অধ্যায় ১০২: মদ্যপ পাগল
“হিহিহি, ছেলেটি, তুমরা সবাই বেপরোয়া লোক, তাদের সঙ্গে থাকলে তোমার কোনো ভবিষ্যৎ নেই, তুমি আমার সঙ্গে আসবে না?” আরেকজন শিক্ষিকা হাসিমুখে কাছে এসে বলল।
শুরুতে সে শুনেছিল ঝিং ইউন এবং শিয়াও ঝান একজন ছাত্রকে নিয়ে মারামারি করছিল, তখনই সে লিন শির প্রতি গভীর আগ্রহী হয়েছিল, পরীক্ষার সময় ওর প্রতি নজর দিয়েছিল, এবং লিন শির প্রদর্শিত সম্ভাবনা দেখে সে অবাক হয়েছিল। তাই আজ সে এই দুই অহংকারী লোকের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মনোভাব নিয়ে এখানে এসেছে।
“জিয়াং হে, তোমার মানে কী? কাজ করতে হলে তো একটা ধারাবাহিকতা থাকা উচিত?” শিয়াও ঝান ঝিং ইউনের সঙ্গে ঝগড়া বন্ধ করে বলল।
“ঠিক বলছ, এই ছেলেটাকে আমরা দুজনেই আগে থেকে লক্ষ্য করেছি, তোমরা লড়াই করলেও আমাদের পরে দাঁড়াতে হবে!” ঝিং ইউন সঙ্গে সঙ্গে শিয়াও ঝানের সাথে একজোট হল।
“এমন কথা বলা যাবে না, শিষ্য নিতে হলে ওর সম্মতি নিতে হবে, ও যদি না চায় তোমরা জোর করে নিতে পারবে না!” জিয়াং হে তাদের দুজনের থেকে কম শক্তিশালী নয়, তাদের কোনো ভয় নেই।
“তুমি অসন্তুষ্ট? বাইরে আস, লড়াই করি, যে হারবে সে সরে যাবে!” শিয়াও ঝান রেগে গিয়ে আবার নিজের বিশাল কুড়াল বের করল।
দর্শকরা দেখে দ্রুত কয়েক দশ মিটার পিছু হটল, যদিও যুদ্ধ বিদ্যালয়টি বিশেষ ধাতব উপকরণ দিয়ে নির্মিত এবং খুবই মজবুত, কিন্তু যুদ্ধের দেবতা স্তরের শক্তির লড়াই মজা নয়।
“ঠিক আছে, আর ঝগড়া বন্ধ কর!”
তিনজন লাল মুখে তর্ক করতে করতে ছিলেন, তখন হঠাৎ এক কণ্ঠ তাদের থামিয়ে দিল।
“হুম? ও কি সেই পুরাতন মদ্যপ?” লিন শি কণ্ঠস্বরের মালিক নিশ্চিত করল।
এই কণ্ঠস্বর শান্ত এবং কোমল ছিল, কিন্তু এই তিন যুদ্ধ দেবতা হঠাৎ থেমে গেল, যদিও তাদের চোখে রাগ ঝলমল করছিল, তবে মুখ এবং হাতে অনেক বেশি শান্তি ছিল।
ঘটনাচক্রে, পুরাতন মদ্যপ হঠাৎ মঞ্চ থেকে বাতাসের মতো অদৃশ্য হয়ে গেল, পরবর্তীতে তিন যুদ্ধ দেবতার পাশে এসে উপস্থিত হল।
সে হঠাৎ এক গ্লাস মদ খেয়ে, ভিজে যাওয়া লম্বা দাড়ি সরিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “তোমরা তিনজনই বিবাদ করতে পারছ না, কেন না আমি তোমাদের জন্য একটা পরামর্শ দিই?”
“অধ্যক্ষ, বলুন!” ঝিং ইউন শ্রদ্ধা জানিয়ে বলল।
“অধ্যক্ষ? অধ্যক্ষ তো তু ই ফং, ও কীভাবে ওই পুরাতন মদ্যপকে অধ্যক্ষ বলছে?” কেউ ঝিং ইউনের ডাকে মনোযোগ দিল।
“না, তু ই ফং অধ্যক্ষ যুদ্ধ বিদ্যালয়ের প্রধান অধ্যক্ষ নন, তিনি শুধু সম্মানজনক অধ্যক্ষ।”
“অবিশ্বাস্য, এই অসংগঠিত মদ্যপ কি সত্যিই সেই কিংবদন্তি প্রধান অধ্যক্ষ?”
