ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় নববর্ষের সূচনায় আনন্দের আগমন

জিয়াজিং রাজত্বের ঊনত্রিশতম বর্ষ, গেংশু বর্ষ, ইতিহাসের পাতায় চিরকাল উজ্জ্বলভাবে লেখা থাকবে। এই বছরেই ইতিহাসের বিখ্যাত দুর্নীতিপরায়ণ কর্মকর্তা ইয়ান সঙ সম্পূর্ণভাবে রাজদণ্ড নিজের হাতে তুলে নেন; এই বছরেই শত্রুদের সঙ্গে আঁতাতকারী, স্বদেশ বিক্রেতা, শিয়াননিং হাউ চৌ লুয়ান সেনাবাহিনীর ক্ষমতা নিজের হাতে নেন—দুজনের একত্রিত চক্রান্তে সুবিশাল মিং সাম্রাজ্যকে ধ্বংসের কিনারায় নিয়ে যাওয়া হয়। মিং সাম্রাজ্যের পতন, শুরু হয় জিয়াজিং রাজত্বকাল থেকেই; বলা চলে ঊনত্রিশতম বর্ষই ছিল মিং রাজবংশের মৃত্যুর সূচনা।

এই বছর তাতার তুমেত গোত্রের প্রধান অন্তা খান দশ হাজারেরও বেশি অশ্বারোহী সৈন্য নিয়ে মিং রাজধানী আক্রমণ করেন। প্রধানমন্ত্রীর পদে ইয়ান সঙ ছিলেন অসহায়; সেনাবাহিনীর প্রধান চৌ লুয়ান শত্রুদের মোকাবিলা করতে সাহস পাননি, অন্তা খান অবাধে রাজধানীর আশেপাশে লুটপাট চালায়, এবং পরিতৃপ্ত হয়ে অনায়াসে ফিরে যান। এর পর থেকে উত্তরের শত্রুর তাণ্ডব ক্রমেই বাড়তে থাকে; পরবর্তী দশ বছর ধরে তাতার বাহিনী বারবার সীমান্ত লঙ্ঘন করে, সর্বত্র লুটপাট চালায়; মিং সীমান্তের সৈন্যদের প্রাণহানি ও ক্ষতি ভয়াবহ মাত্রায় পৌঁছায়, শুধু প্রধান সেনানায়ক ও সহকারী সেনানায়কদের মধ্যেই অন্তত দশজন নিহত হন, সীমান্তের গার্ড ও সৈন্যদেরও ব্যাপক প্রাণহানি ঘটে। এর ফলে মিং রাজপরিষদ প্রতি বছর লাখ লাখ টাকার খাদ্য ও রসদ হারাতে থাকে; দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলে জাপানি জলদস্যুদের দৌরাত্ম্যও বাড়তে থাকে; উত্তরের শত্রু ও দক্ষিণের জলদস্যুদের একযোগে তাণ্ডবে গোটা মিং সাম্রাজ্য জর্জরিত, সাধারণ মানুষ দুর্বিষহ জীবন যাপন করতে বাধ্য হয়।

তবে, এসবই ইতিহাস; এখন মিং রাজ্যে এসেছে জেং চুন, ইতিহাস হয়তো নতুনভাবে লেখা হবে। বছরের শুরু, পরীক্ষার সময় ঘনিয়ে এসেছে—কিন্তু জেং চুন আর বই নিয়ে মাথা ঘামান না। কারণ বসন্ত উৎসবের দশ-বারো দিন তিনি প্রতিদিন 'পরীক্ষার প্রস্তুতি'র অভিনয় করেছেন; প্রতিদিন দ্রুত গিয়ে অভিজাতদের বাড়িতে শুভেচ্ছা জানিয়ে, পরীক্ষার প্রস্তুতির অজুহাতে তাড়াতাড়ি বিদায় নিয়েছেন, এমনকি খাওয়াও হয়নি; ছুটির এই কয়েকদিনেই পরীক্ষার প্রশ্নপত্র মুখস্থ করেছেন, শাস্ত্র ও গ্রন্থের অধ্যায়-উক্তিও তাঁর নখদর্পণে।

