অধ্যায় একাশি: কারিগরদের পরিবার
নতুন বইয়ের তালিকার শেষ কয়েকটি দিন চলছে, হাতজোড় করে আপনাদের সমর্থন কামনা করছি।
সবাই একটু স্তম্ভিত হয়ে পড়েছিল, মুহূর্তে বুঝে উঠতে পারেনি কী হচ্ছে। আসলে, এমনটা তো একেবারেই অবিশ্বাস্য! যুদ্ধ শুরুই হয়নি, অথচ এই দুষ্কৃতিদের সামনে কাপড় খুলে ফেলতে হবে? ওদের তো নারী নয়, কাপড় খুলে দিলে কী লাভ?
“শয়তানের সন্তানরা, সৈন্যদের আদেশ পাহাড়ের মতো কঠোর। আমার কথা শুনতে পাচ্ছ না? তাড়াতাড়ি কাপড় খুলে ফেলো। আর দেরি করলে তোমাদের মাথা কেটে ফেলব।”
লী ইউয়ানকিং সত্যিই রাগে ফেটে পড়ছিল, তখনই সুনজি প্রথমে বুঝে গেল, তাড়াতাড়ি কাপড় খুলতে শুরু করল। চেন ঝং এবং সৈন্যরা, তরুণরাও লী ইউয়ানকিং-এর মতো করে কাপড় খুলে সামনে ফেলতে লাগল।
লী ইউয়ানকিং চিৎকার করে বলল, “তোমরা কয়েকজন, এই কাপড়ের স্তুপটা ওদিকে নিয়ে যাও। তোমরা ওদিকে নিয়ে যাও। তাড়াতাড়ি করো।”
সৈন্যদের কঠোর অনুশীলনের কারণে কেউ অবহেলা করার সাহস পেল না; কাপড় খুলতে খুলতে কাপড়গুলোকে একেকটা স্তুপে সাজিয়ে ফেলল।
লী ইউয়ানকিং আবার পেছনের তরুণদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করল, “তোমরাও খুলো। সব পুরুষ, সবাই খুলে ফেলো।”
“জি, জি।” তরুণরাও তড়িঘড়ি কাপড় খুলে সামনে রেখে স্তুপ বানিয়ে ফেলল।
ওদিকে, হোউ জিনের কয়েকজন দুষ্কৃতির নেতা কিছুটা হতভম্ব, কেউ কেউ হেসে উঠল, “এই অতি নিম্নশ্রেণীর মানুষরা কি পাগল হয়ে গেছে? হাহাহা। ভাবে কাপড় খুলে দিলে আমরা আর মারব না?”
“মিংদের ভাগ্য শেষ হয়ে গেছে। হাহাহা। এ দেশ দেরিতে হলেও আমাদের হবে।”
“প্রভু অত্যন্ত বুদ্ধিমান। এই মিংদের কুকুরেরা, কিভাবে প্রভুর সাথে তুলনা করতে পারে? নিশ্চয়ই প্রভুর ভয়ে কাপঁছে, পাগল হয়ে যাচ্ছে। হাহাহা।”
“…………”
তবে হাসি বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না, হোউ জিনের কর্মকর্তারা আর হাসতে পারল না। সাগরের ওপারে মিং সৈন্যদের দিকে, একের পর এক অগ্নিকুণ্ড, যেন ছোট ছোট সূর্য, দহনের জ্বালায় জ্বলে উঠল, কালো ধোঁয়া আকাশের দিকে উঠতে লাগল।
কাপড় বিভিন্ন কাপড়ের তৈরি, তুলা ও মাড়, সবই সহজে জ্বলে যায়, আর এখন গভীর শীতকাল, সবাই তুলার কাপড় পরে আছে, ভেতরে অনেক তুলা।
এভাবে জ্বলে উঠলে আটকানো যায় না। সাগরের ওপর, আগুনের শিখা আরও প্রবল হচ্ছে, অনেকে নগ্ন হয়ে গেছে, সবাই হতবাক।
লী ইউয়ানকিং চিৎকার করল, “এখনও বোবা হয়ে দাঁড়িয়ে আছ কেন, দৌড়াও!”
