অধ্যায় ১০৬: তলোয়ার আত্মার সিঁড়ির দ্বিতীয় কার্যকারিতা

“যদিও আমি জানি না তুমি কোথা থেকে এই তলোয়ারের কৌশল শিখেছ, কিন্তু তোমার ব্যবহার সত্যিই খুব খারাপ!” মুক সাং মাথা নাড়িয়ে বলল।
“তোমার তলোয়ারের কৌশল শুধু বাহ্যিক, মনে হচ্ছে তুমি শুধু অনুকরণ করার চেষ্টা করছ, কিন্তু এই কৌশলের আসল মর্ম বুঝতে পারো নি।”
মুক সাং দেখতে পাচ্ছিলেন, লিন শি তলোয়ার চালাতে মোটেই অগোছালো নয়, যদিও সে মাত্র কিছু অর্ধশিক্ষিত কৌশল ব্যবহার করেছিল, তবুও তার মধ্যে যে রস ছিল তা মুক সাংকেও লজ্জিত করেছিল।
“আসো, তলোয়ারটা আমাকে দাও।”
লিন শি অনিশ্চিতভাবে তলোয়ারটা বাড়িয়ে দিল।
“সু!”
ভারি তলোয়ার মুক সাংয়ের হাতে যেন একটি হালকা বাঁশের লাঠি হয়ে উঠল, হঠাৎ তলোয়ারের ধনুর্বিন্দু ঘুরিয়ে সরাসরি লিন শির দিকে তীরের মতো ছুঁড়ে মারল।
লিন শি স্বাভাবিকভাবেই এড়াতে চাইল, কিন্তু সে অনুভব করল যেন একটি অদৃশ্য শক্তি তাকে আটকে দিয়েছে, চারদিকে থেকে অসংখ্য তলোয়ার তাকে আঘাত করার জন্য ছুটে আসছে, এমনকি মনে হচ্ছিল সে যতই চেষ্টা করুক, এড়ানো সম্ভব নয়।
তলোয়ার তার চোখের সামনে এক সেন্টিমিটার দূরে থেমে গেল, নরম একটি বাতাস তার মুখের সামনে বয়ে গেল।
“আমার এই তলোয়ার আগের তোমার তুলনায় কেমন?” মুক সাং তলোয়ার লিন শির হাতে ফিরিয়ে দিল।
“আমি নিজেকে তোমার তুলনায় নীচু মনে করি।” মুক সাং যখন তলোয়ার চালিয়েছিল, তখন তার শক্তি ছিল প্রাথমিক যোদ্ধার স্তরের, কিন্তু সেই তলোয়ারের আক্রমণ ক্ষমতা লিন শির চেয়ে অনেক বেশি ছিল, ভারী তলোয়ার হাতে নিয়ে সে যেন অসাধারণ সহজে ও সাবলীলভাবে তা চালাচ্ছিল।
“আমি আগের মতো তোমার মতো শক্তিশালী নই, কিন্তু আমার এই তলোয়ার একজন উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধাকে হত্যা করতে পারে, এবং সে পালানোর সুযোগও পাবে না, তুমি জানো কেন?” মুক সাং জিজ্ঞাসা করল।
“শিক্ষক দয়া করে নির্দেশ দিন।”
“খুব সহজ, বুনিয়াদ!” মুক সাং স্বাভাবিক স্বরে বলল, “এটি এমন যেমন কেউ কখনো ছবি আঁকেনি, কেবল একটি বিখ্যাত চিত্র অনুকরণ করার চেষ্টা করে, শুধু সময় বেশি দিলে প্রায় সঠিক ছবি আঁকতে পারে।”
সে জোর দিয়ে বলল, “কিন্তু নকল সবসময় নকলই থাকে, অভিজ্ঞ কেউ এক নজরে বুঝতে পারে, এই হলো তোমার তলোয়ার আর আমার তলোয়ারের পার্থক্য।”
লিন শি কিছুটা বুঝতে পারল, সে এখন ‘ভান তলোয়ার’ শিখছে যেন কেউ যিনি কখনো ছবি আঁকেননি, সরাসরি মাষ্টারদের আঁকার চেষ্টা করছে, ফলস্বরূপ শুধু একটি বহিরাগত নকল ছবি তৈরি হয়, কিন্তু গভীর অর্থ বুঝতে পারে না।
“বুঝেছি, আমার যা দরকার তা হলো বুনিয়াদ!” লিন শি হঠাৎ আলোকিত হলো।
গত কয়েক বছরে সে প্রায় সবসময় ছুরি ব্যবহার করত, যদিও সব অস্ত্রের মৌলিকতা একই, কিন্তু সেটি দক্ষতার শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছাতে হয়, আর সে ছুরি ব্যবহার করেছিল মাত্র দুই বছর ধরে, যথেষ্ট নয়।
এখন হঠাৎ করে অস্ত্র পরিবর্তন করে তলোয়ার নিয়েছে, অথচ একটুও বুনিয়াদ নেই, ‘ভান তলোয়ার’ শিখার আগে সে অগোছালোভাবে কেবল আঘাত করত, শক্তি দিয়ে দুর্বল জন্তুদের মেরে ফেলা ছাড়া কিছু ছিল না।
এখন, সত্যিকারের তলোয়ার কলায় প্রবেশ করে সে নিজেকে সম্পূর্ণ নবাগত মনে করল।
“ভালো, দেখছি তুমি এখনও বোকা নও।” মুক সাং সন্তুষ্ট হয়ে হাসল।
“আজ থেকে, তুমি তলোয়ার শেখার সবচেয়ে বুনিয়াদি চাল থেকে শুরু করবে।”

