ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় : কে খেয়াল রাখে ন্যায়-অন্যায় আর বিশ্বস্ততা-বেইমানি

পরদিন ভোরবেলায়, প্রায় চতুর্থ প্রহরের সময়, স্বর্ণনগরীর রাজপ্রাসাদে, ফেংথিয়েন প্রাসাদের সম্মুখে। নানকিংয়ের প্রতিরক্ষা দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রধান দারোগা বাও ঝোং একা একা সিঁড়ির উপর দাঁড়িয়ে আছেন, যেন তিনি সম্রাটের জন্য অপেক্ষা করছেন, একটি সিংহাসনের প্রতি গভীর শ্রদ্ধার সাথে। নানকিংয়ের সামরিক মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী ঝাং জিং ও প্রতিরক্ষা বাহিনীর সম্মানিত বীর, ওয়েই রাজ্যের ডিউক, শু পেংজু শতাধিক পঞ্চম শ্রেণির ঊর্ধ্বতন বেসামরিক ও সামরিক কর্মকর্তাদের নিয়ে রাজপ্রাসাদের সামনের চত্বরে দুই পাশে স্থির ও গম্ভীরভাবে দাঁড়িয়ে আছেন।

এই তিনজন শীর্ষ কর্মকর্তা যখন পাঁচম শ্রেণির ঊর্ধ্বতন সব কর্মকর্তা-কর্মচারীদের ডেকে পাঠান, তখন নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আলোচনা হবে, এ নিয়ে কারো সন্দেহ ছিল না।

লং গং বেশি ভাবেনি, afinal স্বর্ণত্রয়ী যখন প্রথম মহাদেশে অভিযান শুরু করেছিল, তখন তারা সবসময় একসঙ্গে ছিল, নইলে “লোহা ত্রিভুজ” নামটা তো আসতই না।

গত জন্মে সে অপার আশায় ভেবেছিল ভালো কাউকে পেয়েছে, অথচ প্রতারণায় পড়ে সর্বস্ব হারিয়েছিল। এবার জীবন ফিরে পেয়ে, চিন শাওশাওর কাছে অনুভূতি বলে কিছু আর নেই; বিয়ে করারও কোনো ইচ্ছা জন্মায় না।

খেলায় যে সত্তা নিজেই গেমের কাঠামোর ঊর্ধ্বে, সে নিশ্চয়ই কোনো মহাজাগতিক কম্পিউটার ছাড়া কিছু নয়।

গাড়ির ভিতরের ইলেকট্রনিক সতর্কবার্তা ক্রমাগত বাজছিল, সূ চ্যাংকে ঘিরে বিপদসঙ্কেত জানাচ্ছিল, দ্রুত স্থান ত্যাগ করার পরামর্শ দিচ্ছিল।

পরীক্ষার ফল প্রকাশের দিন, পুরো বিদ্যালয়ের নবাগতদের মধ্যে প্রথম স্থান অধিকার করা, সত্যিই তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল।

হঠাৎ, আরও দুজন ছেঁড়া কাপড়ের সাধক দূর থেকে ছুটে এল, বোধহয় বুঝে ফেলেছিল সূ চ্যাং গ্রুপের মধ্যে তার অবস্থান সবচেয়ে উঁচু, তাই ‘চোর ধরতে আগে সর্দার’ কৌশল কাজে লাগাতে চেয়েছিল।

সে মুখে কঠিন, মনে নরম, না হলে কী করে এমন একরোখা স্বভাবের মেয়ে বিয়ে শেখাতে পারত?

জিয়াওজিয়াওও ফিরে এসেছে পেই লুওহেংয়ের পাশে, বুক সোজা করে গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়েছে।

চি জাও খেতে খেতে চশমা ঠিক করতে করতে, পসরা সাজানো মাসির দিকে তাকিয়ে থাকে। এই মাছের কেক এতই সুস্বাদু যে সে ভাবল, শিখে নিলে বাড়ি ফিরে মা-বাবার জন্য বানাবে।

ঝাও মিং মোবাইলের স্ক্রিনে হোটেলের নাম ও ক্রমাগত কমে আসা কাউন্টডাউন দেখে বিরক্তিতে ফোন কেটে দিল।

সান লেই অসন্তোষে তাকাল, এমন প্রতিভাবান, উজ্জ্বল ভবিষ্যতের মেয়ে, অথচ নিজের প্রতি কেন এত অবহেলা?

