অধ্যায় ০১২০: প্রভাবশালী দমন থেকে আসা অপ্রত্যাশিত সংবাদ
“বাইশি, যদি তুমি মন পরিবর্তন করো, আমাদের ঔষধশালার দরজা তোমার জন্য সবসময় খোলা। এটা কি আলোচনার বিষয়? আমি এখনই সিদ্ধান্ত নিতে পারি, তুমি ফিরে আসো, আবার তৃতীয় প্রধান হও।” সঙ তিয়ান্সিং আনন্দে বলল।
জিয়াও বাইশি হাসিমাখা হলেও অবাক হয়েছিল, তার কথাগুলো সঙ তিয়ান্সিংকে ভুল বোঝার কারণ হলো।
“আমি, তৃতীয় প্রধান?” জিয়াও বাইশি কষ্টসহকারে হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল।
পাশের লান বৃদ্ধ অসহায় হয়ে বলল, “তৃতীয় প্রধান হওয়া যথেষ্ট নয়, তুমি কি একবারে প্রধানের পদও দখল করতে চাও?”
“তুমি চুপ কর,” সঙ তিয়ান্সিং আর ইয়িং উয়োয়ু প্রায় একই সময়ে তিরস্কার করল।
জিয়াও বাইশি এই নারীর প্রতি আগেই অভ্যস্ত, হেসে বলল, “আমি প্রধানের পদ নিয়ে আগ্রহ হারিয়েছি বহু আগে। প্রধান হতে চাইলে শর্ত থাকতে হবে, আমি স্পষ্ট বলছি।”
“বলো তো।” সঙ তিয়ান্সিং শর্ত শুনে খুশি হল। বড় কিছু দাবি করলেই তো সমস্যা নেই, যত বড় দাবি করুক, ঔষধশালা টিকে থাকলেই হবে।
“শর্তগুলো আসলে খুব কঠিন নয়, সব ঔষধশালার ভবিষ্যতের কথা ভেবে। প্রথমত, ইয়িং উয়োয়ুকে ঔষধশালায় ফিরিয়ে আনা হবে, তৃতীয় প্রধান হিসেবে, ভবিষ্যতের উত্তরাধিকারী হিসেবে। তিন প্রকারের গুরুত্বপূর্ণ ঔষধের সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ ও দায়িত্ব তার হাতে থাকবে, অন্য কেউ হস্তক্ষেপ করতে পারবে না।”
এই শর্ত ছিল সবচেয়ে মৌলিক।
সঙ তিয়ান্সিং দ্রুত মাথা নাড়ল, “এটা একেবারেই সমস্যা নয়, উয়োয়ু যখন যেতে চেয়েছিল, আমরাও তাকে ধরে রাখতে চেয়েছিলাম।”
জিয়াও বাইশি মাথা নাড়ল, “দ্বিতীয় শর্ত হলো ঔষধশালার উচ্চপদস্থদের পুনর্বিন্যাস। যাদের যেতে হবে, যেতে হবে, যাদের অপসারণ দরকার, তারা অপসারণ হতে হবে। যেমন লান বৃদ্ধ, আমি খুব কৌতূহলী, সে কী যোগ্যতা নিয়ে উচ্চপদস্থদের সমমর্যাদা পেয়েছে? আর ওয়াং লি, তার স্বভাব খুব তীব্র, ঔষধশালার জন্য উপযুক্ত নয়, তাকে অপসারণ করা হবে।”
জিয়াও বাইশি একটি শ্বাসে ছয় সাতজন উচ্চপদস্থের নাম বলল।
প্রত্যেকবার নাম বলার সঙ্গে সঙ্গে তাদের মুখ কালো হয়ে উঠল।
এই আঘাত যথেষ্ট বড় ছিল। এত বড় পরিবর্তনের ফলে ঔষধশালার উচ্চপদস্থদের প্রায় অর্ধেকই অপসারিত হলো।
নতুনদের সবাই জিয়াও বাইশির পুরনো লোক এবং ইয়িং উয়োয়ুর অনুগত হবে।
