চতুর্থাত্তর অধ্যায়: সিদ্ধান্তের সূচন
~~~~~~~
চেন জিশেং-এর বাসস্থান মাও ওয়েনলং-এর চেয়ে সামান্য ভালো, তবে সেটিও একটি ছোট কুঁড়েঘর। ঘরের ভিতরে একটি অস্থায়ী চুলা, সেখানে জ্বালানো হচ্ছে কাঠকয়লা। লি ইউয়ানছিং কুঁড়েঘরের ভিতরে ঢুকতেই উষ্ণ বাতাসের ঝাপটা এসে লাগে। সেখানে ছিল মিয়াও ইঝেন, পূর্বের নবম স্ত্রী, যিনি পুরুষদের পরিধেয় পুরনো তুলার কোট পরে লি ইউয়ানছিং-এর সামনে গভীর শ্রদ্ধা জানালেন।
যদিও তিনি এখন চেন জিশেং-এর সঙ্গে আছেন, তবু ভালোভাবে জানেন, লি ইউয়ানছিং না থাকলে তিনি অনেক আগেই ঝেংজিয়াং নগরীর এক মুঠো মাটি হয়ে যেতেন।
এই নতুন পরিস্থিতিতে লি ইউয়ানছিংও আর অবহেলা করেননি, দ্রুত সেই নারীর প্রতি সম্মান জানালেন, “ভাবি, আপনি ভালো আছেন তো।”
নারীটি মাথা নত করলেন, বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
চেন জিশেং হাসলেন, “ইউয়ানছিং তো আমাদেরই, বাইরে ঠান্ডা, আপনিও বের হবেন না। চলুন, আমাদের জন্য দুই কাপ গরম জল আনুন।”
নারীটি দ্রুত দুই কাপ গরম জল এনে দুজনের সামনে রাখলেন, তারপর চুলার পাশে গিয়ে কাঠকয়লা সাজাতে লাগলেন।
চেন জিশেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ফেং-এর জীবন আমার সঙ্গে কষ্টের।”
লি ইউয়ানছিং বললেন, “বড় ভাই, এইসব ব্যাপার আমাদের হাতে নেই। জিয়েন নুদের শক্তি প্রচণ্ড, কিছু করার নেই।”
চেন জিশেং মাথা নত করলেন, “ঝেংজিয়াং, লংচুয়ান—দুই যুদ্ধে আমাদের সেনা অনেক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।”
লি ইউয়ানছিং জিজ্ঞেস করলেন, “বড় ভাই, এখন আমাদের সেনাবাহিনীতে কতজন আছেন?”
চেন জিশেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “প্রায় বিশ হাজারেরও কম আছেন। কিন্তু তরুণ-যুবা মাত্র পাঁচ হাজার; বাকিরা বৃদ্ধ, নারী ও শিশুবাচ্চা।”
লি ইউয়ানছিং জানতেন, চেন জিশেং-এর কথার অর্থ—বাকি যুবকেরা লংচুয়ান যুদ্ধে প্রাণ হারিয়েছে ...
দুজনেই নীরব হয়ে গেলেন।
চেন জিশেং-এর কিছু ব্যক্তিগত আকাঙ্ক্ষা আছে, রঙিন জীবনের প্রতি আকর্ষণ, তবে তিনি জানেন, মাও ওয়েনলং-ই তার মূল ভিত্তি। মাও ওয়েনলং হারালে, তার প্রতিভা থাকলেও, সে আর ভিত্তিহীন।
চেন জিশেং-এর চরিত্র সম্পর্কে লি ইউয়ানছিং অনেক জানেন। স্পষ্টত, পুরুষদের সুন্দর নারী পছন্দ করা স্বাভাবিক, কেউই সাধু নয়, এ কোনো অপরাধ নয়, শুধু সীমা রয়েছে।
চেন জিশেং-এর নারীটির প্রতি আচরণ দেখেই বোঝা যায়, তিনি সত্যিই ভালোবাসতে শুরু করেছেন।
এই বিষয়ে লি ইউয়ানছিং সমর্থন করেন; পরিবার গড়লে পুরুষের দায়িত্ব বাড়ে, যত্নের অনুভূতিও বাড়ে।
লি ইউয়ানছিং-এর অজান্তে করা কাজ চেন জিশেং-এর এই অস্থায়ী দাম্পত্যজীবনের জন্য বড় সহায় হয়েছে।
ইতিহাস সর্বদা বিজয়ীদের দ্বারা লেখা হয়।
পরবর্তী কালে, অনেক কথিত পণ্ডিত ও বিশেষজ্ঞ পূর্ব সমুদ্রের দলের বিরুদ্ধে নানা অপবাদ দেন; এর অন্যতম কারণ ছিল পরবর্তী তিনটি অঙ্গরাজ্য।
