অধ্যায় ১০৫ প্রথম নির্দেশনা

পুরো বিশ দিনেরও বেশি সময় ধরে লিন শি পঞ্চাশ বর্গমিটারেরও কম আয়তনের এই অনুশীলন কক্ষটিতে নিজেকে আবদ্ধ রেখেছিল, কিন্তু এখন আর তার পক্ষে এখানে অনুশীলন চালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।

এর কারণ এই নয় যে সে চায় না, বরং তার কাছে থাকা স্বর্গীয় নির্যাস বা তিয়ানলিং লু শেষ হয়ে গেছে। যদি সে অনুশীলন চালিয়ে যায়, তবে তার অগ্রগতির গতি অনেক কমে যাবে। তাছাড়া, মু কাংয়ের সাথে তার প্রথম তলোয়ার চালনা প্রশিক্ষণের সময়ও ঘনিয়ে এসেছে।

“বেশ, চতুর্থ পর্যায়ের মধ্যভাগে পৌঁছে গেছ, আমার ধারণার চেয়েও দ্রুত।” ড্রাগন সোল উড, স্বর্গীয় নির্যাস এবং এই উন্নত অনুশীলন কক্ষের সমন্বয়ে তার অনুশীলনের গতি সাধারণ মানুষের তুলনায় প্রায় দশ গুণ বেশি ছিল!

“এই গতিকে আর কী বলবে? যদি সেই বিশেষ প্রজাতির জিন অর্জন করতে পারতে, তবে শুধু খেয়ে আর ঘুমিয়েই তোমার বর্তমানের এই কঠোর পরিশ্রমের চেয়ে দ্রুত উন্নতি করতে পারতে!” শিকা না মাঝে মাঝেই লিন শিকে খোঁচা দিত।

এ বিষয়ে লিন শি কেবল নীরব থাকাই শ্রেয় মনে করল। মানুষ হিসেবে জন্ম নেওয়াটা তো আর তার নিজের হাতে ছিল না।

“টুন, প্রশিক্ষণার্থী লিন শি এই দফায় মোট ২৪ দিন উন্নত প্রশিক্ষণ কক্ষ ব্যবহার করেছেন, আপনার ক্রেডিট থেকে ১২০০ পয়েন্ট কেটে নেওয়া হলো।”

“হায়, এখন তো আর অবশিষ্ট কিছুই রইল না।” লিন শি দীর্ঘশ্বাস ফেলে সেই বিশাল অট্টালিকা থেকে বেরিয়ে এল।

এই মাসের শেষ হতে এখনো পাঁচ দিন বাকি। তার অ্যাকাউন্টে সামান্য কিছু ক্রেডিট অবশিষ্ট ছিল, তাই সে ঠিক করল, গত বিশ দিনের এই পাগলাটে উন্নতির পর নিজেকে একটু স্থিতিশীল করতে গ্র্যাভিটি বা মাধ্যাকর্ষণ কক্ষে যাবে।

যদিও এই অনুশীলন পদ্ধতিতে কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই, কারণ এটি তার নিজের কঠোর পরিশ্রমের ফল, তবুও স্বল্প সময়ে দ্রুত উন্নতির ফলে শরীরে কিছু ছোটখাটো সমস্যা দেখা দিতে পারে। যেমন, নিজের বর্ধিত শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলা—হয়তো পানি খাওয়ার সময় গ্লাসটিই ভেঙে ফেলা।

মাধ্যাকর্ষণ কক্ষ কেবল অনুশীলনের জন্যই উপকারী নয়, এটি অর্জিত শক্তিকে সুসংহত করতেও সাহায্য করে, তাই শিক্ষার্থীদের কাছে এটি খুবই জনপ্রিয়। সুঝো-হাং বেস সিটির সরকারি অনুশীলন কেন্দ্রেও মাধ্যাকর্ষণ কক্ষ আছে, কিন্তু ওয়ার একাডেমি বা যুদ্ধ একাডেমির সাথে তুলনা করলে তা আকাশ-পাতাল পার্থক্য। এখানকার মাধ্যাকর্ষণ কক্ষের তীব্রতা ২০০ গুণ পর্যন্ত বাড়ানো যায়!