বলেই, পেছনের দিকে দৌড় দিল।
সৈন্য ও তরুণরাও বুঝে গেল, লী ইউয়ানকিং-এর পিছনে দৌড়াতে লাগল, পাগলের মতো নৌকার দিকে ছুটল।
এই বরফের স্তর এত পুরু যে আগুন জ্বালালেও বরফ ভেঙে যেতে পারে না, তবে কাপড়ের মতো জ্বালানি পুড়লে প্রচুর কালো ধোঁয়া হয়, পরে সেটি এক ধরনের আঠালো পদার্থে পরিণত হয়, সম্পূর্ণ পুড়ে ছাই হয়ে যায়।
তবে, এমন তুষারঝড়ে, প্রচণ্ড বাতাসে, পুরোপুরি পুড়ে যায় না, কেবল এই আঠালো পদার্থই হোউ জিন সৈন্যদের যুদ্ধঘোড়ার জন্য বড় সমস্যা।
আর, তাদের বিজ্ঞানবোধ অনুযায়ী, বরফের ওপর আগুন জ্বলছে—তারা সাহস পাবে কি না তাড়া করতে, বলা মুশকিল।
এতেই লী ইউয়ানকিং-এর বাহিনীর পালানোর জন্য কিছু সময় পাওয়া গেল।
এখন, প্রচণ্ড ঠাণ্ডা হলেও, লী ইউয়ানকিং-এর সবাই কাপড় খুলে ফেলেছে, কিন্তু সৈন্য ও তরুণরা যুবক, দৌড়ালে শরীর গরম হয়ে যায়, বড় সমস্যা না।
কোথাও ঠান্ডা লাগতে পারে, সর্দি হতে পারে।
আর, শরীরের ক্ষতি—জীবনের সামনে এটা কিছুই না।
এখন, মিং সৈন্যরা দৌড়ে দূরে চলে যাচ্ছে, প্রায় নৌকার কাছে পৌঁছে গেছে, দুষ্কৃতিরা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
“প্রভু, মিংদের কুকুরেরা পালাচ্ছে, আমরা কি তাড়া করব?”
চল্লিশের কোঠায় এক দুষ্কৃতির নেতা চোখ মুছে সাগরের ধোঁয়া দেখল, সে কখনও ভাবেনি মিং সৈন্যরা এমন অবিশ্বাস্য পন্থা নেবে।
“তাড়া করব? কিভাবে? বরফ ফেটে গেলে আমার সৈন্যদের কী হবে?”
এই দুষ্কৃতির নেতা ইয়াল হাই, মাংগুরতাইয়ের ঘনিষ্ঠ, কর্মকর্তা হিসেবে শিয়াং হং ক旗甲喇額真, মিংদের যাযাবর সেনাপতির সমতুল্য, অভিজ্ঞ ও বিচক্ষণ।
এই অবস্থায়, কিছু শত মিং সৈন্য, হাজার খানেক অক্ষম নারী-শিশু—সবই দরিদ্র, ইয়াল হাইয়ের তেমন আগ্রহ নেই।
আগে এই তরুণদের মাথা নিলেই প্রভুর কাছে যথেষ্ট।
“পরে জেনে নাও, মিং সৈন্যদের নেতা কে। চল।”
হোউ জিন তখনও নতুন, তথাকথিত বেইলে, লাল-হলুদ বেল্ট—এখনও তেমন দুর্মূল্য নয়, ইয়াল হাইয়ের পদ অনেক উচ্চ, হোউ জিনের মধ্য-উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা।
সে বলার পর, সবাই মাথা নোয়াল, ঘোড়া ঘুরিয়ে দ্রুত এলাকা ছেড়ে গেল।
……………
এদিকে, লী ইউয়ানকিং ও চেন ঝং-এর বাহিনী নৌকায় উঠে দ্রুত সাগরে গেল।
লী ইউয়ানকিং পেছনে তাকিয়ে দেখল, হোউ জিন সৈন্যরা সরে যাচ্ছে, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এটা যেন মৃত্যুর দরজা থেকে ফিরে আসা।
এদিকে, সৈন্যদের বেশিরভাগই নগ্ন, তবে উদ্বাস্তুদের কাছে অনেক কম্বল-তোষক, সাময়িকভাবে ভাগ করে নিলে কেউ মরতে পারবে না, তবে কিছুটা অস্বস্তি তো হয়।
ভাগ্য ভালো, গুয়াংলু দ্বীপ দূরে নয়, কয়েক ঘণ্টায় পৌঁছানো যায়।
লী ইউয়ানকিং ও তার সঙ্গীরা গুয়াংলু দ্বীপে ফিরলে, সবাই অবাক হয়ে গেল।
সৈন্য ও তরুণরা সবার আগে নিজের ক্যাম্পে দৌড়াল, লী ইউয়ানকিং তেমন তাড়াহুড়ো করল না, পথে নানা তুলনা হয়েছে, এত মানুষ, লী ইউয়ানকিং-এর মতো শক্তিশালী আর কেউ নয়।
নিজের ঘরে ফিরলে, ছাইজি লজ্জায় লাল হয়ে বলল, “প্রভু, আপনি, আপনি এমন হলেন কীভাবে? এত ঠাণ্ডা, আসুন, চুলার পাশে বসুন। আমি কাপড় খুঁজে দিচ্ছি।”
কিন্তু লী ইউয়ানকিং-এর মাত্র একটে তুলার জ্যাকেট ছিল, ছাইজি আর কিছু খুঁজে পেল না, কেবল একটা পাতলা কাপড় বের করে পরিয়ে দিল।
এসময়, ক্যাম্পে থাকা শ্যাং লাও লিউ এসে লী ইউয়ানকিং-এর অবস্থা দেখে হাসল, “ইউয়ানকিং, কী হল?”