সঙ তিয়ান্সিং চুপচাপ শুনছিলো, তার অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন ছিল না। বাস্তবে, তার মনের ভেতরে ঝড় উঠেছিল, কিন্তু একজন প্রধান হিসেবে সে কঠিন পরিস্থিতিতেও শান্ত থাকার অভ্যাস করেছে।
সে হতবাক বা রাগান্বিত নয়, বরং গোপনে খুশি ছিল।
জিয়াও বাইশির প্রস্তাবটি তার মনের কথা স্পষ্ট করে বলেছিল। সে দীর্ঘদিন ধরে উচ্চপদস্থদের পুনর্বিন্যাস নিয়ে চিন্তা করছিল।
কিন্তু প্রথমে কাকে অপসারণ করা হবে, তা নিয়ে দ্বিধায় ছিল।
এখন জিয়াও বাইশি সেই কাজ নিজের ওপর নিয়েছে, সঙ তিয়ান্সিং শুধু সুযোগ নিতে পারে। দুইজনের চতুর সমঝোতায় হয়তো এই পুনর্বিন্যাস সম্পন্ন হবে।
ইয়ু কুন তার পুরনো মুখ ঝুলিয়ে বলল, “জিয়াও বাইশি, তুমি ভুল করছ? এটা কি শর্ত? এটা তো ঔষধশালার অভ্যন্তরীণ বিষয়।”
“ঠিক বলেছ, তুমি তো চলে গিয়েছ, কীভাবে ঔষধশালার অভ্যন্তরীণ ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করো?” চতুর্থ প্রধান ওয়াং লিও রাগে ফেটে পড়ল।
জিয়াও বাইশি হালকা হেসে বলল, “আমি বলেছি, আলোচনার সুযোগ আছে। আমি ছোট রাজবংশের নিয়ন্ত্রণ করতে পারি, কিন্তু তোমাদের ঔষধশালার নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না। আলোচনা করতে না চাইলে, তোমরা করতে না পারো।”
ওয়াং লি কড়া গ্লাস রেখে বলল, “কীভাবে আলোচনা? এটা তো আমার বিরুদ্ধে আঘাত! জিয়াও বাইশি, তুমি সত্যিই সাহস করেছ।”
“প্রধান, তুমি আমাকে নীরব থাকতে বলো, ক্ষমা চাইতে বলো, আমি করতে পারি। কিন্তু তুমি দেখো, তারা আমাকে অপসারণ করতে চায়। আমি কীভাবে সহ্য করব?” লান বৃদ্ধও অভিযোগ করল।
“এই মিথ্যে আলোচনার আর কোনো মানে নেই,” ইয়ু কুন কড়া মুখে বলল।
সঙ তিয়ান্সিং ঠান্ডা চোখে তাদের তিনজনের দিকে তাকিয়ে হালকা মাথা নাড়ল, “খুব ভাল, খুব ভাল। আমি সবসময় সন্দেহ করতাম ঔষধশালার মধ্যে একটি গোপন গোষ্ঠী আছে, যারা নিজেদের স্বার্থে কাজ করে। আগে আমি শুধু সন্দেহ করতাম, এখন তোমাদের তিনজনের মধ্যে স্পষ্ট যে তোমরা একসাথে যোগসাজশ করেছ।”
“তুমি কি বোঝাতে চাও?” ইয়ু কুন অভিজ্ঞ, প্রতিক্রিয়া জানাল।
“আমার সঙ্গে বোকামি করার চেষ্টা করো না, লান বৃদ্ধ, তিন মাস তোমার সঙ্গে থাকা, তারপর দীর্ঘদিন ধরে উচ্চপদে থাকা, এটা কি সত্য নয়?
“ওয়াং লি, নামমাত্র তুমি তাকে উন্নীত করেছ, কিন্তু আসলে সে তোমার অবৈধ সন্তান, তুমি কি ভাবো এই গোপন কথা কেউ জানে না?” সঙ তিয়ান্সিং চোখ বোলাতে বলল।
তিনি অন্য কয়েকজন উচ্চপদস্থের নামও উচ্চারণ করল, “এইসব লোকেরা কারা? যারা ইয়ু কুন উন্নীত করেছে? তোমরা ধীরে ধীরে ঔষধশালাকে খেয়ে ফেলছ, ভাবছ আমি কিছু জানি না?”
