অধ্যায় ১২২: মাগাতামা রাজকন্যার জটিল অনুভূতি

জিয়াং চেনের দৃঢ়তায় কিয়াও বাইশিও উদ্বুদ্ধ না হয়ে পারলেন না। কিয়াও বাইশি চোখ পাকিয়ে গর্জে উঠলেন, "চি কান, তাই না? আমার তরুণ মনিব যখন এতদূর বলে ফেলেছেন, তখন এখনই বিদায় হোন। দুই দেশের যুদ্ধে দূতকে হত্যা করা হয় না, নতুবা আমি কিয়াও বাইশি তোমাকে এখনই টুকরো টুকরো করে কুকুরকে খাওয়াতাম।"

চি কান হতবাক হয়ে গেলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, তিনি এতক্ষণ যা কিছু বললেন, তারা তার সব কথাই কেবল রসিকতা হিসেবে শুনেছে। এই জিয়াং পরিবার কি পাগল হয়ে গেছে? তারা কি মনে করে যে সামান্য জিয়াং পরিবারের শক্তি দিয়েই পুরো ব্ল্যাক মুন রাজ্যের মোকাবিলা করা সম্ভব?

"তরুণ মনিব জিয়াং, আপনি কি... সত্যিই আরেকবার ভেবে দেখবেন না?" চি কান হাল ছাড়লেন না।

"বেরিয়ে যাও।"

জিয়াং চেনের মৃদু কণ্ঠে একটি আদেশের সুর ছিল। তার দেহ থেকে নির্গত এক অদৃশ্য বাতাসের ঝাপটায় চি কান ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে দরজার বাইরে গিয়ে পড়লেন। তিনি যখন নিজেকে সামলে নিয়ে প্রতিরোধ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই তার পা আবার মাটিতে স্থির হলো।

"罡气 (গাংচি) বাইরে ছড়িয়ে দেওয়া, হালকাভাবে ভারী কিছু নিয়ন্ত্রণ করা... তবে কি... তবে কি তিনি এগারোতম নাড়ির মাস্টার?" চি কান আগে কিছুটা উদ্ধত থাকলেও, এখন ভয়ে তার সারা শরীর ঘামতে শুরু করল। তিনি আর কোনো ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস পেলেন না। জিয়াং চেনের শক্তি তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি। মাত্র কিশোর বয়সের একজন যুবক কীভাবে এত চমৎকারভাবে তার শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে?

এই ভেবে চি কান শীতল ঘাম মুছলেন এবং কোনো বোকার মতো কথা বলার সাহস পেলেন না। তিনি হাত জোড় করে দ্রুত সেখান থেকে পালিয়ে গেলেন। জিয়াং চেন তাকে ছেড়ে দিয়েছেন ঠিকই, কিন্তু জিয়াং চেনের অনুসারীরা যদি তাকে আটকে দিত, তবে বিপদ হতো।

সত্যিই, ব্ল্যাক মুন রাজ্যের আক্রমণের খবরটি ইয়ু কুন মিথ্যে বলেননি।

"গুরুদেব, এখন কী করা উচিত?" কিয়াও বাইশি দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন। তার মধ্যে দেশপ্রেমের রক্ত বইছিল, কিন্তু তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে বর্তমান ডংফাং রাজ্যের শক্তির অবস্থা কী। ১০৮ জন সামন্ত প্রভুর অর্ধেকই এখন লড়াই করার মতো অবস্থায় নেই। বাকিদের অবস্থাও শোচনীয়, তারা কোনো কাজেই আসবে না। রাজকীয় পরিবারের অভিজাত বাহিনী লং পরিবারের বিদ্রোহের সময় প্রায় শেষ হয়ে গেছে। নতুন গঠিত বাহিনীগুলোও খুব একটা শক্তিশালী নয়। পুরো রাজ্যে এমন কোনো বিশেষ বাহিনী নেই যারা সীমান্তে ব্ল্যাক মুন রাজ্যের মুখোমুখি হতে পারে।

"কী করা যায়? শত্রুর মোকাবিলা করতে হবে, যেমন বন্যা এলে বাঁধ দিতে হয়।" জিয়াং চেন অবশ্য বিচলিত ছিলেন না। পার্থিব কোনো রাজ্যের যুদ্ধ তার কাছে খুব একটা উদ্বেগের বিষয় নয়। এমনকি বড় কোনো সম্প্রদায়ের শক্তিশালী যোদ্ধারাও তাকে মাথা নত করাতে পারেনি, তাই ব্ল্যাক মুন রাজ্য তার কাছে চিন্তার কোনো কারণই নয়।

