অধ্যায় ১৬১: শীতকালীন ছুটির ছোট টুকরো স্মৃতি

শীতের ছুটি শুরু হয়ে গেছে।
ছাদের ওপর।
বাইচুন একা একা শূন্য ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে দূরের দিগন্তের দিকে তাকিয়ে রইল।
ডুবে যাওয়া সূর্য রক্তের মতো লাল।
একা একা ঠান্ডা বাতাসে দাঁড়িয়ে থাকা—এই নিঃসঙ্গতা কে বুঝবে?
রাতের রূপ বড়োই মোহময়, যা সমস্ত সৃষ্টিকে আবিষ্ট করে।
তবুও...
লিউ শিবা না দেখেই বুঝতে পারল, রিস্টব্যান্ডটি অজান্তেই সেই রিইনকারনেটর-এর মাথার খুলিতে গিয়ে সজোরে আঘাত করেছে, যে কি না বাইরে কী ঘটছে তা এতক্ষণ একাটারূপে গভীর মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল।
এখন কি লজ্জা ভুলে গিয়ে তাকে সব কথা খুলে বলা সম্ভব? ইয়াকামি রাইটোর আত্মার টুকরোটির পক্ষে তা করা অসম্ভব।
দাদা কি তাকে বলেননি যে, প্রকৃতির নিয়মকে বদলে ভাগ্য পরিবর্তন করার বিষয়টি কেউ জানে না, আর এটি লিউ পরিবারের একটি গোপন রহস্য?
প্রত্যাশার মাত্রা সর্বনিম্ন পর্যায়ে নামিয়ে আনলেই কেবল রোগটি পুরোপুরি নিরাময় করা সম্ভব—এটিই হলো কাউন্সিল অব এল্ডার্সের দীর্ঘদিনের প্রচলিত নীতি। শত্রুদের ক্ষেত্রে তারা বিশৃঙ্খল ও জগাখিচুড়ি পাকানো নীতিগুলোকেই দুই হাত তুলে সমর্থন করত।

সু রং একসময় প্রতিরক্ষার মন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেছিলেন, লিউ ইয়িন বহু বছর ধরে মার্শাল চেন উজং-এর অনুগামী ছিলেন, আর সেই ইভলেইয়ের তো শত বছরেরও বেশি রাজনৈতিক অভিজ্ঞতার ঝুলি রয়েছে। বলা চলে, রাজনৈতিক স্তরে এই তিনজনই শিও চেং-এর চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ ও বিচক্ষণ ছিলেন।
“হাহা হা, আমাদেরforcements এসে গেছে! এবার দেখ鞑虏 কীভাবে মরে!” জি ফেং সশব্দে হেসে উঠলেন।
তবে তিনি তাতে আত্মতুষ্টিতে ভোগেননি। স্বর্গীয় স্তরের কুংফু আয়ত্ত করা আট স্তরের কি-প্র্যাকটিশনারকে প্রায় শীর্ষস্থানীয় কি-প্র্যাকটিশনার বলা চলে, যিনি লু লানলিয়েনের সমপর্যায়ের। ব্যবধান থাকলেও তা খুব বেশি হতো না।
শু হাও মনে হয় সত্যিই অতিরিক্ত মদ্যপান করেছিলেন, তাকে কিছুটা টলমল করতে দেখা গেল। নেদারল্যান্ডস সরকারের সরবরাহ করা ঘোড়ার গাড়িতে তিনি আর উঠতে চাইলেন না, পাছে ঝাঁকুনিতে বমি করে ফেলেন। এর আগে তিনি বিভিন্ন ভোজসভায় যোগ দিয়ে স্তূতির প্রশংসা উপভোগ করেছিলেন, ফলে নিজের দায়িত্বের কথা প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন। এই মুহূর্তে উত্তরদিকের বাতাসের প্রশংসা করে তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

