অধ্যায় ১৩২, অধ্যায় ১৪৯: মিয়াও মিয়াও মিয়াও, কেঁদেকেটে লজ্জাজনক অভিনয়

বাই চুন রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে দশ মিনিটেরও বেশি সময় অপেক্ষা করার পর, অবশেষে চেনবো কাউন্টির উদ্দেশ্যে ছেড়ে যাওয়া একটি যাত্রীবাহী বাসের দেখা পেল।

সে তার হাতের মোবাইল ফোনটি, যা নিয়ে খেলতে খেলতে সে কিছুটা বিরক্ত হয়ে উঠেছিল, প্যান্টের পকেটে রেখে দিল। এরপর সে তার বলিষ্ঠ ডান হাতটি বাড়িয়ে বেশ কয়েকবার জোরালোভাবে নাড়ল।

বাসটি রাস্তার পাশে থামল, ঠিক চার মিটার দূরে। কোনো যান্ত্রিক শব্দ ছাড়াই স্বয়ংক্রিয় দরজাটি খুলে গেল। বাই চুন দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বাসে উঠে পড়ল। ভেতরে উঠে সে দেখল, বসার জায়গা প্রায় সব পূর্ণ। যাত্রীদের অধিকাংশকেই কিশোর-কিশোরী মনে হচ্ছে। সে আন্দাজ করল, তার মতোই এরা সবাই কোনো স্কুল বা কলেজে যাচ্ছে।

হঠাৎ বাই চুনের চোখে এমন কিছু পড়ল যা তাকে বিস্মিত এবং আনন্দিত করে তুলল। সে সাবধানে ভারসাম্য বজায় রেখে বাসের পেছনের দিকে এগিয়ে গেল। কোথাও কোনো অস্থিরতা না দেখিয়ে সে বাসের শেষ সারির দিকে পৌঁছাল। সেখানে একটি আসন খালি ছিল।

সে দেখল, সেই লম্বা সিটে এমন একজন বসে আছে যাকে সে খুব ভালো করেই চেনে। হ্যাঁ, অন্ধকার রঙের টুপি এবং সাদা মাস্ক পরা এই মেয়েটি আর কেউ নয়, মা লিয়েন না—যার সাথে কয়েকদিন আগেই তার দেখা হয়েছিল।

বাই চুন ভারসাম্য বজায় রাখার জন্য পাশের একটি সিটের হাতল ধরে দাঁড়াল। সে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল, "কী কাকতালীয়! মনে হচ্ছে আমাদের আবার দেখা হলো।"

মা লিয়েন না তার মুখ ঢেকে রাখা মাস্কটি খুলে ফেলল এবং বলল, "সত্যিই কাকতালীয়। আমাদের আবার দেখা হলো।"

বাই চুন কিছুটা সংকোচ আর বন্ধুত্বের হাসি হেসে জিজ্ঞেস করল, "আমি কি এখানে বসতে পারি?"

মা লিয়েন না কিছুটা বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমার নাম কী? তুমি কি আমার কথা ঠিকমতো শোনোনি?"

বাই চুন সাথে সাথে তার ভুল বুঝতে পারল। সে সংশোধন করে বলল, "মা লিয়েন না, আমি কি তোমার পাশে বসতে পারি?"

মা লিয়েন না বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "হ্যাঁ, নিশ্চয়ই পারো।"

বাই চুন যখন বসতে যাচ্ছিল, তখনই তার মনে হলো কিছু একটা ঠিক নেই। কারণ মা লিয়েন না-র বাম পাশে বসে থাকা মেয়েটির দৃষ্টি তার ওপর অস্বাভাবিকভাবে নিবদ্ধ ছিল। তাই সে আবার জিজ্ঞেস করল, "মা লিয়েন না, আমি ঠিক কোথায় বসব?"

মা লিয়েন না সিটের মাঝখানের দিকে হাত দিয়ে টোকা দিয়ে বলল, "তুমি ঠিক এখানেই বসো।"

বাই চুন কিছুটা লজ্জা পেয়ে পাশের মেয়েটির দিকে আড়চোখে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "এভাবে বসা কি ঠিক হবে?"

মা লিয়েন না অধৈর্য হয়ে বলল, "আরে, আমি মেয়ে হয়ে যদি ভয় না পাই, তবে তুমি একজন ছেলে হয়ে কেন ভয় পাচ্ছ?"

