অধ্যায় ১২১: কূপমণ্ডূক তুমি

যদিও চিয়াং চেন কালো চাঁদ রাজ্যের মানুষের সাথে দেখা করতে খুব একটা আগ্রহী ছিলেন না, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে তিনি সব পক্ষের গতিবিধি সম্পর্কে জানতে চাইছিলেন। হয়তো এই কালো চাঁদ রাজ্যের দূতের মুখ থেকেই কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বেরিয়ে আসতে পারে।

"কালো চাঁদ রাজ্যের দূত চি সান, চিয়াং তরুণ প্রভুর প্রতি অভিবাদন জানাচ্ছি।" কালো চাঁদ রাজ্যের এই দূতটি ছিল খর্বকায়, দেখতে সাধারণ কোনো গ্রাম্য মানুষের মতো, যার মধ্যে বিশেষ কিছু ছিল না। এমন মানুষকে ভিড়ের মধ্যে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। তবে তার নাকটা কিছুটা চ্যাপ্টা এবং চোখের কোটরগুলো বেশ গভীর ছিল, যা কালো চাঁদ রাজ্যের মানুষের বৈশিষ্ট্য।

"চিয়াং তরুণ প্রভু?" চিয়াং চেন মৃদু হাসলেন।

"হেহে, আমি শুনেছি চিয়াং পরিবার তুং ফাং বংশের উপাধি প্রত্যাখ্যান করেছে এবং প্রথম সামন্ত প্রভুর মর্যাদা নেয়নি। তাই ভুল না হলে, চিয়াং পরিবার এখন সাধারণ। আপনাকে তরুণ প্রভু বলে সম্বোধন করাই সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত, তাই না?"

চিয়াং চেন হালকা হাসলেন, "আপনি দেখছি বেশ বুদ্ধিমান। তবে আমি বুঝতে পারছি না, আপনাদের কালো চাঁদ রাজ্যের সাথে আমাদের চিয়াং পরিবারের এমন কী সম্পর্ক তৈরি হলো যে আপনাদের এই সৌজন্যমূলক পরিদর্শনের প্রয়োজন পড়ল?"

"আমি একজন মধ্যস্থতাকারী হিসেবে এসেছি।"

"মধ্যস্থতাকারী?" চিয়াং চেন ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আপনি কি মনে করেন আমার চিয়াং পরিবার নিজের দেশের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করবে?"

"হেহে, কথা যদিও সত্য, কিন্তু তুং ফাং বংশ এখন ধ্বংসের পথে। আপনাদের আনুগত্য বজায় রাখার কোনো কারণ কি আর আছে? তাছাড়া শুনেছি, রাজপ্রাসাদে যখন তুং ফাং লু আপনাদের চিয়াং পরিবারকে ত্যাগ করেছিলেন, তখন একটি দাবার ঘুঁটির মতোই কোনো দ্বিধা ছাড়াই তা করেছিলেন।"

চিয়াং চেন শান্তভাবে হাসলেন। তার মহান লক্ষ্য এই ক্ষুদ্র মানুষের বোঝার ক্ষমতা নেই।

"আমাদের কালো চাঁদ রাজ্যের ক্ষেত্রে তা নয়। আমরা প্রকৃত প্রতিভাধরদের সম্মান করি। চিয়াং পরিবার আমাদের চোখে অত্যন্ত শক্তিশালী একটি পরিবার। আমাদের মহারাজ চিয়াং পরিবারকে প্রথম শ্রেণীর সামন্ত প্রভুর আসন দিতে প্রস্তুত, যেখানে আপনারা আপনাদের এলাকাটি আরও বিস্তৃত করতে পারবেন। এমনকি আপনাদের বর্তমান লিয়াং হান অঞ্চলের চেয়ে তিনগুণ বেশি অর্থ ও সুন্দরী রমণী দেওয়া হবে। আপনারা যা চাইবেন, তাই পাবেন।"

"অর্থ? সুন্দরী রমণী?" চিয়াং চেন মৃদু হেসে বললেন।

"ঠিক তাই! আমাদের কালো চাঁদ রাজ্যের সম্পদের সাথে তুং ফাং রাজ্যের কোনো তুলনাই হয় না। আমাদের রাজ্যের সুন্দরীরা সব ধরণের—যারা চঞ্চল তারা চঞ্চল, যারা পবিত্র তারা পবিত্র। আপনি যা কল্পনা করতে পারেন, আমরা তা খুঁজে দেব। তারা গউ ইউ রাজকুমারী বা তুং ফাং চি রুওর চেয়েও অনেক বেশি সুন্দরী এবং আকর্ষণীয়।"