“কোন চাল? কাটাকাটি? ছুরিকাঘাত? কাটা?”
“না, তুমি প্রথমে তলোয়ার তোলার কৌশল শেখ।”
“আহ? তলোয়ার তোলা? এটা কি শেখা লাগে?” লিন শি অবাক হয়ে বলল, এত সরল কাজ তো বাচ্চারাও করতে পারে।
“হুম, তুমি কি ভাবো তলোয়ার তোলা সহজ?” মুক সাং ঠাট্টা করে বলল, “তুমি দেখ!”
সে হাত বাড়িয়ে ধরল, মাটিতে থাকা একটি প্রায় নষ্ট হয়ে যাওয়া কাঠের তলোয়ার এক শক্তির জোরে তার হাতে চলে এলো।
মুক সাং ধীরে ধীরে কাঠের তলোয়ারটি কোমরের কাছে লাগিয়ে শরীরের ভার কমিয়ে একটু হেলেন।
যখন তার ডান হাত তলোয়ার ধরল, হঠাৎ তার শরর থেকে একটি তীব্র শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
লিন শির সমস্ত ত্বকের রন্ধ্রগুলি একসঙ্গে টান পড়ল, যেন একটি ধারালো তলোয়ার তার গলার দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে আছে।
মুক সাং একটুও তার মহাজাগতিক শক্তি ব্যবহার করল না, বা মহাযোদ্ধার মতো শক্তি দেখাল না, সে যেন একটি সাধারণ বৃদ্ধ লোক, কিন্তু তার সামগ্রিক উপস্থিতি যেন একটি নিষ্প্রাণ তলোয়ার, যা বিপজ্জনক মনে হয়।
পরের মুহূর্তে, তার হাত হঠাৎ এক ইঞ্চি সরল, কাঠের তলোয়ারও কোমরের পাশে এক ইঞ্চি সরল।
সেই মুহূর্তে, লিন শির মনে হলো মারণ সংকেত এসে পৌছেছে, ঘাম তার পিঠ ভিজিয়ে দিল, এক মুহূর্তের জন্য মনে হলো সে মারা যাবে।
সেই কাঠের তলোয়ার এতটাই নষ্ট যে তার আকৃতিও বোঝা কঠিন, ধারও নেই, তবুও লিন শির মনে হলো পালানোর কোনো রাস্তা নেই, মুক সাং তলোয়ারটা টানলেই সে পড়ে যাবে।
“পট!” মুক সাং কাঠের তলোয়ারটি মাটিতে ছুড়ে ফেলল, নষ্ট তলোয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ভেঙে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
এই সময় লিন শি তার শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেল, জানতেই পারল না কবে তার হাতপা অস্বাভাবিক হয়ে গিয়েছিল।
“কেমন হলো? এখন তুমি মনে করো তলোয়ার তোলা শেখা দরকার?” সে হাসতে হাসতে জিজ্ঞাসা করল।
লিন শি হতবাক হয়ে মাথা নাড়ল, সে আসলে তলোয়ার কলার একটুও বুনিয়াদ বুঝত না, শুধু তলোয়ার তোলা কৌশলটাই এত গভীর, সত্যিকারের মারাত্মক কাটাকাটির কথা ভাবলেই!

