একশো চার অধ্যায়: আমার ব্যক্তিগত পরামর্শ অনুযায়ী

কনফারেন্স রুমে।

সাই মেং লিন মুকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করালেন না। তিনি বলতে শুরু করলেন, "আমাদের জাতীয় দলের সরঞ্জাম স্পনসর 赵林-এর সাথে একটি বিজ্ঞাপনী চুক্তিতে আবদ্ধ হতে চায়। আমি 赵林-এর সাথে কথা বলেছি, এমনকি তার বাবার সাথেও যোগাযোগ করেছি। তিনিও তো একসময় অ্যাথলেট ছিলেন, তাই এসব বিষয় সবারই জানা। আসলে এসব তো নিয়মিত প্রক্রিয়া, এখানে খুব বেশি জটিলতার কিছু নেই।"

লিন মু কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে হাসিমুখে বললেন, "তাহলে তো ভালো, কাজ শুরু করে দিন! মন্ত্রী সাই, আমরা সবাই স্পোর্টস অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের মানুষ, তাই খোলাখুলি কথা বলাই ভালো। যদিও অ্যাথলেটদের এই বিজ্ঞাপনী আয়ের কিছুটা অংশ আমাদের কোচিং টিমের পাওয়ার কথা, কিন্তু এসব বিষয়ে আমাদের সরাসরি জড়ানো ঠিক হবে না।"

কথা শেষ করে লিন মু ফেং ইয়ংয়ের দিকে তাকালেন। তিনি নিশ্চিত ছিলেন না ফেং ইয়ং কী ভাবছেন, কারণ তিনিই লিন মু-র সরাসরি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা। তার মতামতের গুরুত্বই লিন মু-র কাছে বেশি।

ফেং ইয়ং হেসে মাথা নাড়লেন। ছোট লিনের চিন্তাভাবনা বেশ পরিষ্কার! ঠিকই বলেছে, কিছু নিয়ম মেনে চলাই ভালো, অযথা এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর প্রয়োজন নেই।

তাদের দুজনকে এভাবে কথা বলতে দেখে সাই মেং খুব একটা বিচলিত হলেন না। তিনি উত্তর দিলেন, "আসলে কোনো সমস্যা নেই। শুধু 赵林 আর তার বাবা চুক্তির শর্তাবলী নিয়ে আপনার পরামর্শ চেয়েছিলেন। তাদের কথা শুনে মনে হলো, তারা চাইছে আপনিই যেন তাদের হয়ে আলোচনাটা করেন। এটা অ্যাথলেটের প্রতি কোচ লিনের অগাধ বিশ্বাসের বহিঃপ্রকাশ! তাই জাতীয় অ্যাথলেটিক্স দলের মেধাবী অ্যাথলেটদের মতামতের যথাযথ শ্রদ্ধা জানানো উচিত। আর তাছাড়া, আমি তো এই সুযোগে কোচ লিনের সাথে পরিচিত হতে চেয়েছিলাম!"

লিন মু নীরব হয়ে গেলেন, তার মাথায় দ্রুত চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে। তথ্যগুলো অসামঞ্জস্যপূর্ণ। 赵林 তাকে এসবের কিছুই বলেনি। লিন মু বুঝতে পারছিলেন না 赵林-এর বাবা কেন তাকে এভাবে জড়িয়ে দিতে চাইছেন। সত্যি বলতে, তিনি চান না অ্যাথলেটরা এসব বিষয় নিয়ে স্পোর্টস অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের সাথে কোনো দূরত্ব তৈরি করুক। পরিণামে উভয় পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

"কোচ লিন, আসলে তেমন বড় কিছু নয়। ফেং主任-কে এখানে ডাকার কারণ হলো সাক্ষী রাখা। আমি যদি মন খুলে বলি, আমি এখনো তরুণ! আপনি কি বুঝতে পারছেন?" লিন মু-র নীরবতা দেখে সাই মেং এমন একটি কথা বললেন যা আপাতদৃষ্টিতে অপ্রাসঙ্গিক মনে হলেও তার গভীর অর্থ ছিল।

লিন মু বুঝতে পারলেন। দিনশেষে সবকিছুই স্বার্থের খেলা। সাই মেং নিজেকে তরুণ বলে উল্লেখ করেছেন, তার মানে তিনি ক্যারিয়ারের উন্নতির দিকেই বেশি মনোযোগী। তিনি অবশ্যই কিছু অর্জন করতে চাইছেন। তাই অহেতুক জটিলতায় তিনি জড়াতে চান না। তবে লিন মু এটাও জানতেন যে, এসব এড়িয়ে চলা কঠিন, এটা এক ধরণের অলিখিত নিয়ম। যদি কেউ তার কথাকে পুরোপুরি সত্য ধরে নেয়, তবে সে হবে নিতান্তই বোকা।

সাই মেং ঘড়ির দিকে তাকালেন এবং ফেং ইয়ংয়ের সাথে দৃষ্টি বিনিময় করলেন। ফেং ইয়ং কিছুটা অসহায় বোধ করলেন, তিনি কথা বলতে চাইছিলেন না কিন্তু চুপ করে থাকাও সম্ভব নয়। সময় নষ্ট হচ্ছে।

তিনি গলা পরিষ্কার করে বললেন, "ছোট লিন, তুমি তোমার নিজের মতামতই বলো। এটা শুধু পরামর্শ হিসেবে থাকবে, 赵林-এর হয়ে তোমাকে সিদ্ধান্ত নিতে বলছি না। শেষ পর্যন্ত সেন্টার, ব্যবসায়ী এবং অ্যাথলেটদের মধ্যেই আলোচনা হবে। খুব বড় অংকের টাকা তো নয়..."

