বিষয়টি ষষ্ঠাদশ অধ্যায়: এসো, এসো!

f1122, চ্যাংওয়ে, পেংইয়ুয়ের ভাইদের প্রদত্ত ভোট ও সমর্থনের জন্য ছোট নৌকা কৃতজ্ঞ।
আপনাদের সকলের সহানুভূতি ও সমর্থনের জন্য বিনীত অনুরোধ।
~~~~~~~
মিং সেনাদের অস্ত্র-সরঞ্জামের ঘাটতির কারণে, কর্মকর্তা ও সাধারণ সৈন্যদের আলাদা করা অত্যন্ত সহজ ছিল।
মিং সেনাদের মধ্যে, যে কেউ বর্ম পরিধান করেছে, সে অবশ্যই কোনো না কোনো পর্যায়ের কর্মকর্তা, অন্তত নিম্নপদস্থ হলেও, মোটামুটি ধ্বজাধারী বা তার চেয়েও উঁচু পদে।
এসময়, লি ইউয়ানছিং সম্পূর্ণ রূপালী বর্ম পরে, সবার মাঝে কেন্দ্রে অবস্থান করছিলেন, এই সত্যি দাসটি বুঝে নিয়েছিলো—লি ইউয়ানছিং নিশ্চয়ই মিং সেনাদের একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি।
শীঘ্রই, কয়েকজন শক্তিশালী হান সেনা পতাকাবাহী দাসের সহায়তায়, সে মিং সেনাদের প্রতিরক্ষার একটি ফাঁক গলে দ্রুত লি ইউয়ানছিংয়ের দিকে ছুটে এলো।
লি ইউয়ানছিং তখনই তার গতিবিধি লক্ষ্য করলেন এবং ঠাণ্ডা হেসে উঠলেন।
পরাজিত স্বর্ণসেনারা মিং সেনাদের অফিসার চেনা সহজ, আর মিং সেনাদের পক্ষে সত্যি দাস চেনাও খুব কঠিন ছিল না।
মিং সেনাদের মতো, এই সত্যি দাসও তার হান সেনা পতাকাধারী দাসদের দ্বারা পরিবেষ্টিত থাকতো, এবং তার পিঠে নানা রকম ছোট পতাকা লাগানো থাকতো, যা তার কৃতিত্ব ও পরিচয়ের চিহ্ন; যত বেশি সাহসী সে, তত বেশি পতাকা তার পিঠে।
"সরকারি, সাবধান!"
দেখা গেল, সত্যি দাসটি ক্রমশ কাছে চলে আসছে, তখনই শুন্জি প্রথম ঝাঁপিয়ে পড়ে লি ইউয়ানছিংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, যেন সে হঠাৎ আক্রমণ করবে বলে আশঙ্কা।
আপনজনের এমন সতর্কতায় লি ইউয়ানছিং সন্তুষ্ট হলেন, কিন্তু হাত তুলে শুন্জিকে একপাশে সরে যেতে বললেন, "শুন্জি, তুমি সরে যাও, সে তোমার সমকক্ষ নয়। আমি সামলাবো।"
এ কথা বলেই লি ইউয়ানছিং নিজের ইস্পাতের ছুরি তুলে ধরলেন।
সত্যি দাসটি দেখে অবাক হলো যে লি ইউয়ানছিং পালাতে চায় না, বরং সরাসরি মোকাবেলায় প্রস্তুত, সে কুটিল হাসতে লাগলো, যেন জীবন্ত অভিশপ্ত প্রেতাত্মা।
শুন্জি কিছু বলতে চাইছিল, তখনই সত্যি দাসের হান সেনা পতাকা-বাহক দাসরা ঝাঁপিয়ে পড়লো, শুন্জি বাধ্য হলো তাদের থামাতে।
লি ইউয়ানছিংয়ের আশেপাশের দেহরক্ষীরাও সেই সত্যি দাসের অন্যান্য দাসদের হঠাৎ আক্রমণে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
এমনকি শহরের প্রাচীরের উপরে, মিং সেনাদের সারিতে, লি ইউয়ানছিংয়ের বাহিনীর মাঝেও, সত্যি দাসটি একাই নিঃসঙ্কোচে এসে পড়লো।