কিন্তু বাস্তবে, মানচিং শুধু তিন অঙ্গরাজ্য নয়, চারটি অঙ্গরাজ্য গঠন করেছিল; ইউনান অঞ্চলে পিংশি রাজা, এরপর গুয়াংসি-র কং ইউদে, ফুজিয়ান-এর গেং জিংঝং, গুয়াংডং-এর শাং কেক্সি।
কং ইউদে-র কোনো পুত্র ছিল না, একমাত্র কন্যা কং সিজেন ছিল, যিনি ছোটবেলা থেকেই মানচিং রাজবংশে লালিত হয়েছেন। ফলে গুয়াংসি-র অঙ্গরাজ্য আর চলেনি; কং ইউদে শেষ পর্যন্ত মানচিং-এর প্রতি অনুগত ছিলেন, যুদ্ধে প্রাণ দিলেন।
কিন্তু কে জানে, কং ইউদে-র স্ত্রী তার দাঙ্গা শুরু করার আগে, যখন বয়স চল্লিশের কাছাকাছি, তখনই তাকে জোর করে নিয়ে এসেছিলেন?
যদি কং ইউদে শুরু থেকেই মিং রাজবংশের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করতে চেয়েছিলেন, তাহলে কি তিনি ‘পিউরিটান’-এর মতো আচরণ করতেন?
ভুলে গেলে চলবে না, কং ইউদে ছিলেন তিয়েলিং-এর সেনা সদস্য, তার বাবা-ভাই ও আত্মীয়রা সবাই জিয়েন নুদের হাতে নিহত হয়েছিলেন, তারও পরবর্তী রাজবংশের সাথে শত্রুতা ছিল।
এই সময়, চেন জিশেং-এর নারীটির প্রতি আচরণ দেখে লি ইউয়ানছিং আশ্বস্ত হলেন, অন্তত নিজের জন্য তিনি চেষ্টা করবেন মাও ওয়েনলং-এর বাহিনীকে পরিবর্তন করতে।
“ইউয়ানছিং, এরপর তুমি কী ভাবছ?” চেন জিশেং এখন মনস্থির করে লি ইউয়ানছিং-এর দিকে তাকালেন।
লি ইউয়ানছিং ধীরে ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “বড় ভাই, আমার দিকটা এখনো সম্পূর্ণ নির্ভর করছে সেনাপতির সিদ্ধান্তের ওপর। যদি সেনাপতি সিদ্ধান্ত নেন, পরবর্তী রাজবংশের সেনার সাথে শেষ পর্যন্ত লড়াই করবেন, তাহলে আমিও পেছাতে পারব না।”
চেন জিশেং মাথা নত করলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এখন শেষ লড়াই করা বুদ্ধিমানের কাজ নয়।”
লি ইউয়ানছিং মুহূর্তে বুঝে গেলেন, চেন জিশেং সম্ভবত ভবিষ্যতের পথ খুঁজছেন।
যদি মাও ওয়েনলং সবচেয়ে বিশ্বাসী চেন জিশেং তাকান পি দ্বীপের দিকে, তাহলে মাও ওয়েনলং-এর পক্ষ থেকে গ্রহণ করা সহজ হবে।
ভেবে লি ইউয়ানছিং বললেন, “বড় ভাই, প্রাচীনরা বলেন, একধাপ পিছিয়ে গেলে সর্বত্র মুক্তি। নিজেদের দুর্বলতা নিয়ে শত্রুর শক্তির বিরুদ্ধে লড়া কখনো বুদ্ধিমানের কাজ নয়।”
চেন জিশেং苦 হাসলেন, “এখন আর কী উপায় আছে? আমাদের আর কোনো নিরাপদ আশ্রয় নেই; প্রাণ নিয়ে লড়লেও ঝেংজিয়াং ফেরত নিতে হবে।”
লি ইউয়ানছিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, চেন জিশেং এই সময়ের অন্যতম দূরদর্শী, তবে সময়ের সীমাবদ্ধতা তাকে সমুদ্রের দিকে তাকাতে বাধা দেয়।
“বড় ভাই, ঝেংজিয়াং ভালো, কিন্তু খুব প্রকাশ্য। পরবর্তী রাজবংশের সেনা তং পরিবারের পরাজয়ে আরও সতর্ক হবে। আসলে, ঝেংজিয়াং ছাড়া আমাদের আরও অনেক বিকল্প আছে।”
লি ইউয়ানছিং বললেন, চেন জিশেং-এর মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ করলেন।
চেন জিশেং সত্যিই প্রভাবিত হলেন, দ্রুত বললেন, “ইউয়ানছিং, তোমার কী ভাবনা আছে? বলো।”
চেন জিশেং-এর উৎকণ্ঠিত চেহারা দেখে, লি ইউয়ানছিং কৌশলে গলা নিচু করে বললেন, “বড় ভাই, শুনেছি, তিয়েলিং পর্বতের দক্ষিণে একটি দ্বীপ আছে ...”
