উনত্রিশতম অধ্যায় - চৌ লুয়ান ক্ষমতায় আরোহন এবং বিশৃঙ্খল যুগের সূচনা
নতুন বছরের শুরুতে, প্রকৃতি নবজীবন লাভ করে, এবং একইভাবে জিয়াজিংর অষ্টাশ বছরের মিং রাজসভাও পরিবর্তনের মুখোমুখি। কারণ এই বছরটি ছিল ‘জি-ইউ’ বছর, মিং রাজবংশের নিয়ম অনুসারে, প্রতি ‘জি’, ‘মাও’, ‘উ’, ‘ইউ’ বছরে রাজধানী-পরীক্ষা হয়, আর প্রতি ‘ইন’, ‘সি’, ‘শেন’, ‘হাই’ বছরে বৃহৎ মূল্যায়ন অনুষ্ঠিত হয়।
রাজধানী-পরীক্ষা মূলত নানজিং ও বেইজিং দুই রাজধানীর কর্মকর্তাদের দক্ষতা যাচাইয়ের জন্য, আর বৃহৎ মূল্যায়ন হয় প্রাদেশিক কর্মকর্তাদের জন্য। রাজধানী-পরীক্ষার সময়, চতুর্থ শ্রেণির ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের পরীক্ষা স্বয়ং সম্রাট করেন, আর চতুর্থ শ্রেণির নিচের কর্মকর্তাদের পরীক্ষা করেন লিপিবিভাগ ও তদারকি দপ্তর; যাদের কর্মদক্ষতা সন্তোষজনক নয়, তাদের সরাসরি বরখাস্ত করে সাধারণ প্রজায় পরিণত করা হয়।
মূলত, এই মূল্যায়নের লক্ষ্য ছিল কর্মকর্তাদের যোগ্যতা, দক্ষতা, প্রশাসনিক সাফল্য এবং দুর্নীতির বিষয়টি যাচাই করা। কিন্তু জিয়াজিংর রাজত্বকালে পরিস্থিতি ভিন্ন হয়ে যায়। কারণ সম্রাট জিয়াজিং রাজনীতির কূটচালে মত্ত, সদাচারী ও দুর্নীতিবাজদের সংঘাতে আনন্দ পেতেন, ফলে রাজধানী-পরীক্ষার মূল উদ্দেশ্য হারিয়ে পদ্মার প্রতিযোগিতার ময়দান হয়ে ওঠে—কারপক্ষে দাঁড়িয়েছ, সেটাই মুখ্য হয়ে ওঠে।
জিয়াজিংর অষ্টাশ বছরে, সদাচারী প্রধান উপদেষ্টা শিয়া ইয়ান শিরচ্ছেদ হন, দুর্নীতিবাজদের নেতা ইয়ান সাঙ ক্ষমতার শীর্ষে, সদ্য গঠিত সদাচারী কেন্দ্রবিন্দু শু জিয়ে তখনও দুর্বল, শক্তিতে ইয়ান সাঙের ধারেকাছেও নয়।
বছরের গোড়ায়, ইয়ান সাঙ এক বড় চাল চাললেন—প্রভাবশালী বক্তা কর্মকর্তারা একযোগে লিপিবিভাগের মন্ত্রী ওয়েন ইউয়ানের বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলেন, দাবি করেন, তিনি সদ্য শিরচ্ছেদ হওয়া প্রধান উপদেষ্টার সঙ্গে মিলে সম্রাটকে প্রতারিত করেছেন, স্বজনপ্রীতি করেছেন, এবং নিজ অনুচরদের পদোন্নতি দিয়েছেন।
ওয়েন ইউয়ান আতঙ্কিত হয়ে অবসর প্রার্থনা করেন—অর্থাৎ, তিনি বার্ধক্যে ক্লান্ত, নিজ গ্রামে ফিরে অবশিষ্ট জীবন কাটাতে চান।
