সপ্তাইশতম অধ্যায় স্বেচ্ছাচারী ঝাং জুঝেং

পটকা ফোটার শব্দের মধ্য দিয়ে বছরটি শেষ হলো, চারদিকের পটকার আওয়াজে নববর্ষ অবশেষে এসে গেল। এবারের উৎসবটি সম্ভবত 曾 পরিবারে সবচেয়ে আনন্দময় উৎসব হয়ে উঠল, কারণ 曾 চুন আচমকা এক অভূতপূর্ব পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে বড় হয়ে উঠল, তার কৃতিত্বও বহুগুণে বেড়ে গেল।

সে কেবল অনেক বড় বড় আমলা ও অভিজাতদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলল না, প্রচুর রূপা উপার্জন করল, বরং বিস্ময়কর ও অভিনব চিন্তাশক্তির জোরে সম্রাট জিয়াজিং-এর আস্থা ও স্নেহও লাভ করল। এমনকি 曾 শি-ও তার সৌভাগ্যের ছায়ায় উঠে এসে শীঘ্রই রাজদরবারের আভ্যন্তরীণ মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী হবার পথে এগোচ্ছে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, সে 徐 পরিবারের কন্যা ও 陆 পরিবারের কন্যার সঙ্গে বিয়ের প্রতিশ্রুতি স্থির করেছে; এই দুই বিশাল অভিজাত পরিবারের সঙ্গে আত্মীয়তা গড়ে তুললেই 曾 পরিবারের উন্নতি ও খ্যাতি আর কেবল সময়ের অপেক্ষা।

চীনা বর্ষবরণ, অর্থাৎ除夕 সংক্রান্তির দিনে 曾 পরিবারের প্রাসাদে ছিল উৎসবের উৎসব। 李 শিজেনের পরিবার সহ রাজধানীতে নিঃসঙ্গ অবস্থানকারী 俞大猷, 卢镗, 黄铸-র মতো বন্ধুরাও স্বতঃস্ফূর্ত হয়ে এসে সপরিবারে আনন্দের সঙ্গে নববর্ষ উদযাপন করল।

নববর্ষ কেটে গেলেই শুরু হয় বসন্ত উৎসব। অন্যান্য বছর এই সময় তারা সাধারণত ঘরে বসে বিশ্রাম নিত, কারণ 曾 শি যেখানে-ই থাকতেন না কেন, রাজধানী বা অন্য কোথাও, তেমন পরিচিত বা আত্মীয়স্বজন ছিল না যাদের বাড়ি যাওয়া যায়।

এবারের বসন্ত উৎসবটি ছিল পুরোপুরি আলাদা। 曾 চুন বহু বন্ধু বানিয়েছে, আত্মীয়তার সূত্রও স্থির হয়েছে। তার স্বাভাবিক ভাবেই অভিজাত আত্মীয়দের বাড়ি গিয়ে শুভেচ্ছা জানানো উচিত, আর সেইসঙ্গে এখনো কখনো দেখা হয়নি এমন বহু রাজা-মহারাজাদেরও দেখা করা হবে।

তবে, এই সময় শুভেচ্ছা জানানোতেও নিয়ম রয়েছে—এলোমেলোভাবে নয়, বরং অন্তর থেকে বহির, নিকট থেকে দূরে। যেমন, প্রথম দিন নিজের পরিবারে, দ্বিতীয় দিন শ্বশুরবাড়িতে, তৃতীয় দিন আত্মীয় ও বন্ধুদের বাড়ি শুভেচ্ছা জানাতে হয়।

প্রথম দিন নিজ পরিবারের বড়দের কাছে যাওয়ার নিয়ম থাকলেও, 曾 চুনের পরিবারের জ্যেষ্ঠ কেউ রাজধানীতে নেই।

তবুও, এই অন্তর থেকে বহির, নিকট থেকে দূরের নিয়ম মানলে, তার একজন আছেন যাঁকে শুভেচ্ছা জানানো যায়, তিনি তার গুরুর মত恩师徐阶।

এমনিতেই, এই বছর 徐阶 একবার নিজে এসে দেখা দিয়েছেন, বাকী সময় কেবল তিনি যখন রাজদরবারের পাঠশালায় যেতেন তখন কয়েকবার দেখা হয়েছে, কখনোই তিনি 徐阶-র বাড়িতে যাননি।

徐阶-র পরিবার রাজধানীর বাইরে দক্ষিণ অঞ্চলে। কাজেই, নববর্ষের প্রথম দিনে তিনি নিশ্চয়ই ফাঁকা থাকবেন।

সেই সকালেই 曾 চুন বিশেষভাবে 俞大猷-কে 徐阶-র বাড়িতে পাঠিয়ে খবর নিল, তিনি সত্যিই ফাঁকা আছেন, অর্থাৎ, তিনি যেতে পারেন শুভেচ্ছা জানাতে।