এখন তাঁর ভাবনার বিষয়, কীভাবে উত্তর শত্রুর বিপর্যয় মোকাবিলা করা যায়। তিনি অন্তা খানের রাজধানী আক্রমণের আশঙ্কা করেন না, কারণ এই সময়ে রাজধানী বরফে ঢাকা, নদী ও সীমান্তেও তুষারপাত; এমন আবহাওয়ায় বিশাল সেনা অভিযান অসম্ভব। অন্তা খান যদি পরীক্ষার পরে শানসিতে সৈন্য নিয়ে হাজির হন, তবেই যথেষ্ট। তাঁর প্রস্তুতির জন্য যথেষ্ট সময় আছে।

ইতিহাসে, জিয়াজিং রাজত্বের 'গেংশু বিপর্যয়' মিং রাজবংশের জন্য ছিল 'তুমু দুর্গ বিপর্যয়'-এর সমান দুর্যোগ। অথচ জেং চুনের জন্য 'গেংশু বিপর্যয়' এক অনন্য সুযোগ—চৌ লুয়ানকে শায়েস্তা করার, এমনকি সেনাবাহিনীর নিয়ন্ত্রণ হাতে নেওয়ার সুযোগ। এখন তাঁর অধীনস্ত সেনানায়করা—য়াং শোউচিয়ান, হু জংশিয়ান, ইউ দায়ো, লু টাং—সবই প্রস্তুত; অন্তা খান সেনা নিয়ে আক্রমণ করলেই, এঁরা সেনাবাহিনীর ক্ষমতা নিয়ে কৃতিত্ব অর্জন করতে পারবেন।

এখন তাঁর কাজ, তাঁদের জন্য যুদ্ধক্ষেত্রে প্রয়োজনীয় দূরবীন তৈরি করা, যাতে তাঁরা এই যুদ্ধের মধ্যে ঝলসে উঠতে পারেন, এবং জিয়াজিং সম্রাটের কৃপা অর্জন করে ভবিষ্যতে আরো বেশি সেনা ও ক্ষমতা পান।

মাসের ত্রিশ তারিখ, আবার ছুটি; আজ তিনি একেবারেই বই হাতে নেননি, ভোরে ছুটে যান ওয়ু আন হাউ-এর বাড়ির পাশে লিউলি ফাং-এ। এখন লিউলি ফাং-এর চেহারা বদলে গেছে—মাঝের প্রধান বাড়ি তাঁর পরিকল্পনা অনুযায়ী বিশাল পরীক্ষাগার হয়ে উঠেছে, সেখানে অভিজ্ঞ কারিগররা কাজে ব্যস্ত, সবধরনের উপকরণ ও যন্ত্রপাতিরও অভাব নেই। এখন তিনি অবশেষে দূরবীন তৈরির কাজে হাত দিতে পারেন।

গত বছর তিনি দূরবীন তৈরি করেননি, কারণ তা সম্ভব ছিল না। দূরবীন দেখতে সহজ হলেও, মূল সমস্যা ছিল লেন্সে। তখনও কাঁচের প্রক্রিয়াজাতকরণ পদ্ধতি নেই; কাঁচকে বিভিন্ন আকারের গোলাকার লেন্সে পরিণত করা কঠিন, মসৃণ ও নিখুঁত গোলাকার উত্তল বা অবতল পৃষ্ঠ তৈরি করা আরও কঠিন। লেন্সই দূরবীনের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। এজন্য তিনি দশজনেরও বেশি অভিজ্ঞ কারিগরকে একত্রিত করে প্রায় ছয় মাস চিন্তা-ভাবনা করেছেন; শেষে নানা আকারের ধাতব ছাঁচ তৈরি করে, প্রথমে রুক্ষভাবে অবতল বা উত্তল লেন্সের আকৃতি তৈরি করে, তারপর মসৃণতা আনার চেষ্টা করেছেন।