অতীতে, প্রবীণ মন্ত্রী অবসর চাইলে সম্রাট অন্তত আনুষ্ঠানিকভাবে আটকানোর অভিনয় করতেন; কিন্তু জিয়াজিং বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা করেননি, সরাসরি অবসর মঞ্জুর করে দেন।
ইয়ান সাঙ সঙ্গে সঙ্গে নিজের অনুসারী শিয়া পাংমোকে লিপিবিভাগের প্রধান বানান।
এতে রাজসভায় সদাচারীরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ে; কারণ তদারকি দপ্তরের প্রধান তু ছিয়াও তো ইয়ান সাঙের পুরনো বন্ধু, আর এখন লিপিবিভাগও তার অনুগতের হাতে—চতুর্থ শ্রেণির নিচের কর্মকর্তাদের মূল্যায়ন একান্তই তাদের নিয়ন্ত্রণে, ইয়ান সাঙ যাকে ইচ্ছা অপসারণ করতে পারেন।
আর চতুর্থ শ্রেণির ঊর্ধ্বতনদের মূল্যায়নে সম্রাটের নজরদারি থাকার কথা, কিন্তু জিয়াজিং তখন রাজনীতি থেকে বিযুক্ত, নিজ সাধনায় তলিয়ে, ফলে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তও ইয়ান সাঙের হাতে।
এ বছর সদাচারীদের জন্য নিশ্চিত পতনের বছর, সবাই আতঙ্কে দিন কাটায়—যদি ইয়ান সাঙ বাবা-ছেলে যে-কোন অজুহাতে তাদের বরখাস্ত করে দেন।
এ বছর দুর্নীতিবাজদের জন্য স্বর্ণালী বছর—তারা প্রাণপণে ইয়ান সাঙ বাবা-ছেলেকে ঘুষ দিতে থাকে, সুযোগে উচ্চপদলাভের আশায়।
ইয়ান সাঙ বাবা-ছেলের দাপটে রাজসভা যথেষ্ট বিশৃঙ্খল, কে জানতো, সামনে আরও বিশৃঙ্খলা অপেক্ষা করছে।
চৌ লুয়ান ঠিক কত টাকা ঘুষ দিলো ইয়ান সাঙ বাবা-ছেলেকে, কে জানে; চতুর ইয়ান শি ফান এমন এক কৌশল বের করলো, তার পিতা ইয়ান সাঙকে দিয়ে চৌ লুয়ানকে ‘শুয়ান-তা’ প্রধান সেনাপতি পদে উন্নীত করালো।
মিং সাম্রাজ্যে আগে কখনো ‘শুয়ান-তা’ প্রধান সেনাপতি ছিল না, ছিল কেবল ‘শুয়ান-তা’ প্রধান প্রশাসক। কিন্তু চৌ লুয়ান এত বেশি ঘুষ দিয়েছে, আর ‘শুয়ানফু’ ও ‘দা তুং’ দুই অঞ্চলে আগেই প্রধান সেনাপতি ছিল, চৌ লুয়ানের জন্য খালি পদ ছিল না; তাই ইয়ান শি ফান জোর করে নতুন পদ সৃষ্টি করালো, যাতে চৌ লুয়ান আরও ক্ষমতাশালী হয়ে দুই অঞ্চলের সেনাবাহিনীর অধিপতি হতে পারে।
এ কেমন ব্যবস্থা?
জিয়াজিং জানে না কী ভেবে বসে, এতে সম্মতি দিলেন!
এবার সত্যিই সর্বনাশ—চৌ লুয়ান যে বিপুল ঘুষ দিলো, সে টাকা সে কোথা থেকে তুলবে? সে তো নিঃসন্দেহে সীমান্ত সেনাদের রসদ ও বেতন থেকে কাটছাঁট করবে!