যুদ্ধ বিদ্যালয়ের সবচেয়ে রহস্যময় ব্যক্তি হল প্রধান অধ্যক্ষ।
এই অধ্যক্ষ খুব কমই দেখা যায়, উচ্চতর শিক্ষক বা সম্মানজনক শিক্ষকদের বাইরে প্রায় কেউ তাঁকে দেখেনি, তিনি যুদ্ধ বিদ্যালয়ের বিষয়গুলোতেও আগ্রহী নন, একধরনের দায়িত্বহীন প্রধান।
কিন্তু যিনি যুদ্ধ বিদ্যালয়ের প্রধান অধ্যক্ষ, তিনি নিশ্চয়ই কম নয়, সম্মানজনক অধ্যক্ষও যুদ্ধ দেবতার সর্বোচ্চ স্তরের, তাহলে প্রকৃত প্রধান অধ্যক্ষ কতটা দুর্বল হতে পারেন?
“হিহিহি।” মদ্যপ হাসল, “এই ছেলেটাকে আমি শিখাব, তাহলে তোমাদের আর লড়াই করতে হবে না।”
“কী? আপনি নিজে শিখাবেন?” তিন যুদ্ধ দেবতা হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল।
সুহাং বেস শহরের যুদ্ধ বিদ্যালয় তিনশো বছরের বেশি পুরনো, শুরু থেকে এই মদ্যপই প্রধান অধ্যক্ষ, কিন্তু এতদিন তারা কখনো শুনেনি প্রধান অধ্যক্ষ নিজে কোনো ছাত্র নেন, আজ কি সূর্য পশ্চিম থেকে উঠেছে?
“অধ্যক্ষ, এটা ঠিক হবে কি... এই ছেলেটা তো আমরা আগে থেকেই লক্ষ্য করেছি, দেখুন...” তারা এখনও এই শতাব্দীর এক দুর্লভ ভালো প্রতিভা হারাতে চাইছিল না।
“কেন? তোমাদের মতামত আছে?” মদ্যপের মুখখানি বদলে গেল, “আমরা তোমার পদ্ধতি অনুসরণ করি, আমরা চারজন লড়াই করি, যে জিতবে সে নেবে।”
হঠাৎ তার হাতে এক নীল রঙের দীর্ঘ তলোয়ার এল।
এই তলোয়ার সবুজ এবং নির্দোষ, যেন সবচেয়ে মূল্যবান মণি দিয়ে তৈরি, একদম নিখুঁত শিল্পকর্মের মতো।
মদ্যপ যখন তলোয়ার ধরল, তার পুরো ভঙ্গি বদলে গেল। তাদের সামনে যেন আর একজন মানুষ ছিল না, বরং এক অনবধেয় তলোয়ার, কাছাকাছি থাকা ছাত্ররা এমনকি তাদের ত্বকে তীব্র জ্বালা অনুভব করল, যেন অসংখ্য সূঁচ ঢুকে পড়ছে।
“না না না, আমরা কীভাবে অধ্যক্ষের সঙ্গে লড়াই করতে পারি, আপনি এই ছেলেটাকে পছন্দ করেছেন, এটা ওর সৌভাগ্য, আমরা আর লড়াই করব না।” তিন শিক্ষিকা করুণভাবে বলল।
প্রধান অধ্যক্ষ কে? তিনি মানুষ প্রথম শক্তিশালী রো হাও-র মতো পাঁচশো বছর আগের পুরনো বস্তুর মতো, যদি তলোয়ার চালানোর দক্ষতার কথা বলা হয়, এই পৃথিবীতে কেউ তার সমান হতে পারে না।
মহাযুদ্ধের আগে, অধ্যক্ষ ছিলেন এক বড় ঘাসের মাঠে গবাদি পশু চালানো এক ছোট ছেলে, গরুর পিঠে বসে নিজের তৈরি মেষ দুধের মদ পান করে গবাদি পশু চালানো তার সবচেয়ে প্রিয় কাজ ছিল।
পরবর্তীতে, সে গবাদি পশু চালানোর অভিজ্ঞতা থেকে তলোয়ার চালানোর প্রকৃত রহস্য আবিষ্কার করল, মানবজাতির শীর্ষস্থানীয় দক্ষশালীদের একজন হয়ে উঠল, এবং এক মদ্যপ তলোয়ার যোদ্ধা উপাধিও পেল।
এমন ব্যক্তির সঙ্গে লড়াই করা মানে নিজেকে কষ্ট দেওয়া, তারা তিন জন মিলে অধ্যক্ষের এক তলোয়ারও প্রতিহত করতে পারবে না, এটা স্পষ্টভাবে অন্যায়।
অধ্যক্ষের কথা শুনে তারা মন খারাপ করে সরে গেল।
এতদিন পরে, সকল ছাত্রের শিক্ষক নির্ধারিত হলো, দর্শকরা ছড়িয়ে পড়ল, এই রহস্যময় অধ্যক্ষকে দেখা তাদের জন্য একটি গর্বের বিষয়।
“কেমন, আমার ছাত্র হতে রাজি না?” অধ্যক্ষ লিন শির অদ্ভুত মুখ দেখে জিজ্ঞাসা করল, বহু মানুষ কাঁদতে কাঁদতে তার ছাত্র হতে চেয়েছে, কিন্তু সে তাদের পাত্তা দেয়নি।