অবশ্যই, এই পরিমাণ মাধ্যাকর্ষণ কেবল যুদ্ধ-দেবতা বা গড অফ ওয়ারের চেয়ে শক্তিশালীরাই সহ্য করতে পারে। লিন শির বর্তমান পর্যায়ে পাঁচ-ছয় গুণই তার জন্য যথেষ্ট কষ্টকর।

মাধ্যাকর্ষণ কক্ষের গুরুত্ব অনস্বীকার্য, কিন্তু এর ব্যবহারের খরচ অনুশীলন কক্ষের চেয়েও অনেক বেশি এবং তা ঘণ্টা হিসেবে হিসাব করা হয়। লিন শির অর্ধেক খরচের বিশেষ সুবিধা থাকা সত্ত্বেও, তার অবশিষ্ট সমস্ত ক্রেডিট শেষ হয়ে গেল।

মাধ্যাকর্ষণ কক্ষের ভেতর মনে হচ্ছিল প্রতিটি কোষ যেন ভারী কোনো বোঝা বহন করছে। সারা শরীর জুড়ে দারুণ ব্যায়াম হচ্ছিল, তবে যেকোনো মুহূর্তে পিষ্ট হয়ে মাটিতে পড়ে যাওয়ার অনুভূতিটা মোটেও আরামদায়ক ছিল না।

চার দিন পর সে মাধ্যাকর্ষণ কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল। চার দিনের এই কঠোর অনুশীলনের পর দ্রুত উন্নতির সেই নেতিবাচক প্রভাবগুলো প্রায় দূর হয়ে গেছে এবং এখন সে নিজের শক্তির ওপর দারুণ নিয়ন্ত্রণ অর্জন করেছে।

“টুন!”

তার অ্যাকাডেমির ব্যাজে একটি বার্তা এল।

“তিন ঘণ্টা পর আমার ব্যক্তিগত প্রশিক্ষণ কক্ষে এসো।”

বার্তাটি পাঠিয়েছেন একাডেমি প্রধান মু কাং।

“অবশেষে শিক্ষকের নির্দেশনা পাব!” মাসে একবার, সাধারণ মানুষের কাছে এটি স্বপ্নের মতো মনে হলেও লিন শির কাছে তা যেন যথেষ্ট নয়।

অনুশীলনের এই সময়টিতে সে ‘ফ্যান্টম সোর্ড’ বা মায়া তলোয়ার নিয়ে কাটাছেঁড়া করছিল, কিন্তু তলোয়ার চালনায় তার গভীর জ্ঞান না থাকায় মনে হচ্ছিল যেন কিছু একটা অভাব রয়েছে। এই অনুভূতি তাকে অস্থির করে তুলছিল।

প্রশিক্ষণ কক্ষটি একটি স্বতন্ত্র ভবনে অবস্থিত। প্রতিটি কক্ষ বিশেষ ধাতু দিয়ে তৈরি, যার ফলে এমনকি সূক্ষ্ম আধ্যাত্মিক শক্তিও এর ভেতর প্রবেশ করতে পারে না। প্রতিটা কক্ষে প্রচুর উন্নত সরঞ্জাম রয়েছে, যা কেবল সায়েন্স ফিকশন সিনেমাতেই দেখা যায়। এগুলো প্রশিক্ষকরা শিক্ষার্থীদের শেখানোর সময় ব্যবহার করেন।

মু কাংয়ের ব্যক্তিগত প্রশিক্ষণ কক্ষটি পুরো ভবনের একেবারে শীর্ষে অবস্থিত। পুরো এক তলা জুড়ে এর ব্যাপ্তি, যা প্রায় একটি ফুটবল মাঠের চেয়েও বড়। তবে এই কক্ষটি অনেক বছর ব্যবহার না করায় ইলেকট্রনিক দরজায় ধুলোর আস্তরণ জমে ছিল, যেন এটি দীর্ঘ সময় ধরে তালাবদ্ধ ছিল।

“এসে গেছ?” হঠাৎ তার পেছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

মু কাং কখন লিন শির পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে সে টেরই পায়নি। তাকে এখনো সেই অগোছালো মাতালের মতোই দেখাচ্ছে, সারা শরীরে তীব্র মদের গন্ধ।

