঝোং নিশ্চিন্ত।

দুই দিন পর, জাহাজের বহর গুয়াংলু দ্বীপে এসে পৌঁছাল। তবে লি ইউয়ানছিং সরাসরি ঘাঁটির উপসাগরে নয়, বরং দ্বীপের দক্ষিণের এক সমতল সৈকতে নোঙর করল। কারণ এত মাল অজানা উৎসের, কেউ দেখে ফেললে ঝামেলা।

জাহাজ থেকে মাল নামার পর, দ্বীপের সৈন্যরা ছুটে এসে সবাই মিলে মাল তীরে তুলল। লি ইউয়ানছিং চেন ঝোংকে ডেকে নিজের পরিকল্পনা খুলে বলল। দু’জনের দ্বীপে কিছুটা ভিত্তি থাকলেও, এখনও তারা বৈধ শাসক নয়, তাই সৈন্য ও সাধারণ মানুষকে আলাদা রাখতে চায়। দক্ষিণ উপকূলে নতুন ঘাঁটি ও ঘাট নির্মাণের সিদ্ধান্ত নেয়, এতে দ্বীপবাসীরও বাড়তি আয় হবে।

চেন ঝোংও একমত হলো। তারা লি লাওহানকে ডেকে এই পরিকল্পনা জানাল। লি লাওহান দু’জনকে শহর ছাড়তে দিতে না চাইলেও বুঝল, এটা বড় রোজগারের সুযোগ। সে-ও রাজি হলো। তার ডাকে দ্বীপের শ্রমিকেরা দক্ষিণ উপকূলে ছুটে এসে ঘাঁটি তৈরিতে যোগ দিল।

এ সময় নভেম্বর মধ্যবর্তী, শীত আসন্ন, চাষাবাদের কাজও নেই। লি ইউয়ানছিং ও চেন ঝোং ভালো মজুরি দিচ্ছে, তাই সবাই পরিশ্রমে দ্বিগুণ উৎসাহী। সৈন্যদের ঘরবাড়ি খুব সুন্দর হওয়া দরকার নেই, পুরোটাই স্থানীয় উপকরণে তৈরি। মাত্র পাঁচ-ছয় দিনে ঘাঁটির একটা রূপরেখা দাঁড়িয়ে গেল। কাঠের তৈরি মূল বাড়িগুলো ভাগ করা হলো প্রশিক্ষণ মাঠ, শিবির, রান্নাঘর ও ঘাট হিসেবে। কাছেই লবণ শ্রমিকদের পরিবারের ঘর তৈরি হলো, যদিও সরল, কিন্তু খাদ্য ও শ্রমিক থাকায় কঠিন শীত পার করা যাবে।

এ সময় লবণ শ্রমিকদের পরিবাররা লি ইউয়ানছিং ও চেন ঝোংয়ের পরিচয় জানল। হুয়াং গোশান ও ইয়াং শিয়াওছুয়ানের বর্ণনায় তারা যেন দেবদূত, স্বর্গের পাঠানো রক্ষাকর্তা।

সব কিছু ভালো চললেও, লি ইউয়ানছিং কিছু সেনা ও কয়েকটি জাহাজ নিয়ে গুয়াংলু দ্বীপ ছেড়ে পশ্চিমে রওনা দিল। নভেম্বরের মাঝামাঝি, হিম শীত পড়ছে, প্রায়ই তুষার ঝরে, সমুদ্রের পৃষ্ঠে বরফ জমতে শুরু করেছে। লি ইউয়ানছিং এ সময়টা কাজে লাগিয়ে লিয়াওহাইয়ের ভৌগোলিক অবস্থা দেখা শুরু করল।

