নব্বই-নবম অধ্যায়: যুদ্ধ একাডেমি
কয়েক মাসের সময় নিঃশব্দে কেটে গেল। লিন শি টানা কঠোর সাধনায় শুধু নিজের শক্তিকেই মধ্যম স্তরের যোদ্ধার দ্বিতীয় ধাপে উন্নীত করল না, তার তিয়ানইয়ান আত্ম-মন্ত্র এবং ভ্রান্তি-তরবারিতেও দারুণ অগ্রগতি ঘটল।
নিজের মানসিক শক্তি ব্যবহার করার শর্তে সে নিশ্চিত ছিল যে, মধ্যম স্তরের যোদ্ধার নবম ধাপের একজন প্রতিদ্বন্দ্বীকেও পরাজিত করতে পারবে।
পরিবারের লোকজন অনিচ্ছাভরে লিন শিকে বিমানবন্দরে পৌঁছে দিল। উচ্চবিদ্যালয়ের মতো নয়, যুদ্ধ একাডেমিতে পড়তে এসে লিন শিকে দীর্ঘ সময়ের জন্য বাড়ি ফিরতে হবে না; পরের দেখা কবে হবে, তা-ও কেউ জানে না।
অসংখ্য কথা শেষ পর্যন্ত গিয়ে দাঁড়াল একটিমাত্র বাক্যে—“নিজের যত্ন নিও।” এরপর লিন শি অবশেষে নিজের বহুদিনের স্বপ্নের পথে নতুন যাত্রা শুরু করল।
“বিপ! শিক্ষার্থী লিন শি, প্রথম বর্ষের নবাগত, পরিচয় যাচাই সম্পন্ন। প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হলো!”
লিন শি যদিও ইতিমধ্যেই মধ্যম স্তরের যোদ্ধায় উন্নীত হয়েছিল, তবু দ্বিতীয় বর্ষে উঠতে হলে আগে একাডেমিতে গিয়ে শক্তি পরীক্ষা দিতে হবে। নইলে ব্যাজের ওপর তার বর্ষও বদলাবে না।
যুদ্ধ একাডেমির অন্তর্ভুক্ত হলেও প্রতিটি বর্ষের সুবিধা আলাদা। প্রথম বর্ষের ছাত্রেরা মাসে মাত্র পঞ্চাশটি একাডেমিক ক্রেডিটের মৌলিক ভাতা পায়, দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্রেরা পায় একশো, আর তৃতীয় বর্ষের ছাত্রেরা পায় দুইশো। দেরি হয়ে গেলে অনেক ক্রেডিটই নষ্ট হয়ে যাবে।
“ধন্যবাদ!” লিন শি নিজের ব্যাজটি হাতে নিয়ে যুদ্ধ একাডেমির প্রধান ফটক পেরিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“ওহ! সত্যিই অসাধারণ দৃশ্য!” নতুন আসা অনেক শিক্ষার্থীই লিন শির মতো একই রকম বিস্ময় প্রকাশ করল।
বেস সিটির আবাসিক এলাকা আসলে শান্তির সময়ের তুলনায় খুব একটা অগ্রসর নয়। এখনো সেখানে লোহা-সিমেন্টের দালানই দাঁড়িয়ে আছে; কেবল বাড়ির ভেতরের প্রযুক্তিপণ্য দিন দিন বদলাচ্ছে, আর তাতে ছাড়া তেমন পার্থক্য নেই।
কিন্তু যুদ্ধ একাডেমির ভেতরে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই যেন ভবিষ্যতের এক শহরে এসে পড়ার অনুভূতি জেগে উঠল।
পুরো যুদ্ধ একাডেমির দুর্গটি অজ্ঞাত এক রূপালি-সাদা ধাতু দিয়ে তৈরি। শুধু সেই ধাতব কাঠামোটাই দেখলে একধরনের ত্রিমাত্রিক, অত্যন্ত প্রযুক্তিনির্ভর অনুভূতি জন্মায়।
সাধারণ স্কুলের মতো এখানে কোনো প্রচলিত শিক্ষাভবন নেই। এখানে মোট পাঁচটি অঞ্চল রয়েছে।