সঙ তিয়ান্সিং এই সুযোগ নিয়ে অবশেষে ভয় দেখাতে শুরু করল।
সে জানে, এটা তার একমাত্র সুযোগ, সুযোগকে কাজে লাগানোর সময়। ইয়ু কুনের গোষ্ঠীকে ধ্বংস করার শেষ মুহূর্ত।
জিয়াও বাইশি হাত তালি দিয়ে হাসল, “দেখো, প্রধান সত্যিই স্পষ্ট দেখেন। ইয়ু কুন, তুমি ভণ্ড, তোমার অবৈধ সন্তান আর সঙ্গিনীকে উচ্চপদে বসিয়ে ঔষধশালায় বিশৃঙ্খলা তৈরি করেছ, এই বছরগুলোতে ঔষধশালা কতটা নষ্ট হয়েছে, তুমি কি এখনও বুঝতে পারছ না?”
ইয়ু কুনের বয়স্ক মুখ হঠাৎ দশ বছর বুড়ো হয়ে গেল।
ঠক ঠক—
ওয়াং লি রাগে পেটা উল্টে দিল, মদের থালা ছড়িয়ে পড়ল।
“কোনো আলোচনা নয়, আমি যাচ্ছি রাজপ্রাসাদে।”
“ঠিক আছে, এটা আলোচনার মতো নয়, বরং এক ধরনের ফাঁদ। আমাদের প্রধান আমাদের রক্ষা করে না, বরং বাইরের লোকের পক্ষে দাঁড়ায়। ঔষধশালার আসল মালিক কে, আমরা ঘরে গিয়ে আলোচনা করব।”
“চাইলে যাও?” জিয়াও বাইশি ঠাণ্ডা হাসল।
বৃষ্টি ফুল মন্দিরের চারপাশে হঠাৎ অনেক সৈনিক বেরিয়ে এলো।
শেংজি ক্যাম্পের চার ভাইয়ের নেতৃত্বে, সঙ্গে জিয়াং চেনের আটজন প্রহরী, প্রচুর সৈন্য নিয়ে মন্দিরকে ঘিরে ফেলল।
পরবর্তী ঘটনা আর কোনো রহস্য রাখেনি।
তালিকার সাত আটজন প্রায় কোন প্রতিরোধ ছাড়াই ধরা পড়ল। অবাক করার ব্যাপার হলো, বার্ধক্যগ্রস্ত মনে হওয়া দ্বিতীয় প্রধান ইয়ু কুন আসলে এগারো ধমনী প্রকৃতিও শক্তিশালী মাস্টার।
তবুও, বৃহৎ বাহিনীর অবরোধে তার কোনো সুযোগ ছিল না। কয়েকবার চেষ্টা করেও জিয়াং চেনের আট প্রহরীর প্রতিরক্ষামূলক সজ্জা ভেদ করতে পারেনি, শেষ পর্যন্ত ধরা পড়তে বাধ্য হলো।
“প্রধান, বিশেষ পরিস্থিতিতে বিশেষ কাজ করা উচিত। আমি আশা করি আপনি আমাকে ঔষধশালার অভ্যন্তরীণ ব্যাপারে হস্তক্ষেপের জন্য দোষ দেবেন না। আমি ঔষধশালার প্রতি আপনার থেকে বেশি ভালোবাসা পোষণ করি।” জিয়াও বাইশি কিছুটা দুঃখিত হয়ে বলল।
“বাইশি, তোমাকে আর বলার দরকার নেই। ক্ষমা চাইতে হবে আমাকে। যদি আমি প্রধান হিসেবে দৃঢ় থাকতাম, তুমি ঔষধশালা ছেড়ে যেতে না। আমি জানি তোমার মন ঠিক হয়ে গেছে, আমি ইয়িং উয়োয়ুকে সহায়তা করব, ধীরে ধীরে তাকে ঔষধশালার নিয়ন্ত্রণ দেব।”
