অধ্যায় ০১২৫: রহস্যময় অতিথি
অস্বীকার করার উপায় নেই, ঝাং চেন মনোবল উজ্জীবিত করার ক্ষেত্রে বিশেষ দক্ষ নন। তবে তাঁর কথাগুলো খুব সরাসরি এবং স্পষ্ট। তদুপরি, হেইইয়ুয়েই দেশ আক্রমণ করেছে, যা দুই দেশের প্রজন্ম থেকে প্রজন্ম ধরে জমে থাকা শত্রুতার ফল। এই শত্রুতা এত গভীর যে প্রায়ই কোনও বিশেষ আহ্বানের প্রয়োজন পড়ে না, প্রত্যেকেই শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করতে ইচ্ছুক, সর্বশেষ রক্ত বিন্দু পর্যন্ত ঝরাতে প্রস্তুত, আর শেষ শ্বাস পর্যন্ত শত্রুকে ধ্বংস করতে চায়।
ঝাং চেনের উত্সাহিত করার কারণে সেই সকল যোদ্ধারা একে একে হাত উঁচু করে চিৎকার করল, রক্তক্ষয়ী শপথ করল, প্রাণপণ ঝাং চেনের অনুসরণ করতে ইচ্ছুক, শত্রুকে দেশের বাইরে প্রতিহত করতে প্রস্তুত।
"শত্রু ধ্বংস করো! শত্রু ধ্বংস করো!"
দশ হাজারেরও বেশি উচ্চ পর্যায়ের সত্য শক্তি সত্ত্বাবান যোদ্ধারা একসঙ্গে বাঘের মতো করতালিতে চিৎকার করল, শব্দ যেন আকাশের মেঘ ছেদ করে।
"হাহাহা, মজার ব্যাপার, মজার ব্যাপার।"
হঠাৎ, শূন্যতায় একটি দীর্ঘ হাসির ধ্বনি শুনা গেল। সেই হাসির শব্দ হাজার হাজার মানুষের চিৎকারের মাঝেও যেন সোনার পাথরের মতো কঠিন, শক্তিশালী প্রভাব ফেলে, শূন্যতার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে প্রত্যেকের কানে প্রবেশ করল।
"কে সে?" ঝাং চেন কপাল ভাঁজ করলেন, তার বিশেষ শ্রবণ ক্ষমতা সামান্য সচল হল, চোখের দৃষ্টি পূর্ব দিকে একটি শূন্যস্থানের দিকে ছুটল।
"বন্ধু, বের হয়ে এসো।"
পূর্বের শূন্যতায় একটি নীলাভ ছায়া বজ্রপাতের মতো দ্রুত গিয়ে উপস্থিত হল।
হঠাৎ শূন্যতার বায়ু প্রবাহ যেন জলরাশির পৃষ্ঠ ভেঙে একটি দ্রুতগতির জাহাজের মতো দুই পাশে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
নীলাভ ছায়াটি ক্রমে বড় হতে লাগল, এবং সেটি একটি পাখি সদৃশ ভয়ঙ্কর প্রাণী, যার পিঠে দুটি ডানা ছিল। এই প্রাণীর দাঁতগুলো ভয়ঙ্কর, এবং আকারে নীল ডানা বিশিষ্ট তলোয়ার পাখির তুলনায় কয়েকগুণ বড়।
তার মাংসের ডানাগুলো আকাশ ছায়াপাত করছিল, সোনালী ডানা বিশিষ্ট তলোয়ার পাখির ডানার তুলনায় অনেক বিস্তৃত ও বিশাল।
এই দৈত্যাকার প্রাণীর পিঠে বসে ছিলেন একজন রঙিন পোশাকধারী যুবক, সম্পূর্ণ ঝলমলে সাজসজ্জায়, হাজার হাজার মানুষের নজরের মধ্যে অবিচলিত মনোভাব ও স্বচ্ছন্দে।
এই ব্যক্তির মর্যাদা অসাধারণ; তার বয়স ঝাং চেনের থেকে মাত্র এক-দুই বছর বড়, কিন্তু তার মধ্যে পরিপক্কতার ছাপ স্পষ্ট।