তাই, সে 俞大猷 ও 卢镗-কে নিয়ে, একটি বড় গাড়ি ভর্তি উপহার নিয়ে রওনা দিল।

এই সময়ে শুভেচ্ছা উপহারের মধ্যে টাকা দেবার চল নেই, উপহার বলতে নানা ধরনের শুকনো বা তাজা ফলমূল, মাংস, মাছ ইত্যাদি দেওয়া হয়।

প্রথম থেকেই 曾 চুন এই উৎসবে উপহার দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, তাই প্রচুর কেনা ছিল। এসব জিনিসের দামও তেমন নয়, পুরো গাড়ি ভর্তি জিনিসও বড়জোর দশ-পনেরো মুদ্রা রুপার মতো, যা তার পক্ষে নস্যি।

徐阶-র বাড়ি পশ্চিম চাংআন সড়কের কাছেই, তবে আয়তনে ছোট, বড়জোর কয়েক একর জমি। ঘরের সাজসজ্জা সাধারণ, একফোঁটাও জাঁকজমক নেই।

রাজধানীতে তিনি এমন নিখুঁতভাবে থাকেন, যেন নিজের সম্পদের কোনো আভাসই দেন না। সবাই এখনও তাঁকে নিষ্কলুষ ভাবছে, নইলে তো তিনি ওই গোষ্ঠীর নেতা হতে পারতেন না।

徐阶-র মাত্র দুই স্ত্রী, প্রথমা শেন পরিবার থেকে, যিনি প্রয়াত, এখন কেবল দ্বিতীয়া ঝ্যাং আছেন, তিনিও তেমন উচ্চবংশীয় নন।

তার দুই ছেলেও আছে—বড় ছেলে 徐璠, বয়স কুড়ি, রাজদরবারের ছাত্র, ইতিমধ্যে কর্মে নিযুক্ত, বর্তমানে রাজদরবারের ডানদিকের সেনাপতির দপ্তরে তৃতীয় শ্রেণির কর্মকর্তা। ছোট ছেলে 徐琨 এখনও মাতৃদুগ্ধপায়ী, মায়ের কোলে।

সত্যি বলতে, 徐阶-র পরিবারকে দেখলে সাধারণই মনে হয়। 曾 চুন যদি না জানত, তাঁর গ্রামে কত জমি আর সম্পদ আছে, তিনিও ভাবতেন 徐阶-ই সত্যিকারের নিষ্কলুষ।

徐阶-র ব্যবহারেও সেরকম কোনো বড় আমলার ভঙ্গি নেই; তিনি কেবল তাঁর ছাত্র 曾 চুন-কে নয়, বরং সুনামহীন দুই সেনাপতি 俞大猷 ও 卢镗-কে সমান সম্মান দেন।

একদম আপনজনের মতো তিনজনকে আগুনের পাশে বসতে বললেন, সঙ্গে ছোট ছেলেকে কোলে নিয়ে খুনসুটিও করলেন, যেন কোনো রাজকর্মকর্তা নন, বরং সাধারণ গৃহকর্তা।

曾 চুন মূলত এসেছেন তার বুদ্ধিমান ও অভিজ্ঞ গুরু 徐阶-র কাছে পরামর্শ নিতে—এই এক বছরে সে কী কী ভুল বা ভালো করেছে, আর কী কী সংশোধন করা দরকার।

এ বিষয়ে পুরো জিয়াজিং পর্যায়ে সবচেয়ে বেশি বলার অধিকার徐阶-র, কারণ তিনি চতুর ও অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ হয়ে রাজদরবারের সবচেয়ে ক্ষমতাশালী严嵩-কে হারিয়ে প্রধান উপদেষ্টা হয়েছিলেন।

曾 চুন কিছুক্ষণ আলাপচারিতার পর সাবধানে বলল, “গুরুবর, এই বছর আমি কিছুটা এলোমেলোভাবে নানা কাজ করেছি, দরবারে কেউ কি কোনো বিরূপ মন্তব্য করেছে?”

এ আসলে দরবারের অন্যদের নয়, বরং গুরু কী ভাবছেন তা জানার চেষ্টা।

徐阶 হেসে বললেন, “বচ্চু, তুমি সত্যিই সবাইকে বিস্মিত করেছ, সম্রাটও তোমার ভূয়সী প্রশংসা করেন।”

অর্থাৎ, সম্রাটকে সন্তুষ্ট রাখলেই চলবে।

曾 চুন আরও সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “অন্যরা কী বলছে?”

