১৫৪তম অধ্যায়: একটি বিশেষ উৎসব

সংখ্যা যখন হাজারে পৌঁছায়, তখন তা অসীম হয়ে ওঠে।

লাও ছিং নিচের দর্শনীয় ঘাঁটির ঘনসন্নিবিষ্ট, প্রায় পাহাড়প্রমাণ পতঙ্গগুলোর দিকে তাকিয়ে এক বুক ঠান্ডা হাওয়া নিলেন এবং অবলীলায় গালমন্দ করে উঠলেন।

"শালা, এইখান থেকে নিচে লাফ দেব কীভাবে? কোনো মেকাস্যুটই তো এর চাপ সইতে পারবে না, কোন বুদ্ধিজীবী এই আক্কেল দিল রে ভাই!"

"কমান্ডার, ওদিকে তাকান!"

লাও ছিং মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, দূরের কালো পতঙ্গের স্তূপের মধ্য থেকে যেন আলো ঠিকরে বের হচ্ছে।

পুরো পতঙ্গগুলোর স্তূপ একবার উঁচিয়ে উঠছে, আবার নিচে নেমে যাচ্ছে, তারপর আবার ফুলে উঠছে।

মুহূর্তের মধ্যে অগণিত তলোয়ারের আলো ফেটে বের হলো, আর তারপরেই তলোয়ারের সেই আলো একীভূত হয়ে কোথায় যেন মিলিয়ে গেল।

নিচের পতঙ্গকুলের মর্মান্তিক পরিণতি দেখে লাও ছিং ও চালকের মনে যে কম্পন শুরু হলো, তা যেন হঠাৎ করে নিজের সন্তান অন্য কারও—এই খবর শোনার চেয়েও কম কিছু ছিল না। এটাই কি তবে বিশ্বের ১ নম্বর শক্তিধরের ক্ষমতা?

এ যে একাই গোটা দেশের সমান!

"আরে লাও ছিং, কী কাকতালীয় ব্যাপার! তুমিও এখানে?"

হঠাৎ পেছনে কারও কণ্ঠস্বর শুনে লাও ছিং চমকে উঠলেন। ফিরে দেখলেন ই পাই দাঁড়িয়ে আছেন, তখন বুকে হাত বুলিয়ে কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

মনে মনে ওই মাথা ন্যাড়া বিজ্ঞানীগুলোর মুণ্ডপাত করতে লাগলেন—"কীসব সর্বাধুনিক মহাকাশযান, সর্বাধুনিক আগাম সতর্কবার্তা ব্যবস্থা! শত্রু একেবারে নাকে এসে বসল, অথচ সামান্যতম টু শব্দও করল না।"

এরপর ই পাইয়ের দিকে তাকিয়ে তুখোড় বকে গেলেন—"ই ভাই, তোমার এই আসা-যাওয়ার কোনো ঠিকঠিকানা নেই, ভীতিকর ব্যাপার তো! আসার আগে একটু কড়া নাড়ার নিয়মও কি জানো না?"

ততক্ষণে ই পাই মাথা থেকে পা পর্যন্ত নিজেকে পরিপাটি করে নিয়েছেন। একটু আগে বাবা-মায়ের নিরাপত্তার কথা ভেবে তিনি অতিরিক্ত উদগ্রীব হয়ে পড়েছিলেন, তাই সরাসরি মানুষ ও তলোয়ার এক হয়ে ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়েছিলেন। পুরো পথ তিনি প্রায় খালি গায়েই পথ পরিষ্কার করে এগিয়েছিলেন, ফলে স্বাভাবিকভাবেই গায়ে বেশ কিছু নোংরা ময়লা লেগে গিয়েছিল।

বাবা-মাকে উদ্ধার করার পর তার মন অনেকটাই হালকা হয়ে গেছে। তার বর্তমান শক্তিতে এই পতঙ্গগুলো যতই সংখ্যায় বেশি হোক না কেন, তাদের কোনো মূল্য নেই; এরা কেবল তুচ্ছ পিঁপড়াবিসেম মাত্র। এক পলকের ইচ্ছায় তিনি হাজার হাজার মাইল বরফে ঢেকে দিতে পারতেন, আর তারপর অগণিত তলোয়ারের আলোয় পথ কেটে সোজা বেরিয়ে এসেছেন।