“শিক্ষক।” লিন শি মাথা নত করে সম্মান জানাল।

“থাক, এখন থেকে এসব করার দরকার নেই। সম্মান মনে ধারণ করলেই হয়। তুমি যদি আমাকে ‘বুড়ো মাতাল’ বলেও ডাকো, আমি কিছু মনে করব না।” মু কাং অবলীলায় বলল। সে আসলে এই গম্ভীর পরিবেশটা খুব একটা পছন্দ করে না।

লিন শির কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। এই শিক্ষকের চরিত্র সত্যিই অদ্ভুত।

মু কাং ইলেকট্রনিক দরজায় হাত রাখল, স্মার্ট সিস্টেম দ্রুত তার পরিচয় যাচাই করল।

“চ্যাঁ!”

দরজা খুলতেই কক্ষের ভেতর থেকে তীব্র এক গন্ধ বেরিয়ে এল।

“ধুর ছাই, এই বুড়ো মাতাল কি এটাকে মদের গুদাম বানিয়ে ফেলেছে?” লিন শি স্তব্ধ হয়ে দেখল ভেতরে মদের পাত্রের পাহাড় জমে আছে।

“হে হে হে, কেমন দেখলে? আমার সংগ্রহ কি বেশ সমৃদ্ধ নয়?” মু কাং হঠাৎ তার ভঙ্গি বদলে ফেলল।

“দেখো, এই মদটা আমি পঞ্চাশ বছর আগে তৈরি করেছিলাম। এতে একটি শক্তিশালী জানোয়ারের রক্ত মেশানো আছে, যা হাড় ও পেশিকে শক্তিশালী করে!” মু কাং যেন কোনো মদ বিক্রেতার মতো তার সংগ্রহের বর্ণনা দিতে শুরু করল।

“আর এটা দেখো, একশো বছর পুরোনো!”

“আর এটা, পাঁচশো বছরের বেশি পুরোনো লাফিত ওয়াইন। দেখেছ কখনো? হা হা হা, আমি যখন তরুণ ছিলাম, তখন থেকেই এই মদের কথা শুনতাম, কিন্তু কেনার সামর্থ্য ছিল না!” মু কাং হাতের মদের পাত্র থেকে এক চুমুক দিল।

“হা হা, কিন্তু যখন ওই অভিশপ্ত পশুরা পৃথিবীতে আক্রমণ করল, আমি তখন অনেক কিছু লুকিয়ে জমিয়ে রেখেছিলাম!”

“পাঁচশো বছরের পুরোনো মদ? আপনি কি নিশ্চিত এটা এখন পান করা যাবে?” লিন শি মনে মনে ভাবল। সে এখানে এসেছে তলোয়ার চালানো শিখতে, মাতলামি শিখতে নয়। এই প্রধান শিক্ষক সত্যিই অদ্ভুত।

“আমার ছাত্র হতে হলে তোমাকে প্রথমে মদ খাওয়া শিখতে হবে!” মু কাং একটি মদের পাত্রে আলতো চাপ দিতেই সেটি লিন শির দিকে উড়ে এল।

লিন শি সেটি লুফে নিল। প্রথমে পান করবে কি না তা নিয়ে দ্বিধায় থাকলেও, পাত্রের মুখ খোলার সাথে সাথে তীব্র সুগন্ধ তাকে বিমোহিত করল, সে লোভ সংবরণ করতে পারল না।

“তাহলে আমি আর সংকোচ করলাম না!” লিন শি পাত্রটি উপরে তুলে এক চুমুক দিল।

“আরে ধুর, তুমি কি সব খেয়ে ফেলবে নাকি? এই মদ আমার কাছে খুব বেশি নেই, একটু বুঝে খরচ করো!” মু কাং জোর করে লিন শির হাত থেকে পাত্রটি কেড়ে নিল। অর্ধেক খালি পাত্রটির দিকে তাকিয়ে সে যেন ব্যথিত দৃষ্টিতে লিন শির দিকে তাকাল।

“এই মদটা দারুণ!” লিন শি অবিশ্বাস্য তৃপ্তি অনুভব করল। পান করার পর মাথা ঘোরা তো দূরের কথা, বরং সারা শরীরে এক অদ্ভুত আরাম অনুভূত হলো। এক বিশুদ্ধ শক্তি তার শরীরের প্রতিটি ধমনীতে ছড়িয়ে পড়ছে।