…………
লি ইউয়ানছিং চেন জিশেং-এর কুঁড়েঘরে রাত কাটালেন না, কারণ চেন জিশেং এখন পরিবারের মানুষ।
তিনি ফিরে এলেন ঝাং পান-এর ঘরে, চেন চং-ও সেখানে ছিলেন। ঝাং পান-এর অবস্থাও চেন জিশেং-এর মতো; চেন চং-কে দেখে, যিনি এখনো অল্পবয়সী, লি ইউয়ানছিং দ্রুত অজুহাত খুঁজে চেন চং-কে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
বেরিয়ে আসতেই চেন চং বুঝতে পারলেন, কিছুটা লজ্জিত হয়ে বললেন, “ইউয়ানছিং, তাহলে, আমরা কোথায় ঘুমাব?”
লি ইউয়ানছিং হাসলেন, “চলো, মাও চেংলু-র কাছে যাই।”
দুজনেই মাও চেংলু-র ঘরে এলেন; আজ রাতে মাও চেংলু পাহারায় থাকবেন, তাই দুজন তার ঘরটি দখল করলেন।
ঘুম ভেঙে দেখলেন, মধ্যাহ্ন। দুজন রাতভর যাত্রা করেছিল, সত্যিই ক্লান্ত।
লি ইউয়ানছিং কুঁড়েঘর থেকে বেরিয়ে, কুঁড়েঘরের ছাদে জমে থাকা তুষার দিয়ে মুখ ধুয়ে নিলেন। তখনই একজন দেহরক্ষী দৌড়ে এলেন, খুশি হয়ে বললেন, “লি মহাশয়, আপনি জেগেছেন? সেনাপতি বহুক্ষণ ধরে আপনাদের অপেক্ষা করছেন। আমি না দেখে আপনাদের ডাকার অনুমতি নেই।”
চেন চংও ঠিক তখন বেরিয়ে এলেন, মুখ ধোয়ার সময়ও পেলেন না, বললেন, “ইউয়ানছিং, চল, আগে সেনাপতির কাছে যাই।”
দুজনেই মাও ওয়েনলং-এর কুঁড়েঘরে এলেন; চেন জিশেং, মাও চেংলু, ঝাং পান ও আরও সাত-আটজন সেনা অফিসার সেখানে।
মাও ওয়েনলং হাসিমুখে দুজনের দিকে তাকালেন, “বসো।”
লি ইউয়ানছিং ও চেন চং দ্রুত অভিবাদন জানিয়ে বসে পড়লেন।
মাও ওয়েনলং বললেন, “চেন চং ও ইউয়ানছিং-এর জন্য অপেক্ষা করার কারণ, আমার একটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত ঘোষণা করা।”
বলেন, মাও ওয়েনলং সকলের দিকে তাকালেন।
সব সেনা অফিসার অধীর আগ্রহে তাকিয়ে ছিলেন।
মাও ওয়েনলং বললেন, “আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমাদের সেনাবাহিনী দ্রুত পি দ্বীপে স্থানান্তরিত হবে।”
লি ইউয়ানছিং হতবাক, তারপর আনন্দে উদ্বেল, দ্রুত হাঁটু গেড়ে মাথা নত করলেন, “সেনাপতি মেধাবী।”
সব সেনা অফিসার বোঝেননি, তবে লি ইউয়ানছিং-এর দেখে তারাও দ্রুত মাথা নত করলেন, “সেনাপতি মেধাবী।”
মাও ওয়েনলং হাসলেন, “好了, উঠে দাঁড়াও। সবাই প্রস্তুতি নাও। এই বিষয়টি দ্রুত সম্পন্ন করতে হবে।”
সব সেনা অফিসার মাথা নত করে সম্মতি জানালেন, একে একে বেরিয়ে গেলেন।
লি ইউয়ানছিং ও চেন চং বেরোতে যাচ্ছিলেন, চেন জিশেং হাসলেন, “তোমরা দুজন অপেক্ষা করো, সেনাপতি আরও কথা বলবেন।”
দুজন ফিরে এলেন কুঁড়েঘরের ভিতরে।
মাও ওয়েনলং হাসলেন, “ইউয়ানছিং, তোমার সাহস কত বড়।”
লি ইউয়ানছিং ভীষণ ভয় পেয়ে গেলেন, দ্রুত এক হাঁটুতে বসে বললেন, “সেনাপতি, আমি ...”