পণবন্দিরা উদ্ধার পেয়ে গেছেন, আর এই পতঙ্গগুলোর মনে হচ্ছে মহাকাশ ভ্রমণের কোনো ক্ষমতাই নেই। লাও ছিং-ও স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। পেছনের মূল বাহিনী দ্রুতই এসে পৌঁছাবে, পতঙ্গগুলোর সংখ্যা অনেক বেশি থাকায় তাদের নতুন অস্ত্র পরীক্ষা করার উপযুক্ত সুযোগ মিলবে।

তখনই তার তরবারি মহানায়কের দিকে তাকানোর ফুরসত মিলল। কয়েক মাস দেখা হয়নি, অথচ এর মধ্যেই যেন তিনি আরও অনেকখানি বদলে গেছেন।

দুধের মতো সাদা ত্বক, একজোড়া দীপ্তিময় কালো চোখ—যা দেখে মনে হয় যেন অতীত ও ভবিষ্যতের পারাপার দেখতে পাওয়া যায়। হাসলে চোখ দুটো বাঁকা চাঁদের মতো দেখায়, নাকটা চওড়া ও সটান, ঠোঁটের রং টুকটুকে লাল, আর মৃদু হাসলে মনে হয় যেন কোনো হংসপাকের পালক ঝরে পড়ছে।

এমন রূপ আর অভিব্যক্তি—দুনিয়ায় অনেক দিন ঘুরে বেড়ানো এক অতিপ্রাকৃত ও নির্মোহ ভাবের প্রকাশ ঘটায়।

এমন চালচলন ও ব্যক্তিত্ব দেখে লাও ছিং একই সঙ্গে আনন্দিত ও হতাশ হলেন। আনন্দের বিষয় হলো, এমন একজন শক্তিশালী মানুষ মহাচীন সাম্রাজ্যের পক্ষেই রয়েছেন; আর হতাশার ব্যাপার হলো, এমন প্রতিভাবান কেউ আমার নিজের পরিবারের সন্তান হলো না কেন!

মহাচীন চাষাবাদ অ্যাকাডেমির ডিনকে নিজের দিকে এমন অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাতে দেখে ই পাইয়ের মনে একটু ভয় ধরে গেল। এই বুড়ো মানুষটার আবার কোনো বিশেষ বাতিক নেই তো?

তাই তিনি দ্রুত বিদায় জানিয়ে বললেন, "ডিন ছিন, আমার বাবা-মা এবং ছোট বোন বেশ ভয় পেয়েছে, তাই আমি তাদের নিয়ে আগে ফিরে যাচ্ছি।"

এই চাষাবাদ গুরুকে এমন তাড়াহুড়ো করে চলে যেতে দেখে লাও ছিংয়ের মনে কেমন যেন একটা তাড়া অনুভব হলো। এমন একজন গৃহকোণে আবদ্ধ প্রতিভাবানের সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তোলার সুযোগ এত সহজে হাতছাড়া করা যায় নাকি?

"ই ভাই, কত দিন পর এমন বাইরে এলে, এত তাড়া কিসের বলো তো? আমাদের পেছনের মূল বাহিনী তো পৌঁছেই গেল বলে। তখন তোমাকে আমাদের মহাচীনের একদম নতুন অস্ত্রগুলোর সাথে পরিচয় করিয়ে দেব। তাছাড়া ই মশাই ও ই গিন্নিকেও বাইরে এনে একটু ঘুরে দেখতে বলো, মনের ক্ষোভটাও ঝেড়ে ফেলা যাবে।"

লাও ছিংয়ের কথা শুনে মনে হলো তিনি যেন হাত ধরে টেনে আটকে রাখবেন, ই পাই তাই দ্রুত হাত নেড়ে দুই পা পিছিয়ে গেলেন।

"হা হা, দরকার নেই, দরকার নেই! আমি আগে ফিরছি, বিদায়! আর পৌঁছে দিতে হবে না!"

মুহূর্তের মধ্যে ফেনার মতো মিলিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন তিনি।

"এই আসা-যাওয়ার অদৃশ্য হওয়ার কায়দাটা সত্যিই দারুণ! আশ্চর্যের কিছু নেই যে আজ পর্যন্ত কেউ ই পরিবার গ্রাম নামের এই বড় কেকটা খাওয়ার কথা ভাবেনি। এমন অদ্ভুত ক্ষমতা, এর কোনো কাটতি বা প্রতিষেধক উপায় খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত কে-ই বা হাত দেওয়ার সাহস পাবে?"