ফাংতিয়ান পেইন্টেড হ্যাবার্জার বরাবর একটি শক্তি এমনকি সেই অস্ত্রটির মধ্য দিয়ে ধীরে ধীরে লুবুর শরীরের ভেতরে প্রবাহিত হতে লাগল।
অটলভাবে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ শিবা এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলে তার মাথা ঘুরিয়ে গভীর সতর্কাবস্থায় থাকা কিন দা এবং মেং তিয়ানফাঙের দিকে তাকাল।
আজকের সবকিছু ইনতির কল্পনার চেয়ে আলাদা ছিল। ফ্লেমিংয়ের কাছে সবকিছুর স্পষ্ট ব্যাখ্যা পাওয়ার জন্য তার মনে এখন অজস্র প্রশ্ন জমে আছে।
“আ দা, এই চিঠির খাম থেকে কাগজটি কি এমনভাবে বের করে আনতে পারবে, যাতে মোহরটি নষ্ট না হয়?” এই কথা ভেবেই চৌ বয়ান পুরোনো দ্বীপপতির লেখা চিঠিটি গাড়িচালক আ দার হাতে তুলে দিলেন।
তার ওপর প্ল্যানেটরি-লেভেলের মার্শাল আর্টিস্টদের শারীরিক শক্তির প্রকাশ, যদি চার গুণ শক্তি হিসেবে ধরা হয়, তবে তা জিয়াং ফ্যানের যুদ্ধক্ষমতাকে বহু দূর ছাড়িয়ে যাবে।
আর এই মুহূর্তে পুরো প্রাঙ্গণ উত্তাল হয়ে উঠল! দাচুন অবশ্য জানত না যে, কয়েক দিন আগেই এটি ছিল তিয়ানওয়েই গ্রেট জেনারেলের সেই পুরোনো কৌশল, যাতে সে একটি দানবীয় মার্টেনকে ঠুকরে হত্যা করেছিল। একই কৌশল কি আরও শক্তিশালী শত্রুর বিরুদ্ধেও কার্যকর হবে?
নিজের চেতনার জগতের দানবীয় শক্তির থেকে আলাদা, হ্যাকি তত্ত্বগতভাবে এই পৃথিবীতে থাকার কথা নয়, তবুও তা এমন অপ্রতিরোধ্যভাবে লক্ষণ দেখাতে শুরু করল।

দরজার বাইরে হট্টগোলের আওয়াজ ভেসে এল। পরে পৌঁছানো এক ডজন প্রহরী দরজার মুখে প্রহরীদের মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে চিৎকার করতে উদ্যত হয়েছিল, ঠিক তখনই তাদের চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল এবং তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
চেতনার জগতের দানবীয় বৃক্ষের ভেতরে, উচিহা শিসুইয়ের ছায়া পুরোপুরি গ্রাস করার সাথে সাথে, দানবীয় বৃক্ষের সাথে ওতোপ্রোতভাবে জড়িত লেিদৌ-এর মানসিক চেতনা তীব্র উদ্দীপনা ও আলোড়ন লাভ করল।
হানাযাওয়া কাওরি কথা শেষ করে ওয়াইনের গ্লাস তুলে মাথা উঁচু করে এক নিঃশ্বাসে তা শেষ করলেন। এরপর তিনি গ্লাসটি উল্টো করে ধরে কৌতূহলী ও নির্লজ্জ দৃষ্টিতে চৌ বয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন। যত দেখলেন, তার ততই মনে হলো চৌ বয়ান বুঝি অসম্ভব সুদর্শন।
কিন শিওকে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তের ঠিক আগে মদ্যপানের অভ্যাসটি অবশেষে ত্যাগ করতে দেখে গু চাংশুন নিজের বুকে চাপড় দিয়ে কিন শিওর সাথে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হলেন।
আমি কীভাবে অ্যামির ভাগ্য তোমার মতো অচেনা এক গ্রামের বৃদ্ধের হাতে সঁপে দিতে পারি?
সবার অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার ঠিক মুহূর্তে একটি শূন্যতার প্রতিচ্ছবি ভেসে এল। ইয়াং ইয়ান ভ্রু কুঁচকে তাৎক্ষণিকভাবে সেই শূন্যতার প্রতিচ্ছবিটি রিসিভ করলেন।
যেন রূপার পাত্র হঠাৎ ভেঙে গেল, বৃষ্টির ধারা মুহূর্তেই মুষলধারে নেমে এল এবং নিচের সবকিছু ধুয়েমুছে সাফ করে দিল। আগের গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টির সেই রহস্যময় সৌন্দর্য প্রবল ঝড়-বৃষ্টির আঘাতে নিমিষেই পরিষ্কারভাবে মিলিয়ে গেল।