"বাইশি, তুমি সং তিয়ানজিং এবং অন্যদের সঙ্গে নিয়ে দ্রুত রাজকীয় রাজধানীতে ফিরে যাও। আমি রাজপরিবারের সঙ্গে কোনো যোগাযোগ রাখতে চাই না, কিন্তু দুই দেশের যুদ্ধের খবর তাদের দ্রুত জানানো প্রয়োজন।"

এতটুকু বলে জিয়াং চেন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ডংফাং রাজ্য বেশ বিশৃঙ্খল অবস্থায় আছে। লং পরিবারের বিদ্রোহের পর পুরো রাজ্যের প্রশাসনিক কাঠামো ভেঙে পড়েছে। নিয়ম অনুযায়ী, ডংফাং রাজ্যের ব্ল্যাক মুন রাজ্যে চর থাকার কথা ছিল, কিন্তু সেই বিদ্রোহের পর সব গোয়েন্দা ব্যবস্থা ভেঙে পড়েছে। তথ্য আদান-প্রদান বন্ধ হয়ে যাওয়ায় পুরো রাজ্য এখন দিশেহারা। এই শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনতে তিন-পাঁচ বছর সময় লাগবে। জিয়াং চেন যদি ঘটনাক্রমে খবরটি না পেতেন, তবে ব্ল্যাক মুন রাজ্যের সেনাবাহিনী সীমান্তে পৌঁছে যাওয়ার আগ পর্যন্ত রাজপরিবার কিছুই জানতে পারত না।

অসাধারণ পরিস্থিতিতে অসাধারণ পদক্ষেপ নিতেই হয়। জিয়াং চেন দুটি গোল্ডেন উইংড সোর্ড পাখি এবং একঝাঁক সিলভার উইংড সোর্ড পাখি পাঠিয়ে ঔষধ殿 (মেডিসিন প্যালেস)-এর দলটিকে দ্রুত রাজধানীতে পাঠিয়ে দিলেন। সিলভার উইংড সোর্ড পাখির গতি অবিশ্বাস্য। পালাক্রমে ভ্রমণ করে তারা সেই দিনই রাজধানীতে পৌঁছে গেল। সং তিয়ানজিং এবং কিয়াও বাইশি—উভয়েই ডংফাং রাজ্যের সন্তান, তাদের অন্তরে দেশপ্রেমের টান ছিল প্রবল।

তারা কোনো সময় নষ্ট না করে সরাসরি রাজকুমারী গোয়ুর সাথে দেখা করতে গেলেন। নিয়ম অনুযায়ী তাদের রাজা ডংফাং লিনের সাথে দেখা করার কথা ছিল, কিন্তু কিশোর রাজা এখন কেবল নামমাত্র শাসক। পর্দার আড়াল থেকে আসল শাসনভার পরিচালনা করেন রাজকুমারী গোয়ু। সং তিয়ানজিংয়ের অনুরোধে হয়তো রাজকুমারী তাদের সাথে দেখা করতেন না, কিন্তু কিয়াও বাইশি জিয়াং চেনের একজন বিশ্বস্ত অনুসারী, যা রাজকুমারী খুব ভালো করেই জানেন।

শীঘ্রই রাজকুমারী গোয়ু প্রস্তুত হয়ে তাদের প্রাসাদে ডেকে নিলেন।

"রাজকুমারী গোয়ুকে অভিবাদন," সং তিয়ানজিং এবং কিয়াও বাইশি কুর্নিশ করলেন।

"তোমরা দুজন আবার একসঙ্গে? এত তাড়াহুড়ো করে দেখা করতে চাইলে, নিশ্চয়ই কোনো জরুরি খবর আছে?"

সং তিয়ানজিং কিয়াও বাইশির দিকে ইশারা করলেন বিষয়টি বলার জন্য। কিয়াও বাইশি গম্ভীর মুখে বললেন, "রাজকুমারী, আজ দুপুরে খবর পেয়েছি যে ব্ল্যাক মুন রাজ্য বড় বাহিনী নিয়ে ১০ দিনের মধ্যে আমাদের ডংফাং রাজ্য আক্রমণ করতে চলেছে।"

"কী?" রাজকুমারী গোয়ুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। গত কিছুদিন ধরে তার মনেও এক অশুভ সংকেত কাজ করছিল। তিনি এতদিন নিজেকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন যে ব্ল্যাক মুন রাজ্য হয়তো এতটা দ্রুত আক্রমণ করবে না। কিন্তু সেই সান্ত্বনা কেবলই ছিল আত্মপ্রবঞ্চনা। ব্ল্যাক মুন রাজ্য শুধু আক্রমণই করছে না, বরং তার কল্পনার চেয়েও দ্রুত গতিতে এগিয়ে আসছে।