বাসস্থান অঞ্চল: যুদ্ধ একাডেমির ছাত্রদের দৈনন্দিন থাকা-খাওয়ার জায়গা। প্রতিটি কক্ষে আলাদা বুদ্ধিমান ব্যবস্থা রয়েছে; কোনো জটিল操作 লাগে না, শুধু নিজের নির্দেশ জানালেই তা ইচ্ছেমতো সবকিছু সম্পন্ন করে দেয়।
সাধনা অঞ্চল: এটাই যুদ্ধ একাডেমির সবচেয়ে বিস্তৃত অংশ, প্রায় পুরো একাডেমির অর্ধেক জুড়ে বিস্তৃত। এই অঞ্চলই যুদ্ধ একাডেমির টিকে থাকার মূল কেন্দ্র।
মানুষ প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ থেকে উদ্ধার করা সব উচ্চ প্রযুক্তি এখানে বাস্তব যুদ্ধ ও প্রশিক্ষণে কাজে লাগিয়েছে। এখানে শুধু অনুকরণ ব্যবস্থা নেই, শিক্ষার্থীদের পরস্পরের সঙ্গে দ্বন্দ্বযুদ্ধের জন্য আলাদা যুদ্ধময়দানও রয়েছে।
শিক্ষার্থীদের সাধনার গতি বাড়াতে সাধনা অঞ্চলে আছে মাধ্যাকর্ষণ কক্ষ। সেখানে মাধ্যাকর্ষণ শতগুণেরও বেশি বাড়ানো যায়, তবে সেখানে সাধনা করতে চাইলে যথেষ্ট পরিমাণ একাডেমিক ক্রেডিট খরচ করতে হয়।
এ ছাড়া সাধনা অঞ্চলে নানা স্তরের সাধনা কক্ষও রয়েছে। এসব কক্ষে নক্ষত্রালো অন্য যেকোনো জায়গার তুলনায় অনেক বেশি ঘন, আর মহাজাগতিক মূলশক্তিও বিপুল পরিমাণে বিদ্যমান। এমনকি সবচেয়ে নিম্নস্তরের সাধনা কক্ষও মানুষের সাধনার গতি প্রায় তিন ভাগের এক ভাগ বাড়িয়ে দিতে পারে, আর সর্বোচ্চ স্তরের কক্ষ তা এক গুণ পর্যন্ত ত্বরান্বিত করতে সক্ষম।
যুদ্ধ একাডেমির শিক্ষার্থীদের সাধনা এত দ্রুত কেন? এই জিনিসগুলোই তার ভিত্তি।
বিনিময় অঞ্চল: এখানে শিক্ষার্থীরা নিজেদের একাডেমিক ক্রেডিট দিয়ে নানা অস্ত্র, সরঞ্জাম, ধনসম্পদ, এমনকি যুদ্ধকৌশলও সংগ্রহ করতে পারে।
একই সঙ্গে কারও হাতে যদি এমন কিছু ধনসম্পদ থাকে যা সে নিজে ব্যবহার করতে না পারে, তবে সেগুলো এখানেই ক্রেডিটের বিনিময়ে অন্য শিক্ষার্থীদের কাছে বিক্রি করা যায়।
কাজের অঞ্চল: এটি শিক্ষার্থীদের ক্রেডিট-ভিত্তিক কাজ গ্রহণের কেন্দ্র। কেউ যদি কোনো কিছু খুঁজতে চায়, সেও এখানে কাজ ঝুলিয়ে রেখে অন্য শিক্ষার্থীদের দিয়ে করাতে পারে, যথোচিত ক্রেডিট দিলেই হয়।
শিক্ষণ অঞ্চল: পুরো একাডেমির মধ্যে এটি সবচেয়ে গোপনীয় জায়গা। প্রত্যেক প্রশিক্ষক যখন নিজের শিক্ষার্থীদের কিছু অভিজ্ঞতা ও কৌশল শেখান, তখন সাধারণত এখানেই থাকেন। এর বাইরে আরও কয়েকটি উন্মুক্ত পাঠকক্ষ রয়েছে।
যুদ্ধ একাডেমিতে বহু সম্মানিত প্রশিক্ষক আছেন, যাদের অধিকাংশই উচ্চপদস্থ যুদ্ধদেব-স্তরের শক্তিমান। সাধারণত তারা একাডেমিতে থাকেন না, তবে মাঝেমধ্যে এই কয়েকটি উন্মুক্ত কক্ষে পাঠদান করেন। যুদ্ধদেব স্তরের কোনো শক্তিমান যখনই আসেন, তখনই এখানে বসার জায়গা থাকে না। এমন একজনের অভিজ্ঞতার মূল্য আর নতুন করে ব্যাখ্যা করার দরকার নেই।
“তুই তো দেরিই করে ফেললি!”