বলতে বলতে চেন জিশেং-এর দিকে সাহায্যপ্রার্থী দৃষ্টিতে তাকালেন।
চেন চংও বললেন, “সেনাপতি, ইউয়ানছিং কোনো ভুল করেছে? দয়া করে তার সততা ও অসংখ্য অবদানের কথা ভেবে তাকে ক্ষমা করুন।”
চেন জিশেং হাসলেন, মাও ওয়েনলং মুখেও হাসি। লি ইউয়ানছিং বুঝলেন, মাও ওয়েনলং শুধু ভয় দেখাচ্ছেন, আসলে খারাপ কিছু নয়, দ্রুত বললেন, “সেনাপতি, আমার কাঁধ ছোট, বড় কোনো দায়িত্ব আমার ওপর রাখবেন না।”
মাও ওয়েনলং ও চেন জিশেং হেসে উঠলেন, চেন চংও বুঝে নিলেন, “সেনাপতি, চেন মহাশয়, আপনারা, আপনারা কী করছেন?”
মাও ওয়েনলং হাসলেন, “ইউয়ানছিং, আমি জানি, তুমি চাইছিলে আমাদের সেনাবাহিনী সমুদ্রের দিকে যাক। চেন মহাশয় গত রাতে তোমাদের কথাগুলো আমাকে জানিয়েছেন।”
চেন জিশেং হাসলেন, “ইউয়ানছিং, আমাকে দোষ দিও না। আমি না বললে সেনাপতি বিশ্বাস করতেন না, সিদ্ধান্ত নিতেন না। পি দ্বীপে পৌঁছালে, আমি তোমাকে ভালোভাবে আপ্যায়ন করব।”
লি ইউয়ানছিং তখন বুঝলেন, খুশি হলেন, তবে নিজেকে নম্রভাবে প্রকাশ করলেন।
এ বিষয়ে মাও ওয়েনলং-এর মুখ গম্ভীর হল, “ইউয়ানছিং, চেন চং, ভবিষ্যৎ নিয়ে তোমরা কী ভাবছ?”
মাও ওয়েনলং ধীরে বললেন, কিন্তু কণ্ঠে দৃঢ়তা।
ঝেংজিয়াং-এর যুদ্ধে, বিশেষ করে লি ইউয়ানছিং ও চেন চং ছয় হাজার রৌপ্য দিয়েছিলেন, তার মনে নতুন ভাবনা এসেছে।
চেন চং বললেন, “সেনাপতি, আমি এখনো কোনো পরিকল্পনা করি না, আপনার সিদ্ধান্তই মেনে নেব।”
মাও ওয়েনলং হাসলেন, মাথা নাড়লেন, লি ইউয়ানছিং-এর দিকে তাকালেন, “ইউয়ানছিং, তোমার কী পরিকল্পনা?”