“হাহাহা। শ্যাং দাদা, পরে বলি। তুমি তাড়াতাড়ি আগুনের সৈন্যদের খবর দাও, বেশি আদা পানি বানাও, সবাইকে খেতে দাও। এই ঠাণ্ডা মজা নয়।”
শ্যাং লাও লিউ কাজ করতে গেল।
আদা পানি তৈরি হলে, সৈন্য ও তরুণরা কিছু পান করল, চুলার পাশে খাবার খেল, সবার চেহারা ভালো হল।
দুঃখের বিষয়, তখন অনেকেরই শুধু একটিই তুলার কাপড়, ফলে কেউ বাইরে যেতে পারত না।
ভাগ্য ভালো, ক্যাম্পে অনেক নারী আছে, লী ইউয়ানকিং বারবার ডেংঝৌ থেকে সরবরাহ এনেছে, দ্রুত নারীদের কাজে লাগানো হল, সৈন্য ও তরুণদের নতুন তুলার কাপড় সেলাইয়ের জন্য।
আগের অভিজ্ঞতা থাকায়, এত উদ্বাস্তু সামলানো সহজ হল।
এবারের উদ্বাস্তুদের বেশিরভাগই নারী-শিশু, আগের ক্যাম্পে কিছু জায়গা ছিল, ঠাসাঠাসি হলেও থাকা যাবে।
তবু, লী ইউয়ানকিং জোর দিয়ে বলল, নারী-পুরুষ আলাদা ক্যাম্পে থাকতে হবে, স্বামী-স্ত্রী হলেও ব্যতিক্রম নয়।
এখন ক্যাম্পে পুরুষ কম, নারী বেশি; কোনো সমস্যা হলে বড় বিপদ।
……………
ব্যস্ততার মধ্যে দশদিন কেটে গেল, শীঘ্রই বছর শেষ।
নারীদের পরিশ্রমে ফল এসেছে, সৈন্য ও তরুণরা নতুন তুলার কাপড় পরল, বিশেষ করে সৈন্যরা, প্রত্যেকের জন্য নতুন সেট রাখা হল, নতুন পোশাকে উৎসব, আনন্দ।
লী ইউয়ানকিং এই কদিনে বিশ্রাম নিয়ে সুস্থ হয়ে উঠল।
এখন, লী ইউয়ানকিং-এর অধীনে পাঁচ হাজারের বেশি মানুষ, এর মধ্যে এক হাজার দুই শতাধিক তরুণ, তিন-চার শত কিশোর, ছয়-সাত শত কিশোরী, এক হাজার পাঁচ শতাধিক প্রৌঢ়া নারী, বাকিরা বৃদ্ধ ও শিশু।
তরুণদের সংখ্যা কম মনে হলেও, কর্মক্ষম তিন হাজার সাত শতাধিক মানুষ, যথেষ্ট।
দেখতে ক্ষতি, আসলে বড় লাভ।
এই যুগে, জনসংখ্যাই সবচেয়ে বড় সম্পদ।
শ্যাং লাও লিউকে আদেশ দিলেন, সবাইকে তালিকাভুক্ত করতে, কাঠকাটা, রান্নার মতো কাজ নারীদের হাতে দিতে, সৈন্য প্রশিক্ষণও শুরু হল।
এই উদ্ধার অভিযানের পর, লী ইউয়ানকিং বুঝেছে সেনা-জনতা আলাদা রাখা জরুরি।
যুদ্ধের কাজ নারীদের নয়, পুরুষদেরই করতে হবে।
লী ইউয়ানকিং-এর জমি আছে, তবে কাজে লাগাতে পারছে না, সরবরাহ ভালো, এক হাজার দুই শতাধিক তরুণদের সৈন্যে পরিণত করল, উৎপাদন থেকে আলাদা করল, তিন শতাধিক কিশোরদেরও রিজার্ভে নিয়ে মিলিটারি ট্রেনিং শুরু হল।
তরুণরা যথেষ্ট, কিন্তু অস্ত্র-আর্মার কম, আগে হেই দ্বীপে কিছু অস্ত্র পেয়েছে, সবই বিচিত্র, সাগরযুদ্ধের অস্ত্র, তেমন কাজে আসে না।
লী ইউয়ানকিং সব অস্ত্র জড়ো করতে বলল, নতুন বছর শেষে মাও ওয়েনলং-এর কাছ থেকে কারিগর চাইবে, চ্যাংশেং দ্বীপে নিজের মিলিটারি ইন্ডাস্ট্রি গড়তে হবে।