লি ইউয়ানছিংও তার সাহস দেখে মুগ্ধ না হয়ে পারলেন না।
নু-ঝেনরা দশ হাজার নয়, তারা দশ হাজার হলে কেউ তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়—এ কথার যথার্থতা প্রমাণ করছে এই সময়ের শীর্ষযোদ্ধারা।
কয়েক মুহূর্তেই সত্যি দাসটি লি ইউয়ানছিংয়ের একেবারে সামনে চলে এলো। সে একটা কুৎসিত হাসি দিয়ে, হঠাৎ তার লোহার হাতুড়ি উঁচিয়ে লি ইউয়ানছিংয়ের মাথার দিকে ঘুরিয়ে আনলো।
যদিও সরাসরি লড়েননি, শুধু তার চালচলন, শক্তি দেখেই লি ইউয়ানছিং বুঝে গেলেন, এই লোকটি নিছক পেশীবহুল।
সঙ্কটের মুহূর্তে লি ইউয়ানছিং অবহেলা করলেন না, নিচু হয়ে দ্রুত এক গোল্লা খেয়ে সত্যি দাসের পায়ের দিক লক্ষ্য করলেন।
লি ইউয়ানছিং আগেই খেয়াল করেছিলেন, সত্যি দাসটি একেবারে সশস্ত্র, কেবল তার পায়ে চামড়ার জুতো, যথেষ্ট সুরক্ষা নেই।
সত্যি দাসটি ভাবেনি লি ইউয়ানছিং এতটা ছলনাময় হবে, সোজাসুজি প্রতিহত না করে নিচু পথে আক্রমণ করবে।
সে নির্মম গলায় বলল, চোখে আগুন, "হীন জাতের কাদা, মরতে চাস!"
বলেই সে দ্রুত হাতুড়ি টেনে এনে নিচের দিকে আছড়ে মারল।
লি ইউয়ানছিং রীতিমতো শিহরিত, এই অভিশপ্ত দস্যু যেন এক বুনো ষাঁড়, তার ওপর এত দ্রুত চাল, যেন প্রকৃতি বিরুদ্ধ।
তবু বিপদের মুখে লি ইউয়ানছিং আর ভাবার অবকাশ পেলেন না, দ্রুত পাশ ফিরে এক গোল্লা দিয়ে ধারালো ছুরি দিয়ে সত্যি দাসের পিঠে কোপ মারলেন।
তবে সত্যি দাসের গায়ে এত বর্ম যে, সামনে সে দক্ষতায় ছিলো, কিন্তু পেছন থেকে লি ইউয়ানছিংয়ের আকস্মিক আক্রমণে সে একেবারে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ পেলো না।
শোনা গেলো ‘কড়াৎ’ শব্দ, লি ইউয়ানছিংয়ের ছুরি তার বাহ্যিক বর্ম ফাটিয়ে ঢুকে গেল, কিন্তু ভিতরের স্তর যেন অতি কঠিন ইস্পাত, আর এগোলো না।
সত্যি দাসটি কষ্টে কাশল, হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে লি ইউয়ানছিংয়ের দিকে তাকিয়ে জড়ানো চীনা ভাষায় বলল, "হীন মিং কুকুর, এবার মরবি।"

বলেই আবার বিশাল হাতুড়ি ঘুরিয়ে লি ইউয়ানছিংয়ের দিকে ছুড়ে দিলো।
এবার লি ইউয়ানছিং পুরোপুরি বুঝতে পারলেন, এই অভিশপ্ত লোকটি একেবারে জন্তুর মতো, তার প্রতিটি আঘাত ছিলো মরণ-উন্মুখ, লি ইউয়ানছিংয়ের পূর্বের কোনো শত্রুর সঙ্গে তুলনা হয় না।
একইভাবে পেশীবহুল হলেও, হোং ছিয়াংও তার সমকক্ষ নয়।
এদিকে, দেহরক্ষীরা সবাই সত্যি দাসের দাসদের ব্যস্ত রাখায়, অল্প সময়ে লি ইউয়ানছিংয়ের পক্ষে সাহায্য পাওয়া অসম্ভব, তাকে একা এই জন্তুর সঙ্গে লড়াই করতে হলো।