ফেং ইয়ং কথা শেষ করে মাথা নাড়লেন। আসলেই তো, কতটুকুই বা টাকা হবে! এত গম্ভীর হওয়ার প্রয়োজন নেই।

"ঠিক আছে!" ঊর্ধ্বতন যখন বলেছেন, লিন মু চিন্তা করে বললেন, "মন্ত্রী সাই, আসলে এসব বিষয়ে আমি খুব একটা অভিজ্ঞ নই। অ্যাথলেট থাকাকালীন আমি খুব একটা চুক্তিতে সই করিনি। তবে আমি জানি, অ্যাথলেটের ব্যক্তিগত স্বার্থ যেমন আছে, তেমনি রাষ্ট্র যখন সামনে আসে, তখন উপার্জিত অর্থ অ্যাথলেট তৈরির কাজে ব্যয় হয়। ব্যক্তিগতভাবে আমি এসবের সমর্থক।"

সাই মেং প্রশংসার দৃষ্টিতে লিন মু-র দিকে তাকালেন। ফেং ইয়ংয়ের কথাই ঠিক, লিন মু একজন অত্যন্ত দূরদর্শী মানুষ। সাধারণ অ্যাথলেটরা সাধারণত শুধু টাকার অংক বা ভাগাভাগি নিয়েই ভাবে, কিন্তু লিন মু অনেক গভীরে গিয়ে ভাবেন।

লিন মু বললেন, "বাণিজ্যিক বিষয়ে আমি কথা বলব না। মন্ত্রী সাই, আপনিই এই বিষয়ের বিশেষজ্ঞ। অ্যাথলেটের পারফরম্যান্স এবং ইভেন্টের গুরুত্ব বিবেচনা করলে আমার মনে হয়, তারা 赵林-কে ছয়-সাত লক্ষ থেকে সর্বোচ্চ দশ লক্ষ টাকা অফার করতে পারে। আর চুক্তির মেয়াদ হবে পাঁচ বছর বা তার বেশি, তাই না?"

সাই মেং কিছুটা গম্ভীর হলেন, কারণ লিন মু-র অনুমান খুবই সঠিক। তাদের অফার ছিল বছরে সাত লক্ষ টাকা, ২০০৮ সাল পর্যন্ত চুক্তি। এটা জাতীয় রেকর্ডের ভিত্তিতেই করা। তার মতে এই অংকটা খুব বেশি না হলেও বর্তমান পরিস্থিতির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। তিনি কৌতূহলী হয়ে শুনছিলেন লিন মু-র মতামত।

লিন মু বললেন, "সত্যি বলতে, এসব দেখে আমার খারাপ লাগে। মন্টগোমারি বা গ্রিন-এর বিজ্ঞাপনী আয়ের কথা বাদই দিলাম, আমরা হয়তো এখনো সেই পর্যায়ে পৌঁছাইনি। কিন্তু জাপানের ইতো কোজি-র কথা ভাবুন, তার আয় কত ছিল? দশ লক্ষ ডলার।"

"সেই হিসেবে, একজন জাপানি এশিয়ান চ্যাম্পিয়নের বাজারমূল্য আমাদের এশিয়ান চ্যাম্পিয়নের তুলনায় দশ গুণেরও বেশি। পার্থক্যটা কোথায়? যদি বলা হয় ইতো কোজি দশ সেকেন্ডের নিচে দৌড়ানো প্রথম এশীয়, তবে সেটা মানা যায়। কিন্তু তাদের দেশের অন্য অ্যাথলেটরা কেন আমাদের সমমানের অ্যাথলেটদের তুলনায় কয়েক গুণ বেশি আয় করবে? ব্যবসায়ীদের চোখে কি আমরা জাপানিদের চেয়ে নিচু? একজন অ্যাথলেট হিসেবে আমি এটা মানতে পারি না!"