শিয়ে হেংও সুহাং বেস সিটিরই মানুষ। সে দুই দিন আগেই যুদ্ধ একাডেমিতে আগেভাগে রিপোর্ট করেছিল। এই দুদিনে সে একাডেমির প্রায় সব জায়গাই চিনে ফেলেছে, তাই লিন শি আসতেই সে তাকে নিতে চলে এল।
“হেহে, অনুশীলনে এতটাই ডুবে গিয়েছিলাম যে সময়ই ভুলে গিয়েছিলাম,” লজ্জা পেয়ে বলল লিন শি। আজই ভর্তি হওয়ার শেষ দিন। আজও যদি না আসত, তবে তার ভর্তির অধিকারই বাতিল হয়ে যেত।
“আচ্ছা, আগে গিয়ে থাকার ঘরে জিনিসপত্রগুলো রেখে আসা যাক,” বলে শিয়ে হেং লিন শির হাতের জিনিসপত্র নিয়ে নিল, তারপর যুদ্ধ একাডেমির উত্তর-পূর্ব কোণের দিকে হাঁটতে শুরু করল।
“যুদ্ধ একাডেমি তো সত্যিই আলাদা। যে শক্তিধর যোদ্ধাদের সাধারণত দেখা যায় না, তারাও এখানে চারপাশে ছড়িয়ে আছে,” বিস্ময়ভরে বলল লিন শি।
“সে তো স্বাভাবিক। যুদ্ধ একাডেমিতে পড়ানোর সুবিধাও বেশ ভালো। তবে যে-সে যোদ্ধা এলেই এখানে শিক্ষক হতে পারে না,” ব্যাখ্যা করল শিয়ে হেং।
যুদ্ধ একাডেমিতে শিক্ষকতা করতে চাইলে ন্যূনতম শর্তই হলো মধ্যম স্তরের যুদ্ধনায়কের চেয়ে উঁচু পর্যায়ের শক্তিমান হওয়া।
যেসব বেস সিটিতে যুদ্ধদেব-স্তরের শক্তিমান আছে, কেবল সেখানেই যুদ্ধ একাডেমি স্থাপিত হতে পারে। তাই আশপাশের ছোট ছোট বেস সিটিরও অনেক শিক্ষার্থী যুদ্ধ একাডেমির ভর্তি পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিল। তাদের পরীক্ষার বিষয়বস্তু এক হলেও কেবল স্থান আলাদা ছিল।
এ বছর সুহাং বেস সিটি থেকে যুদ্ধ একাডেমিতে মোট ৩১৮ জন ভর্তি হয়েছে। আশপাশের ছোট বেস সিটিগুলো মিলিয়ে আরও এক হাজারের বেশি শিক্ষার্থী যোগ হয়েছে। আগের শিক্ষার্থীদের সঙ্গে মিলিয়ে মোট সংখ্যা দাঁড়িয়েছে প্রায় পনেরো হাজারে।
যুদ্ধ একাডেমিতে দু’শোর বেশি সাধারণ প্রশিক্ষক রয়েছে। এদের আশি শতাংশই মধ্যম স্তরের যুদ্ধনায়ক-স্তরের, আর বাকিরা উচ্চস্তরের যুদ্ধনায়ক কিংবা যুদ্ধনায়ক-শীর্ষ পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ। অধিকাংশ ছাত্র-ছাত্রীই শেষ পর্যন্ত এদেরই তত্ত্বাবধানে প্রশিক্ষণ পায়।
আর যুদ্ধদেব-স্তরের সেই সম্মানিত প্রশিক্ষকেরা মাঝেমধ্যে কয়েকজন ছাত্র বেছে নেন। তবে এই সম্ভাবনা নগণ্য; বছরে বড়জোর দুই-তিনজনের বেশি নয়। কিন্তু এমন কোনো প্রশিক্ষকের চোখে পড়লে নিঃসন্দেহে বোঝা যায়, ভবিষ্যতের বিকাশ সাধারণ ছাত্রদের তুলনায় অনেকটাই এগিয়ে থাকবে।
কারণ যুদ্ধদেব-স্তরের প্রশিক্ষকের হাতে যে সম্পদ ও সুযোগ থাকে, তা সাধারণ যুদ্ধনায়ক-স্তরের প্রশিক্ষকদের সঙ্গে কোনোভাবেই তুলনীয় নয়।