এই শিক্ষাদান সেশন পাঁচ ঘণ্টা চলে, মুক সাং পৃথিবীর এক অন্যতম শ্রেষ্ঠ তলোয়ারবিদ হিসেবে তার অল্প কিছু কথাই লিন শির জন্য অমূল্য ছিল।
যেখানে যাওয়ার আগে, সে লিন শিকে এই জায়গায় প্রবেশের অনুমতি দিল, এই শিক্ষাক্ষেত্রে অনেক কিছু ছিল যা লিন শির তলোয়ার চর্চায় সহায়ক হতে পারত, তবে তার একটাই শর্ত ছিল, তার সংগ্রহ করা মূল্যবান মদগুলো স্পর্শ করা যাবে না।
মুক সাং বলল, তলোয়ার কলা শিখতে এক বা দুই বছর যথেষ্ট নয়, সময়ের সাথে সাথে অভিজ্ঞতা ও যুদ্ধের মধ্য দিয়ে নিজেকে গড়ে তুলতে হয়, নিজের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত পথ খুঁজে পেতে হয়।
পরবর্তী ক্লাসের আগে একটি শর্ত দিল, লিন শিকে অবশ্যই তলোয়ার তোলা শেখা লাগবে!

রাত গভীর, অন্যরা ঘুমিয়ে পড়েছে, লিন শি একাকী ঘরে হাজার হাজার বার তলোয়ার তোলার অনুশীলন করছিল।

“হয় না, মনে হয় কোনো কাজ হয় না!” লিন শির হাত এতটাই ক্লান্ত হয়ে উঠেছে যে তোলা কঠিন, মুক সাং চলে যাওয়ার পর সে অন্তত দশ হাজার বার তলোয়ার তোলার চেষ্টা করেছে, তবুও একটুও চমৎকার ভাব পাইনি।
হঠাৎ, হিকানা তার শরীর থেকে বেরিয়ে এলো।
“মাস্টার, তুমি এভাবে অনুশীলন করলে কোনো লাভ নেই, লাখ লাখ বার করলেও তুমি মনে হবে বোকা।”
“তাহলে আমি কী করব? হয়তো শিক্ষককে একবার বা দুইবার আবার দেখাতে বলব, কিন্তু আমি বুঝতেও পারব না।” লিন শি হতাশ হয়ে বলল।
“মাস্টার, ‘তলোয়ার আত্মার সিঁড়ি’ নামটি কেবল আত্মাকে পরিশোধনের জন্য নয়,” হিকানা রহস্যময়ভাবে বলল।
“কি? তোমার অর্থ, ‘তলোয়ার আত্মার সিঁড়ি’ তলোয়ার চর্চার জন্যও উপকারী?” লিন শি উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“অবশ্যই!” হিকানা হঠাৎ লিন শির কপালে লাফ দিল, দুজনই সেই সাদা জগতে পৌঁছে গেল।
“এখন তুমি কল্পনা করো যা শিখতে চাও।” হিকানা বলল।
লিন শি হিকানাকে অদ্ভুত চোখে দেখল, কিন্তু সে মেনে নিয়েছিল, চোখ বন্ধ করল।
“আমি সত্যিকারের তলোয়ার তোলা শিখতে চাই।” সে মনে ভাবল।
একটু পর, একটি সোনালী মানুষ তলোয়ার হাতে তার সামনে হাজির হলো, এই মানুষটির কোনো মুখ ছিল না, শুধুমাত্র মানুষের আকৃতি।
হঠাৎ সে একটু হাঁটুর ওপর ঝুঁকল, তলোয়ার কোমরে জড়িয়ে নিয়ে ধীরে ধীরে হাতে ধরল।
“এটা... সম্পূর্ণ একই রকম!” লিন শি অবিশ্বাস নিয়ে দেখল, অভিব্যক্তি আর কৌশল মুক সাংয়ের প্রায় অনুকরণ, এমনকি তার তুলনায় আরও নিখুঁত।
দীর্ঘ তলোয়ার, ছোট তলোয়ার, নমনীয় তলোয়ার, ভারী তলোয়ার...
সোনালী মানুষ সমস্ত ধরণের তলোয়ার তোলার কৌশল দেখালো, মাত্র একটি তলোয়ার তোলা কৌশলেই দশকোটি ভিন্ন ভিন্ন রূপ ছিল!
প্রদর্শন শেষ, সোনালী মানুষ চুপচাপ লিন শির সামনে দাঁড়াল।
“সে কি আবার দেখাতে পারবে?” লিন শি জিজ্ঞাসা করল।
“অবশ্যই, শুধু তলোয়ার তোলা নয়, তলোয়ার চালও, তুমি যতবার দেখো চাইবে ঠিক ততবার!”
“অসাধারণ, এত ভালো জিনিস তুমি আগে আমাকে বললে, আমি এক রাত ফাঁকা কাটাতাম না।” লিন শি মুখে বলল।
সোনালী ছায়াটি বারবার পুনরাবৃত্তি করতে লাগল, লিন শি মনোযোগ দিয়ে প্রতিটি কোণ থেকে তার অভিব্যক্তি ও কৌশল অনুকরণ করতে লাগল, ধীরে ধীরে তার শরীর থেকে একটি মৃদু তলোয়ার শক্তি জন্ম নিতে লাগল...