তার শক্তির স্তর এখনও আত্মিক পথে প্রবেশ করেনি, তবে নিঃসন্দেহে তিনি সত্য শক্তির শিখরের অধিকারী, নিঃসন্দেহে একাদশ স্তরের সত্য শক্তি অধিকারী মহান পণ্ডিত।
তাঁর চোখ গভীর, হাজার হাজার সৈন্য যেন মাটির পুতুল, যেন অদৃশ্য তাঁর চোখে, আর তাঁর লক্ষ্য স্পষ্ট, সরাসরি ঝাং চেনের দিকে এগিয়ে আসছিল।
"তুমি কি ঝাং চেন?" সেই মর্যাদাবান যুবক মুচকি হাসলেন, হাসির মধ্যে মমত্ববোধ স্পষ্ট।
"আমি ঝাং চেন, আপনি কে?" ঝাং চেন অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
"পরিচয় দিই, আমি ইয়েই রঙ, তিয়ানগুই রাজ্যের একজন," যুবকটি এমন আত্মবিশ্বাস ও প্রশান্তি নিয়ে হাসলেন যা মানুষকে সহজে আকৃষ্ট করে।
"তিয়ানগুই রাজ্য?" ঝাং চেন সামান্য স্পর্শ পেলেন, "যদি ভুল না হয়, ইয়েই নামে, সেটা তিয়ানগুই রাজ্যের রাজবংশের নাম, তাই না?"
"হাহাহা, ঝাং চেন ভাই সঠিক বলছেন। আমি তিয়ানগুই রাজ্যের বর্তমান রাজা’র চতুর্থ সন্তান।"
"চতুর্থ সন্তান?" ঝাং চেন হাসলেন, "তিয়ানগুই রাজ্য, ষোলটি দেশের সংঘের মধ্যে চারটি প্রধান রাজ্যের মধ্যে অন্যতম, শক্তিশালী এবং শীর্ষস্থানীয়। ইয়েই রাজপুত্র কেন এমন এক প্রত্যন্ত গ্রামে আসতে আগ্রহী?"
ইয়েই রঙ হাহি করে হাসলেন, "ঝাং চেন ভাই, আপনি সত্যিই নম্র। বর্তমানে ষোলটি দেশের মধ্যে, আপনার সম্পর্কে অনেক গোপন খবর ছড়িয়েছে। আমার যোগাযোগের চ্যানেল বেশ বিস্তৃত, তাই আমি অন্যদের চেয়ে একটু আগে খবর পেয়েছি।"
"হাহাহা, গুজবগুলো কি আপনি বিশ্বাস করেন?"
ইয়েই রঙ বললেন, "প্রথমে আমি সন্দেহ করেছিলাম, তবে..."
তিনি থেমে গেলেন, তার দৃষ্টি হাজার হাজার সৈন্যের ওপর পড়ল, সোনালী ডানা বিশিষ্ট তলোয়ার পাখি এবং রূপালী ডানা বিশিষ্ট তলোয়ার পাখির মাথা উঁচু করে যুদ্ধের আগ্রহে ভরে উঠেছিল।
"এই দৃশ্য দেখে আমি বিশ্বাস করতে বাধ্য হলাম," ইয়েই রঙ অনেক খুশি মনে বললেন, "শুনা ভালো, দেখা ভালো; এই সফরটি না শুধু আমি আগে এলাম, বরং সঠিক সময়ে এলাম।"
ঝাং চেন সামান্য কপাল ভাঁজ করলেন, "ইয়েই রাজপুত্র, আপনি আগামি বা দেরি এলেন, আমি নিশ্চিত নই। তবে আমি বলতে পারি, আপনার আগমন মোটেই সৌভাগ্যজনক নয়।"
"হাহাহা, আমি মনে করি, এটি খুবই উপযুক্ত। ঝাং চেন ভাই, আপনি এই শপথ সমাবেশ করেছেন কারণ আপনি এই তলোয়ার পাখির গতিশীলতাকে কাজে লাগিয়ে হেইইয়ুয়েই দেশের সেনাদের বিরক্ত করতে চান, তাই না?"