ছাত্রদের জন্য মোট তিনটি আবাসন ভবন রয়েছে। প্রতিটি ভবনই আলাদা এক একটি গোলাকার উঁচু টাওয়ার।
টাওয়ারের মাঝখানে আছে লিফট, আর কক্ষগুলো লিফটের চারপাশে বাঁকানোভাবে বিন্যস্ত। প্রতিটি তলায় প্রায় শতাধিক ঘর, শুধু ভীতিটাই কয়েক হাজার বর্গমিটার জুড়ে বিস্তৃত।
প্রতিটি আবাসন ভবন ভিন্ন ভিন্ন বর্ষের প্রতিনিধিত্ব করে। বর্ষ যত উঁচু, কক্ষ তত বড় এবং সুবিধাও তত ভালো। এতে ছাত্রদের অদৃশ্যভাবে দ্রুত শক্তি বাড়াতে উৎসাহ দেওয়া হয়।
প্রথম বর্ষের আবাসন ভবন প্রায় ত্রিশেরও বেশি তলাবিশিষ্ট। অর্থাৎ যুদ্ধ একাডেমির প্রাথমিক স্তরের যোদ্ধা ছাত্রের সংখ্যা প্রায় তিন হাজারের কাছাকাছি। এদের অধিকাংশই সদ্য দুই-তিন বছরের মধ্যে ভর্তি হয়েছে। যুদ্ধ একাডেমিতে ঢুকতে পারলে, এমনকি প্রতিভা একটু কম হলেও কয়েক বছরের সাধনাতেই মধ্যম স্তরের যোদ্ধা হয়ে ওঠার মতো সামর্থ্য অনেকেরই থাকে।
দ্বিতীয় বর্ষের আবাসন ভবনটি আরও উঁচু, অন্তত শতাধিক তলা—প্রায় আকাশছোঁয়া অট্টালিকার মতো। তবে কীসের তৈরি, তা বোঝা যায় না; দেখতে খুব একটা মজবুত না হলেও এখানে তা অবিচল দাঁড়িয়ে আছে।
তৃতীয় বর্ষের ছাত্রসংখ্যা সবচেয়ে কম, মোটামুটি দুই হাজারের মতো। তবে তাদের বেশিরভাগই সম্ভবত নিম্নস্তরের উচ্চস্তরের যোদ্ধার স্তরেই আছে।
একজন যুদ্ধনায়ক-স্তরের শক্তিমান হতে হলে সাধারণ ছাত্রদের প্রায় দশ বছর সাধনা লাগতে পারে। এমনকি অনেকের পক্ষে স্নাতক হওয়াও সম্ভব হয় না; শেষে বাধ্য হয়ে যুদ্ধ একাডেমি ছেড়ে যেতে হয়।
“এখানেই এসে গেছিস। আগে গিয়ে গুছিয়ে নে। আমি আছি এ৪১২ নম্বরে। তুই গুছিয়ে নিয়ে তারপর আমার কাছে আসিস, আমি তোকে কয়েকজন বন্ধুর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব,” বলে শিয়ে হেং সোজা নিজের কক্ষের দিকে চলে গেল।
লিন শি নিজের ব্যাজের তথ্য একবার দেখে নিল। তার ঘর এ৮৮৮—সত্যিই তো বেশ শুভ একটি সংখ্যা।
সে লিফট ধরে নিজের কক্ষ খুঁজে নিল, তারপর দরজার কাছে ব্যাজটি স্ক্যান করতেই ধাতব দরজাটি সরে গেল।
“শিক্ষার্থী লিন শি, তোমাকে স্বাগতম। আমি এ৮৮৮ নম্বর ব্যবস্থা। আজ থেকে আমি তোমার দৈনন্দিন জীবনযাপনের দায়িত্বে থাকব,” কক্ষের বুদ্ধিমান ব্যবস্থা কণ্ঠে জানাল।
“এ৮৮৮? নামটা কানে লাগছে বেশ খারাপ। আমি তোকে ছোট আট বলেই ডাকি,” হেসে বলল লিন শি।
“নাম পরিবর্তন কার্যকর হলো। ছোট আট তোমার সেবায় নিয়োজিত।”
“দারুণ তো!” লিন শি বিস্ময়ে আত্মহারা হয়ে বলল, “দেখছি যুদ্ধ একাডেমি সত্যিই আশ্চর্য জিনিসে ভরা এক জায়গা।”