"খবরটি কি নিশ্চিত?" রাজকুমারী গোয়ু কিছুটা বিচলিত হলেও মুহূর্তের মধ্যেই নিজেকে সামলে নিলেন।

"একদম নিশ্চিত," কিয়াও বাইশি বললেন, "আজ সকালে ব্ল্যাক মুন রাজ্যের এক দূত জিয়াং পরিবারের কাছে এসে প্রচুর ধন-সম্পদ এবং সামন্ত প্রভুর পদের প্রলোভন দেখিয়েছিল।"

রাজকুমারী গোয়ু খবরটি শুনে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি জানতেন জিয়াং চেন প্রলোভনে পড়ার মতো মানুষ নন, তবুও তিনি না জিজ্ঞেস করে পারলেন না, "জিয়াং চেন কি তাতে রাজি হয়েছেন?"

"আমার তরুণ মনিব সেই প্রস্তাব ঘৃণাভরে প্রত্যাখ্যান করেছেন এবং দূতকে কঠোর ভাষায় তিরস্কার করেছেন," কিয়াও বাইশি গোপন করলেন না।

জানিনা কেন, কিয়াও বাইশির মুখে "আমার তরুণ মনিব" কথাটি শুনে সং তিয়ানজিংয়ের মনে একটু ব্যথা অনুভব হলো, যেন তিনি কিছু হারিয়ে ফেলেছেন। আর রাজকুমারী গোয়ু কিয়াও বাইশির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "বিষয়টি আমি বুঝতে পেরেছি। আমি এখনই রওয়ানা হচ্ছি, জিয়াং চেনের সাথে দেখা করতে।"

"ঠিক আছে," কিয়াও বাইশি মাথা নাড়লেন।

"তুমি অপেক্ষা করো, আমি রু'এরকেও সাথে নিয়ে যাব," রাজকুমারী গোয়ু কিছুটা অবিশ্বস্ত মনে করে ডংফাং ঝিরুর কথা ভাবলেন। তার মনে হয়েছিল, জিয়াং চেনকে রাজি করানোর জন্য ডংফাং ঝিরুই হতে পারেন সবচেয়ে বড় মাধ্যম।

অদ্ভুতভাবে, ব্ল্যাক মুন রাজ্যের আক্রমণের কথা শুনে প্রথমে কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেও, কিছুক্ষণ পর গোয়ুর মন শান্ত হয়ে গেল। তার মনে এক ধরণের মানসিক আশ্রয় তৈরি হয়েছিল, যা তাকে বিশ্বাস করতে সাহায্য করছিল যে ব্ল্যাক মুন রাজ্য কখনোই জয়ী হতে পারবে না। আর এই আশ্রয়ের নাম জিয়াং চেন। এরদু পাসের সেই লড়াইয়ের স্মৃতি রাজকুমারীর মনে চিরস্থায়ী দাগ কেটে দিয়েছিল। জিয়াং চেনের জাদু, শক্তি, রহস্য, সাহস এবং অহংকার সেই লড়াইয়ে পুরোপুরি ফুটে উঠেছিল। এমন এক কিশোর তার গর্বিত মনের একমাত্র বিজয়ী পুরুষ হয়ে উঠেছিল।

ডংফাং ঝিরু তখন ঘুমাচ্ছিলেন, কিন্তু জিয়াং চেনের সাথে দেখা করার কথা শুনে তিনি আনন্দের সাথে ঘুম ঝেড়ে জেগে উঠলেন এবং এখনই যাওয়ার জন্য বায়না ধরলেন।

গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হওয়ায় কিয়াও বাইশি আর দেরি করলেন না। রাজকুমারী গোয়ু, ডংফাং ঝিরু এবং রাজকীয় রক্ষীদের নিয়ে তিনি দক্ষিণ সীমান্তের দিকে রওয়ানা হলেন। সারারাত উড়ে ভোরেই তারা জিয়াং পরিবারের এলাকায় পৌঁছালেন।

জিয়াং চেনকে পুনরায় দেখে রাজকুমারী গোয়ুর মনে নানা অনুভূতির জোয়ার বইছিল। এই তরুণ এবং শান্ত মুখাবয়বটিতে যেন আরও পরিবর্তন এসেছে। মুখটি একই রয়ে গেছে, কিন্তু তাদের মধ্যকার দূরত্ব যেন অনেক বেড়ে গেছে। জিয়াং চেনের মধ্যে এমন এক আভিজাত্য এবং রহস্যময়তা ছিল যা রাজকুমারী গোয়ুকেও ছোট করে দিচ্ছিল।