লি ইউয়ানছিং বুঝলেন, এখনই পুরস্কার-বণ্টনের সময়, দ্রুত এক হাঁটুতে বসে বললেন, “সেনাপতি, আমি সবকিছু আপনার সিদ্ধান্তে ছেড়ে দিচ্ছি।”
মাও ওয়েনলং হাসলেন, “আমাকে বিভ্রান্ত করার কথা বলো না। তোমার পরিকল্পনা বলো।”
লি ইউয়ানছিং হেসে মুখ গম্ভীর করলেন, “সেনাপতি, গুয়াংলু দ্বীপে গিয়ে আমার অনেক অভিজ্ঞতা হয়েছে। আমাদের সেনাবাহিনী সমুদ্রের দিকে গেলে, একটি দ্বীপ যথেষ্ট নয়। বড় দ্বীপ হলেও, সম্পদ সীমিত, এত লোকের ভার নিতে পারবে না।”
চেন জিশেং বাধা দিয়ে বললেন, “ইউয়ানছিং, এখন আমাদের সেনাবাহিনীর লোক সংখ্যা বেশি নয়।”
লি ইউয়ানছিং হাসলেন, “এখন কম, পরে বাড়বে। সেনাপতি পি দ্বীপে ভিত্তি গড়লে, লিয়াও অঞ্চলের জনগণকে পথ দেখাবেন; যারা জিয়েন নুদের অত্যাচার চায় না, তারা অবশ্যই সেনাপতির কাছে আসবে। আমি নিশ্চিত, আমাদের লোক সংখ্যা বাড়বে।”
চেন জিশেং হাসলেন, মাও ওয়েনলং-এর দিকে মাথা নাড়লেন।
মাও ওয়েনলং হাসিমুখে লি ইউয়ানছিং-এর কথা শোনার অপেক্ষা করলেন।
লি ইউয়ানছিং আবার বললেন, “সেনাপতি, লিয়াও সমুদ্রের দ্বীপ প্রচুর, লোকও কম নয়; জিয়েন নুদের হাতে নষ্ট হওয়ার বদলে আমরা কাজে লাগাতে পারি। লিয়াও সমুদ্রের দ্বীপগুলো এক করে নিলে, তখন আক্রমণ বা প্রতিরক্ষা আমাদের হাতে। জিয়েন নুদের জলযুদ্ধে দক্ষতা নেই, সমুদ্রে তারা আমাদের কিছু করতে পারবে না। তখন লিয়াও পশ্চিম, দক্ষিণ, পূর্ব—যেখানেই সেনাপতি নির্দেশ দেবেন, শত্রু মাথা ঘামাবে।”
মাও ওয়েনলং মাথা নাড়লেন, তিনি বহুদিন লিয়াও অঞ্চলে ছিলেন, লি ইউয়ানছিং-এর কথার বাস্তবতা জানেন; ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, তবে বাস্তবে তা অর্জন করা কঠিন।
তিনি লি ইউয়ানছিং-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “ইউয়ানছিং, নিজেকে নিয়ে বলো। তোমার কী পরিকল্পনা?”
লি ইউয়ানছিং হাসলেন, “আমার অভিজ্ঞতা কম, বয়সও কম, চেন বড় ভাই আগে বলুন।”
চেন চং苦 হাসলেন, “সেনাপতি, যদি সম্ভব হয়, আমি গুয়াংলু দ্বীপে পাহারা দিতে চাই। গুয়াংলু দ্বীপ লিয়াও দক্ষিণের গুরুত্বপূর্ণ স্থান, আক্রমণ বা প্রতিরক্ষা—উভয়ই সম্ভব; এটি কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ। তবে, সুযোগ থাকলে আমি তা ইউয়ানছিং-কে দিতে চাই। সে আমার চেয়ে ভালো করবে। আমি চাই, বড় বা ছোট চাংশান দ্বীপ, বা লুডাও, হাইয়াং দ্বীপ, এসবই চলবে। কিন্তু আমি চাই, সেনাপতির পাশে থাকতে পারি।”
মাও ওয়েনলং হাসিমুখে লি ইউয়ানছিং-এর দিকে তাকালেন, “তোমরা দুজন, কিছু গোপন করছো না তো?”
দুজনেই দ্রুত মাথা নত করলেন, “সেনাপতি, কিছুই নেই।”
মাও ওয়েনলং হাসলেন, “ইউয়ানছিং, তুমি ও চেন চং, দুজনেই ভালো ছেলে। তোমাদের দুজনেরই সমুদ্রযাত্রার অভিজ্ঞতা আছে; আমি চাই, তোমাদের বাইরে রাখি। ইউয়ানছিং, চেন চং বড় ভাই, সে তোমাকে সুযোগ দিচ্ছে, তাহলে তুমি আগে বেছে নাও।”
*****************************************************************