ঝুয়াং ইউনশুর নাম শুনে জো বোয়ের চোখে মৃদু আলো জ্বলে উঠল। জো ঝিঝিন অজুহাতে জো ছিংশাকে নিয়ে আসন গ্রহণ করল, ঘনিষ্ঠভাবে জড়িয়ে চলে গেল।

জো ছিংশা একটু অবাক হলো, তারপর পেছনে তাকিয়ে দেখল, নি শুয়ান তাকে ইশারায় কিছু বোঝাচ্ছে, তখন সে কিছুটা বুঝতে পারল।

গতরাতে রুম বুক করেই সে গাড়ি নিয়ে হোটেলের বাইরে অপেক্ষায় ছিল, পুরো রাত কাটিয়ে দিলেও কাউকে দেখতে পেল না, এমনকি ফোনও ধরল না কেউ।

বাই লু দৌড়ে এসে জো ঝিঝিনকে ধরল, “কিছু না, পড়ে গেছো শুধু, ছিং ছিংও ইচ্ছাকৃত কিছু করেনি।” সে মনে মনে ঠিকই জানিয়ে দিল, দোষটা জো ছিংশার।

সমগ্র ইউরোপে মার্গারেটের নজরদারি ছাড়া কোনো কোম্পানি নেই যে জরিমানা থেকে বাঁচতে পারে, শুধুমাত্র সে ইচ্ছা না করলে ছেড়ে দেয়।

ছিন মুচেন মুখে কোনো ভাবনা নেই, তবু গভীর দৃষ্টিতে গুছিংওয়ানকে দেখল। অন্ধকারে ঢাকা চোখে এক অজানা কষ্টের ছায়া খেলে গেল, যা সে নিজেও অনুধাবন করতে পারল না।

সবুজ টুপি চীনে অশুভের প্রতীক, কিন্তু তার হাতে থাকা এই টুপিটা কেউ তেমন ভাবে না, কারণ এটা গোলাকার ইস্পাতের হেলমেট, সহজ কথায় প্রথম ও দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সেই বুলেটপ্রুফ হেলমেট।

চিয়েপের শতবর্ষী গাছ ওষুধে ব্যবহার হয়, তবে এই গাছটি বিশেষ ধরনের, যত পুরনো হয়, তার অবস্থা তত খারাপ, হাজার বছর পার হলে প্রায় শুকনো আগাছার মতো দেখায়, তাই খুঁজে পাওয়া অত্যন্ত কঠিন।

এমন পরিস্থিতি দেখে সে বিস্মিত হয়ে গেল, অভিশপ্ত ইয়ান সম্রাট, সব কিছু এলোমেলো করে দিল, তার পরিকল্পনা হয়তো ইতিমধ্যে বানচাল হতে শুরু করেছে।

কোমরে টেনে ধরে, টেবিলের উপর বসাল; লম্বা আঙুল দিয়ে তার গলার কাছের বোতাম খুলে দিল, মোটা রেশমি চাদরটা খুলে মেঝেতে পড়ে গেল।

তারপর এল পরদিন সকাল, শোভাময় উজ্জ্বল সকালে শেংশি সিঁড়ি দিয়ে নেমে এল। গৃহপরিচারিকা বলল, “স্যার, গতরাতে কেউ নিচে দাঁড়িয়ে সারারাত প্রেমের গান গেয়েছে।” শেংশির মন আরও সতেজ হয়ে গেল।

ইয়াও ছিংমু চারপাশে তাকিয়ে দেখল, ঘরের আসবাব অত্যন্ত সাধারণ, কোনো বিশেষত্ব নেই। যদি সামনে খুনি ছায়ামূর্তি না থাকত, তবে সে নিশ্চয়ই ভাবত, একদম সাধারণ কোনো পরিবারের ঘরে আছে।