"জিয়াং চেন, তুমি কি সত্যিই এগারোতম নাড়ির মাস্টার হয়ে গেছ?" রাজকুমারী গোয়ু ভাবলেন, ছয় মাস আগেও কি এই ছেলেটি潜龙 (লং ড্রাগন) পরীক্ষার প্রাথমিক ধাপও পার হতে পারত না? মাত্র ছয় মাসে মানুষ কীভাবে এমন আমূল বদলে যেতে পারে? রাজকুমারী বুঝতে পারছিলেন না, আবার বুঝতে চাওয়ার ইচ্ছাও তার ছিল না।

জিয়াং চেন মৃদু মাথা নাড়লেন, "এসব তুচ্ছ বিষয় বাদ দাও। আচ্ছা গোয়ু, শুনেছি তোমাদের ডংফাং পরিবারের একজন পূর্বপুরুষ আছেন? লং পরিবার যখন বিদ্রোহ করেছিল তখন তিনি আসেননি; এখন যখন শত্রুরা আক্রমণ করছে, তখনও কি তিনি আসবেন না?"

রাজকুমারী গোয়ু তিক্ত হেসে বললেন, "পূর্বপুরুষ ধ্যানমগ্ন, হয়তো শীঘ্রই বেরিয়ে আসবেন।" একথা বলার সময় তার নিজেরই কোনো আত্মবিশ্বাস ছিল না। তাছাড়া, ডংফাং রাজ্যের পূর্বপুরুষ থাকলে ব্ল্যাক মুন রাজ্যেরও পূর্বপুরুষ আছেন। শোনা যায়, ব্ল্যাক মুন রাজ্যের পূর্বপুরুষ হাজার বছরের পুরনো এক দানব, যার আয়ু এবং শক্তি ডংফাং রাজ্যের পূর্বপুরুষের চেয়েও বেশি।

জিয়াং চেন হেসে আর কিছু বললেন না।

"আচ্ছা, ঝিরুও কি এসেছে?"

"হ্যাঁ, তবে রাতে ভ্রমণের কারণে সে ভালো ঘুমাতে পারেনি, এখন হয়তো বিশ্রাম নিচ্ছে। তুমি কি তাকে মিস করছ?" রাজকুমারীর কণ্ঠে কিছুটা অদ্ভুত সুর ছিল।

"তাকে মিস করছি?" জিয়াং চেন হেসে ফেললেন, "তুমি সবসময় অদ্ভুত সব চিন্তা করো। তুমি কি আমাকে এটা বলতে চাইছ যে তোমরা এখানে এসেছ আমার দেওয়া সেই প্রতিশ্রুতির কথা রাখতে?"

রাজকুমারী গোয়ুর মুখ লাল হয়ে গেল। তিনি খুব ভালো করেই জানতেন জিয়াং চেন কীসের কথা বলছেন। লং ড্রাগন পরীক্ষার আগে রাজকুমারী প্রতিজ্ঞা করেছিলেন, জিয়াং চেন যদি লং পরিবারকে হারাতে পারেন, তবে ঝিরু এবং তিনি নিজে—উভয়েই জিয়াং চেনের ইচ্ছাধীন থাকবেন। তখন তিনি সাহস করে কথাটি বলে ফেললেও, এখন জিয়াং চেনের মুখে তা শুনে তিনি কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়লেন।

"জিয়াং চেন... তুমি..." রাজকুমারী কিছু একটা বলতে চাইলেন, কিন্তু তার সুন্দর ঠোঁট জোড়া কাঁপছিল, কোনো কথা বের হলো না।

"আচ্ছা, তাহলে কি তুমি কথা থেকে সরে যাচ্ছ? আমি মনে করব আমি কিছুই শুনিনি," জিয়াং চেন ইচ্ছে করেই গম্ভীর হওয়ার ভান করলেন।

"না, জিয়াং চেন..." রাজকুমারী দ্রুত ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করলেন, তার চোখে এমন এক লজ্জার আভা ফুটে উঠল যা আগে কখনও দেখা যায়নি। তার কণ্ঠস্বর এতই নিচু ছিল যে তিনি নিজেই শুনতে পাচ্ছিলেন না, "জিয়াং চেন, ভুল বুঝো না। যদি সত্যিই প্রয়োজন হয়, তুমি... তুমি আমাকে নিতে পারো।"

এরপর এই গর্বিত নারীটি তার ঠোঁট কামড়ে ধরে সাহসের সাথে বললেন, "আমি জানি তুমি... তুমি হয়তো আমাকে তুচ্ছ মনে করো। কিন্তু তোমা ছাড়া, এই জীবনে আমি অন্য কোনো পুরুষকে আর গ্রহণ করতে পারব না।"