徐阶 হাসলেন, “শুনেছি তোমার ব্যবসা বেশ বড় হয়েছে, টাকা-পয়সাও অনেক জমেছে, সবাই কিন্তু হিংসা করছে।”

মানে, তার টাকা উপার্জনের খোলামেলা পদ্ধতিতে সবাই ঈর্ষান্বিত।

এখন, ঈর্ষাকাতর লোকেরা সাধারণত অকারণে ঝামেলা করতে ভালোবাসে—তাই মনে হচ্ছে, বাসস্থান বদলানোই ভালো, নইলে বারবার কারও বিরক্তি সহ্য করা কষ্টকর।

কিন্তু কোথায় যাবেন?

曾 চুন কিছুক্ষণ চিন্তা করে বাইরে তাকিয়ে বলল, “ছাত্র鸣玉坊-তে একটি বাড়ি দেখতে চেয়েছিল, আয়তনে বেশ বড়, 西安门-এর কাছাকাছি, তাহলে পিতার রাজপ্রাসাদে যাওয়া-আসাও সহজ হবে। আমি তো অনেক আগে থেকেই ওখানে যেতে চেয়েছিলাম।”

আসলে, সে কোনো বাড়ি দেখেনি—武安侯-এর গলি鸣玉坊-এর মধ্যেই, ওখানে正维忠 চেনে, ভালো একটি বাড়ি পাওয়া সহজ।

徐阶 মাথা নেড়ে মৃদু হাসলেন, তারপর 俞大猷 ও 卢镗-কে বললেন, “তোমরা দুজন এখন বেশ বড় পদে আছো, তাই তো?”

আসলে, সত্যিই তাদের পদমর্যাদা কম নয়—দুজনেই 福建 অঞ্চলের তৃতীয় শ্রেণির সামরিক কমান্ডার, নিয়মিত তিন-শ্রেণির কর্মকর্তা!

মানে, তোমার সঙ্গে এমন দুজন সামরিক কর্মকর্তা রয়েছে,严嵩-ও পারেনি—এখন যদি কেউ সম্রাটের কাছে অভিযোগ করে?

曾 চুন ভাবছিল এখন কী করবে, এমন সময় চেহারায় গম্ভীর, দেহে হালকা-পাতলা এক তরুণ হঠাৎ ঘরে ঢুকে নমস্কার জানিয়ে বলল, “গুরুবর, নববর্ষের শুভেচ্ছা।”

এ লোকটি কে, যিনি সরাসরি ঘরে ঢুকতে পারেন? নিশ্চয় 徐阶-র বিশেষ প্রিয় ছাত্র।

徐阶 সঙ্গে সঙ্গে উঠে বললেন, “তাইয়ুয়ে, এসো, বসো। বচ্চু, তুমি তো ওকে দেখোনি।”

তাইয়ুয়ে?

张居正!

曾 চুন দ্রুত উঠে বলল, “তাইয়ুয়ে দাদা, আমি 曾 চুন।”

俞大猷 ও 卢镗-ও উঠে নমস্কার করল।

বলা যায়, 张居正-এর ডাকনামটাই একটু দম্ভী—字叔大,号太岳!

徐阶-ও তার ডাকনাম না ডেকে বড় নামেই ডাকেন।

সে কিন্তু জিয়াজিং, লুংছিং, মানলিক সময়ের, এমনকি পুরো মিং সাম্রাজ্যের এক কিংবদন্তি ব্যক্তিত্ব।

পরবর্তী যুগেও 张居正-এর নাম সুপরিচিত, যদিও তাঁর মূল্যায়ন মিশ্র।

তিনি ছিলেন এক অসাধারণ প্রতিভা—অশান্ত কালের সন্তান, অসাধারণ বিদ্যা ছিল। তিনি সংস্কারে সাহসী, নতুনত্বে ভীত নন, ঝুঁকি নিতে দ্বিধা করেন না, হুমকিকে ভয় পান না। তিনি এক মহান সংস্কারক, তবে অত্যন্ত একগুঁয়ে, মানুষের প্রতি সদয় নন, জীবনযাপনে বিলাসী, ভিতরে-বাইরে ভিন্ন, নৈতিকতায় ত্রুটিপূর্ণ।

তাঁর চরিত্রে দেবদূত ও শয়তানের মিশ্রণ। তিনি প্রকৃত অর্থে একজন বীর, তবে নিঃসঙ্গ বীর, এমনকি আজও খুব কম মানুষই তাঁকে সত্যিকার অর্থে বুঝতে পারে।

এটাই তাঁর ব্যাপারে সবচেয়ে প্রচলিত মূল্যায়ন।

তাঁকে নিয়ে বিতর্কের মূল কারণ তাঁর একগুঁয়ে শাসন—তিনি একাই রাজদরবার পরিচালনা করতেন!