সীমান্ত সৈন্যরা ক্ষুধার্ত থাকলে কীভাবে উত্তর আক্রমণকারীদের প্রাণপণে প্রতিরোধ করবে? ‘শুয়ানফু’ ও ‘দা তুং’ দুই অঞ্চলের সেনাবাহিনীর লড়াইয়ের ক্ষমতা দ্রুত কমে যাবে।
অন্যদিকে, চৌ লুয়ান আরও একটি সমস্যার কারণ—সে নিরীহ প্রজাদের হত্যা করে কৃতিত্ব দাবি করে। যখন উত্তর আক্রমণকারীরা সীমান্তে আক্রমণ করে, সে সামনে যায় না; আক্রমণকারীরা ফিরে গেলে, সে নিজ অনুগত সেনাদের নিয়ে আক্রান্ত অঞ্চলে প্রবেশ করে, সেখানে লুটপাট ও নৃশংসতা চালায়।
এতে তার কৃতিত্ব বাড়ে, কারণ অধিকাংশ প্রজারা আক্রমণের আশঙ্কায় পাহাড়ে পালিয়ে থাকে; শত্রু চলে গেলে, সৈন্যরা এলেই সবাই ফিরে আসে। চৌ লুয়ানের সেনারা এলাকায় ঢুকলেই নির্বিচারে হত্যাকাণ্ড চালায়, নিরীহদের হত্যা শত্রুদের নামে চাপিয়ে, তাদের মাথা কেটে কৃতিত্ব দাবি করে।
এভাবে চলতে থাকলে ‘শুয়ানফু’ ও ‘দা তুং’ দুই অঞ্চল শীঘ্রই দুর্বল হয়ে পড়বে, এবং উত্তর আক্রমণকারীদের প্রতিরোধে অক্ষম হয়ে পড়বে। দু’টি অঞ্চল হারালে, অন্যান্য সীমান্ত অঞ্চলও সহায়তায় সেনা পাঠাতে বাধ্য হবে, এতে মিং সাম্রাজ্যের সামরিক ও আর্থিক শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হবে, আর তখন জলদস্যু ও ওয়াকোরা সুযোগ নিয়ে বিদ্রোহ করবে।
এই অস্থির সময় আসন্ন, মিং সাম্রাজ্য অচিরেই যুদ্ধ ও বিশৃঙ্খলার মুখোমুখি।
চেং ছুন চৌ লুয়ান পদোন্নতির খবর শুনে দীর্ঘশ্বাস ছাড়া আর কিছু করতে পারল না। কিছু করার নেই—জিয়াজিং অনেক আগেই চৌ লুয়ানের চাটুকারিতায় বিভ্রান্ত, তাকে প্রথম সেনানায়ক বলে মনে করেন, ইয়ান সাঙ বাবা-ছেলে তো আরও নির্লজ্জ, টাকা দিলে যে-কোনো পদ দিতেই প্রস্তুত।
মিং সাম্রাজ্যের এ বিপর্যয় অনিবার্য, চেং ছুন চৌ লুয়ানের উত্থান ঠেকাতে পারে না, জিয়াজিংয়ের মনোভাবও বদলাতে পারে না।
তবু ভালো, ইয়ান সাঙ বাবা-ছেলের প্রভাব এখানকার জন্য তেমন ক্ষতিকর নয়।
নববর্ষের পরপরই, চেং ছুনের পিতা জিয়াজিং কর্তৃক অন্তঃপুরের লিপিবিভাগের মন্ত্রী পদে নিযুক্ত হন, অন্তঃপুরের যাবতীয় প্রশাসনের দায়িত্ব পান।
পরপরই, লু বিং অজ্ঞাত দক্ষতায় হু চুং শিয়ানকে লিয়াওতুংয়ের প্রধান প্রশাসক পদে নিযুক্ত করান।
এই প্রশাসক ও প্রধান প্রশাসক পদ সরাসরি সম্রাটের নিযুক্ত, ইয়ান সাঙ বাবা-ছেলের অনুমতি লাগে না; সম্রাট চাইলে, তারা বিরোধিতা করার সাহস পায় না।
মাসের ত্রিশ তারিখ, আবার ছুটি, আর ঠিক এই সময় চেং পরিবার ‘শি লাও ন্যাং’ গলিতে নতুন বাড়িতে উঠে, ফটকে ‘চেং প্রাসাদ’ লেখা সাইনবোর্ড টাঙ্গানো হয়। এই সুযোগে, চেং ছুন তার সব বিশ্বস্ত অনুচরকে আবার একত্র করেন।