সত্যি দাসের শক্তি বিপুল, লি ইউয়ানছিং তার সঙ্গে সরাসরি সংঘাতে যাননি, নিজের উচ্চতা, দীর্ঘ বাহুর সুবিধা নিয়ে বারবার এড়িয়ে গেলেন।
এ যেন একদা বিখ্যাত মুষ্টিযুদ্ধের মতো, বুনো জন্তুর মতো টাইসনের মুখোমুখি হোলিফিল্ড।
হোলিফিল্ড নিজের দক্ষ পদক্ষেপ কাজে লাগিয়ে টাইসনের শক্তি ক্ষয় করত, তার মেজাজ উত্তপ্ত করত, আর অবশেষে অহংকারী টাইসনকে মাটিতে নামিয়ে দেয়।
এখানে লি ইউয়ানছিং হোলিফিল্ডের মতো দৃষ্টিনন্দন না হলেও, যুবার বল, স্বাস্থ্য, শক্তি, এবং ঘরের মাঠের সুবিধায় কোনোভাবে টিকে আছেন।
কিছুক্ষণ পর, সত্যি দাসটি দশ কুড়ি হাতুড়ি চালিয়েও লি ইউয়ানছিংকে ছুঁতে পারেনি।
তার শ্বাস-প্রশ্বাসের ছন্দ দেখে লি ইউয়ানছিং বুঝতে পারলেন, সে আর দেবতা নয়, ক্লান্ত, মারাত্মক আঘাতের তীব্রতা কমে এসেছে।
আরেকবার হাতুড়ি চালাতে এলে লি ইউয়ানছিং ঠাণ্ডা হেসে উঠলেন, "কুকুরের বাচ্চা, এবার তোর মৃত্যু!"
এ কথা শেষ হতে না হতেই, লি ইউয়ানছিং এক গোল্লা খেয়ে তার ইস্পাত ছুরি দিয়ে সত্যি দাসের গোড়ালির দিকে আঘাত করলেন।
সত্যি দাসের শক্তি কমে গেছে, প্রতিক্রিয়া মন্থর, এই সময়ে লি ইউয়ানছিং হঠাৎ আক্রমণ করবে ভাবেনি, বাধ্য হয়ে লাফিয়ে আঘাত এড়াল।
সে জানতো না, লি ইউয়ানছিং প্রস্তুত, গোল্লা খেয়ে সে ইতিমধ্যে তার পেছনে চলে এসেছে।
এক শিকারি বাঘের মতো, লি ইউয়ানছিং সমস্ত শক্তি একত্র করে, শরীরের ওজন দিয়ে প্রবলভাবে তার পিঠে ধাক্কা মারলেন।
সত্যি দাসটি লাফিয়ে উঠেই ভারসাম্য হারিয়েছিল, লি ইউয়ানছিংয়ের মরিয়া আঘাতে সে আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারলো না, মুখ থুবড়ে পড়ে গেল।
লি ইউয়ানছিং সুযোগ হাতছাড়া করলেন না, ঝাঁপিয়ে তার গায়ে চড়ে, এক হাতে তার চুল ধরে, অন্য হাতে ছুরি দিয়ে তার মাথা তুলতেই তার গলায় গভীরভাবে চালিয়ে দিলেন।
লি ইউয়ানছিং জানেন না সে কেমন শব্দ, যেন হাড় কাটার সময় নরম অংশে পড়েছে, ছুরির মাথায় সেই অনুভূতি, মুহূর্তেই তার গলা থেকে গরম তরল ছিটকে এসে লি ইউয়ানছিংয়ের মুখে লাগলো।
লি ইউয়ানছিং অবচেতনে জিহ্বা দিয়ে চেটে দেখলেন—লবণাক্ত, রক্তের স্বাদ।
এক মুহূর্ত পর, সত্যি দাসের দেহ আর ছটফট করলো না, হাতের হাতুড়ি পড়ে গেল, মাথা শক্ত হয়ে মাটিতে ঝুলে পড়লো।
"আহ ~~~ অভিশপ্ত দস্যু! এসো! এসো-------"
লি ইউয়ানছিং তখনই নিজেকে ফিরে পেলেন, ছুরি তুলে এক কোপে সত্যি দাসের মাথা কেটে উঁচিয়ে ধরলেন, যেন উন্মাদ হয়ে উঠলেন।
চারপাশের দেহরক্ষীরা তখনই বুঝতে পারলেন, লি ইউয়ানছিংয়ের এমন বীরোচিত সাহস দেখে সকলের মনোবল বেড়ে গেল।
"সরকারি জয়ধ্বনি!"