"হুম? তুমি কীভাবে জানলে?" ঝাং চেন সত্যিই এই চিন্তা করছিলেন, কিন্তু ভাবেননি যে এই যুবক এত সহজে তার পরিকল্পনা জানিয়ে দেবে।
"হাহাহা, আমি যদি আপনার স্থানে থাকতাম, আমি ওটাই করতাম। এটাকেই বলে 'বীরের মত চিন্তা'।"
ঝাং চেন একটু অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "ইয়েই রাজপুত্র, দয়া করে সরাসরি বলুন।"
"হাহাহা, দূর থেকে আসা অতিথি সবসময় একজন অতিথি, তাই না? আমি চাই ঝাং ভাই থেকে এক গ্লাস মদ পান করতে। তবে এই মদ আমি বিনা মূল্যে খাব না, সঙ্গে একটি শত্রু প্রত্যাহারের কৌশল দেব, যা আপনার কাজে লাগবে।"
এতটাই স্পষ্ট কথা শুনে ঝাং চেনও আর আচরণ খারাপ করতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত ইয়েই রঙ একজন শক্তিশালী রাজপুত্র; তাঁর ভঙ্গিমা কখনও ঊর্ধ্বতন বা অহংকারী নয়।
সৌজন্য বজায় রেখে, আচরণ সত্যিই প্রশংসনীয়।
এমন একজন ব্যক্তির প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করাও ঝাং চেনের পক্ষে কঠিন।
"তাহলে, ইয়েই রাজপুত্র, অনুগ্রহপূর্বক। এই গ্রামীণ অঞ্চলে হয়তো আপনার জন্য উপযুক্ত মদ পাওয়া কঠিন।"
"সঠিক বন্ধু পেলে হাজার গ্লাসও কম। মদ পান করা মানে মন ভালো রাখা। আজ ঝাং ভাইকে দেখে, গ্রাম্য মদ হলেও তা উপভোগ্য হবে।"
অস্বীকার করা যায় না, ইয়েই রঙের প্রতিটি কথা যেন মানুষের অন্তরস্পর্শ করে।
"ইয়েই রঙ রাজপুত্র, আমি ঝাং চেন আপনার সম্মানে এক গ্লাস উঁচু করছি।"
"ভাল, মজাদার।" ইয়েই রঙ মাথা উঁচু করে গ্লাস শেষ করলেন।
মদ তিন গ্লাস পার হওয়ার পর ঝাং চেন গ্লাস রেখে বললেন, "ইয়েই রঙ রাজপুত্র, যুদ্ধের সময় অপচয় করা যায় না, সরাসরি কথা বলুন।"
"ঠিক আছে, আমি সংক্ষেপে বলব। আমি দুইটি উদ্দেশ্যে এসেছি; প্রথমটি আপনার শত্রুকে প্রত্যাহার করানো, দ্বিতীয়টি আপনাকে তিয়ানগুই রাজ্যে আমন্ত্রণ জানানো।"
"ওহ? তা কীভাবে?"
"এই দুইটি বিষয়ের প্রায় কোনও সম্পর্ক নেই। তবে যদি সম্পর্ক থাকে, তাহলে প্রথমটি দ্বিতীয়টির একটি সম্ভাষণ হিসেবেই নাও।"
ঝাং চেন ঠাণ্ডা চোখে ইয়েই রঙের দিকে তাকালেন, "কোন কারণ?"