এই সময়ে একমাত্র সম্রাটই একগুঁয়ে হতে পারেন, এক সাধারণ মন্ত্রী হিসেবে রাজদরবার একচ্ছত্রভাবে পরিচালনা মানে আত্মঘাতী—ভাগ্যিস তিনি আগেভাগে মারা যান, নইলে 商鞅-এর চেয়েও করুণ মৃত্যু হতো!

তিনি নিঃসঙ্গ নায়ক—এটাই তাঁর মূল্যায়নের সবচেয়ে বাস্তব দিক।

কারণ, তিনি মিং সাম্রাজ্যের সবচেয়ে বড় সমস্যা চিহ্নিত করেছিলেন—জমির একচেটিয়া মালিকানা চরম আকার ধারণ করেছে, সাধারণ মানুষ বাঁচতে পারছে না, রাজকোষও ফাঁকা; এভাবে চললে মিং সাম্রাজ্য ধ্বংস হবেই!

তিনি 《荆州府题名记》-তে লিখেছিলেন, “জমির কর অস্বচ্ছ, গরিবের কাজ নেই, মানুষ জমি একচেটিয়া মালিকানার হাতে কষ্ট পাচ্ছে।”

ওই সময় তাঁর বয়স ছিল কেবল বিশের কোঠায়, তখনই জমির একচেটিয়া মালিকানার সমাধান করতে চেয়েছিলেন!

সমস্যা হলো, যারা জমি দখল করছে তারা অধিকাংশই রাজদরবারের অভিজাত অথবা রাজপরিবার; এর সমাধানে এগোতে হলে দরকার পুরো রাজ্যব্যবস্থার বিরুদ্ধে যাওয়া, অভিজাত ও রাজপরিবারের বিরুদ্ধে, জমি উদ্ধার করে সাধারণ মানুষের হাতে দেওয়া, রাজকোষ ভরাট করা।

এভাবে এগোলে তিনি অবশ্যই নিঃসঙ্গ বীরই থাকবেন, কারণ তাঁর শত্রু হয়ে দাঁড়াবে পুরো রাজ-অভিজাত গোষ্ঠী!

এর ফলাফল, তিনি অনুমান করেছিলেন—কিন্তু ভাবেননি, তিনি আগেভাগে মারা যাবেন, প্রতিশোধের শিকার হবে তাঁর পরিবার। তাঁর পরিবারকে নির্বাসিত করা হয় সীমান্তে, খাবারও দেওয়া হয়নি, সবাই অনাহারে মারা যায়!

曾 চুন মনে মনে 张居正-এর সম্বন্ধে সবকিছু ভাবল, নিজের মনে স্থির করল।

তাইয়ুয়ে দাদা, তুমি এগিয়ে চলো। রাজ-অভিজাতদের বিরুদ্ধে তুমি লড়ো, তারা যে জমি দখল করেছে, আমি চুপিচুপি উদ্ধার করব, যতটুকু পারি। আর তোমার পরিবার, তাদের দায়িত্ব আমি নেব, নিশ্চয় নিরাপদ রাখব!

曾 চুন হয়তো আবার বুঝে গেল এক চতুর মন্ত্রীর গোপন কৌশল—অন্যকে ব্যবহার করে নিজের অপূর্ণ ইচ্ছা পূরণ করা।

জমি একচেটিয়া মালিকানার সমস্যার সমাধান দরকার, 张居正-ই শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি।

এ ভাবনা মনে আসতেই তাঁর প্রতি 曾 চুনের ব্যবহার হয়ে উঠল অত্যন্ত আন্তরিক, যেন সে একেবারে অনুরক্ত ভৃত্য।

张居正 নিজেও হতবাক।

আসলে, এ সময় 张居正-এর অবস্থা তেমন ভালো নয়; তিনি সবে সপ্তম শ্রেণির সহকারী কর্মকর্তা, যদিও ভবিষ্যতে প্রধান উপদেষ্টা হবার সম্ভাবনা রয়েছে, কিন্তু অসংখ্য সহকারী কর্মকর্তার মধ্যে মাত্র একজন সফল হন।

তার উপস্থাপনাও সম্রাটের পছন্দ হয়নি, কয়েকবার প্রতিপাদ্য দিলেও উপেক্ষিত হয়েছেন, এখন তিনি মনমরা। অর্থাৎ, তিনি জীবনের সবচেয়ে অনিশ্চিত পর্যায়ে, নিজেই জানেন না সামনে কী আছে; এই ছোট ভাই কেন এত আগ্রহী?

তিনি জানেন না, এই ছোট ভাই তাঁর ভবিষ্যৎ দেখেছে; তাই তাঁকে ব্যবহার করে পুরো অভিজাত গোষ্ঠীকে শায়েস্তা করতে চায়!