তবে, এটা ভবিষ্যতের কথা, এখন মৌলিক প্রশিক্ষণ, সৈন্যদের মধ্যে অনেক অভিজ্ঞ, সমস্যা নেই।
বার্ষিক মাসের ছাব্বিশ তারিখে, পি দ্বীপে রিপোর্ট দিতে যাওয়া সৈন্য ফিরল।
তীরের কাছে বরফ জমলেও গভীর সাগরে সমস্যা নেই, দূতদের ছোট নৌকা সুষ্ঠু চলতে পারে পি দ্বীপ ও গুয়াংলু দ্বীপের মাঝ দিয়ে।
মাও ওয়েনলং চেন ঝং ও লী ইউয়ানকিংয়ের উদ্ধার অভিযানকে প্রশংসা করেছে, রাজদরবারে রিপোর্ট দিয়েছে, কিন্তু কারিগরের সমস্যা, মাও ওয়েনলং-এর কাছে তেমন নেই, লী ইউয়ানকিংকে অপেক্ষা করতে বলেছে, নতুন বছর শেষে তদবির করবে।
লী ইউয়ানকিং হঠাৎ মনে পড়ল, নতুন বছর শুরু হলে, লাও নু আবার লিয়াও অঞ্চলে আক্রমণ চালাবে, তখন গুয়াংনিং টিকবে না।
এখন, মিংদের লিয়াও অঞ্চলে কেবল লিয়াও পশ্চিম আছে, গুয়াংনিং সেনা গ্রুপ একেবারে সামনে নয়, গুয়াংনিং সেনা তের লাখের বেশি, সব অস্ত্র, খাদ্য, সরবরাহ, কারিগর, উৎপাদন লাইন—সব গুয়াংনিং শহরে।
নতুন বছর শেষে মাও ওয়েনলং ওয়াং হুয়া ঝেন-এর কাছে কারিগর চাইলে, হয়ত তখন অনেক দেরি হয়ে যাবে।
এখন ক্যাম্প ঠিকঠাক চলছে, চেন ঝং দেখাশোনা করছে, লী ইউয়ানকিং নিশ্চিন্ত।
ঘরে, লী ইউয়ানকিং ও শ্যাং লাও লিউ মুখোমুখি বসেছে, সুনজি পাশে চা দিচ্ছে।
“শ্যাং দাদা, এবার তুমি সত্যিই আমার সাথে গুয়াংনিং যাচ্ছ না? আমি আগে শ্যুয়ানফুতে গিয়ে ইউনি ও ছুনহুয়া বোনের সাথে দেখা করব, তারপর গুয়াংনিং শহরে যাব।”
শ্যাং লাও লিউ হাসল, “ইউয়ানকিং, এত ক্যাম্পের কাজ, তুমি গেলে আমি কীভাবে যাব? নিশ্চিন্ত থাকো। ছুনহুয়া ও মেয়েরা ভালো থাকলে আমার আর চিন্তা নেই। হয়ত, আগামী বছর চ্যাংশেং দ্বীপে স্থায়ী বসতি হলে, তাদের নিয়ে আসতে পারব।”
লী ইউয়ানকিং মাথা নোয়াল, সে শ্যাং লাও লিউয়ের মন বোঝে, “শ্যাং দাদা, নিশ্চিন্ত থাকো। এবার যদি সুযোগ হয়, সরাসরি তাদের নিয়ে আসব। ক্যাম্পের দায়িত্ব তোমার উপর।”
শ্যাং লাও লিউ মাথা নোয়াল, “ইউয়ানকিং, চিন্তা নেই। ক্যাম্পে কোনো সমস্যা নেই, তবে তোমার বছরটা কাটবে না। আহ~। শুভ যাত্রা।”
লী ইউয়ানকিং হাসল, শ্যাং লাও লিউয়ের হাত শক্ত করে ধরল, “শ্যাং দাদা, সব ঠিক হয়ে যাবে।”
বার্ষিক মাসের ছাব্বিশ তারিখ বিকেলে, লী ইউয়ানকিং গুয়াংলু দ্বীপে থাকেনি, সুনজি, ডুয়ান শিলিয়াং, ইয়াং শাওচুয়ান, হুয়াং গোশান ও দশ-পনেরোজন সৈন্য নিয়ে নৌকায় দাগুকউর দিকে রওনা দিল।
****************************************************************