“শুধুমাত্র ঔষধশালা বিকাশ লাভ করলে, আমি জিয়াও বাইশি নিজেকে নির্দোষ মনে করব।”
“সঙ তিয়ান্সিং, জিয়াও বাইশি, তোমরা নিকৃষ্ট লোক, একসাথে আমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছ।” বন্দি ইয়ু কুন রাগে চিৎকার করল।
“তুমি গোষ্ঠী গঠন করেছো আর চিৎকার করছ?” ইয়িং উয়োয়ু ঠাণ্ডা হাসল।
“আমি গোষ্ঠী গঠন করেছি? সঙ তিয়ান্সিং, আমি দুঃখিত, তোমার বিরুদ্ধে এতদিন কিছু করিনি, আমি কীভাবে তোমার কাছে হার মানি? তোমরা খুব তাড়াতাড়ি আনন্দ করো না। আমি ইয়ু, অনেক বছর ধরে তোমার ঔষধশালায় ছদ্মবেশে আছি। আমি পূর্ব রাজ্যের লোক নই। এই বছরগুলোতে আমি ঔষধশালায় গুপ্তচর ছিলাম। পূর্ব রাজ্যের অভ্যন্তরীণ যুদ্ধের খবর আমি হেংইয়াং রাজ্যে পৌঁছে দিয়েছি। শীঘ্রই, হেংইয়াং রাজার সেনারা পূর্ব রাজ্যের পাহাড় ও নদী ধ্বংস করবে হাহাহাহা।”
“হেংইয়াং রাজ্য?” সঙ তিয়ান্সিং ও জিয়াও বাইশি একে অপরকে তাকিয়ে হঠাৎ শ্বাস ফেলে।
হেংইয়াং রাজ্য হলো পূর্ব রাজ্যের দক্ষিণ-পশ্চিমে প্রতিবেশী একটি রাজ্য, শক্তিতে পূর্ব রাজ্যের উপরে, সবসময় পূর্ব রাজ্যের দিকে হুমকি ছুড়ে দেখে।
ইয়ু কুনের কথা হয়তো বোকামি নয়।
তবুও, জিয়াও বাইশি দ্রুত শান্ত হল, “হেংইয়াং রাজ্য? ভালো, আমি আগে তোমাদের হত্যা করার সঠিক কারণ খুঁজে পাইনি। তুমি নিজেকে গুপ্তচর বলছ, তাহলে তোমাদের হত্যার যথেষ্ট কারণ পাওয়া গেছে।”
“মারতে চাও? হা হা, আমি কি ভয় পাব? আমি হেংইয়াং রাজ্যের লোক, মরলেও সেই রাজ্যের আত্মা। দেশের জন্য মারা গেলে, আমি একবারও ভ্রু নাড়ব না।”
“তুমি বয়স্ক, পাগল হয়েছ?” লান বৃদ্ধও দৌড়ে আসল।
সে আসলেই পূর্ব রাজ্যের লোক, হেংইয়াং গুপ্তচর নয়। আগে ইয়ু কুনের সঙ্গে থাকা ছিল কেবল উচ্চপদে ওঠার জন্য।
এখন ধরা পড়লে হয়তো মরে না, কিন্তু গুপ্তচরের সঙ্গে জড়িত হলে নিশ্চিত মৃত্যুই।
ওয়াং লি অবাক হয়ে গালাগালি শুরু করল, “বুঢ়া, তুমি আমাকে কত কষ্ট দিয়েছো! তুমি বলেছিলে আমি উন্নীত হবো, ঔষধশালার শাখা রাজ্যের বিভিন্ন অঞ্চলে বিস্তৃত করব। সব কি মিথ্যা?”