"কারণ সহজ, আমি তোমাকে পছন্দ করি এবং তোমার প্রয়োজন আছে। আর তোমারও একটি বৃহত্তর মঞ্চের প্রয়োজন। আমি বড় বড় কথা বলব না, শুধু বলব, তিয়ানগুই রাজ্যে যাওয়া, পূর্ব রাজ্যের চেয়ে দশ গুণ ভালো।"
ঝাং চেন এই বক্তব্য অস্বীকার করলেন না।
তিয়ানগুই রাজ্য, ষোলটি দেশের সংঘের চারটি প্রধান রাজ্যের মধ্যে অন্যতম, শীর্ষস্থানীয় রাজ্য।
অন্যদিকে, হেইইয়ুয়েই দেশ হয়তো দ্বিতীয় সারির রাজ্য।
পূর্ব রাজ্য তৃতীয় বা দ্বিতীয় এবং তৃতীয় সারির মধ্যে।
বর্তমানে অভ্যন্তরীণ সংঘাত পর, পূর্ব রাজ্য নিশ্চিতভাবে তৃতীয় সারির।
সুতরাং, পূর্ব রাজ্য ও তিয়ানগুই রাজ্যের তুলনা করা যায় না।
"ঝাং চেন, আমি তোমার সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছি। তুমি গর্বিত মানুষ। আমি তোমাকে তিয়ানগুই রাজ্যে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, তোমাকে সঙ্গী হিসেবে নয়, বরং একজন বিশেষ উপদেষ্টা হিসেবে।"
"বিশেষ উপদেষ্টা?"
"হ্যাঁ, আমি জানি গর্বিত মানুষ কখনও অন্যের নীচে থাকতে চায় না। তাই আমাদের সম্পর্ক হবে চাকরির মতো, অধীনস্থ নয়।" ইয়েই রঙ বিনয়ী ও আন্তরিক।
"তুমি কেন আমাকে বেছে নিলে?"
ইয়েই রঙ গভীর হাসি দিলেন, "ঝাং চেন, তুমি আমার মতো, বালির মধ্যে লুকানো সোনা, এখনও আলো ছড়াচ্ছ না। আমি তিয়ানগুই রাজ্যের রাজপুত্রদের মধ্যে মাত্র দ্বিতীয় বা তৃতীয় সারির। চার-পাঁচজন রাজপুত্র আমার থেকে অনেক বেশি প্রতিভাবান। তাদের ভাগ্য ও জন্মভূমি ভালো, তাদের মায়ের মর্যাদা উঁচু। কিন্তু আমার জন্মমাতা সাধারণ, উচ্চবিত্ত নয়, তাই আমার কোনও পৃষ্ঠপোষক নেই।"
"কোনও পৃষ্ঠপোষক নেই..." ঝাং চেন নিজে ও লং পরিবারের শত্রুতার কথা স্মরণ করলেন, লং জু শুয়ের কথা মনে পড়ল, পৃষ্ঠপোষকের অভাবে ইয়েই রঙের সঙ্গে তাঁর কিছু মিল আছে।
"ঝাং চেন, তোমারও পৃষ্ঠপোষক নেই। আমি শুনেছি, তুমি জিয়াং ইয়াং সঙের একজন প্রতিভাবান শিষ্যের সঙ্গে ঘৃণ্য শত্রুতা পোষণ করো। এর মানে, তোমার জীবনে অন্তত অর্ধেক ধর্মমণ্ডলীয় দরজা বন্ধ। পূর্ব রাজ্যে থাকলে তুমি কোনও ধর্মমণ্ডলের সহায়তা পাবে না। কিন্তু তিয়ানগুই রাজ্যে গেলে পার্থক্য হবে। জিয়াং ইয়াং সঙ কতই না শক্তিশালী, তিয়ানগুই রাজ্যের পৃষ্ঠপোষক চারটি প্রধান ধর্মমণ্ডলীয় গোষ্ঠীর মধ্যে অন্যতম বাও শু সঙ।"
বাও শু সঙ, ষোলটি দেশের সংঘের মধ্যে কেবল কয়েকটি ধর্মমণ্ডলের অন্যতম, যা জিয়াং ইয়াং সঙের সমকক্ষ।
"অর্থাৎ, তিয়ানগুই রাজ্যে তোমার অসাধারণ পারফরম্যান্স হলে, বাও শু সঙ তোমাকে গ্রহণ করতে পারে, যা একটি উন্নতির পথ। এতে তুমি ভবিষ্যতে জিয়াং ইয়াং সঙের নজর থেকে মুক্ত থাকতে পারবে। বাও শু সঙের আশ্রয়ে, জিয়াং ইয়াং সঙের শিষ্যদের বিরুদ্ধেও তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো। ষোলটি দেশের সংঘে বাও শু সঙের শিষ্যরা জিয়াং ইয়াং সঙের শিষ্যদের সমান শক্তিশালী।"
ইয়েই রঙ স্বচ্ছন্দে বললেন, "তাই আমরা একে অপরের প্রয়োজন। ঝাং ভাই, আমি তোমার সব কথা বললাম, তুমি ভাবো।"
ঝাং চেন চিন্তা করে বললেন, "তোমার শত্রু প্রত্যাহারের পরিকল্পনা কী?"