এ সময় রাজপরিবার ও অভিজাতদের ব্যবসা অক্ষুণ্ন, নববর্ষের পরে ‘দং বিয়ে তাং’-এর ব্যবসা আরও প্রসারিত, লি শি ঝেন কয়েকটি নতুন ওষুধ বাজারে এনেছেন, মাসে কয়েক হাজার তোলার মুনাফা হচ্ছে, শু ওয়েনবিক ও ঝাং ইউয়ানগং দারুণ উচ্ছ্বসিত।
শেন লিয়েন চেং ছুনের কথামতো নিষ্ঠাভরে কাজ করে, দ্রুত লু বিং এমনকি জিয়াজিংয়ের পছন্দ অর্জন করেন, অল্প সময়ে তিনি দক্ষিণ ‘ঝেন ফু সি’-এর প্রধান পদে উন্নীত হতে চলেছেন।
মিং সাম্রাজ্যের সাধারণ প্রতিরক্ষা কার্যালয়ে সাধারণত একটি মাত্র ‘ঝেন ফু সি’ থাকে, আইনশৃঙ্খলা ও সামরিক শৃঙ্খলা দেখভাল করে। কিন্তু ‘জিন ই ওয়ে’ বাহিনীতে দু’টি আছে—উত্তর ও দক্ষিণ ‘ঝেন ফু সি’।
উত্তর ‘ঝেন ফু সি’ সম্রাটের বিশেষ মামলার তদন্তে নিযুক্ত, নিজেদের কারাগার আছে, নিজে গ্রেফতার, জিজ্ঞাসাবাদ ও মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করতে পারে—তদারকি দপ্তর, বিচার বিভাগ বা সর্বোচ্চ আদালতের অনুমতি লাগে না। এ পদ সাধারণত রাজপরিবারের বিশ্বস্ত বা উত্তরাধিকারীদের হাতে থাকে।
দক্ষিণ ‘ঝেন ফু সি’-এর ক্ষমতা আপাতদৃষ্টিতে কম, কিন্তু আদতে ভিন্ন। রাজকর্মচারীরা উত্তর বাহিনীকে ভয় পেলেও, ‘জিন ই ওয়ে’-এর লোকেরা দক্ষিণ বাহিনীর গুপ্তচরদের বেশি ভয় পায়, কারণ এটি বাহিনীর অভ্যন্তরীণ আইনশৃঙ্খলা ও সামরিক শৃঙ্খলা নিয়ন্ত্রণ করে। বাহিনীর বাইরের কেউ ভয় পায় না, কিন্তু বাহিনীর লোকেদের জন্য দক্ষিণ বাহিনীর ভয় তীব্র।
শেন লিয়েন দক্ষিণ বাহিনীর প্রধান হলে তার ক্ষমতা ও অনুচরের সংখ্যা বহুগুণ বাড়ে। আগে তার অধীনে মাত্র দশজন ছিল, এখন পাঁচ হাজারেরও বেশি সৈন্য তার অধীনে। সাধারণ প্রতিরক্ষা কার্যালয়ে সর্বাধিক পাঁচটি ইউনিট, কিন্তু ‘জিন ই ওয়ে’-তে রয়েছে সতেরোটি, যার মধ্যে উত্তর ও দক্ষিণ প্রধানেরা পাঁচটি করে ইউনিটের অধিপতি।
শেন লিয়েন এবার সত্যিই সাফল্যের শিখরে, এবং সে গভীরভাবে উচ্ছ্বসিত।
হু চুং শিয়ানও শিগগিরই লিয়াওতুংয়ে গমন করবেন, এখন তিনি আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, আর আগের সেই নিরাশ চেহারা নেই।
কিন্তু হুয়াং ঝু, ইয়াং জি শেং, ওয়াং শি ঝেন প্রমুখের মুখে উদ্বেগের ছায়া, বিশেষত হুয়াং ঝু—কারণ ইয়ান সাঙের দত্তকপুত্র ঝাও ওয়েনহুয়া এখন কারিগরি বিভাগের উপমন্ত্রী, আর তিনি সরাসরি হুয়াং ঝুর ঊর্ধ্বতন!
অস্থিরতার সময় আসন্ন, এবার তাকে প্রস্তুতি নিতে হবে।
চেং ছুন চারপাশে দৃষ্টি ঘুরিয়ে, গম্ভীরভাবে বললেন, “চৌ লুয়ান যখন শুয়ান-তা প্রধান সেনাপতি, উত্তর আক্রমণকারীরা এখন খুব কাছে, আমাদের যত দ্রুত সম্ভব রাজধানী সংলগ্ন সেনাবাহিনীর নিয়ন্ত্রণ নিতে হবে।”
সবাই বিস্ময়ে হতবাক—তুমি কি বিদ্রোহের পরিকল্পনা করছ?