এখন তাঁরা অবশেষে মসৃণ ও নিখুঁত গোলাকার উত্তল-অবতল পৃষ্ঠ তৈরি করতে পারছেন—বিভিন্ন আকারের, অর্ধ-ইঞ্চি থেকে এক ইঞ্চি, দেড় ইঞ্চি, দুই, দুই-দেড়, তিন ইঞ্চি—সব আকারের গোলাকার লেন্স সাজানো আছে নরম পশমের ওপর। টেবিলে রয়েছে বিভিন্ন আকারের তামার গোলাকার নল, আধা হাত, এক হাত, সবই আছে, সাথে রয়েছে বাঁকা মুখ।

এসবই আগে থেকেই প্রস্তুত করা হয়েছে; এতগুলি প্রস্তুতির কারণ, তাঁর হাতে সময় নেই, পরীক্ষার আগে তাঁকে 'প্রস্তুতি'র অভিনয় করতে হবে, প্রতিদিন এখানে আসা সম্ভব নয়। তাই তিনি বিস্তারিত নির্দেশনা দিয়ে, হুয়াং জু-কে দায়িত্ব দিয়েছেন, যাতে পুরো লেন্স ও নল তৈরি হয়।

এখনও তিনি জানেন না, সামনের ও পেছনের দুটি লেন্স—একটি অবতল, একটি উত্তল, নাকি দুটি অবতল বা দুটি উত্তল, কোনটি হবে; তাই সব আকারের অবতল ও উত্তল লেন্স তৈরি করা হয়েছে, একে একে পরীক্ষা করাই যথেষ্ট।

তিনি কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর অর্ধ-ইঞ্চি অবতল ও তিন ইঞ্চি উত্তল লেন্স, সাথে দুটি আধা হাতের নল বেছে নিলেন, এরপর কয়েকজন কারিগরকে নির্দেশ দিলেন—লেন্স দুটি যথাযথভাবে বসাতে। এখন লিউলি ফাং-এর কারিগররা অত্যন্ত দক্ষ; লেন্স বসানোর কাজও দ্রুত হয়। কাগজের তৈরি গ্যাসকেট নলের খাঁজে বসিয়ে, লেন্সটি সাবধানে স্থাপন করে, আবার একটি কাগজ গ্যাসকেট দিয়ে, প্রস্তুত তামার রিং বসিয়ে, কাঠের ছাঁচ দিয়ে চেপে দিলে লেন্স বসে যায়।

এরপর দুইটি তামার নল সংযোজনের পালা; এই কাজ কিছুটা জটিল, কারণ দুইটি নলকে সহজে টেনে-ছেঁড়ে নেওয়া যায়, এবং সংযুক্তি নিখুঁত হওয়া চাই, কিছুটা ঘর্ষণ থাকা চাই—নইলে ফোকাস ঠিক রাখা যাবে না। এসব জেং চুন কিছুই দেখেন না, শুধু নির্দেশ দেন, কাজের পদ্ধতি কারিগরদের স্বাধীন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, সবচেয়ে আদিম একনল দূরবীন তৈরি হয়ে যায়। জেং চুন উদ্‌গ্রীব হয়ে দূরবীনটি জানালার বাইরে তাকান। এ কী? তিনি দেখতে পান কেবল শুভ্রতা। তখন রাজধানী বরফে ঢাকা, সর্বত্র সাদা ধূসর, তিনি জানেন না কী দেখছেন, দূরবীন ঠিকভাবে সংযোজিত হয়েছে কিনা জানেন না। তিনি ধীরে ধীরে দুইটি নলের মধ্যকার দূরত্ব বদলাতে থাকেন।

এবার হয়েছে! তিনি স্পষ্ট দেখতে পান—এটা একটি ছোট ছাদের কার্নিশ; ছাদে বরফ, তাই তিনি কেবল শুভ্রতা দেখেছেন, নলের দূরত্ব বদলানোর পর, তিনি ধীরে ধীরে পুরো ছাদ ও কার্নিশ স্পষ্ট দেখতে পান।