"সরকারি জয়ধ্বনি!"
"সরকারি অবশ্যই জয়ী হবেন..."
সত্যি দাসদের হান সেনা পতাকার দাসরা হতবাক, তারা ভাবেনি, স্বয়ং বড় হান দ্বারা স্বীকৃত 'বাতুরু' এমন একজন অজ্ঞাত মিং সেনা অফিসারের হাতে প্রাণ হারাবে, এ যে অকল্পনীয়!
মুহূর্তের মধ্যে, এসব দাসরাও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলো, উন্মাদের মতো লি ইউয়ানছিংয়ের দিকে ছুটে গেলো, তাদের চাই-ই চাই সত্যি দাসের মৃতদেহ ফিরিয়ে নিতে হবে।
একদিকে, তারা যদি বাতুরুর মৃতদেহ ফিরিয়ে আনতে পারে, অনেক সম্পদ পাবে, আর মৃত্যুদণ্ড থেকে বাঁচবে।
নাহলে, মালিক মারা গেলে দাস বাঁচে—এমনটা নু-ঝেনদের সমাজে চলবে না।
এটাই তাদের নিয়ম—যদি যোদ্ধা মারা যায়, অন্য কেউ তার দেহ উদ্ধার করে নিজ গ্রামে নিয়ে যায়, তবে তার সম্পদের অর্ধেক সে পাবে।
কিন্তু তখন, চারপাশে মিং সেনাদের মনোবল লি ইউয়ানছিং এমনভাবে চাঙ্গা করেছেন যে, তারা কিছুতেই হান সেনা পতাকার দাসদের লি ইউয়ানছিংয়ের কাছে পৌঁছাতে দেবে না, প্রাণপণে প্রতিরোধ করে মানব-প্রাচীর গড়ে তুলল।
লি ইউয়ানছিংও পিছু হটলেন না, কঠোর দৃষ্টিতে দৃশ্যটি দেখছিলেন।
যদিও সৈন্যদের প্রতি যথেষ্ট মমতা আছে, সত্যি দাসের সঙ্গে প্রকৃত যুদ্ধে লিপ্ত হয়ে লি ইউয়ানছিং উপলব্ধি করলেন, তার অধীনস্থ সৈন্যরা সত্যি দাসদের তো দূরের কথা, এসব হান সেনা পতাকার দাসদের তুলনায়ও অনেক পিছিয়ে।

তবে এটি জন্মগত দুর্বলতা নয়, বরং যুদ্ধ-অভিজ্ঞতা ও প্রশিক্ষণের অভাবে।
এ অবস্থায়, যেখানে সম্পদ সীমিত, লি ইউয়ানছিং নিশ্চিত করতে পারেন না তার প্রতিটি সৈনিক নিরাপদে ফিরবে।
বড় জোয়ারেই কেবল সত্যিকারের স্বর্ণ ধরা পড়ে।
এতে লি ইউয়ানছিংকে নিষ্ঠুর বলা যাবে না।
তার ‘নোয়া’ জাহাজে উঠতে চাইলে, তার অধীনস্থদের প্রকৃত ক্ষমতা দেখাতে হবে।
…………
প্রাচীরের গভীরে, লি ইউয়ানছিংয়ের পাশের যুদ্ধ এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা চললো, এরপরই ধীরে ধীরে স্তিমিত হলো।
হান সেনা পতাকার দাসরা বীরত্বপূর্ণ হলেও শেষ পর্যন্ত মিং বাহিনীর মূল অংশে ঢুকে পড়ে, কোনো সহায়তা না পেয়ে, তারা অতি মানব হলেও লি ইউয়ানছিংয়ের বাহিনীর ঢেউ-ঢেউ আক্রমণ ঠেকাতে পারলো না।
শেষে তারা একে একে প্রাণপণে লড়ে, বরফঠান্ডা মাটিতে লুটিয়ে পড়লো।