বন্ধুত্ব ও সম্পর্ক জোড়া লাগানোর আরও একটা সুযোগ হাতছাড়া হওয়ায় লাও ছিংয়ের খুব আফসোস হলো। তবে মনের ভাব সামলে নিয়ে তিনি নির্দেশ দিলেন, "ন্যানো-বটগুলো ছেড়ে দাও, ভিনগ্রহের তথ্য সংগ্রহ করো।"

পতঙ্গগুলোর সংখ্যা এতটাই বেশি যে সাধারণ মানুষকে নিচে নামিয়ে খাবার জোগানের ব্যবস্থা করা একেবারেই অবাস্তব, তাই বাধ্য হয়েই আরও দামি ন্যানো-বট দিয়ে পথ খাস করতে হলো।

সহজেই শূন্যতা পার হয়ে ই পরিবার গ্রামে ফিরে এলেন তিনি। বাবা, মা, বোনসহ আরও কয়েক ডজন বিপন্ন মানুষকে গ্রামে ফিরিয়ে দেওয়ার পর ই পাইয়ের ভাগে জুটল কৃতজ্ঞতায় গলে যাওয়া অজস্র প্রশংসা আর স্তুতি।

"ভাইয়া, এটা আমার যোগাযোগের নম্বর, সময় পেলে আমার সাথে যোগাযোগ করবেন। আমি একজন বিধবা, কিয়েতো শহরে আমার মোটে দশ-বারোটা ফ্ল্যাট আছে।"

"ভাইয়া, এটা আমার যোগাযোগের নম্বর। আমার এই জীবনটা তো আপনারই বাঁচানো, ভবিষ্যতে যেকোনো আদেশ করবেন, এক পায়ে খাড়া থাকব!"

...

তাদের সবার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ই পাই দেখলেন, তার মহা নিশ্চিন্ত বাবা-মা দ্রুত নিজেদের সামলে নিয়ে খবর পেয়ে ছুটে আসা গ্রামবাসীর কাছে বাহাদুরি শুরু করেছেন। এমনকি ছোট বোন ল্যাহুয়াও দারুণ উৎসাহের সাথে গ্রামের ছোট বন্ধুদের কাছে নিজের বীরত্ব জাহির করছে।

"তোমাদের তো বলেই রাখি, ওই পোকাটা না কি প্রকাণ্ড বড় ছিল! উম, ঠিক এতখানি বড়।"

ল্যাহুয়া তার দু'হাত যতটা সম্ভব প্রশস্ত করে ধরল, আর অমনি ছোট বাচ্চাদের মুখে প্রশংসাবাক্য ফুঁসে উঠল।

মাথা উঁচু করে সে আবার বড়াই করতে লাগল—"তোমাদের বলছি, এত পোকা দেখেও আমি একটুও কাঁদি নি, বরং আমিই মাকে সান্ত্বনা দিয়েছিলাম। জানো তো, ভয়ে মায়ের পা দুটো তখন থরথর করে কাঁপছিল।"

...

মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার পর অন্যের সাথে ভাগ করে নেওয়ার মতো কতশত অনুভূতিই না থাকে! আর গ্রামের এই নারীরা ও শিশুরা একটু বেশিই আবেগপ্রবণ, তাই তারা দারুণ সঙ্গ দিল—একবার কাঁদে তো আরেকবার হাসে।

বাবা-মাকে রান্না করার কোনো লক্ষণ না দেখে ই পাই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং মোবাইল খুলে কলেজ জীবনের রুমমেট ছেন খাইয়ের পাঠানো মেসেজটি দেখলেন।

"দুপুরে সময় আছে? একসাথে খাওয়া-দাওয়া করা যাক।"

ই পাই তাড়াতাড়ি উত্তর দিলেন, "বেশ তো, আর কে কে থাকছে?"

ছেন খাই: "বড় ভাই আর তার গার্লফ্রেন্ড, আর আমি ও আমার গার্লফ্রেন্ড।"

ই পাই স্তব্ধ হয়ে গেলেন, অনেকক্ষণ পর উত্তর পাঠালেন, "আরেকবার বলো তো।"

"বড় ভাই আর তার গার্লফ্রেন্ড, আর আমি ও আমার গার্লফ্রেন্ড।"

"না, তার আগের লাইনটা।"

"দুপুরে সময় আছে?"