চিয়াং চেনের কাছে লোকটির এই বাগাড়ম্বর বেশ হাস্যকর মনে হলো।

"আপনারা কি মনে করেন আমাদের চিয়াং পরিবারের পুরুষরা শুধু অর্থ আর নারীর জন্য বেঁচে থাকে?"

"চিয়াং পরিবারের বীর সন্তানদের অবশ্যই নিজস্ব লক্ষ্য আছে। কিন্তু পৃথিবীতে অর্থ ও সুন্দরী রমণী হলো ক্ষমতার শ্রেষ্ঠ অলঙ্কার। এগুলো ছাড়া ক্ষমতার শীর্ষে পৌঁছালেও তার কোনো মূল্য থাকে না।"

দূতটি উত্তেজিতভাবে বলতে লাগল, "তাছাড়া, আপনারা যদি তুং ফাং রাজ্যে থেকে যান, তবে লং পরিবারের পরিণতির কথা চিন্তা করুন। তুং ফাং রাজ্য আপনাদের ক্ষমতা দেবে না। আপনারা হয়তো বিলাসিতায় জীবন কাটাতে পারবেন, কিন্তু প্রকৃত ক্ষমতা আপনাদের হাতে আসবে না।"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চিয়াও পাই শি রাগে কাঁপছিলেন। তিনি যদিও ওষুধশালা ত্যাগ করেছিলেন, কিন্তু মনে প্রাণে তিনি তুং ফাং রাজ্যের মানুষ। এই দূত যেভাবে চিয়াং পরিবারকে প্ররোচিত করছিল, তা তার কাছে চরম অপমানজনক মনে হলো। এই পৃথিবীতে যোদ্ধারা তাদের দেশ ও জন্মভূমির প্রতি গভীর আবেগ অনুভব করে। রাষ্ট্র অভ্যন্তরীণ সমস্যায় জর্জরিত হতে পারে, কিন্তু অন্য কোনো দেশের আগ্রাসন বা অপমান তারা সহ্য করতে পারে না।

চিয়াং চেনের আত্মা যদিও তুং ফাং রাজ্যের সাথে সম্পর্কিত নয়, তবুও পূর্বসূরির স্মৃতি তার মধ্যে রয়ে গেছে, যা তাকে এই মাটির প্রতি এক ধরণের মমত্ববোধ জাগিয়ে তোলে। তাছাড়া, বিশ্বাসঘাতকতা তার নীতির বিরোধী। তাই কালো চাঁদ রাজ্যের এই প্ররোচনা তার কাছে হাস্যকর মনে হচ্ছিল। সে লোকটিকে থামাল না, বরং দেখতে চাইল সে আর কী কী তথ্য প্রকাশ করে।

দূতটি থামলে চিয়াং চেন হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, "আর কিছু? শুধু এই কারণগুলোই?"

দূতটি অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল, "এগুলো কি যথেষ্ট নয়?"

চিয়াং চেন হেসে বললেন, "আমি সারসংক্ষেপ করি—প্রথম শ্রেণীর সামন্ত প্রভু, অর্থ আর সুন্দরী নারী, তাই না? কিন্তু ভেবে দেখেছেন কি, আমি চাইলে তুং ফাং রাজ্যেই এসব সহজেই পেতে পারি, হয়তো তার চেয়েও বেশি?"

"তুং ফাং রাজ্য?" দূতটি উপহাসের হাসি হাসল, "তরুণ প্রভু, আপনি কি মনে করেন এর কোনো ভবিষ্যৎ আছে? রাজপরিবার এবং লং ত্যং সামন্ত প্রভুর লড়াইয়ে দেশ এখন শূন্যের কোঠায়। কয়েক দশকের আগে এর ঘুরে দাঁড়ানো সম্ভব নয়।"

"তারপর?" চিয়াং চেন শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

"হেহে, তরুণ প্রভু, আপনি কি না জেনেও না জানার ভান করছেন?" দূতটি হাসল, "তাহলে সরাসরিই বলি। আপনারা আমাদের সাথে যোগ দিলে বিলাসিতা বজায় থাকবে, আর তুং ফাং রাজ্যে থাকলে আপনারা তাদের সাথে ধ্বংস হয়ে যাবেন।"

"ওহ? এমন কথা কেন বলছেন?"