এদিকে আপাত শান্তি ফিরলেও, প্রাচীরের ওপারে বালুর বস্তার সিঁড়িতে যুদ্ধ আরও তীব্র, লি ইউয়ানছিং অবহেলা না করে সৈন্যদের দ্রুত এগিয়ে যেতে বললেন, যাতে স্বর্ণসেনাদের ছেঁদা বন্ধ করা যায়।
খুব শীঘ্রই সৈন্যরা দলে দলে এগিয়ে গেল, পরের দুটি দলের সৈন্যও সামনে যোগ দিলো, লি ইউয়ানছিং কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
তবে চারপাশ দেখে, তার মনে অজানা কষ্ট।
এই বিশজন সত্যি দাসের ছোট দল নিশ্চিহ্ন হলেও, নিজেদের ক্ষয়ক্ষতি অত্যন্ত মর্মান্তিক।
লি ইউয়ানছিংয়ের দৃষ্টিতে কমপক্ষে ত্রিশজনের বেশি নিজের সৈন্য, প্রতিপক্ষের সঙ্গে একসঙ্গে এই বরফঠান্ডা প্রাচীরে পড়ে আছে, আহত তো অগণিত।
সত্যি দাসের হাতে দুই-তিনজন ছাড়া, বাকি সবাই তার হান সেনা পতাকার দাসদের হাতে খুন।
লি ইউয়ানছিং আকাশের দিকে চিৎকার করে উঠলেন।
গৌরবময় হান জাতি, ইয়ানহুয়াং-এর বংশধর, দেবতার উত্তরসূরি, এমন দুরবস্থায় পতিত!
মুখোমুখি সত্যি দাসদের, কিন্তু আশি শতাংশের বেশি যুদ্ধ তো হান ও হানের মধ্যেই—এ কেমন পরিহাস!
তবে, আবারও বলতে হয়, স্বর্ণসেনারা এসব হান সেনা পতাকার দাসদের এমন প্রাণপণে লড়তে, জীবন তুচ্ছ করতে রাজি করাতে পেরেছে—এটাও কি কম কৃতিত্ব?
লি ইউয়ানছিংয়ের মনে পড়ে গেলো সেই চু রাষ্ট্রের মহান পুরুষের কথা, রক্ত-অশ্রু ঝরা দৃঢ় সংকল্পের বাক্য, "পথ দীর্ঘ ও কঠিন, আমি অনবরত খুঁজে যাবো…"
এক মুহূর্তে, লি ইউয়ানছিংয়ের দৃষ্টি আরও দৃঢ় হয়ে উঠল।
সহযোদ্ধার রক্ত তার মনোবল ভাঙতে পারেনি, স্বর্ণসেনাদের শক্তি কোনো অজুহাত হতে পারে না।
গৌরবময় হান জাতি, পাঁচ হাজার বছরের ইতিহাস, অগণিত বীর ও প্রতিভার জন্ম দিয়েছে।
এই প্রাচীন মহিমাময় সভ্যতা কি বর্বরদের তরবারির নিচে নিস্তেজ হয়ে যাবে? ভবিষ্যতের অন্ধকার কি পুনরায় নেমে আসবে?
মেং-ঝি-র ভাষায়, "পাঁচশ বছরে একবার রাজা আবির্ভূত হন।"
সামনে যতই কাঁটা,
পেছনে যতই সমালোচনা,
চারপাশে যতই কঙ্কাল,
শেষে প্রাণ না থাকলেও…
এসব কোনোটাই হান জাতির অগ্রযাত্রায় প্রতিবন্ধক হতে পারে না।
লি ইউয়ানছিং হঠাৎ শক্ত হাতে সত্যি দাসের করোটিতে ছুরি বিদ্ধ করলেন, লাল-সাদা মগজ গড়িয়ে পড়লো, তিনি উন্মাদ হয়ে আকাশের দিকে চিৎকার করলেন, "এসো! আসতে চাইলে এসে দেখাও কে কার মাথা নিতে পারে!"
*****************************************************************