এটা কতদূর? তিনি দূরবীন ছেড়ে জানালার বাইরে তাকান, আবার দূরবীন নিয়ে দেখেন, অবশেষে নিশ্চিত হন—এটা ওয়ু আন হাউ-এর গলির ওপারে সাধারণ মানুষের ছোট বাড়ি। অন্তত দুই মাইলেরও বেশি দূরত্ব! তাঁর মনে পড়ে, চোখের কাছে থাকা লেন্সটি সম্ভবত অবতল, তাই তিনি নির্দেশ দিয়েছিলেন চোখের পাশে অবতল লেন্স বসাতে; ভাবেননি, একবারেই সফল হয়েছে।

এই আদিম দূরবীনেই দুই-তিন মাইল দূরের বস্তু স্পষ্ট দেখা যায়; কারিগররা যদি দূরবীনের মূলনীতি ভালোভাবে বুঝে নেন, ক্রমাগত উন্নতি করেন—পাঁচ, দশ, এমনকি কয়েক দশ মাইলও সম্ভব! জেং চুন উচ্ছ্বাসে কিছুক্ষণ দেখলেন, তারপর দূরবীনটি হুয়াং জু-কে দিলেন, এবং বললেন, “হানওয়েন, এখন এই দূরবীনে যা দেখা যাচ্ছে—গলির ওপারে সাধারণ ছোট বাড়ি, যা বাতাসে দুলছে, সেটাই ওই বাড়ির দরজায় ঝুলানো দোয়াত।”

এতো দূর থেকে দরজার সামনে কী যেন লালরঙা দুলছে, স্পষ্ট দেখা যায়—এটা দোয়াত? হুয়াং জু শুনে, জেং চুনের মতো দূরবীন নিয়ে বাড়ির দরজার দিকে তাকান।

এটা যেন বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে দেখা যাচ্ছে! তিনি বিস্ময়ে দূরবীন ছেড়ে, আবার দূরবীন তুলে দেখলেন, বারবার দেখে নিশ্চিত হলেন, দূরবীন সত্যিই দূরের দৃশ্য সামনে নিয়ে আসে।

এটা সত্যিই আশ্চর্য! জেং চুন দেখলেন, হুয়াং জু ফোকাস বদলাতে জানেন, তাই ব্যাখ্যা দিলেন, “হানওয়েন, এটা আসলে লেন্সের মাধ্যমে দৃশ্যকে চোখের সামনে প্রতিফলিত করে; কীভাবে প্রতিফলিত হয়, সেটা আলোর সঙ্গে সম্পৃক্ত, তুমি ভবিষ্যতে চিন্তা করতে পারো। দূরবীনে কতদূর দেখা যায়, তা দুই লেন্সের আকার ও পারস্পরিক দূরত্বের ওপর নির্ভর করে; সাধারণভাবে, দুই লেন্সের আকারের গুণফল যত বেশি, দূরত্ব তত বেশি, দেখা যায়ও তত দূর। তুমি এবার কারিগরদের নিয়ে পরীক্ষা করো। দুই-তিন মাইলের দূরবীন ধনী ব্যক্তিদের বিক্রি করা যায়, এক হাজার তাকা দাম রাখা যাবে।”

আশ্চর্য! খরচ তো এক তাকা নয়, মূলত শ্রম খরচই বেশি। হুয়াং জু বিস্ময়ে অবাক—খরচ এক তাকা, বিক্রি এক হাজার তাকা!