"এখন আর লুকানোর কিছু নেই। তুং ফাং রাজ্যের গৃহযুদ্ধের খবর আমাদের কাছে পৌঁছেছে। আমাদের কালো চাঁদ রাজ্যের সেনাবাহিনী দশ দিনের মধ্যেই আক্রমণ করবে। তুং ফাং রাজ্যের বর্তমান শক্তি দিয়ে আপনারা আমাদের আটকাবেন কীভাবে?"

"তাহলে আমাকে কি আপনাদের মহারাজের এই বিশেষ দৃষ্টির জন্য কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে?"

"কৃতজ্ঞতার প্রয়োজন নেই। আমাদের মহারাজের লক্ষ্য বিশ্ব জয় করা। তুং ফাং রাজ্য দখল করা কেবল প্রথম ধাপ। চিয়াং পরিবারের সাহায্য পেলে আমাদের মহারাজের পরিকল্পনা পূর্ণতা পাবে। তিনি তখন সম্রাট হবেন, আর চিয়াং পরিবার হবে ইতিহাসের পাতায় অমর এক শক্তিশালী বংশ।"

চিয়াং চেন হাসলেন এবং ঘরের বাইরে গিয়ে আঙিনা দেখালেন। "চি সান, তাই না? ওই কুয়াটা দেখতে পাচ্ছেন?"

"হ্যাঁ, আসার সময় দেখেছি।"

"কুয়ার ব্যাঙের গল্পটি শুনেছেন?" চিয়াং চেন জিজ্ঞেস করলেন।

"হ্যাঁ, এটা তো ছোটদের গল্প।"

চিয়াং চেন মাথা নাড়লেন, "তাহলে শোনো, তুমি এখন কুয়ার নিচের সেই ব্যাঙের মতো। তোমার বর্ণিত বিশাল পরিকল্পনা আসলে একটি কুয়ার মতো সংকীর্ণ।"

"চিয়াং তরুণ প্রভু, আপনি আমাকে অপমান করছেন?" দূতটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

চিয়াং চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি অনেক শক্তিশালী অস্তিত্ব দেখেছি, যারা মুহূর্তেই ধূলিসাৎ হয়ে গেছে। কালো চাঁদ রাজ্য যতই শক্তিশালী হোক, আমার সামনে এটা কেবল একটি সাধারণ রাজ্য।"

চিয়াং চেনের গলার স্বরে ছিল এক গভীর বিষাদ যা চি সান বোঝার ক্ষমতা রাখে না। দূতটি কোমরে হাত দিয়ে বলল, "আমি আমার বার্তা দিয়েছি। যদি জেদ ধরে থাকেন, তবে কালো চাঁদ রাজ্যের সেনাবাহিনী যখন আসবে, তখন আর আলোচনার সুযোগ থাকবে না।"

চিয়াং চেনের চেহারা কঠোর হয়ে উঠল। তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, "চি সান, তোমার মহারাজকে গিয়ে বলবে, চিয়াং পরিবার তুং ফাং বংশের সাথে সম্পর্কিত না হলেও, এই মাটি আমাদের জন্মভূমি। কালো চাঁদ রাজ্যের নোংরা পা যদি এই মাটিতে পড়ে, তবে তোমরা কেউই জীবিত ফিরে যেতে পারবে না।"

চিয়াং চেনের এই ক্রোধ অহংকার নয়, এটি তার হৃদয়ের গভীরে থাকা এক অদম্য আত্মসম্মানবোধ। এই মাটি তার পূর্বপুরুষদের লালন করেছে, তার দেহ এই মাটিরই অংশ। তিনি কখনোই কোনো অশুভ শক্তিকে এই মাটির অমর্যাদা করতে দেবেন না। কালো চাঁদ রাজ্যের এই হুমকি তার কাছে তুচ্ছ, কারণ তিনি এর চেয়েও বড় বড় শক্তির মুখোমুখি হয়েছেন।