"সময় নেই!"

আহা! ই পাই হঠাৎ পুরোনো দিনের স্মৃতি রোমন্থন করতে লাগলেন। সেই সময় হস্টেলের একমাত্র অবিবাহিত মানুষ হিসেবে রবিবারের দিন তার সবচেয়ে আনন্দের সময় ছিল যখন বাকি রুমমেটরা নিজেদের বান্ধবীদের সাথে ডেটে বাইরে চলে যেত।

এতে সে একা একা পুরো হস্টেলটা নিজের দখলে রাখতে পারত! হা হা হা হা... উ উ উ উ...

হাসতে হাসতে হঠাৎ করেই তার কান্নায় ভেঙে পড়তে ইচ্ছে করল। জীবনটা বড়ই কঠিন!

আজকের তারিখের দিকে তাকালেন—১১.১১!

ই পাই যেন এই পৃথিবীর সরাসরি বৈরিতা অনুভব করতে পারলেন। থাকগে, এর চেয়ে গেম খেলাই ভালো। কেবল গেমের জগতেই জগতের উষ্ণতা ও সুস্থিতি অনুভব করা যায়।

একমাত্র গেমই তোমায় ছেড়ে যাবে না, শর্ত একটাই—তোমার কাছে টাকা থাকতে হবে।

গেমের জগতে ঢুকেই দেখলেন ওয়ার্ল্ড পাবলিক স্ক্রিনে কেউ একজন মেসেজ পাঠিয়েছে।

তাও ইউয়ে চিউ উ: "সবাইকে নিজের জীবনের অভিজ্ঞতা থেকে সাবধান করছি, ভুলেও কেউ জিএমও সয়াবিন ব্লেন্ডেড তেল কিনবেন না! আমার বাচ্চার ডিএনএ আমার সাথে মেলে না, কারণ আমার বউ আমাকে জানিয়েছে সে এই তেল খেত!"

দারুণ উপভোগ্য বিষয় বটে! ই পাই দ্রুত পালং শাকের একটা ছবি পাঠিয়ে দিলেন।

তারপর নিচে অনেক বড় বড় খেলোয়াড় মন্তব্য করতে শুরু করলেন।

স্বর্গীয় সম্রাট মহাশয়: লেটুস (o19v19) নো।

চাঁদ: সরিষা (191219)।

...

ফেং হুয়া: "এইমাত্র গোসল করে শেষ করলাম, দারুণ বোরিং লাগছে!"

ই পাই একটা ঠান্ডা হংকার ছেড়ে মনে মনে ভাবলেন, ফাজিল মেয়ে! দ্রুত উত্তর দিলেন, "বোরিং লাগলে আরেকবার গোসল করে নাও, গট আউট!"

এই সমস্ত ভণ্ড নেটিজেনদের সাথে একটু কথার লড়াই চালিয়ে যাওয়ার পর, বিশেষ করে জিও-র মর্মান্তিক ঘটনার কথা মনে করে ই পাইয়ের বেশ আনন্দ হলো। ফুরফুরে মেজাজে তিনি নিউবি ভিলেজ বা নতুন খেলোয়াড়দের গ্রাম থেকে পা বাড়ালেন এবং আবার সেই বুলহেড বা ষাঁড়ের মাথাওয়ালা রাক্ষসটার মুখোমুখি হলেন।

"হাহ, এবার আমি আগে থেকেই হিসাব করে রাখছি, একটু দূরে লাফ দেব। দেখি এবারও আমায় কাটতে পারো কি না!"

ই পাইকে দেখে ষাঁড়দানবের নাক দিয়ে সাদা বাষ্প বেরিয়ে এল, সে তার বিশাল কুঠার তুলে তেড়ে এল।

"বুম!"

ই পাই এবার অনায়াসেই এড়িয়ে গেলেন এবং উপহাস করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই কুঠারটা পাশ থেকে সজোরে ঘুরে এল। এই কুঠারের আকৃতি এতটাই বিশাল যে ই পাইয়ের গেমের শরীরের পক্ষে এর চেয়ে বেশি কোনো নড়াচড়া করা সম্ভব ছিল না।

"সস্!"

আবারও একরাশ পিক্সেল বা মোজাইক।

ই পাই: ...... আর খেলছি না!