লিন মু-র কথাগুলো বেশ গভীর ছিল। ফেং ইয়ংও মনে মনে কিছুটা কষ্ট পেলেন। অ্যাথলেটিক্সের মানুষ হিসেবে এই বৈষম্য মেনে নেওয়া কঠিন।

লিন মু থামলেন না, তিনি বলে চললেন, "এটা বৈষম্য হলেও, আসল সত্য হলো আমাদের সামগ্রিক ফলাফল তাদের চেয়ে পিছিয়ে আছে। আমার মতে, যেকোনো খেলার অ্যাথলেটরাই সাফল্য চায়। ভালো পারফরম্যান্স শুধু ভক্তদেরই প্রিয় করে না, বিজ্ঞাপনদাতাদেরও আকৃষ্ট করে। খ্যাতি যত বাড়বে, বাজারমূল্য তত বাড়বে। এটাই অ্যাথলেটের ব্যক্তিগত মূল্য। আবার এটাই দেশের সম্মান ও স্বার্থ।"

"মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি এমন যে তারা বাজারমূল্যকে অ্যাথলেটের শক্তির মাপকাঠি মনে করে। এটা হয়তো একপেশে, কিন্তু সমস্যাটা এখানেই। অ্যাথলেটের বাজারমূল্য নির্ভর করে দক্ষতা, ব্যক্তিত্ব এবং জনপ্রিয়তার ওপর, তবে দক্ষতাটাই প্রধান। জাপানি অ্যাথলেটদের জন্য তারা বছরে বিশ লক্ষ টাকা দিচ্ছে, আর আমাদের দিচ্ছে ছয় লক্ষ। আমরা কি অর্থের অভাব বোধ করি? হ্যাঁ করি। অ্যাথলেটরা তাদের ভবিষ্যতের জন্য এটা চায়। কিন্তু রাষ্ট্র? আপনারা তো জানেন, এই ছয় লক্ষ টাকা থেকে কর বাদ দিলে যা থাকে, তা একজন অ্যাথলেটের সারা বছরের বিদেশ ভ্রমণের খরচই মেটাতে পারে না।"

"হা হা! কোচ লিন, আপনিই আসল সত্যটা ধরেছেন!" সাই মেং প্রশংসা করলেন। ফেং ইয়ংও হাসলেন।

লিন মু বললেন, "赵林-এর চুক্তির বিষয়ে সে বা তার বাবা যদি আগ্রহী হয়, তবে তারা সই করবে। কিন্তু আমার পরামর্শ হলো, আপাতত চুক্তিতে সই না করা।成绩 (ফলাফল) যদি ভালো হয়, তবে বাজারমূল্যও বাড়বে। তখন দেশের অ্যাথলেটিক্সের মর্যাদা আরও বৃদ্ধি পাবে। আপনি কী মনে করেন?"

সাই মেং গভীরভাবে চিন্তা করলেন। লিন মু একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী তরুণ। তিনি বললেন, "ঠিক আছে, কোচ লিন। যেহেতু আপনার এই পরিকল্পনা আছে, তবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা যাক! যদি বড় কোনো সাফল্য আসে, তবে সেটা আমারও অর্জন হবে। আমি আপনাদের ভালো খবরের অপেক্ষায় থাকলাম!"

সাই মেং চলে যাওয়ার পর ফেং ইয়ং বললেন, "ছোট লিন, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ নিয়ে কি সত্যিই বড় কোনো পরিকল্পনা আছে?"

লিন মু হাসলেন, কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না। কথা বা স্লোগানের কোনো মানে নেই, ফলাফলই বলে দেবে। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ, সব কয়েক দিনের মধ্যেই পরিষ্কার হয়ে যাবে।

১৮ই আগস্ট, অ্যাথলেটিক্স দল বেইজিংয়ে শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি নিল। ১৯শে আগস্ট, তারা ইউরোপের উদ্দেশ্যে রওনা হলো। এয়ারপোর্টে কোনো উৎসাহী ভিড় ছিল না, শুধু হাতে গোনা কয়েকজন ভক্ত বিদায় জানাতে এসেছিল। অ্যাথলেটিক্সের জগতটা এমনই নিষ্ঠুর।

প্যারিস। ফ্রান্সের রাজধানী, বিশ্বের অন্যতম প্রধান মহানগরী। আগস্টের প্যারিস বেশ মনোরম। দশ ঘণ্টার বেশি ফ্লাইটের পর তারা চার্লস দ্য গল বিমানবন্দরে অবতরণ করল।

বিমানবন্দরের বাইরে এসে 赵林 কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে আকাশ দেখছিল। "কোচ, আমরা কি এগারো ঘণ্টার বেশি সময় ধরে উড়লাম? তবুও কেন এখনো দিনের আলো? আকাশটা খুব শীতল, তবে এখন তো গরমকাল, বৃষ্টি হবে না তো? আর ওই অদ্ভুত ঘরবাড়িগুলো..."

赵林-এর উদ্বেগ দেখে দলের অন্যদের মধ্যেও একই চিন্তা দেখা দিল। অ্যাথলেটিক্সের জন্য আবহাওয়া এবং মাঠের অবস্থা খুব গুরুত্বপূর্ণ। যদি বৃষ্টি হয় বা বাতাস থাকে, তবে পারফরম্যান্সের ওপর প্রভাব পড়বে। কোচ বলেছিলেন এবার এমন পারফরম্যান্স করতে হবে যা ভবিষ্যৎ বদলে দেবে। তাই ছোটখাটো কোনো ভুলও তারা করতে চায় না।