মু কাংয়ের মদে বিভিন্ন বিরল জানোয়ার ও উদ্ভিদের নির্যাস মেশানো আছে, একে ওষুধ বললে ভুল হবে না।

“হয়েছে, মদ খাওয়া তো হলো, এবার ক্লাস শুরু করা যাক!” মু কাং এখনো লিন শির মদ পান করা নিয়ে খুঁতখুঁত করছিল, তার কণ্ঠে কিছুটা বিরক্তি ছিল।

“এসো, তোমার তলোয়ার বের করো। দেখি তোমার কতটুকু দক্ষতা হয়েছে।”

“আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করছি!” লিন শি তার নতুন তৈরি ভারী তলোয়ারটি বের করল।

“কোনো দ্বিধা রাখবে না, তোমার পুরো শক্তি ব্যবহার করো।” মু কাং তার আঙুল দুটি প্রসারিত করল, আঙুলের ডগায় হালকা নীল রঙের তরবারি-শক্তি বা সোর্ড এনার্জি দেখা গেল।

“সত্যিই তিনি তলোয়ারের সত্তা উপলব্ধি করা একজন শক্তিশালী ব্যক্তি!” মু কাংয়ের মতো যোদ্ধার আর আসল তলোয়ারের প্রয়োজন নেই, তার শরীরই একটি অভেদ্য তলোয়ারের মতো।

“হাহ!” লিন শি এক কদম এগিয়ে এল। তার ভারী তলোয়ারটি তিনটি প্রতিচ্ছবি তৈরি করে মু কাংয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

“ওহ? এই তলোয়ার চালনাটি বেশ চমৎকার।” মু কাং আগ্রহের সাথে মাথা নাড়ল।

সে তার আঙুল দিয়ে লিন শির ভারী তলোয়ারটি অনায়াসেই ঠেকিয়ে দিল, তার শরীর এতটুকুও টলল না।

“এসো, চালিয়ে যাও!”

লিন শি আর কোনো জড়তা রাখল না। ভারী তলোয়ারের মূল রহস্যই হলো এর ওজন। ‘ফ্যান্টম সোর্ড’ বা মায়া তলোয়ারের সাথে এটি যুক্ত করার পর সেই ওজন আরো প্রকট হয়ে উঠল। প্রতিটি আঘাতেই মনে হচ্ছিল অসংখ্য প্রতিচ্ছবি স্তূপীকৃত হচ্ছে। এটি তার হাতে হালকা তলোয়ারের চেয়েও বেশি নমনীয় হয়ে উঠল।

“কী চমৎকার তলোয়ার চালনা!” মু কাং মনে মনে অবাক হলো। এই কৌশলে লিন শি মধ্যম সারির যোদ্ধাদের মধ্যে অনায়াসেই আধিপত্য বিস্তার করতে পারবে।

“ঝন!” মু কাংয়ের আঙুলে সামান্য চাপ পড়তেই লিন শি এক অদম্য শক্তির ধাক্কা অনুভব করল এবং তার হাত থেকে তলোয়ারটি ছিটকে গেল।

“হয়েছে, আমি তোমার দক্ষতা সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেয়ে গেছি।” মু কাং থেমে গেল। “তুমি তলোয়ারের সংস্পর্শে খুব অল্প দিন ধরে এসেছ, তাই না?”

লিন শি মাথা নাড়ল। আসলে সে তলোয়ার চালানো শিখতে শুরু করেছে মাত্র দুই-তিন মাস হলো।

“তাহলে আর আশ্চর্য কী! আমার মনে হয় তুমি নিজেই অনুভব করছ যে তোমার তলোয়ার চালনায় যেন কিছু একটা ঘাটতি আছে, তাই না?” মু কাং হাসল।

“একদম ঠিক ধরেছেন!” লিন শি ভাবল, “শিক্ষক যা বলছেন, তা আমার অনুভূতির সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছে!”

“শিক্ষক, দয়া করে আমাকে পথ দেখান!” লিন শি বিনয়ের সাথে অনুরোধ করল।