জেং চুন আবার অবশিষ্ট লেন্স দেখিয়ে বললেন, “এসবও কাজে লাগবে; বহু বয়স্ক মানুষ কাছে কিছু দেখতে পারেন না, উত্তল লেন্স দিয়ে সমাধান করা যায়; অনেক শিক্ষিত ব্যক্তি দূরে কিছু দেখতে পারেন না, অবতল লেন্স দিয়ে সমাধান করা যায়। দুই চোখের দূরত্ব অনুযায়ী, উত্তল ও অবতল লেন্স পাতলা তামার ফ্রেমে বসিয়ে, মাঝে নাকের ওপর ঝুলিয়ে, দুই পাশে তামার দণ্ড কান ধরে রাখলে হবে; এটাকে বলা হয় চশমা। ভবিষ্যতে লেন্সের উৎপাদন বাড়লে চশমা তৈরি করা যাবে, এক জোড়া চশমা একশো তাকা বিক্রি করা যাবে—দুর্নীতিপরায়ণ কর্মকর্তাদের কাছে টাকা কম নয়, দ্বিধা করার দরকার নেই। তবে এখনই চশমা তৈরি করো না; আগে দূরবীন নিয়ে পরীক্ষা করো, আমার মতো, সামনে উত্তল লেন্স বড় করো, পেছনে অবতল লেন্স ছোট করো, মাঝের তামার নল লম্বা করো, যাতে পাঁচ মাইল দূরের বস্তু স্পষ্ট দেখা যায়, তখন উৎপাদন বাড়ানো যাবে। পাঁচ মাইলেরও বেশি দূরের দূরবীন যুদ্ধক্ষেত্রে কাজে লাগবে, তাড়াতাড়ি পরীক্ষা করো, যত বেশি তৈরি করা যায়, করো।”

এদিকে নির্দেশনা শেষ হতেই, সু শিং-এর ও লু ইউ-এর দুজন মেয়ে ছুটে এলো। জেং চুন দেখে, সাথে সাথে হুয়াং জুর কাছ থেকে দূরবীন নিয়ে রহস্যময়ভাবে বললেন, “তোমাদের দেখাবো একটা আশ্চর্য জিনিস।”

বলেই, সু শিং-এর পেছনে দূরবীন তুলে, ধীরে ধীরে ফোকাস ঠিক করেন, ব্যাখ্যা করেন, “এটা রাস্তার ওপারে সাধারণ বাড়ি, দেখতে পারছো?”

সু শিং অবাক হয়ে বললেন, “ওয়াও, এটা কীভাবে হয়, গলির ওপারের বাড়ি যেন সামনে দাঁড়িয়ে দেখা যাচ্ছে!”

লু ইউ শুনে, উদ্‌গ্রীব হয়ে এগিয়ে এসে বললেন, “কি ব্যাপার, আমাকেও দেখাও, আমাকেও দেখাও।”

জেং চুন তখন দুই মেয়ের পেছনে গিয়ে সুযোগ নিতে ব্যস্ত, এমন সময় শেন লিয়েন দ্রুত এসে পড়লেন।

এটা কি রাজদরবারের পরীক্ষার প্রশ্ন পেলেন?

ঠিক তাই, শেন লিয়েন এসে কানে কানে বললেন, “বো চুং, রাজদরবারের পরীক্ষার প্রশ্ন পাওয়া গেছে; সম্রাট ইয়ান সঙকে দিয়ে দশটি প্রশ্ন তৈরি করিয়েছেন।”

দশটি?

জেং চুন শুনে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন।

রাজদরবারের পরীক্ষা তো সাধারণত একটি 'সময়োপযোগী পরামর্শ' প্রশ্নেই হয়।

জিয়াজিং নিজেকে বড় বুদ্ধিমান মনে করছেন, দশটি প্রশ্ন আর একটির মধ্যে কী পার্থক্য? ইয়ান সঙ সহজেই দশটি প্রশ্নই সমাধান করিয়ে, তারপর টাং রু জিকে মুখস্থ করিয়ে দিতে পারেন।

তবে, দশটি ও একটি প্রশ্নের মধ্যে তাঁর ও টাং রু জির জন্য কিছুটা পার্থক্য আছে।

টাং রু জি, যিনি পরীক্ষায় কৃতকার্য হতে পারেন না, তাঁর জন্য দশটি প্রশ্ন মুখস্থ করাও কঠিন হবে; শাস্ত্রের উদ্ধৃতি খুঁজে বের করাও সময়সাপেক্ষ।

জিয়াজিং যেন নিজেই তাঁর জন্য চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ তৈরি করে দিচ্ছেন!