শু ওয়েনবিক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “রাজধানীর নিকটবর্তী সবচেয়ে বড় দুটি সেনাঘাঁটি হলো জি চৌ ও শুয়ানফু। এখন জি চৌতে প্রধান সেনাপতি আছে, শুয়ানফুতে তো প্রধান সেনাপতির ওপর আবার চৌ লুয়ান প্রধান সেনাপতি, আমরা এ দু’টি গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারব না।”
চেং ছুন মাথা নাড়লেন, তারপর হু চুং শিয়ানের দিকে বললেন, “রু ঝেন ভাই, এখন আমাদের ভরসা তোমার উপর। লিয়াওতুংয়ে পঁচিশটি প্রতিরক্ষা ঘাঁটি, পূর্ণশক্তিতে এক লাখেরও বেশি সৈন্য। অশ্বারোহী বাহিনী ছাড়াও কয়েক হাজার দক্ষ পদাতিক বাহিনী গড়ে তুলতে হবে।”
হু চুং শিয়ান গম্ভীর মুখে বললেন, “বরচং, এটা কেন? প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের কোনো আদেশ নেই, আমরা কেন এত সেনাবাহিনী প্রস্তুত করব?”
তিনি ঠিকই বললেন, আগে শুধু শু ওয়েনবিকদের বলেছিলেন, বাকিদের ব্যাখ্যা করতে ভুলে গিয়েছিলেন। সেনাবাহিনীর নিয়ন্ত্রণ নেওয়া রাজদ্রোহের সমান, তাই সবাইকে একসাথে নিতে হয়।
চেং ছুন দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, “রু ঝেন ভাই, তুমি জানো না, চৌ লুয়ান একজন দেশদ্রোহী, সে শুয়ানফু ও দা তুংয়ের সেনাবাহিনী পরিচালনা করছে, এ মিং সাম্রাজ্যের জন্য এক মহাসংকট। দু’বছরের মধ্যে তাতার অশ্বারোহীরা রাজধানী ঘিরে ফেলবে!
তখন আমরা কিসের ওপর নির্ভর করব? ইয়ান সাঙ বাবা-ছেলের ওপর? তারা শুধু দুর্নীতিবাজদের পৃষ্ঠপোষকতা করে, সদাচারীদের দমন করে, সীমান্ত রক্ষা তাদের দ্বারা অসম্ভব। তারা শুধু ক্ষতি করবে, শত্রুকে আরও শক্তিশালী করবে।”
সবাই বুঝতে পারল, সেনা প্রস্তুতি উত্তর আক্রমণকারীদের প্রতিরোধের জন্য।
ইয়াং জি শেং, ওয়াং শি ঝেন, ইউ তাইউ, লু ট্যাংসহ সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
হু চুং শিয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “তোমার মানে, যদি শত্রু রাজধানীতে আক্রমণ করে, তখনই আমি পত্র লিখে সেনাবাহিনী এনে রাজাকে রক্ষা করব?”
চেং ছুন বারবার মাথা নাড়লেন, “ঠিক তাই, তুমি অশ্বারোহী ও পদাতিক বাহিনী গুয়ান-নিং অঞ্চলে প্রস্তুত রাখো, যাতে দ্রুত ফিরে এসে রাজাকে রক্ষা করতে পারো।”
আমাকে দিয়ে জলদস্যু দমন করা সম্ভব, কিন্তু তাতার অশ্বারোহী মোকাবিলা কঠিন।
হু চুং শিয়ান জলদস্যু দমনে পারদর্শী, ইতিহাসে তিনি দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলের ওয়াকোদের দমন করেছিলেন, কিন্তু তাতার অশ্বারোহী মোকাবিলায় বেগ পেয়েছিলেন। ইতিহাসে, জিয়াজিংর শাসনে উত্তর আক্রমণকারীদের তাণ্ডব চরমে পৌঁছায়, নিয়ন্ত্রণে আসেনি—সম্ভবত হু চুং শিয়ান এই যুদ্ধে দুর্বল ছিলেন, তখন ইয়ান দলের মধ্যে কার্যকরি নেতা ছিলেন একমাত্র তিনি; তিনি না পারলে, অন্যরা আরও অক্ষম।