বাই চুন ইতস্তত করে বলল, "কিন্তু সে কি তাতে রাজি হবে?"

মা লিয়েন না কঠোরভাবে বলল, "আর কোনো 'কিন্তু' নয়! যদি এভাবে দ্বিধা করতে থাকো, তবে দাঁড়িয়েই থাকো।" এরপর সে যোগ করল, "ও আমার হাইস্কুলের সহপাঠী, খুব সহজ-সরল মানুষ। বিশ্বাস না হলে তুমি নিজেই জিজ্ঞেস করে নাও।"

বাই চুন তখন বন্ধুসুলভ দৃষ্টিতে ওই মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল, "যদি কিছু মনে না করেন..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই মেয়েটি নিজেই বলে উঠল, "বসুন।" এইটুকু বলেই সে মা লিয়েন না থেকে কিছুটা দূরে সরে বসল।

বাই চুনের প্রত্যাশা ছিল না যে মেয়েটি নিজেই কথা বলবে। যদিও সে খুব কম কথা বলেছে, তবুও পরিস্থিতি সামাল দিতে বাই চুন বসে পড়ল। সে তার ব্যাগটি কোলে নিল। এখন সে দুই মেয়ের মাঝখানে বসে আছে। বাই চুনের অবস্থান দুইজনেরই বেশ কাছাকাছি, তবে ফং শি মেং-এর সাথে তার দূরত্ব তুলনামূলকভাবে কিছুটা কম।

তিন মিনিট পার হলো। বাই চুন চুপচাপ বসে থাকতে পারছিল না। তার মনে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন দানা বেঁধেছিল। সে পাশ ফিরে ডান পাশের মা লিয়েন না-কে জিজ্ঞেস করল, "মা লিয়েন না, তোমাকে একটা প্রশ্ন করার ছিল।"

মা লিয়েন না বলল, "কী প্রশ্ন? করো, জানা থাকলে অবশ্যই উত্তর দেব।"

বাই চুন নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "আচ্ছা, ওর নাম কী?"

মা লিয়েন না যেন শুনতে পায়নি এমন ভাব করে বলল, "কী?"

বাই চুন আবার নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আমাকে বলতে পারো ওর নাম কী?"

মা লিয়েন না বিরক্ত হয়ে বলল, "তুমি নিজেই ওকে জিজ্ঞেস করে নাও না।"

বাই চুন কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল। প্রশ্নটি খুব কঠিন ছিল না, তবুও মা লিয়েন না উত্তর দিতে অস্বীকার করল। উপায় না দেখে সে নিজেই মেয়েটিকে জিজ্ঞেস করার সিদ্ধান্ত নিল।

সে যখনই বাম পাশের মেয়েটির দিকে ঘুরে কথা বলতে যাবে, ঠিক তখনই বাসটি প্রচণ্ড ঝাঁকুনি খেল। ভারসাম্য হারিয়ে বাই চুন সরাসরি বাম পাশের মেয়েটির ওপর গিয়ে পড়ল।

"আহ!" মেয়েটি হঠাৎ ধাক্কা খেয়ে চিৎকার করে উঠল।

বাই চুন সাথে সাথে বলল, "আমি দুঃখিত!"

মা লিয়েন না-ও তখন ভারসাম্য হারিয়ে বাই চুনের ওপর পড়ে গিয়েছিল, সেও বলল, "দুঃখিত।"

বাই চুন আবার বাম পাশের মেয়েটিকে উদ্দেশ্য করে বলল, "সত্যিই খুব দুঃখিত!"

মেয়েটি শান্তভাবে বলল, "ঠিক আছে, এতে আপনার কোনো দোষ নেই।"

বাই চুন বলল, "ধন্যবাদ।"

বাসের অন্য যাত্রীরাও ঝাঁকুনির কারণে ব্যস্ত ছিল, তাই কেউ তাদের দিকে বিশেষ নজর দিল না।

মেয়েটি আবার বলল, "ধন্যবাদ পাওয়ার দরকার নেই। আপনি কি আমার নাম জানতে চেয়েছিলেন না?"

বাই চুন অবাক হয়ে ভান করল যেন সে কিছুই জানে না, "আমি? কখন?"

মেয়েটি সরাসরি বলল, "হ্যালো, আমার নাম কিউ জিয়াও শিয়ান। আর আপনি...?"

বাই চুন সাথে সাথে উত্তর দিল, "ওহ, হ্যালো! আমি বাই চুন।"