লিন শি অস্বীকার করল না, একজন যুদ্ধ দেবতা স্তরের শিক্ষক পাওয়াই তার জন্য যথেষ্ট ছিল, এখন এই রহস্যময় অধ্যক্ষও তাকে বেছে নিয়েছে, সে সত্যিই ভাগ্যবান।
তবে সে কেমন করে অধ্যক্ষকে একজন যুদ্ধ দেবতার ঊর্ধ্বে শক্তিশালী ব্যক্তির সাথে যুক্ত করতে পারল না, অগোছালো, দুষ্টুমি—এটাই তার কয়েক মিনিটের অভিজ্ঞতা।
“হুম, মনে হচ্ছে তোমাকে একটু বড় শিক্ষা দেওয়াই ভালো।” অধ্যক্ষ মদের বোতল জমিয়ে হঠাৎ লিন শির জামা ধরে আকাশে উঠে গেল।
সে হালকাভাবে সেই সবুজ তলোয়ারের ওপর পা রাখল, হঠাৎ করে তার মধ্যে এক ধরণের উঁচু গুণাবলী প্রকাশ পেল।
“অবিশ্বাস্য, যাদু তলোয়ার উড়ছে!” লিন শি ঈর্ষান্বিত হয়ে বলল।
“আহা, আমি প্রায় ভুলে গিয়েছিলাম, হিকানা বলেছিল আমি মধ্যম স্তরের যোদ্ধা হলেই মানসিক শক্তি ব্যবহার করে তলোয়ার উড়াতে পারি!” সে চুপচাপ মনস্থির করল, সময় পেলে অবশ্যই এই কৌশল শিখবে।
কিছুক্ষণ পর তারা এক বিস্তীর্ণ নির্জন জায়গায় পৌঁছল, সামনে হাজার মিটার উঁচু একটি পাহাড়।
“ছেলেটি, ভালো করে দেখ!”
মদ্যপ অধ্যক্ষের শরর থেকে হঠাৎ এক ধরণের মায়াবী গন্ধ বের হতে লাগল, হাতে থাকা তলোয়ার ধীরে ধীরে সামনে ছুঁড়ে দিল, দেখতে হালকা ওজনের মতো।
কিন্তু পরের মুহূর্তে, দশকিলোমিটার বিস্তৃত এক তলোয়ার তরঙ্গ বিশাল শক্তি নিয়ে কেটে পড়ল।
ঝপ!
এক মুহূর্তে বিশাল পাহাড় দুটো ভাগে বিভক্ত হলো।
লিন শি অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে পাহাড়ের ফাটল দীর্ঘক্ষণ দেখল, এমন অসাধারণ ক্ষমতা সত্যিই বিরল!
“তলোয়ারের মর্ম! এই মদ্যপ তো ইতিমধ্যেই তলোয়ারের মর্ম উপলব্ধি করেছে!” হিকানা উত্তেজিত হয়ে চেঁচাল, “মালিক, আর দেরি করো না, তাড়াতাড়ি শিষ্য হও, একজন তলোয়ারের মর্ম উপলব্ধি করা মাস্টার তোমাকে অনেক সাহায্য করবে।”
“শিষ্য লিন শি, শিক্ষককে সম্মান জানাই!” লিন শি সঙ্গে সঙ্গে গুটিয়ে পড়ল, মদ্যপ অধ্যক্ষের সামনে তিনবার নমস্কার করল।
“হাহাহা, ভালো, ভালো, এত বছর পর মুকাং আবার একজন ভালো শিষ্য পেল।” অধ্যক্ষ কুঁকড়ে লিন শিকে সাহায্য করল উঠে দাঁড়াতে।
“শিক্ষক, আপনি কি আগে আর কোনো শিষ্য নিয়েছিলেন?” লিন শি লক্ষ্য করল সে ‘আবার’ শব্দটি ব্যবহার করেছে।
“হ্যাঁ।” অধ্যক্ষ মাথা নাড়ল, এক ধরনের অনুশোচনা প্রকাশ করল, “দুর্ভাগ্যবশত সে এক প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে মারা গিয়েছিল।”
মুকাং একমাত্র এক শিষ্য নিয়েছিল, দুইশো বছর আগে, সে ওই শিষ্যের প্রতি নিজের সন্তানের মতো ছিল। সেই শিষ্য খুবই প্রতিভাবান ছিল, একশো বছরেই যুদ্ধ দেবতার শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছেছিল।
কিন্তু উন্নতির সন্ধানে সে মুকাংয়ের বিরোধিতা সত্ত্বেও এক প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে প্রবেশ করেছিল, এরপর আর ফিরতে পারেনি।
“দুঃখিত।” লিন শি জানত না সে অজান্তেই মুকাংয়ের পুরানো ব্যথাকে স্পর্শ করেছে, তাই হয়তো বৃদ্ধের মুখে এক ধরনের বিষাদ দেখা যাচ্ছিল।
(এই অধ্যায় শেষ)