ইয়েই রঙ একটি গভীর হাসি দিলেন, "আমার পরিকল্পনা খুব সরল ও শক্তিশালী, সেটি হলো হেইইয়ুয়েই দেশের প্রধান সেনাপতি রেন ফেইলংকে হত্যা।"
"মিলিয়ন সেনা, তাদের প্রধানকে হত্যা? তুমি কি ভাবছ আমি আত্মিক পথের শক্তিশালী? "
"আমি জানি তুমি আত্মিক শক্তিশালী নও, কিন্তু তুমি আত্মিক শক্তিশালীদের বিরুদ্ধে লড়াই করেছ। তোমার শক্তির ওপর আমার বিশ্বাস আছে। তবে রেন ফেইলংকে হত্যা করার জন্য কিছু সাহায্যের প্রয়োজন।"
"কী সাহায্য?"
"অবশ্যই আত্মিক অস্ত্র।" ইয়েই রঙ হাসতে হাসতে হঠাৎ একটি কালো দীর্ঘ ধনুক বের করলেন।
ধনুকটি টেবিলে রাখতেই এক মনোগ্রাহী আত্মিক শক্তির প্রশ্বাস ছড়িয়ে পড়ল।
"আত্মিক ধনুক?" ঝাং চেন কপাল ভাঁজ করলেন।
ঝাং চেন এই জগতে পুনর্জন্ম লাভ করেছেন, তাত্ত্বিক জ্ঞান কম নয়, তবে বিভিন্ন ধরনের অস্ত্র, ওষুধ এবং উপকরণ প্রায়ই অনুপস্থিত ছিল।
"এটি একটি চতুর্থ স্তরের আত্মিক অস্ত্র, অসাধারণ শক্তিশালী। যদি তোমার কাছে এই অস্ত্র থাকত, চু সিংহানের বিরুদ্ধে লড়াই করতেও সুযোগ থাকত।"
ঝাং চেন আকৃষ্ট হলেন, তবে নিজের লোভ নিয়ন্ত্রণ করলেন।
"যদি আমি এই ধনুক গ্রহণ করি, তাহলে কি আমি তোমার উপদেষ্টা হতে সম্মত হব?"
ঝাং চেন ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করলেন।
"একে আরেকটি বিষয় থেকে আলাদা রাখা উচিত। অস্ত্র ধার নেওয়া হলো, উপদেষ্টা হওয়া আলাদা। শর্ত নিয়ে পরে আলোচনা করা যাবে।"
"চলবে না, আমি রাজি।" ঝাং চেন কয়েকবার যাচাই করে ইয়েই রঙের প্রতি বিশ্বাস প্রকাশ করলেন।
ঝাং পরিবার নিশ্চিত পূর্ব রাজ্য ছেড়ে যাবে, আর তিয়ানগুই রাজ্য, ষোলটি দেশের সংঘের সবচেয়ে শক্তিশালী রাজ্যের মধ্যে একটি, ভালো গন্তব্য হবে।