“না, মিথ্যা নয়। তুমি আমার ছেলে, আমি তোমাকে মিথ্যা বলব? ওই কথাগুলো পূর্ব রাজ্যে অভ্যন্তরীণ যুদ্ধ না হওয়ার ভিত্তিতে ছিল। অভ্যন্তরীণ যুদ্ধ না হলে, হেংইয়াং রাজ্যের সুযোগ ছিল না। আমি তোমাকে প্রশিক্ষণ দিয়েছি ঔষধশালার নিয়ন্ত্রণে আনতে। কিন্তু পরিকল্পনা সবসময় পরিবর্তনের কাছে হার মানে।”
“যদি তাই হয়, তুমি কেন জিয়াং হান লিং এ এসেছ?” ওয়াং লি গালাগালি করল।
“জিয়াং হান লিং?” ইয়ু কুন হেসে বলল, “অবশ্যই সেই ঔষধের সূত্রের জন্য। ওই সূত্র এমন যে আমিও ঈর্ষা করি। যদি তা হেংইয়াং রাজ্যে নিয়ে যাই, আমি হবো রাজ্যের মহান নায়ক।”
ওয়াং লি সম্পূর্ণ হতবাক হলো, সে বুঝল এই বুড়ো মনে করে সে তার অবৈধ সন্তানকে হেংইয়াং রাজ্যের চেয়ে কম বুঝে।
লান বৃদ্ধ আরও চিৎকার করে বলল, “প্রধান, আমি ভুল করেছি। আমি অপরাধ স্বীকার করে সুযোগ চাই, আমি… আমি শয্যা গরম করব, আমার মুখের কৌশল ভালো, আমি বাঁশি বাজাতে পারি, গান গাইতে পারি…”
এই মহিলা সম্পূর্ণ পাগল হয়ে গেছে।
জিয়াও বাইশি সহ্য করতে না পেরে হাত নাড়ল, “সবকে আটকে রাখো। আমি ছোট রাজবংশের কাছে যাব।”
যদিও জানে না ইয়ু কুনের কথা সত্যি কি না, এই খবর যথেষ্ট বিস্ময়কর। যদি সত্যি হয়, তাহলে পূর্ব রাজ্যের মাথার উপরে যেন ঝুলছে এক ধারালো তরোয়াল।
যেকোনো সময় পূর্ব রাজ্যের গলা কেটে ফেলতে পারে।
“ইয়ু কুন? হেংইয়াং রাজ্যের গুপ্তচর?” জিয়াং চেন জিয়াও বাইশির প্রতিবেদন শুনে অবাক।
সে জিয়াও বাইশিকে আলোচনায় পাঠিয়েছিল, এমনকি সামান্য শক্তিও ব্যবহার করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এমন একটি বিস্ময়কর তথ্য বেরিয়ে এলো।
হেংইয়াং রাজ্য পূর্ব রাজ্যের সঙ্গে বিরোধে রয়েছে, প্রায় শতাব্দী ধরে যুদ্ধ চলমান।
“ছোট রাজবংশ, এই তথ্য সম্ভবত সত্য। ড্রাগনের গৃহযুদ্ধ, রাজপরিবারের দুর্বলতা। হেংইয়াং রাজ্য যদি এই সুযোগে আক্রমণ না করে, তা অদ্ভুত।”
জিয়াং চেন মাথা নাড়ল, বিষয়টি সে হালকাভাবে নিতে পারে না।
মূলত, জিয়াং পরিবার পূর্ব রাজ্যের সঙ্গে আর সম্পর্ক রাখে না। তবে, হেংইয়াং রাজ্যের আক্রমণ হলে, দক্ষিণ সীমান্তের জিয়াং পরিবার প্রথমে আঘাত পাবে।
কারণ হেংইয়াং রাজ্য রাজ্যের দক্ষিণ-পশ্চিমে, একবার ফাঁক পড়লে জিয়াং পরিবার প্রথম সারিতে আঘাত পাবে।
অবশেষে, এক সৈনিক খবর আনল, “ছোট রাজবংশ, প্রাসাদের বাইরে একজন দূত এসেছে, নিজেকে হেংইয়াং রাজ্যের দূত বলে পরিচয় দিয়েছে, ছোট রাজবংশের সাক্ষাৎ চায়।”
হেংইয়াং রাজ্য?
জিয়াং চেন ও জিয়াও বাইশি একে অপরকে তাকিয়ে বলল, হেংইয়াং রাজ্যের দূত এত দ্রুত এসেছে? এটা তো খুব দ্রুত।