গুয়াংলু দ্বীপ ভালো হলেও, লি ইউয়ানছিং শুরু থেকেই ওটা নিজের জন্য রাখতে চায়নি, বরং চেন ঝোংয়ের জন্য। কারণ, দ্বীপের পরিসর ছোট, স্থানীয়রা পুরনো বাসিন্দা, শেকড় গাড়া সহজ, কিন্তু আদর্শ প্রতিষ্ঠা কঠিন। সবচেয়ে বড় কথা, দ্বীপটি পূর্ব দিকে, পি দ্বীপের খুব কাছাকাছি। ভবিষ্যৎ পূর্ব নদীর সেনাদল নতুন হলেও, ঝেংজিয়াংয়ের যুদ্ধে তার উপলব্ধি হয়েছে—মাও ওয়েনলং তার জায়গা, লি ইউয়ানছিং তার জায়গা। সে মাও ওয়েনলঙের অধীনে থাকতে পারে, কিন্তু পুরোপুরি তার অনুচর হতে চায় না।

মূল কথা, সে চায় নিজের একটুকরো জমি, যেখানে সে কর্তৃত্ব করতে পারবে। সে জমি বড়, সম্পদসমৃদ্ধ, জনবসতিহীন, যেন এক খালি ক্যানভাস।

কয়েক দিনের মধ্যে লি ইউয়ানছিং লিয়াওতুং উপদ্বীপ ঘুরে বোহাই অন্তঃসাগরে চলে আসে। পথে অনেক দ্বীপ দেখে, কিন্তু কোনোটাই পছন্দ হয় না—কখনো ছোট, কখনো পানিহীন, কখনো একেবারে অনুর্বর।

বিকেলে তারা ঝু দ্বীপে নামে। দ্বীপটি জনশূন্য, চারপাশে শুধু বন, কোনো মানুষের চিহ্ন নেই।

শাং লাও লিউ মানচিত্র বের করে বলল, "ইউয়ানছিং, এ অঞ্চলের দ্বীপগুলো প্রায় ঘুরে ফেলেছি। আমার মতে, সবচেয়ে ভালো হবে লিয়াওহাইয়ের পূর্বে—বড়-ছোট চাংশান দ্বীপ, দা ঝাংজি দ্বীপ, হাইয়াং দ্বীপ, শিচেং দ্বীপ—সব ভালো। পশ্চিমে গেলে, শুধু চাংশেং দ্বীপ, শি ঝোং দ্বীপ, চা হে দ্বীপই বাকি।"

বলেই সে কাছের তিনটা বড় দ্বীপ দেখাল।

লি ইউয়ানছিং চোখ সরু করে ফেলল। তার মনে অনেক আগেই পরিকল্পনা ছিল—আয়তনে চাংশেং দ্বীপ সবচেয়ে বড়। ভবিষ্যতে চীনের সপ্তম বৃহত্তম দ্বীপ, চাংশেং দ্বীপ শুধু বড়ই নয়, সম্পদসমৃদ্ধ, পানিও যথেষ্ট, এবং সবচেয়ে বড় কথা, লিয়াওনান যুদ্ধের কারণে স্থানীয় বাসিন্দারা চলে গেছে, কার্যত জনশূন্য।

তবে দ্বীপটি লিয়াওনান মূল ভূখণ্ডের খুব কাছাকাছি, বিশেষ করে দক্ষিণে, মাত্র তিন-চারশো মিটার। বরফ পড়লে মূলভূমির সঙ্গে একাকার। তখন পশ্চাদ্ধাবনের আশঙ্কা বেশি।

তাই কেউ চাংশেং দ্বীপ নিয়ে আগ্রহ দেখায়নি। তবে শাং লাও লিউর কথায়, লি ইউয়ানছিংয়ের মনের কথা যেন প্রকাশ পেল। আসলে, দলটি তারই নেতৃত্বে, কিন্তু দ্বীপটা খুব ঝুঁকিপূর্ণ, তাই সে নিজে থেকে সিদ্ধান্ত নিতে চায়নি।

কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "চাংশেং দ্বীপ? চল, আগে খেয়ে নিই, তারপর চাংশেং দ্বীপ ঘুরে দেখি।"